Cô nhi viện nằm trong một khu ngoại ô yên tĩnh. Bên tường đã bám đầy những cây leo đầy sức sống.

"Viện trưởng, chắc bà đã đợi lâu lắm rồi nhỉ." Habyeol cười dịu dàng, nhẹ nhàng gõ cửa phòng làm việc rồi bước vào.

"Vừa nghe thấy con về nước thì đã muốn liên lạc với con rồi. Bảy năm trước con đi vội, nên quên đưa con vài thứ. Dù gì đây cũng là những di vật cuối cùng mà mẹ con để lại." Người phụ nữ tóc bạc trắng ngồi trong phòng làm việc, vừa thấy Habyeol đi vào, đôi mắt bà hiện lên sự vui vẻ, vội vàng kéo cô ngồi xuống.

Habyeol đặt túi xách sang bên cạnh, hỏi viện trưởng: "Viện trưởng vẫn khỏe chứ?"

"Bà già này vẫn còn khỏe, nhưng giờ chỉ có một mình nên có chút cô đơn."

"Vậy tốt quá." Đôi mắt cô hơi ươn ướt, "Sau này con sẽ thường tới thăm bà."

Viện trưởng ngắm nhìn Habyeol đã lớn, hốc mắt hơi hồng hồng. Biến cố xảy ra bảy năm trước đối với con bé tàn nhẫn đến mức nào. Bà lấy ra một chiếc hộp cũ kĩ trong tủ, run run đưa cho cô "Bảy năm này, nó vẫn ở chỗ bà. Giờ đây tuổi cũng cao rồi, rời viện dưỡng lão bảy năm trời, chỉ sợ không có cơ hội đưa cho con."

Habyeol nhận lấy chiếc hộp, đôi bàn tay nắm chặt nó. Đôi mắt cô hiện lên vẻ phức tạp. Cuối cùng, cô chỉ mơ hồ nói một một tiếng: "Cảm ơn."

"Cảm ơn cái gì, Habyeol. Bảy năm trước," Ánh mắt viện trưởng trở nên bi thương, giơ tay muốn an ủi cô.

Cánh tay già đặt lên vai cô, bà thở dài một tiếng: "Con phải chịu khổ rồi."

"Chuyện đã qua rồi viện trưởng ạ. Bà đừng để trong lòng, mẹ con cũng rất cảm ơn bà." Lông mi Habyeol run run, đầu ngón tay của cô vuốt nhẹ chiếc hộp đã hoen rỉ rồi mở nó ra. Bên trong chứa đầy những tấm hình cũ. Habyeol nhìn thấy bức hình trên cùng, nhưng cô không thể kiềm chế được cảm xúc của mình. Cuối cùng, cô đành đóng chiếc hộp lại.

Viện trưởng kéo Habyeol, vẻ từ ái trong ánh mắt chẳng hề có chút giả tạo nào, thật lòng muốn tốt cho cô.

"Suýt chút nữa thì quên, Habyeol vẫn chưa có bạn trai nhỉ. Chỗ bà có một cậu cũng đẹp trai lắm, cũng hay đến đây."

Habyeol nghĩ ngợi một chút, dù sao để lọt được vào ánh mắt của bà viện trưởng chắc chắn chẳng phải là Park Jihoon. Bởi vì anh ấy không hề hợp với cái hình tượng này.

"Viện trưởng đừng có ghép đôi bậy bạ nữa, con cũng chưa tính thích ai cả." Habyeol nhớ đến Jihoon, hơi hoảng loạn, trong lòng như bị cái gì đó đè ép, đôi mắt thanh tú hơi trầm xuống, buồn rầu nói tiếp: "Cũng chẳng có ai thích con cả."

Lần này Habyeol trở về, vốn dĩ chẳng ngờ rằng sẽ gặp lại Jihoon, cũng không biết rằng thời gian bảy năm làm cho anh càng ghét cô hơn.

Đang chìm trong suy nghĩ của mình, tiếng gõ cửa bên ngoài làm Habyeol tỉnh lại, cô ngó đầu ra bên ngoài xem.

Bộ quần áo màu đen tuyền phác thảo ra dáng người thon dài của anh. Jihoon ở ngoài cửa nhướng mày, Ánh mắt uể oải liếc qua, dường như không hề chú ý đến Habyeol bên trong.

Ánh nhìn của cô trở nên hốt hoảng, đôi mắt dường như muốn trốn tránh. Người như Jihoon chẳng hề liên quan gì đến hình ảnh tốt bụng ấm áp cả. Hình như anh hiểu nhầm cô theo dõi anh tới đây, cho nên sẽ không đối xử tốt với cô đâu.

"Jihoon tới rồi à, qua đây qua đây, ngồi đi." Viện trưởng nhìn thấy Jihoon liền vẫy tay gọi anh tới.

"Viện trưởng chắc con không tiện lắm, con về trước đây."

Habyeol nghe rất rõ ba chữ "không tiện lắm" này. Cô hít một hơi thật sâu, chậm rãi đứng dậy, nhìn viện trưởng một cái rồi chuẩn bị rời đi.

"Không tiện chỗ nào chứ, Habyeol, con xem có người ngoài đâu chứ?"

Bị viện trưởng nói như thế, Jihoon liếc nhẹ Habyeol. Cô đỏ cả mặt, giữ nguyên động tác vừa nãy, chỉ hơi quay đầu nói với viện trưởng: "Bà ơi, cháu là người ngoài."

"Cái gì, bà già này tai nghe không rõ, con nói lớn chút."

Habyeol khóc không ra nước mắt, chỉ hơi mở miệng, không dám nói lớn cho anh nghe thấy: "Viện trưởng, con đi trước đây, mọi người nói chuyện đi."

"Người của mình cả mà, không cần đi." Jihoon đứng thẳng, khuôn mặt vẫn thản nhiên bình tĩnh.

Cô bị câu nói của anh làm cứng họng, sao lại kỳ quái vậy chứ.

Habyeol:...

Cô đâu phải.

Đụng phải ánh mắt thản nhiên của Jihoon, cô biết mình trốn không thoát, chỉ có thể ngồi xuống.

"Người quen thì khách sáo cái gì."

Viện trưởng kéo Jihoon ngồi xuống, càng nhìn càng cảm thấy hai đứa trẻ có cái gì đó không đúng, cứ liên tục liếc hai người, hỏi, "Habyeol hai đứa quen biết nhau à?"

"Dạ biết."

"Dạ biết."

Bốn con mắt nhìn nhau, rồi như có hẹn rời đi, không khí trong phòng trở nên thật vi diệu.

"Hôm nay Habyeol mới về nước, nên bà gọi điện cho..."

Habyeol thấy viện trưởng muốn nhắc đến bệnh của mình, vội vàng đưa ly trà mới rót cho Jihoon: "Anh uống đi, trà ở chỗ bà viện trưởng ngon lắm, anh uống nhiều vào."

Cô lại ngăn bà nói tiếp: "Đúng rồi bà ơi, lúc nãy bà nói muốn cho con xem ảnh mấy đứa bé mới vào nữa."

Jihoon nhìn tách trà bị nhét vào tay mình, lá trà trôi nổi trên cốc nước, hương vị trà xanh bay tới, mang theo mùi hương nhẹ nhàng của Habyeol, trong lòng bỗng trở nên hoảng loạn.

"Nhìn bà đi, lại quên mất rồi, vậy bà lấy cho con xem."

Nhìn viện trưởng đi ra ngoài, anh mới liếc cô:
"Im Habyeol cô đúng là quỷ hồn không tan mà."

Cô cười như không cười, vẻ mặt còn khó coi hơn khóc: "Xin lỗi nhé, bạn học Park. Thời gian sau chắc tôi sẽ không tan được."

Trước khi ra ngoài viện trưởng còn quay đầu lại nhìn hai người.

Habyeol nhanh tay nhanh mắt, cười ha ha cố ý kéo anh: "Ha ha ha, người nhà mà khách sáo cái gì."

Viện trưởng hài lòng rời đi, cô mới nhẹ nhàng thở sâu, ghé vào người Jihoon nói: "Cho dù quan hệ không tốt, thì cũng đừng cho viện trưởng thấy."

Bà viện trưởng là người thân duy nhất của cô trong nước, có một số chuyện không để để bà ấy biết, để bà ấy đỡ buồn. Nếu như viện trưởng biết được cô và Jihoon coi nhau như kẻ thù thì bà ấy lại lo lắng cho tinh thần của cô nữa. Theo tình trạng hiện tại thì không nên phức tạp hóa vấn đề.

Ngón tay lành lạnh của Habyeol níu lấy người anh, Jihoon cầm cố nước nóng trên tay nhẹ nhàng nhàng tránh đi, ánh mắt lười biếng ngăn cản cô cầm tay anh, lạnh giọng: "Thả ra."

Habyeol hoảng sợ vội vàng thả tay anh ra không chút lưu tình, hớp miếng nước nóng: "Ai đấy chưa chắc đã muốn thả ra đâu."

Jihoon liếc nhìn cô.

Tự dưng cảm thấy chột dạ.

Viện trưởng tưởng hai người đang giỡn với nhau, cảm thấy rất vui vẻ.

Hai người bị viện trưởng bắt đứng cạnh nhau trên hành lang, có chút gượng gạo. Dù đứng cùng một chỗ, nhưng hai người lại cố tình né ra, chỉ sợ nhỡ đâu lại dính cái vẻ đáng ghét kia của đối phương. Cuối cùng, Habyeol đến gần Jihoon ra vẻ đàm phán.

"Trước mặt bà viện trưởng, chúng ta cứ đối xử với nhau bình thường có được không?"

"Cô có quan hệ gì với viện trưởng?"

"Cũng chẳng có quan hệ gì. Chỉ là chúng ta đều yêu quý viện trưởng, không phải sao? Coi như anh giúp tôi đi."

"Tại sao tôi phải đối tốt với cô?" Jihoon cúi xuống gần hơn, ghé vào tai cô. Giọng nói của anh hơi khàn, nói nhỏ: "Còn nữa, tại sao tôi phải giúp cô?"

Cái đồ vô tình.

Vẻ mặt của cô thay đổi, lùi lại vài bước, càu nhàu vài câu: "Không thể giả vờ sao? Cũng đâu có bắt anh phải đối xử tốt với tôi thật đâu."

"Không, được," Jihoon quyết đoán từ chối.

"Chỗ nào không được?"

"Tôi không muốn," anh nói, "Đối xử tốt với cô."

"Tại sao?"

Thái độ Jihoon lạnh lùng, giọng điệu hơi khó nghe: "Chẳng tại sao cả, chỉ là không muốn thôi."

Không muốn, cái đáp án quá đơn giản, anh chỉ không muốn thôi. Đột nhiên Habyeol cảm thấy tim mình như vừa bị rớt một miếng, thậm chí còn không thể khóc, hơi mỉa mai chính mình rồi lùi lại vài bước. Bác dọn vệ sinh chưa kịp lau khô hành lang, sàn nhà còn hơi trơn trượt. Nhưng cô không hề chú ý mà dẫm lên, trượt chân ngã ngửa ra đằng sau. Habyeol nhắm mắt lại, chuẩn bị ngã rồi để rồi lại nhận vài lời chế giễu của anh.

Trước khi ngã xuống, Habyeol được Jihoon kéo lên, cô choáng váng, chậm rãi mở mắt nhìn anh. Cô tưởng rằng cái "màn kịch" sau cuộc hội ngộ ngày hôm qua và cái thái độ khi nãy của anh ta, Jihoon sẽ không giúp cô.

"Cảm ơn nhé."

Anh cúi mặt xuống, đôi mắt tối sầm lại, khóe miệng cười như không cười, "Người nhà mà, khách sáo làm gì."

Hơi thở thanh mát của người con trai phả tới mặt Habyeol theo từng lời nói của anh, khiến cho cô mất phương hướng, chìm vào trong những suy nghĩ hỗn độn.

Trong lòng cô cảm thấy mình không thể phán đoán được tâm tư của người con trai trước mặt. Cái gì mà người nhà?

Jihoon lạnh lùng nhìn nhìn viện trưởng đã đi xa, buông lỏng tay.

"Chơi đủ chưa?"

"Hả?" Anh buông tay rất đúng lúc. Habyeol theo quán tính ngã trên mặt đất, không kịp phản ứng với cơn đau dưới mông. Da bàn tay bị rách, cái xô đầy nước và xà phòng bên cạnh bị làm đổ chảy ra khắp nơi. Nước xà phòng chảy vào vết thương trên tay cô, Habyeol đau đớn hít lạnh một hơi. Cô ngẩng đầu nhìn Jihoon, con người ướt át hiện lên tia ngạc nhiên.

"Chơi đủ rồi thì đừng có nằm mơ giữa ban ngày nữa. Lại còn ngã vào người tôi giống như hôm qua, một lần là quá đủ rồi."

Đôi mắt trong veo hơi ẩm ướt của Habyeol tối đi.

Cô biết Jihoon đang chế giễu cô.

Ai cố ý chứ.

Habyeol không thèm để ý, dù sao nếu cô nói cô không cố ý thì Jihoon cũng chẳng tin.

"Ồ, ai đang mơ giữa ban ngày thế nhỉ. Thật vô vị." cô đứng dậy, nhẹ nhàng phủi sạch chỗ bàn tay, vết thương vẫn còn hơi rỉ máu, nhưng may thay chỉ cần băng lại là được. Chỉ có điều nước xà phòng khiến cho chỗ đó hơi rát.

Cả người Habyeol cảm thấy không thoải mái, toàn thân đều là bóng xà phòng. Chiếc váy dài màu kem sậm dán chặt lên da, lời mờ lộ ra đường con cơ thể. Nhưng đương sự thì vẫn không hề hay biết. Cô chịu đựng cơn đau, giả vờ mở miệng: "Jihoon, chuyện đối xử tốt với tôi anh nghĩ thế nào?"

Jihoon không trả lời, ánh mắt lạnh lùng, Ngón tay anh kéo khóa áo, cởi nó ra rồi ném về phía cô: "Mặc đi."