Thoma thử nhắn tin hỏi Tartaglia vài lần xem cậu có cần mình sang giúp đỡ gì không, lần nào đáp án cũng là "Zhongli làm giúp tôi rồi". Đến lần thứ tư thì Thoma đã rời khỏi cuộc trò chuyện. Thoma cũng có nhiều bạn bè hay dây dưa với người yêu cũ nhưng đám đó mà gặp Tartaglia thì đều phải gọi là bố. 

Ở cách đó vài căn phòng, Tartaglia không hề biết bạn mình nghĩ gì. Cậu đang bận đắm chìm trong tình yêu thuở ban đầu. Đúng là lúc mới yêu thật vui biết bao nhiêu, dù hai người đàn ông trưởng thành phải chen nhau trong căn phòng trọ bé tẹo này Tartaglia vẫn chẳng phiền lòng chút nào.

"Anh dọn sang đây ở đến khi em khỏi hẳn nhé? Em có thấy bất tiện không?" Zhongli đã hỏi vậy sau khi họ hẹn hò được hai hôm. Tartaglia gật đầu như giã tỏi: "Siêu tiện. A, lưng em đau quá đi, sao tự nhiên đau vậy nè. Anh ra khỏi cửa là em ngất xỉu ở đây liền luôn."

Zhongli phì cười trước lời thoại không hề giả trân của Tartaglia nhưng vẫn thuận tay xoa xoa trên lưng cậu.

Tartaglia thề rằng nếu là người khác, ở chung không quá ba ngày cậu đã nổi điên chửi um lên rồi. Nhưng Zhongli đúng là vẫn luôn khác biệt từ trước đến nay, trừ bỏ việc cậu vô cùng thích anh thì chính tính cách của Zhongli cũng khiến người khác không thể nào phật ý nổi. Anh sống khá tối giản, đồ đạc mang sang không nhiều, nếp sống cực kỳ gọn gàng ngăn nắp, lại còn vô cùng kiên nhẫn chăm Tartaglia từ A đến Z. Tartaglia mè nheo quen thói, có lúc thậm chí cậu tưởng mình bị liệt nửa người thật luôn. 

Tartaglia cứ sống như một cậu ấm như thế, đến tuần thứ tư nghỉ phép ốm thì cậu cảm thấy mình bắt buộc phải dậy đi làm trở lại rồi. 

Ngày đầu tiên trở lại làm việc, Tartaglia vào ca sớm hơn thông thường để nhận bàn giao xe. Lúc này người trong kho còn lác đác, nhân viên điều phối cũng chưa đến, cậu buồn chán nhìn ngó xung quanh, trông thấy một cái cân sau các kệ phân hàng. Tartaglia tò mò leo lên thử. Ôi chao, Zhongli nuôi cậu tăng tận ba cân! Tartaglia mếu máo chụp lại một tấm ảnh gửi Zhongli: "Anh nuôi heo đúng không?"

Zhongli trả lời rất nhanh, có lẽ vẫn chưa rời khỏi nhà: "Anh chưa gặp con heo nào đẹp như em."

Trả lời kiểu gì vậy trời. Tartaglia vừa giận vừa buồn cười, đang định trả lời thêm một câu thì đã nghe tiếng Xiao gọi mình từ phía xa. Cậu ra nhận chìa khóa xe, kiểm tra kỹ thuật và nhiên liệu trong xe xong, nét cười trên mặt vẫn chưa tan hết. Xiao nhận lại biên bản từ tay Tartaglia, thuận miệng hỏi: "Cậu nghỉ ốm hay đi tuần trăng mật? Trông cậu khỏe hơn tất cả nhân viên trong cái kho này luôn ấy."

Tartaglia suy nghĩ một chút, thành thật đáp: "Cả hai."

Sau khi chạy xong ca sáng, buổi chiều Tartaglia phải tham gia một buổi tập huấn lái xe an toàn. Cậu đang ngồi trong phòng họp cùng các anh em tài xế khác chờ điểm danh thì trông thấy bên ngoài cửa phòng họp, Zhongli đang nói chuyện cùng một người đàn ông tương đối lạ mắt. Người đàn ông nọ tóc màu xanh nhạt, dưới môi có một nốt ruồi, lúc nói chuyện luôn nhếch miệng cười nhưng đôi mắt hoàn toàn lạnh tanh. Tartaglia không nhìn rõ biểu cảm trên mặt Zhongli nhưng dường như anh đang không thoải mái lắm. Cậu âm thầm ghi nhớ người này.

Anh ta tên Kamisato Ayato, Zhongli giới thiệu sau khi lớp tập huấn đã ổn định xong. Kamisato, Tartaglia giật mình, trong công ty dù là nhân viên cấp bậc thấp cũng không ai là không biết cái họ này có nghĩa là gì. 

"Trưởng phòng Quản lý chất lượng Trụ sở, hôm nay sẽ tham gia buổi tập huấn cùng chúng ta." Zhongli rời khỏi bục phát biểu, cùng Ayato đi về cuối phòng họp, ra hiệu cho Xiao bật màn hình trình chiếu.

Tartaglia không quá chú ý vào bài giảng. Suy nghĩ của cậu đang tập trung vào hai người đàn ông vừa rồi. Zhongli chưa từng kể với cậu những chuyện liên quan đến người này, có thể anh ta chỉ mới đến kho Hồ Chí Minh hôm nay. Kamisato Ayato không chỉ là Trưởng phòng Quản lý chất lượng Trụ sở chính mà còn là Tổng giám đốc tương lai của công ty này. Phòng QC trước giờ chỉ quan tâm đến chỉ số leadtime của Đội xe, chưa bao giờ và cũng không có lý do gì để can dự quá sâu vào những mảng khác. Hôm nay anh ta ở đây ắt không phải chỉ để giám sát tập huấn an toàn lái xe. 

Sau khi Xiao giới thiệu xong nội dung và thời lượng tập huấn hôm nay, một chuyên viên kỹ thuật Đội xe Trụ sở tiến hành thuyết trình sau đó Tartaglia cần làm một bài kiểm tra nhỏ. Gần 3 giờ chiều mọi người đều nộp bài xong xuôi, Zhongli lại lần nữa lên tổng kết và cảm ơn mọi người. Buổi tập huấn kết thúc, Tartaglia muốn hỏi thăm Zhongli xem có vấn đề gì hay không nhưng điện thoại cậu đã lập tức thông báo đến giờ vào ca sau. Tartaglia vừa chửi thề trong lòng vừa bước nhanh về phía kho phân hàng. 

Sắp đến giờ tan ca, Tartaglia nhắn tin hỏi thử Zhongli anh có muốn đi ăn với mình không. Không ngoài dự đoán, anh báo tối nay bận. Cậu cũng không hỏi thêm, chỉ là trước khi rời kho vẫn ghé qua văn phòng Đội xe nghe ngóng tình hình. 

Trong cơ cấu Đội xe ngoài nhân viên điều phối thì vẫn có một vài nhân viên phụ trách tổng hợp, theo dõi số liệu. Khi Tartaglia đi vào, Ganyu và Keqing vẫn đang tăng ca. Cậu chào hỏi hai người, bắt đầu rủ rê đãi bôi: “Các chị vất vả quá, nghỉ ngơi chút đi, hay là đi ăn tối với tôi nhé?”

Keqing liếc xéo cậu: “Chúng tôi đồng ý thì cậu lại bảo cậu có việc gấp ở nhà chứ gì? Nói đi, cần nhờ gì đây?”

Tartaglia cười hì hì, kéo ghế ngồi xuống. “Nhiều chuyện chút thôi. Ban nãy tôi thấy cái anh Kamisato gì đó ở kho nhà mình, sao vậy, sắp có vụ gì chấn động lắm hả?”

Có vẻ như cậu chọc trúng chỗ ngứa của mọi người, cả Chongyun đang vùi đầu trong đống mã tem xe cũng ngẩng đầu lên hóng hớt. 

“Tôi cũng đang tò mò đây. 9 giờ sáng nay vào kho là tìm anh Zhongli ngay. Xưa nay tên đó chẳng bước vào văn phòng Đội xe bao giờ, tôi làm ở đây đến năm thứ sáu rồi, chỉ mới gặp anh ta một lần trong văn phòng Giám đốc. Nhiều khi mời anh ta còn chưa thèm xuống kho Hồ Chí Minh đâu.” Keqing thở dài, có vẻ đây là tất cả những gì cô biết.

Ganyu đưa đôi mắt thâm quầng nhìn Keqing. “Em không bị đòi số liệu à? Chị tăng ca vì anh ta bắt tổng hợp lại hết số liệu đổ dầu từ đầu năm ngoái đến tháng trước đây. Nghe bảo lúc sáng cũng đòi Xiao file tỷ lệ tải với danh sách tài xế từng tuyến. Chị còn tưởng kiểm toán đến không đó.”

Chongyun cũng giơ tay phát biểu: “Thế chị Keqing quá hên rồi đó. Em đang phải ngồi sửa lại tất cả những tem sai thông tin trên hệ thống đây. Anh ta đến đây làm gì thì không biết nhưng chắc chắn là anh Zhongli nhức đầu lắm đây.”

“Anh Zhongli bảo cậu sửa từ lúc ảnh mới vào rồi mà, chưa sửa xong nữa thì trách ai?” Keqing nghiêm túc bảo ban cậu em, đồng thời cũng tiết lộ thêm thông tin cho người ngồi hóng chuyện là Tartaglia. “Nếu cậu tìm Zhongli thì chắc ảnh đưa cái tên kia đi ăn uống nhậu nhẹt gì rồi. Nhân viên Trụ sở xuống đây là toàn thế. Hồi Zhongli chưa vào, sếp cũ bọn chị tiếp khách xong mà hôm sau trúng gió nằm viện luôn đó, nghe đâu uống nhiều quá rồi còn đi về khuya nữa.”

Tartaglia bắt đầu hơi lo lắng. Cậu ngồi nghe mọi người nói chuyện thêm một lát, thấy cũng không còn thông tin gì hữu ích hơn bèn ra về. Đêm nay quả nhiên đến tối muộn vẫn chưa thấy Zhongli về nhà. Tartaglia lo lắng nhắn một tin dặn dò anh đừng uống nhiều, đi đường nhớ cẩn thận này nọ. Anh trả lời rất ngắn gọn. Mãi đến 3 giờ sáng, khi Tartaglia đã lim dim ngủ mới nghe tiếng mở cửa lạch cạch, Zhongli cả người mang gió đêm lạnh ngắt chui tọt vào chăn. Tartaglia nửa tỉnh nửa mê quàng tay qua eo anh, dặn dò: “Khuya rồi, đừng tắm, ngủ đi anh.”

Hình như Zhongli có xin lỗi cậu một câu hay gì đó, Tartaglia không nhớ rõ, cậu lại chìm vào giấc ngủ ngay, nhưng vẫn nhớ mang máng trên người anh không hề có mùi rượu. 

Hôm sau khi Tartaglia tỉnh giấc cậu cũng không gặp được Zhongli. Anh đi làm từ rất sớm, chỉ để lại một tờ giấy note dặn cậu ăn đồ ăn anh mua sẵn để trên bếp. 

Khi Tartaglia đến văn phòng Đội xe nhận biên bản của chuyến xe đầu tiên trong ngày, cậu lại bắt gặp tên Kamisato nào đó đang kéo ghế ngồi sát Zhongli, tay chỉ trỏ trên màn hình máy tính anh. Hôm nay Zhongli mặc áo sơ mi màu kem, tay áo xắn lên tận khuỷu, một tay chống bên cằm, nét mặt trông hơi nghiêm trọng càng làm toát lên vẻ đẹp trai trầm tĩnh. Tartaglia bị cảm giác bực bội và thỏa mãn ập đến cùng lúc làm ngây người. Xiao kéo tay áo cậu, thì thầm: “Đừng có nhìn trân trối vậy. Cậu muốn bị gọi qua đó hả? Không thấy bên đó đang hơi sai sai sao?”

“Sai chứ, sai đẹp chiêu.” Tartaglia ngờ nghệch trả lời, bị Xiao bực bội gõ nhẹ tờ biên bản lên vai. 

“Coi Tiktok ít thôi. Lượn giùm.”

Khi Tartaglia rời đi, cậu không để ý Kamisato Ayato ngẩng đầu lên từ màn hình máy tính, nụ cười thật sự đã hiện hữu trong mắt.

Hôm nay trộm vía đường thông hè thoáng, không có kẹt xe, Tartaglia chạy chuyến cuối về kho sớm hơn mọi khi tầm nửa tiếng. Công việc bàn giao xong xuôi cậu định về phòng nghỉ nằm một chút, chờ Zhongli tan ca xem có đi ăn tối cùng nhau được không. Nhưng khi chỉ còn cách cửa phòng nghỉ tầm chục bước chân, cậu bị một bóng người chặn lại. Tartaglia đảo tầm mắt từ đôi giày tây bóng loáng lên chiếc quần âu màu trắng sáng không tì vết, lại đến chiếc áo sơ mi được là lượt thẳng thớm của người đối diện, da gà trên người thoáng chốc nổi hết cả lên.

“Tartaglia đúng không? Chào cậu, tôi là Kamisato Ayato.” Người đàn ông đưa tay ra với Tartaglia, cậu tần ngần vài giây mới đưa tay ra bắt.

“Cậu không biết tôi là ai à? Hay là biết nên căng thẳng? Ôi, đừng quan tâm nhiều quá nhé, tôi đến tìm cậu tán dóc ít việc thôi.” Ayato kéo nụ cười lên thật cao, đôi mắt híp lại càng khiến Tartaglia lạnh sống lưng, cậu thầm nghĩ tên này cứ cười giả tạo đi cho rồi. 

“Vậy, tại sao tầm hơn một tháng trước, cậu đang chạy tuyến Nam-Bắc trơn tru thì lại chuyển về chạy tuyến nội thành vậy?”

Tartaglia không ngờ anh ta sẽ hỏi chuyện này, cũng trả lời nghiêm túc: “Anh xem thông tin quy hoạch chưa, cắt tuyến thôi, có gì lạ đâu.”

“Lạ chứ sao không? Trong các tài xế chạy tuyến này của Hồ Chí Minh, cậu là người trẻ nhất, sức khỏe tốt nhất, chưa lập gia đình, không có nhiều vướng bận nên dễ điều chạy tăng cường. Số chuyến chạy đúng leadtime của cậu cũng nằm trong top 5 toàn bộ Đội xe Hồ Chí Minh, lượng vi phạm không nhiều, tiêu hao dầu đạt tiêu chuẩn. Nếu vì lý do cắt tuyến, không bao giờ người bị chọn lại là cậu.” Ayato khoanh tay phân tích, rõ ràng đã tra rất kỹ mới đến gặp cậu. “Zhongli quyết định hay là cậu?”

“Là tự tôi xin về chạy nội thành.” Tartaglia nói dối không chớp mắt. Dù cậu không chắc chắn ý định của người này nhưng linh cảm mách bảo cậu không được nói hết sự thật với anh ta. “Nếu anh đến để bắt lỗi Zhongli thì không cần tìm tôi.” 

“Ôi chao, ai lại đến bắt lỗi Zhongli nhà cậu bao giờ. Mấy người đều xem tôi là người xấu đúng không? Bực thật đấy.” Anh ta nói ra những lời trách cứ nhưng trên mặt vẫn giữ nét cười như cũ. “Cậu không biết đó thôi, tôi còn mong cậu ta gây ra nhiều lỗi lầm chút để khỏi đến làm phiền tôi. Đợt này Zhongli cực lắm, tôi hỏi cậu thử, nếu là Zhongli ép cậu thì tôi giải thích thay cậu ta chút. Có lý do cả thôi.”

“Lý do? Là gì vậy?” Tartaglia nghe đến đây, gương mặt đã không giấu nổi cảm xúc nữa. Đây là điều cậu đã bám lấy hỏi Zhongli nhiều lần nhưng anh đều từ chối trả lời.

“Vậy cậu nói cho tôi biết lý do cậu xin về chạy nội thành trước nhé. Điều gì khiến cậu đột nhiên không cần tiền nữa vậy?”

Tartaglia nhíu mày, nói nửa thật nửa giả: “Tôi có tật dính người yêu, yêu vào là không muốn tách ra, một ngày không gặp như cách ba thu, thà nghèo một chút còn hơn mỗi tháng được gặp có hai ba lần. Được chưa?”

“Tôi thích lý do này của cậu, thật lòng đó.” Anh ta bật cười thành tiếng, riêng lần này thì Tartaglia không thấy khó chịu. “Zhongli ấy à, từ khi cậu ta nhậm chức này đã có một nhiệm vụ chờ sẵn rồi. Người quản lý trước đó của các cậu vì không muốn dính vào nên mới rời đi đó. Bên trên muốn cậu ta điều tra vấn đề tài xế chở hàng bên ngoài, tình trạng đó ngày càng nghiêm trọng, đặc biệt là ở tuyến Nam-Bắc.”

Điều này Tartaglia có từng nghe phong phanh. Một số tài xế nhận tiền của các công ty khác, ăn chia với nhân viên kho, khi chất hàng lên xe cố tình chất vơi một chút để dọc đường ghé đâu đó nhét hàng bên ngoài, vừa gây thiệt hại kinh tế cho công ty vừa làm tăng lượng hàng hóa thất lạc hư tổn. Việc này còn hơn cả gian lận dầu vì tính chất vi phạm có hệ thống, mỗi bước điều tra đều phải ngó trước nhìn sau, đụng vào nhầm chỗ là mệt thân lắm. 

“Là cậu ta nhờ tôi.” Ayato nói tiếp. “Muốn tôi lấy hết thông tin từ các bộ phận khác cho cậu ta, cả Giám đốc kho cậu ta cũng không bỏ qua. Người duy nhất cậu ta bỏ qua là cậu đó, Tartaglia.”

Tartaglia bắt đầu lờ mờ hiểu ra vấn đề. Ayato vẫn tốt bụng giải thích thêm: “Bên trên, ý là bố tôi, muốn thanh lọc hết toàn bộ đám người này. Tra ra người có liên quan thì xử phạt là cái chắc rồi, nhưng dù có không liên quan đi nữa, chỉ cần là người đang chạy tuyến Nam-Bắc đều phải buộc thôi việc. Cậu ta còn cố tình không để tên cậu vào danh sách tài xế cũ, tôi hỏi thì bảo là sót. Cười chết tôi.”

Những nội dung này quá nhiều để Tartaglia tiêu hóa hết trong vài phút. Cậu bắt đầu sắp xếp lại mạch suy nghĩ, cảm giác tất cả đều đã có câu trả lời. Điều duy nhất cậu thắc mắc bây giờ là quan hệ thực sự giữa Zhongli và Ayato. Nhưng Tartaglia còn chưa kịp đánh tiếng hỏi, Ayato đã lắc lắc điện thoại trước mặt cậu: “Zhongli gọi đi ăn này, cậu đi cùng nhé?”

Zhongli trông thấy Tartaglia đi vào văn phòng Đội xe sau Ayato, có vẻ đã lờ mờ đoán được sự tình. Anh không hỏi gì, chỉ bảo hai người thu dọn đồ đạc rồi anh dẫn đi ăn tối.

Tartaglia đinh ninh tiếp đón quan chức cấp cao ở Trụ sở thì ít nhất Zhongli cũng sẽ chọn một nhà hàng hơi cao cấp một chút, hoặc ít nhất cũng phải là một quán nhậu có tiếng tăm. Nhưng hai vị này để Tartaglia đi hết từ bất ngờ này sang bất ngờ khác. Ba người cùng đi bộ ra khỏi cổng kho tầm một trăm mét là thấy một hàng bún thịt nướng vỉa hè, Zhongli tấp vào, kéo ghế, ra hiệu cho cậu ngồi xuống. Ayato cũng không tỏ vẻ kháng nghị gì, vui vẻ ngồi ở phía đối diện.

Đợi Zhongli gọi xong ba tô bún thịt nướng đặc biệt gấp đôi thịt, Tartaglia không nhịn được tò mò: “Bình thường anh đều tiếp khách thế này à?”

Zhongli liếc nhìn Ayato một chút mới đáp: “Khách khứa nỗi gì, anh còn dắt nó đi ăn là nể lắm rồi.”

Tartaglia trố mắt nhìn Zhongli lại nhìn Ayato đang vừa cười vừa đổ nước mắm vào tô bún. Cậu biết Zhongli không có thói quen nịnh nọt gì ai, nhưng đối đãi với cấp trên thế này, phải chăng bạn trai cậu đã lừa dối cậu suốt thời gian qua? Anh là con trai của người giàu nhất thế giới? Hay là ông trùm thế giới ngầm? Hay là tổng tài trẻ tuổi mang mười hai dòng máu?

Zhongli thấy cậu nghệch ra, anh nhét đôi đũa vừa lau xong vào tay cậu, bắt đầu giải thích. Hóa ra hai vị này là bạn thời đại học. Zhongli đến công ty này cũng không phải do công ty cũ làm ăn không tốt mà là do Ayato vừa nài nỉ vừa bắt cóc về. 

“Cậu ta nói với em là anh nhờ cậu ta á? Không biết xấu hổ đến thế là cùng.” 

Ayato bị lộ đuôi cáo, cười hì hì phẩy tay: “Giúp qua giúp lại mà, làm gì căng. Nhưng tôi cũng có thắc mắc nhé, chỗ anh em với nhau, cậu nói tôi nghe xem cậu có giấu tôi gì không đấy?”

“Giấu nhiều lắm, sao tôi phải nói hết với cậu? Muốn nghe gì thì hỏi thẳng đi.”

“Cậu bị dị ứng thịt à?” Ayato đảo mắt, giở giọng kháy đểu. “Gọi gấp đôi thịt làm gì xong rồi gắp cho cậu ấy?”

Tartaglia hiểu tên này muốn hỏi gì rồi. Zhongli cũng không định giấu, anh vẫn hoàn thành động tác trên tay, nhàn nhạt đáp: “Cậu cũng muốn vậy hay sao? Có cần đút cho luôn không?”

Coi như là thừa nhận. Ayato cười he he, vừa ăn vừa kể mấy chuyện vớ vẩn hồi đại học của cả hai cho Tartaglia nghe, kể cả chuyện đêm qua Zhongli và Ayato ngồi đến gần 3 giờ sáng để đọc hết đống file báo cáo Ayato đã yêu cầu mấy hôm nay. Khi cả ba tô bún chỉ còn lại nước mắm loãng, Zhongli đứng lên rót hai cốc nước. Một cốc đưa cho Tartaglia, Ayato giơ tay định nhận cốc còn lại những mãi vẫn không thấy có gì đặt vào tay mình.

“Có tay có chân, tự lấy xem nào.” Zhongli uống một hơi cạn sạch, đặt lại cái cốc rỗng lên bàn.

“Cậu ấy cũng có tay có chân mà.” Ayato yếu ớt kháng nghị.

Tartaglia vừa nghe đã phối hợp giấu cả hai tay ra sau lưng. “Không hề luôn, tôi làm gì có. Anh, em muốn uống nước.”

Trước khi phải nhìn cảnh không muốn nhìn, Ayato đã thức thời đứng dậy tự rót cho mình một cốc nước. Cái đôi này có người tung là có người hứng, đúng là trăm triệu hạt mưa rơi không hạt nào rơi nhầm chỗ.

Thực ra có một chuyện Ayato vẫn chưa kể với Tartaglia. Zhongli của trước đây không quan tâm mình phải ngủ ở đâu, nếu có công việc quan trọng, anh sẵn sàng thức đến sáng làm việc hoặc chợp mắt một chút trong công ty, trong một quán cà phê mở cửa qua đêm hay trong văn phòng câu lạc bộ trường. Đêm qua, lần đầu tiên Zhongli đứng dậy chào tạm biệt Ayato để trở về nhà vào 3 giờ sáng. 

Hóa ra là vì ở nhà có người chờ. Quen biết bao nhiêu năm, cuối cùng thì Ayato cũng được chứng kiến Zhongli tìm thấy một ngôi nhà đúng nghĩa.

tbc