Vương Nhất Bác cảm thấy, hai ngày nay mình thật sự không còn thích hợp để tiếp tục làm việc nữa. Cảm xúc có thể ép xuống, nhưng nước mắt thì không nghe lời.

Cuối cùng, cậu vẫn bật máy lên. Không trả lời hai cuộc gọi nhỡ của Tiêu Chiến, chỉ lật đến số của trợ lý Minh Kha và bấm gọi.
"Uy, Minh Kha, giúp em nói với chị Helen xin nghỉ đi. Em bị cảm, muốn nghỉ hai ngày thôi, chỉ hai ngày..."

"Cảm? Giữa trời nóng như thế này mà cậu cũng cảm sao? Hơn nữa lịch trình của cậu kín như vậy, xin nghỉ e là khó lắm đó?"

"Anh nghĩ em kiếm tiền cho công ty ít chắc? Thân thể em không thoải mái, nghỉ ngơi hai ngày cũng không được à? Anh cứ nói là em xin nghỉ, còn họ có đồng ý hay không thì không liên quan tới anh. Nếu họ không tin, cứ bảo họ mai đến tận nhà em mà xem."
Vương Nhất Bác nằm dài trên ghế sofa, giọng nói khàn khàn, xen lẫn chút mệt mỏi và bất lực. Là nghệ sĩ thì phải vậy, chỉ cần chưa ngã quỵ thật sự, chuyện xin nghỉ gần như là không thể. Đặc biệt là với một đỉnh lưu thần tượng như cậu, lịch trình dày đặc đến mức ngay cả thời gian ngủ cũng trở thành xa xỉ.

Trước đây cậu vẫn có thể gắng gượng, nhưng lần này thì không. Chỉ vì một đoạn tình cảm chưa kịp nói hết với Tiêu Chiến, cậu biết mình đã đến giới hạn, bắt buộc phải dừng lại.
"Được rồi, cậu nghỉ ngơi cho tốt đi. Nhớ uống thuốc. Sáng mai anh sẽ qua xem, nếu thấy không ổn thì phải đi bệnh viện đấy, nhớ chưa?"

"Cảm ơn, em cúp đây."

Cúp điện thoại, cậu ném thẳng di động lên ghế sofa, ánh mắt trống rỗng nhìn lên trần nhà phòng khách. Một khoảng lặng dài vô tận, đầu óc như bị rút sạch mọi suy nghĩ. Rồi không biết sau bao lâu, Vương Nhất Bác bỗng khẽ lẩm bẩm:
"Phải thật sự cảm mới được... bệnh ba ngày, tốt nhất là dậy không nổi."

Nói xong, cậu chậm rãi đứng dậy, đi vào phòng ngủ. Cởi chiếc áo thun ngắn tay đang mặc, thay bằng một chiếc sơ mi dài tay mỏng, rồi quay người chỉnh điều hòa xuống còn 16 độ. Sau đó, cậu vào phòng tắm, mở vòi hoa sen, để dòng nước lạnh xối thẳng từ đỉnh đầu xuống.

Nước tràn qua từng sợi tóc, từng tấc da, thấm vào vải áo, lạnh buốt. Toàn thân cậu nhanh chóng ướt đẫm, chiếc sơ mi dính sát lấy thân hình gầy mảnh. Khi nước đã lạnh đến tê rát da, cậu mới tắt vòi, đưa tay vuốt ngược tóc ra sau, từng giọt nước theo đó rơi tí tách xuống sàn.

Cậu bước ra ngoài, nước theo ống quần nhỏ giọt khắp sàn nhà. Cơ thể ướt lạnh đột ngột gặp luồng gió điều hòa khiến cậu khẽ run rẩy, nhưng vẫn cố chịu. Vương Nhất Bác không bật đèn, chỉ đi thẳng tới giường, ngồi xuống rồi trượt người xuống sàn, ôm lấy hai tay, co người lại.

Nghĩ đến việc mùa hè muốn cảm lạnh thật không dễ, cậu khẽ bật cười. Tiếng cười khô khốc, không vui, cũng chẳng buồn.
Không phải cậu cố tình tự làm hại mình, chỉ là mệt quá rồi. Mệt đến mức, ngay cả việc nghỉ ngơi thôi cũng phải tìm một lý do thật "hợp tình, hợp lý".

Cậu rất thích Tiêu Chiến, thậm chí là yêu, nhưng rốt cuộc bắt đầu từ khi nào, cậu cũng không rõ nữa. Có lẽ là từ khi cả hai còn ở đoàn phim, vào ngày quay cảnh ở núi Bách Phượng năm ấy. Khi đạo diễn vừa hô "diễn", Tiêu Chiến bỗng khẽ nghiêng người, mỉm cười ghé sát tai cậu nói nhỏ, phân cảnh này trong tiểu thuyết Vong Tiện có hôn đấy, em đọc qua chưa.

Cậu sững sờ, tim trong nháy mắt như ngừng đập. Mặt đỏ bừng, đến tận vành tai cũng nóng ran, lắp bắp đáp "chưa, chưa đọc". Thật ra đúng là chưa. Khi đọc kịch bản, cậu chỉ lướt qua vài chương đầu, hoàn toàn không biết trong nguyên tác còn có đoạn tình cảm như vậy. Nhưng chuyện đó không còn quan trọng nữa. Quan trọng là khi đó cậu thẹn thùng, đỏ mặt, và trái tim đập nhanh đến mức như muốn bật ra khỏi lồng ngực.

Từ ngày hôm đó, Vương Nhất Bác biết rõ, tình cảm của mình dành cho Tiêu Chiến đã không còn đơn thuần là quý mến hay kính trọng. Nó đã là tình yêu, thứ khiến người ta chỉ cần một câu nói, một nụ cười cũng có thể mất kiểm soát.

Ở bên kia nhà hàng, không khí vẫn náo nhiệt. Mọi người cùng nhau trò chuyện, cụng ly, tiếng cười vang khắp nơi. Ngoại trừ Vương Nhất Bác đã rời đi, gần như ai cũng còn ở lại.

Tiêu Chiến cúi đầu, đặt điện thoại dưới bàn, lại bấm gọi cho cậu thêm hai lần. Nhưng đầu dây bên kia vẫn lặng im, không ai bắt máy. Anh khẽ chau mày, thở dài bất lực, rồi mở WeChat, gõ vài chữ gửi đi.
Em đi lúc nào vậy, sao không nói với anh một tiếng, có chuyện gì sao?

Thái độ của Tiêu Chiến đối với Vương Nhất Bác, trong mắt mọi người từ những lần cùng xuất hiện chung khung hình cho đến các buổi phỏng vấn hậu trường của Trần Tình Lệnh, đều rõ ràng như ánh sáng ban ngày. Anh quan tâm đến cậu, một cách rất tự nhiên mà cũng rất đặc biệt.

Trong lòng Tiêu Chiến, Vương Nhất Bác không giống ai khác. Có lẽ vì khoảng cách tuổi tác hơi lớn, nên anh luôn vô thức muốn bảo vệ, muốn chăm sóc cậu. Còn Vương Nhất Bác thì ngược lại, lại ỷ lại vào anh một cách rõ ràng, khiến sự gắn bó giữa hai người càng trở nên khó mà nói thành lời.

Bởi vậy, khi phát hiện cậu bỗng không còn để mắt đến mình, thậm chí lặng lẽ rời đi không một lời, Tiêu Chiến hoàn toàn không thể xem đó là chuyện bình thường. Trong lòng anh dấy lên một nỗi lo lắng mơ hồ, như có gì đó đang dần tuột khỏi tay mà anh không cách nào giữ lại được.

Đang mải suy nghĩ, chợt có một bóng người chạy vụt ngang qua tầm mắt. Tiêu Chiến vô thức ngẩng đầu, nhận ra đó là trợ lý của Vương Nhất Bác. Anh ta chạy nhanh đến bên Helen, người đại diện của Vương Nhất Bác, rồi cúi xuống ghé sát tai cô thì thầm điều gì đó. Gương mặt Helen lập tức biến sắc, trở nên nặng nề khó coi, chuyện liên quan đến Vương Nhất Bác sao? Tiêu Chiến thoáng nhíu mày.

Ngay lúc ấy, một giọng nói vang lên bên cạnh, kéo anh trở lại hiện thực.
"Anh đang nhìn gì thế?"

Milan đột nhiên vỗ nhẹ lên cánh tay anh, khẽ nghiêng đầu hỏi. Tiêu Chiến lập tức quay lại, giọng nhỏ nhẹ đáp:
"Không có gì đâu, Nhất Bác hình như đi rồi. Em ấy vốn còn muốn giới thiệu cho mọi người một vài đối tác hợp tác, xem ra phải đợi dịp khác thôi."

"Không sao mà," Milan cười, ánh mắt cong cong, vừa nói vừa tự nhiên khoác lấy cánh tay anh. "Thật ra em càng muốn hợp tác với anh hơn. Cuối tuần này có thể sẽ cùng đạo diễn và nhà sản xuất đi ăn, anh nhớ sắp xếp lịch sớm nhé."
Tiêu Chiến khẽ gật đầu, môi nở nụ cười dịu dàng quen thuộc. Cảnh tượng ấy khiến Lưu Hải Khoan và Kỷ Lý ngồi cùng bàn vô thức liếc nhau, nét mặt đồng loạt mang theo chút ghen tị xen lẫn trêu chọc.

Kỷ Lý uống mấy ly, có chút chếnh choáng, liền bật cười nói thẳng:
"Ôi chao, giờ thì tôi hiểu vì sao Nhất Bác lại không thèm để ý tới anh nữa rồi. Cái cảm giác bị làm bóng đèn này, ê chề lắm nha, hai người ngọt đến mức chói mắt luôn đó."

Lưu Hải Khoan lập tức hùa theo, vừa cười vừa tiếp lời:
"Đúng đó, tụi tôi là bóng đèn còn đỡ, chứ Nhất Bác kia là ăn dấm thật đó. Có đúng không sư tỷ, ha ha..."

Uông Trác Thành vội vàng cười nói vài câu pha trò, khiến cả bàn bật lên tiếng cười rộn rã. Có lẽ do men rượu đã ngấm, lại thêm việc ai cũng biết mối quan hệ thân thiết giữa Tiêu Chiến và Vương Nhất Bác, nên không ai để ý lời nói của Uông Trác Thành có gì khác thường. Chỉ riêng Tiêu Chiến là hơi sững người.

Tối nay anh gần như không uống, phần vì có bạn gái ngồi bên, phần vì vẫn giữ ý, nên đầu óc vẫn tỉnh táo. Khi nghe Uông Trác Thành nhắc tới chuyện Vương Nhất Bác "ăn dấm", Tiêu Chiến bất giác khựng lại, ánh mắt hơi ngẩn ra, trong lòng thoáng dấy lên một ý nghĩ, em ấy sẽ không thật sự ghen chứ?

Anh lặng lẽ cúi đầu, khẽ cười một tiếng, trong lòng âm thầm tự nhủ:
"Em ấy sẽ không thật ăn dấm đi... Thật là, chẳng lẽ mình có bạn gái rồi, liền không thể quan tâm em ấy sao? Cái đứa nhóc này..."

Nghĩ tới khả năng ấy, Tiêu Chiến bỗng thấy lòng nhẹ nhõm hơn. Nếu Nhất Bác chỉ là giận dỗi vì ghen, thì mọi chuyện chẳng có gì nghiêm trọng. Anh thậm chí còn nghĩ, khi nào về sẽ mua vài món quà nhỏ mà Nhất Bác thích, dỗ một chút, chắc là sẽ hết giận thôi.

Dù sao sau hai năm quen biết, Tiêu Chiến tự tin rằng anh hiểu rõ cậu em này hơn ai hết. Vương Nhất Bác vẫn luôn rất thích anh, điều đó anh biết rõ, thậm chí có thể cảm nhận được trong từng ánh mắt, từng cách đối xử khác biệt của cậu. Ở trước mặt anh và trước mặt người khác, Nhất Bác gần như là hai người hoàn toàn khác nhau.

Cho nên Tiêu Chiến cũng hiểu, nếu như người có bạn gái là Nhất Bác, có lẽ anh cũng sẽ thấy không thoải mái. Dù sao, khi người từng nhìn mình bằng đôi mắt đầy ắp tình cảm ấy bỗng quay đi mất, trong lòng sao có thể không thấy trống trải?

Một đêm đó, Vương Nhất Bác vẫn mặc nguyên bộ quần áo ướt, nằm co ro trên sàn nhà cho đến tận nửa đêm. Cậu bị lạnh đến mức tỉnh giấc, cả người run rẩy. Khi mở mắt ra, đầu óc choáng váng, tay chân cứng ngắc, cậu cố gắng chống người ngồi dậy. Nhân lúc vẫn còn giữ được chút tỉnh táo, cậu chậm rãi cởi bỏ lớp áo quần lạnh buốt dính sát vào da thịt, từng động tác đều nặng nề như mang theo chì.

Tắt điều hòa xong, cậu lảo đảo leo lên giường, chui vào trong chăn. Cái hơi ấm bao lấy khiến cơ thể dễ chịu hơn đôi chút, cậu mệt đến mức không muốn nghĩ gì nữa, chẳng muốn nhớ, chẳng muốn đau. Ôm lấy chiếc gối trong ngực, cậu rất nhanh chìm vào giấc ngủ nặng nề, như một người kiệt sức sau khi đã chống chọi quá lâu.

Nhưng sự dễ chịu ấy chẳng kéo dài được bao lâu.
Sáng hôm sau, cậu được như mong muốn mà sốt cao. Khi mở mắt, đầu đau như có ai dùng búa gõ mạnh từng nhịp, tầm nhìn mờ đi, cổ họng khô rát. Toàn thân nóng hừng hực, lại run cầm cập vì rét. Cậu chỉ muốn nằm im, nhắm mắt lại, không động đậy dù chỉ một chút.

Không biết đã qua bao lâu, đến khi bị người lay mạnh, cậu mới mơ hồ nghe thấy tiếng gọi dồn dập:
"Nhất Bác! Cậu sao thật bị cảm rồi?! Xem đi, gần 39 độ rồi! Mau dậy, anh đưa cậu đến bệnh viện!"

Là Minh Kha.

Anh ta vừa nhìn con số đỏ chói trên nhiệt kế vừa hoảng hốt kêu lên. Trước đó anh còn nghĩ Vương Nhất Bác chỉ viện cớ để tránh Tiêu Chiến, không ngờ cậu lại thật sự phát sốt, mà còn nặng đến như vậy. Sự sợ hãi khiến giọng nói của Minh Kha cũng run theo.

Nhưng Vương Nhất Bác gần như chẳng còn sức đáp lại. Cậu chỉ khẽ hé mắt nhìn Minh Kha một cái, ánh nhìn mơ hồ, rồi lại nhắm nghiền. Lông mày nhăn chặt, hơi thở yếu ớt, đầu đau đến mức cậu chỉ muốn đập mạnh vào tường, đau đến nỗi, chỉ ước có thể ngất đi để không phải cảm nhận gì nữa.

"Anh giúp cậu mặc quần áo trước, lát nữa anh Nhạc lên sẽ cõng cậu xuống."
Minh Kha vội vã mở tủ, lôi ra hai bộ quần áo sạch rồi quay lại bên giường. Anh nhẹ tay vén chăn, đỡ Vương Nhất Bác ngồi dậy. Thân thể kia mềm nhũn như không còn chút sức lực, đầu tựa vào vai anh ta, nóng đến dọa người. Minh Kha vừa giúp cậu mặc áo vừa thầm thấy xót, mỗi lần chạm vào là như chạm phải đồ sứ vừa được lấy ra từ nước sôi, nóng rát khiến lòng người run lên.

Mặc xong áo, anh ta lại cúi người giúp cậu kéo quần dài, rồi xỏ tất, động tác chậm mà cẩn thận sợ làm cậu đau. Đến khi xong hết, Vương Nhất Bác vẫn im lặng nằm đó, hơi thở yếu ớt, đôi môi khô nứt đến trắng bệch.

Không bao lâu, anh Nhạc,một trong những vệ sĩ của Vương Nhất Bác, chạy tới. Minh Kha vừa định đỡ người dậy, anh Nhạc liền giơ tay cản lại:
"Không cần phiền phức thế, để tôi trực tiếp ôm đi."

Nói dứt, anh ta cúi xuống, dễ dàng ôm lấy người từ trên giường, động tác gọn gàng mà dứt khoát. Nhưng vừa bế lên, cảm giác đầu tiên khiến anh Nhạc hơi sững lại, quá nhẹ. Anh vốn biết thể trọng của Vương Nhất Bác chưa đến sáu mươi ký, nhưng khi thật sự ôm vào tay mới thấy, thân thể ấy mảnh dẻ đến mức không dám tin, cái người trên sân khấu luôn toát ra khí thế mạnh mẽ ấy, thật ra yếu ớt như vậy.

Họ men theo hành lang ra ngoài, thang máy mở thẳng xuống tầng hầm. Chiếc xe đã đợi sẵn ở đó, cửa xe mở ra, không khí lạnh phả vào. Minh Kha vội kéo khẩu trang và đội mũ cho cậu, cẩn thận che gần hết gương mặt, chỉ sợ có fan hay phóng viên nào chụp được.

Nếu lúc này mà bị bắt gặp, ngày mai chắc chắn mấy tờ báo giải trí sẽ bùng nổ: "Vương Nhất Bác bệnh nặng sau scandal tình cảm với Tiêu Chiến?", "Vì tình mà ngã gục?"... chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu. Làm nghệ sĩ, ngay cả khi ốm cũng phải chọn thời điểm, chọn cả lý do.

Anh Nhạc bế cậu vào ghế sau, Minh Kha ngồi kế bên, vừa định bảo tài xế khởi động xe thì nghe thấy giọng nói khàn khàn từ người đang dựa vào vai mình:
"Minh Kha... chị Helen cho phép em nghỉ mấy ngày?"

Giọng nói rất nhỏ, gần như bị hòa tan trong tiếng điều hòa. Hơi thở yếu đến mức nghe cũng thấy đau lòng.

Trên xe, Vương Nhất Bác tựa lưng vào ghế, giọng khàn khàn yếu ớt, cố gắng mở miệng hỏi, hơi thở nhẹ như sợi chỉ. Lúc này điều duy nhất cậu còn quan tâm chính là chuyện nghỉ phép, cậu chỉ muốn được dừng lại, muốn hai ngày yên tĩnh để không phải giả vờ, không phải cười, không phải mang gương mặt vô cảm đối diện ống kính.
Cậu mệt rồi, chỉ muốn nằm xuống ngủ, để mặc mọi thứ trôi đi. Mang theo cảm xúc đi làm chỉ khiến bản thân lộ sơ hở, còn không bằng dừng lại, đợi đến khi vết thương trong lòng khép miệng, rồi mới quay lại làm Vương Nhất Bác mà khán giả quen thuộc.

Minh Kha ngồi bên cạnh, nhìn sắc mặt tái nhợt kia, cố gắng giữ giọng bình tĩnh:
"Anh nói với chị Helen rồi, nói em sốt tới ba mươi chín độ. Chị ấy bảo buổi trưa xử lý xong mấy việc trong công ty sẽ đến xem em. Đến lúc đó hẳn sẽ cho em câu trả lời rõ ràng, anh nghĩ chắc chắn chị ấy sẽ đồng ý cho em nghỉ. Hiện tại chị ấy đang cố thoái thác mấy lịch trình, không ít thông cáo phải hoãn lại."

Nghe vậy, Vương Nhất Bác khẽ gật đầu, lông mi run nhẹ, ánh mắt khép lại:
"Vậy là được rồi..."

Khóe môi cậu hơi cong lên, nhưng nụ cười lại mang theo một tia chua xót.
Tất cả đau đớn, nhẫn tâm, chịu đựng, chẳng phải chỉ để đổi lấy mấy ngày được yên tĩnh như thế này sao? Cậu nghĩ, mình đã làm được. Thành công rồi.

Tiếp tục khó chịu, cũng không sao.
Còn hơn là tiếp tục đứng trước người ấy, giả vờ như chưa từng yêu.