Hôm nay là ngày thi lý thuyết.

Và vì là thi lý thuyết nên chẳng có người nào rỗi hơi đến xem hết. Kể từ ngày thứ hai trở đi thì khán giả mới bắt đầu xôm tụ cơ.

Những Kỵ sĩ giám sát chia hơn năm trăm học viên thành hai mươi nhóm nhỏ rồi dẫn họ vào phòng thi đã được định sẵn.

Bài thi diễn ra vào buổi sáng và kết quả sẽ được công bố vào buổi chiều cùng ngày. Nguồn nhân lực của Kỵ sĩ Đoàn rất dồi dào, cho nên chấm hơn năm trăm bài thi trong thời gian ngắn chẳng có vấn đề gì với họ cả.

Đó là tôi còn chưa kể đến các năng lực tiện dụng để chấm bài như phân thân chẳng hạn. Nếu là Kỵ sĩ Đoàn thì không phải không có thành viên sở hữu khả năng này.

Giờ tôi đang ngồi trong phòng thi.

Ngoài tôi đang rất bình tĩnh mà nằm gục trên bàn ra thì mọi người trước mặt lẫn phía sau tôi đều mang vẻ mặt căng thẳng. Nhìn nó còn ghê hơn hồi thầy Fergus làm giám thị nữa.

Ít nhất thì lần này thầy ấy không hỗ trợ Kỵ sĩ Đoàn nên mấy người này gặp may rồi đấy.

Nhưng tốt nhất đừng nghĩ đến chuyện gian lận làm gì cho mệt.

"Vì đề khó nên mọi người hãy làm bài thật cẩn thận. Hơn hết đây cũng là nhân tố quyết định xem các bạn có đủ tiêu chuẩn tiến vào hai phần thi kế tiếp hay không."

Lần này có tận hai người gác thi.

Một anh chàng điển trai lên tiếng trong khi một cô gái tóc đen mắt đen nhanh nhẹn phát đề thi cho học viên.

Có vẻ như cả hai đều thuộc đội tình báo. Tôi phân biệt được là nhờ vài điểm khác biệt nhỏ khắc trên huy hiệu, dù chúng chẳng đáng kể.

Nhưng không khí vốn đã căng thẳng rồi mà anh ta còn nói thế làm gì không biết? Muốn doạ ứng cử viên sợ mất mật thật hả?

Bó tay luôn.

Cả phòng thi giờ im lặng đến mức tôi có thể nghe thấy tiếng hít thở đều đều của mình.

"Thời gian thi năm nay được nới lỏng thêm nửa tiếng, tức là các bạn sẽ có một trăm hai mươi phút. Rồi, bắt đầu tính giờ làm bài, tất cả hãy lật đề lên."

Tôi nghe theo hiệu lệnh của Kỵ sĩ giám sát.

Tất cả những câu hỏi đều là tự luận.

Với một kẻ ăn gian hợp pháp như tôi thì bài thi lý thuyết dễ như ăn bánh, nhưng các học viên khác thì không. Mới vào câu đầu tiên tôi đã thấy mệt giùm cho họ rồi.

Xem nào...

Bạn hãy nêu những tố chất mà một Kỵ sĩ cần phải có?

Thực ra mấy cái này đều đã được viết sẵn ngay trang đầu của cẩm nang Kỵ sĩ lưu hành bên trong học viện. Chỉ cần có một quyển trong tay thì chắc chắn bạn sẽ vượt qua câu này ngon ơ.

Nếu một người thực sự muốn trở thành Kỵ sĩ thì ít nhiều gì người đó cũng phải tìm về đọc trước cho biết. Đến tôi cũng phải bỏ công sức ra nghiền ngẫm cuốn cẩm nang dày cộm đó suốt cả tháng nay đây này.

Tóm lại mục đích của bài thi lý thuyết là để lọc ra những cá nhân không nghiêm túc với công việc Kỵ sĩ này.

Thế nên mới bảo trượt là loại thẳng luôn.

Bên cạnh câu hỏi khó nhằn như vậy cũng có một câu liên quan đến kiến thức thực tế.

Bạn đang đi dạo phố. Giả sử quái vật bất ngờ tấn công, bạn sẽ ưu tiên làm gì?

Có lẽ những học viên từng đụng độ với quái vật sẽ chiếm được ưu thế với loại câu hỏi này hơn.

Thường thì một Kỵ sĩ phải cố gắng sơ tán và đảm bảo an toàn cho người dân. Dù năng lực có mạnh đến đâu cũng không được chủ quan mà lao vào tấn công nó.

Tuy nhiên, một số người thậm chí còn chưa từng gặp chúng nói gì đến việc đưa ra phương án xử lý hiệu quả chứ.

Cơ bản thì đây là câu hỏi vừa khó vừa dễ. Nói thẳng ra là năm ăn năm thua đó.

Tôi thì đã nhớ hết đáp án nên cứ thoải mái làm bài thôi. Không cần đúng hết trăm phần trăm, miễn sao đủ điểm đậu là được.

Sau hơn một tiếng ghi ghi chép chép, tôi dành số thời gian dư dả của mình cẩn thận kiểm tra lại bài làm một lượt.

Mọi thứ trông ổn hết rồi đấy.

Hi vọng tôi không sai mấy thứ vụn vặt.

Công đoạn cuối là chờ nộp bài.

"Hết giờ, mọi người hãy để bài làm ra đầu bàn. Chúng tôi sẽ thu bài."

Âm thanh của Kỵ sĩ giám sát vang lên lanh lảnh. Rốt cuộc cũng xong, tôi sắp chết vì chẳng biết phải làm gì cho đỡ chán rồi đây.

"Khoảng hai giờ chiều Kỵ sĩ Đoàn sẽ công bố kết quả bài thi lý thuyết. Những ai có tên trên bảng thông báo vui lòng tập hợp tại sân tập khu C đúng bảy giờ sáng mai."

Nói rồi hai người đó rời đi.

Những học viên còn lại trong phòng thì bàn tán với nhau về nội dung thi của ngày mai.

Do không còn việc ở đây nên tôi quyết định không nán lại lâu. Một phần là tại hôm nay tôi có kế hoạch khác tốt hơn.

Vẫn còn hơi sớm, thế nên tôi đi lòng vòng quanh khu chấm thi cho đến giờ nghỉ trưa.

Tại vì hôm nay ngài Iris cũng là một trong những Kỵ sĩ được phân công chấm bài nên tôi muốn ngó qua thử một chút xem thế nào. Mà nếu tôi được phép vào trong thì tốt quá.

"Ngài Iris!"

Tôi đứng sau hàng rào vẫy tay gọi người vừa xuất hiện ở cuối hành lang.

Chậc, ngài ấy không đi một mình mà đi cùng Nhị Hoàng tử. Bọn họ dường như đã trông thấy tôi và đang tiến lại đây.

"Đầu xám, cô đến đây làm gì? Chỗ này không phận sự cấm vào đấy."

Ngài Iris chủ động lên tiếng trước.

Tôi đoán là ngài ấy vẫn chưa phát hiện ra tôi đăng ký tham gia kỳ sát hạch lần này. Không thì ngài Iris đã làm ầm trời lên rồi.

"Em biết, nhưng nhớ ngài quá thì biết làm sao được ạ."

"Mỗi lần gặp cô chỉ có bao nhiêu đó làm tới, còn gì mới hơn không vậy?"

Ngài Iris khó chịu đáp lại. Còn ngài Jack đứng cạnh không biết đang thầm cười cái gì, tôi à? Chắc không phải.

"Ta sẽ để hai người riêng tư."

Ngài Jack bỏ lại cho tôi một trái bom như vậy. Mặc dù cảm kích vì anh ta có ý giúp đỡ nhưng tôi vẫn thấy sao sao ấy.

"Ngài Jack, khoan đã! Đừng để thần một mình với một kẻ nguy hiểm như cô ta chứ."

Nguy hiểm? Tôi? Từ khi nào vậy?

"Đừng lo lắng, nếu đó là Fey thì không sao đâu. Cô nên quen dần với việc tiếp xúc với cô ấy đi, sau này sẽ khó khăn đấy."

Ngài Iris cố níu anh ta lại nhưng vô dụng. Đã thế, ngài Jack còn nói một câu ẩn ý khiến ngài ấy bối rối. Tuy nhiên, tôi rất rõ anh ta muốn ám chỉ chuyện gì.

Giờ thì tôi chắc chắn người chấm bài của tôi là anh ta chứ không ai vào đây cả.

Dám vu vơ khẳng định tôi sẽ vượt qua hai phần thi còn lại, coi bộ anh ta tự tin vào khả năng phán đoán của mình lắm nhỉ?

Thôi không sao, đây cũng là một tín hiệu đáng mừng.

Nhân cơ hội Nhị Hoàng tử bỏ đi, tôi không chần chừ liền xáp lại chỗ ngài Iris.

"Đừng đến gần ta!"

Tôi bị ngài ấy đẩy ra gần như ngay lập tức.

Câu này ngài ấy nói với tôi bao nhiêu lần rồi vậy kìa, thôi kệ...

"Sao ngài lại làm vẻ mặt như bị người ta ăn hiếp thế kia?"

Tôi vẫn cố gắng dịch gần tới chỗ ngài Iris.

"Là lỗi tại ai hả!?"

"Do ngài phản ứng thái quá đấy chứ."

"Nữa á? Ta lại là người có lỗi ở đây á? Cái kiểu trò đùa lố bịch gì thế?"

Tôi chưa bao giờ thấy chán khi nhìn ngài Iris nổi khùng lên như thế này cả.

Hình như ngài ấy sắp bị tôi chèn ép sắp phát khóc đến nơi phải không vậy?

Dễ thương quá.

"Thôi em không đùa với ngài nữa, em đến đây là để đưa ngài cái này."

Nói rồi, tôi chìa ra trước mặt ngài Iris một cái hộp cỡ vừa.

Ngài ấy hiện đang chịu áp lực về việc chấm thi nên tôi không muốn đùa dai.

"Cái gì đây?"

Ngài Iris nheo mắt hỏi khi vừa trông thấy cái hộp.

"Bữa trưa cho ngài đấy ạ?"

"Bữa trưa? Cho ta?"

"Vâng, ngài chưa kịp ăn gì đúng không?"

Nói là giờ nghỉ cho sang nhưng thực chất những người trong hội đồng chấm thi chỉ có vỏn vẹn mười phút nghỉ ngơi, thế nên tôi đoán rằng ngài Iris chưa kịp ăn trưa. Vả lại ngài ấy cũng không có thói quen mang đồ ăn theo.

Thành ra sáng nay tôi đã đặc biệt thức sớm làm vài cái bánh mì kẹp trứng.

Hương thơm thoang thoảng trong không khí đủ hấp dẫn ngài ấy chưa nhỉ?

"Ai bảo thế? Ta không có đói nhá..."

Tôi nghe thấy tiếng ọt ọt của dạ dày kêu.

Ngài Iris xấu hổ im bặt, tôi có thể thấy rõ mặt ngài ấy đỏ lên kìa.

Tôi thầm lắc đầu, vậy mà cũng dám mạnh miệng nói không đói. Không có tôi chắc ngài ấy định uống nước trừ cơm bữa nay luôn không chừng.

"Đây, ngài thử một miếng đi."

Tôi kéo tay ngài Iris ra và đặt vào đó một cái bánh mì kẹp. Ngài ấy lưỡng lự không biết có nên ăn hay không. Nhưng sau vài phút thì ngài ấy đã có quyết định.

"Cô mà bỏ cái gì kì lạ vô là ta giết đấy."

"Ngài yên tâm, không có đâu ạ."

Tôi không phải một đứa mất liêm sỉ đến mức như thế.

"Vị này..."

Ngài Iris vội cắn thêm một miếng sau khi đã nếm thử cái bánh.

"Ngài thấy sao?"

"Rất ổn, ta đành khen cô lần này vậy."

Coi bộ ý ngài ấy muốn khen là "ngon" rồi, mà vì đây là ngài Iris nên tôi sẽ không đòi hỏi nhiều hơn.

"Vậy ngài cầm cả hộp đi."

Lần này thì ngài ấy đã chịu chìa tay ra nhận lấy hộp bánh mì kẹp trứng tôi đưa.

"Cô không đói à?"

"Ngài không cần lo cho em đâu."

"Ta không có lo cho cô."

"Rồi thì không lo. Chúc ngài làm việc tốt, giờ em có việc bận nên xin phép đi trước."

Sự thật là giờ nghỉ của ngài ấy sắp hết nên tôi mới không muốn làm phiền lâu hơn.

Sau khi cúi đầu, tôi liền chạy đi mất dạng.

Lúc lén liếc lại thì tôi vẫn thấy ngài Iris vẫn đang nhìn theo hướng tôi đi. Động lực cho buổi thực hành ngày mai đây rồi.

Luyện tập, luyện tập nào.

Tôi hừng hực khí thế mà về sân tập làm vài đường cho đến tận giờ công bố kết quả bài thi lý thuyết. Không ngoài dự đoán, tôi đã đậu và còn đậu điểm cao nữa cơ.

Hiện tôi đang mong ngày mai hãy đến thật nhanh.

Bài thi thực hành...