thời gian cứ thế trôi qua trong guồng quay bận rộn. chẳng mấy chốc lại qua thêm mấy tháng. sự ăn ý trong đội ngày càng tốt hơn. nếu cả năm người cùng nhìn thấy một góc giao tranh giống nhau thì dù cho có đôi lúc quyết định lúc ấy chưa hẳn là sáng suốt, nhưng chỉ cần tất cả cùng tin tưởng nhau rồi tiến về cùng một hướng, quyết định ấy rồi cũng sẽ trở thành đúng đắn.

tuổi trẻ đúng là có khả năng thích nghi vô cùng tốt.

choi hyeonjoon đã quen với việc chuyển qua chuyển lại giữa các đội tuyển lớn, rất nhanh đã quen với việc thay đổi để phù hợp với phong cách chơi của người mới. duy chỉ lần này, ngoại trừ cậu ra, cả đội đều là tân binh. vậy nên có thể nói tất cả chiến thuật đều được xây dựng xoay quanh choi hyeonjoon. trong khi các đội khác tập trung vào botduo bên dưới, vào cách người đi rừng điều tiết nhịp độ trận đấu thì đội tuyển nhỏ bé, còn yếu kém về chiến thuật này lại dựa vào phong cách độc lạ của mình để vượt qua các đội lck khác, giành được chuỗi thắng ấn tượng. họ hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của việc phối hợp không suôn sẻ, tân binh còn run sợ và đường trên đánh hổ báo hồi đầu mùa giải, trở thành chú ngựa ô được mọi người kỳ vọng trong năm nay, đủ khả năng cạnh tranh với các đội tuyển giàu truyền thống khác.

sở thích ăn lẩu haidilao bị ảnh hưởng từ t1 cũng được choi hyeonjoon giữ lại rồi đem đến đội mới. nhưng đội này ít tài nguyên, không có nhà tài trợ, lương cũng chẳng cao. mấy đứa nhỏ đều là tân binh nên không thể phung phí như vậy. dù choi hyeonjoon có lòng muốn mời thì mấy đứa nhỏ cũng sẽ đỏ mặt xua tay từ chối. cuối cùng giải pháp là tìm một quán lẩu nhỏ nhưng cũng khá ngon ở gần trụ sở, nơi đó nghiễm nhiên trở thành địa điểm tụ họp cố định của họ.

việc bản thân thích ăn lẩu đến vậy là điều choi hyeonjoon chưa từng ngờ tới.

thói quen xấu bị nghiện arena cũng là điều choi hyeonjoon không ngờ tới. lợi ích khi ở một đội nhỏ là có thể duo arena chung mà không bị giới hạn bởi mấy lỗi bug kỳ lạ. lúc rảnh rỗi, họ chơi hết trận arena này tới trận arena khác. mấy đứa em cứ nhao nhao đòi bắt cặp với cậu, nhưng sau đó lại chê kỹ năng của cậu dở tệ đến mức kêu la ầm ĩ. thích chơi cùng nhưng cũng lại thích chê, y hệt như tình cảnh ngày ấy khi cậu còn ở t1.

và vai trò của choi hyeonjoon từ một tuyển thủ bình thường trở thành người phụ trách quyết định ban-pick cũng là điều nằm ngoài dự đoán.

trước đây, cậu chỉ cần tập trung vào việc luyện tập và nâng cao kỹ năng của mình. do thiếu thốn tài nguyên ở đội mới, cậu bị đưa đẩy trở thành một thành viên vô hình trong ban huấn luyện. choi hyeonjoon giờ coi như đã hiểu hàm ý của lee minhyeong khi nói bị ép ngồi ở vị trí dự bị không hẳn là điều tồi tệ. vị trí khác nhau sẽ có tầm nhìn khác nhau. khi choi hyeonjoon đứng ở vị trí của huấn luyện viên để suy nghĩ, cậu càng có thể nhìn rõ cục diện trận đấu.

lần đầu tiên choi hyeonjoon nhận ra cậu khá có năng khiếu ở mảng này. năm xưa, vì đội tuyển mà cậu phải cố gắng mở rộng bể tướng của mình, ngay cả những vị tướng không thường xuất hiện ở lane mình cũng hay mang ra luyện tập. kinh nghiệm thực chiến nhiều năm giúp cậu thường có những bài đánh bất ngờ khi đối mặt với từng trường hợp ban-pick riêng. mấy đứa nhỏ còn chưa hiểu rõ điều này, nhưng huấn luyện viên và đội staff thường xuyên sáng mắt khi thấy ý kiến của cậu.

có vẻ cũng khá thú vị.

...

trong trận đấu chuẩn bị cho chương trình truyền thống lolly night của lck, theo quy tắc cũ, đội thắng có thể cử hai tuyển thủ cùng lên chương trình.

mấy đứa em rất phấn khích với thể lệ này.

dù sao cũng là tuyển thủ còn trẻ mà, ai mà chẳng có chút giấc mơ muốn làm ngôi sao?

được đứng dưới ánh đén rực rỡ, trên sân khấu vạn người ngưỡng mộ, thắng trận một cách đẹp mắt, màn hình hiện lên hai chữ 'chiến thắng' to lớn dễ nhìn, sau đó được mc dẫn dắt đứng trước khán giả, nói về những nỗ lực của mình, những nghiêm túc trong suốt thời gian qua. thậm chí còn có thể nhận được hợp đồng quảng cáo hay lời mời tham gia gameshow khác, được ăn mặc sang trọng và tinh tế, đứng dưới ánh đèn flash, trước máy quay, nhận được tình yêu của vô số khán giả và người hâm mộ, mọi người đều hô tên vang dội...

và thực tế lại khốc liệt, đối với tuyển thủ esports càng khốc liệt hơn gấp vạn. người hâm mộ khó mà có được. nếu chọn trở thành một idol hay ngôi sao, sự trưởng thành và thành quả trên con đường đó cùng với nỗ lực mà người hâm mộ dành cho bạn là mối quan hệ tương hỗ lẫn nhau. chuẩn bị cho hoạt động, biểu diễn, album, chương trình một cách chu đáo, rồi người hâm mộ cũng sẽ dốc lòng dốc sức, dốc tiền mua album để tăng doanh số, nâng cao danh tiếng. nhưng thế giới của tuyển thủ esports thì lại chẳng hề giống vậy. đôi khi không thắng được chính là không thắng được. trong lck, nơi hội tụ vô vàn thiên tài, nỗ lực chỉ là điều cơ bản nhất trong số những điều cơ bản. hơn nữa, những vị tiền bối nổi tiếng nhờ thiên phú lại càng luyện tập nhiều hơn, nghỉ ngơi muộn hơn những người khác. phản xạ của họ nhanh hơn, trực giác cũng chính xác hơn. đây không phải một thế giới có thể thu hút sự chú ý chỉ bằng nỗ lực bản thân hay cá tính của cá nhân. có lẽ sẽ có một số khán giả dừng lại chú ý vì một vài pha highlight nhỏ, nhưng thắng thua suy cho cùng vẫn là quy tắc bất biến của thế giới này. chỉ khi bạn tiếp tục thắng mới có thể giữ được ánh mắt dõi theo của khán giả, mới có thể giữ được tiếng reo hò của người hâm mộ.

mỗi đứa em đều sáng mắt lên khi nghe nói có thể chọn ra hai người tham gia chương trình ấy. mấy đứa nhìn nhau dò xét một cách cẩn thận. trừ hyeonjoon-hyung của chúng ra thì chỉ còn một slot. đây là lúc nên vứt bỏ hết tình nghĩa ngày xưa đi để tranh giành.

oẳn tù tì. người chiến thắng cuối cùng là đứa nhỏ đi rừng.

nhảy cẫng lên ăn mừng trong không trung, đứa nhỏ tận hưởng ánh mắt ghen tị cùng tức tối của mấy đứa em còn lại.

...

một chút sự cố nhỏ xảy ra trong trận đấu lần này. huấn luyện viên của đội choi hyeonjoon đã không lên sân khấu. trước đó, anh đã nén sự khó chịu trong người từ sáng, nhưng đến thời khắc quan trọng của trận đấu thì không chịu được nữa. cuối cùng đội trưởng choi hyeonjoon là người hoàn thành chiến lược ban-pick cho cả đội. ngay cả khi cách một chiếc tai nghe, cậu cũng có thể đoán rằng lúc này chắc hẳn rất nhiều người đang bàn tán, ngạc nhiên rằng dù gì cũng là một đội tuyển lck, sao lại chỉ có một huấn luyện viên, sao người đi đường trên doran từng oai phong gia nhập đội t1 danh giá lại sa sút đến mức này. nhưng lúc này cậu không có tâm trạng để quản những chuyện đó. bộ não hoạt đông với công suất cao, vừa phải tính toán làm sao để đội có thể pick được tướng ưu tiên vừa phải đối phó với bài vở của đối thủ. mãi đến khi kết thúc phần ban-pick, cậu mới thở phào nhẹ nhõm. cảnh này bị đạo diễn phát sóng chẳng hề thương tiếc. may mắn là kết quả tốt, trận đấu thắng lợi đồng thời các bình luận viên, mc đều khen ngợi lượt chọn cuối cùng đã thêm sự tinh tế cho toàn bộ quá trình. khác với tư duy của huấn luyện viên truyền thống, lượt chọn bất ngờ của choi hyeonjoon đã khiến huấn luyện viên đối phương có chút lúng túng. và le roi cũng rất cố gắng tạo ra chênh lệch khi đi đường. chỉ riêng cậu ấy đã dẫn trước khoảng 5 nghìn tiền, đủ để được gọi là ahri nhà giàu.

...

cậu lại bước lên sân khấu này. đã mấy năm rồi choi hyeonjoon chưa thực sự tham gia chương trình này. lần cuối có cơ hội là cùng với hyeonjoon, nhưng không may hôm đó đội thua geng, rồi sau đó cậu cũng chỉ xuất hiện trong một video câu hỏi của chương trình.

chương trình quen thuộc, tiết mục cũng quen thuộc. câu hỏi là choi hyeonjoon thường làm gì khiến người đi đường giữa le roi phàn nàn không ngớt?. trong video, cậu em đáng yêu, tinh nghịch liếm môi nói anh hyeonjoon cứ thích ___ làm em hơi không vui.

"mời tuyển thủ giành quyền trả lời."

đứa nhỏ đi rừng giơ tay, nói "anh hyeonjoon cứ thích quản tư thế ngồi, quản ăn uống, quản giờ ngủ nghỉ của bọn em" nhưng đổi lại là dấu x to đùng. cậu em gãi đầu, nhìn về phía anh hyeonjoon đang suy nghĩ. đứa nhỏ đi rừng thật sự không thể nghĩ ra điều gì có thể khiến đồng đội mình phàn nàn về anh hyeonjoon như vậy. bởi dù sao, trong ấn tượng của cậu, le roi thích anh trai ơi, anh trai à rồi bám riết lấy anh nhất.

choi hyeonjoon do dự một lúc rồi chậm rãi trả lời.

"thường lấy video theo tác của tuyển thủ faker làm tài liệu giảng dạy...?"

đáp án chính xác được đưa lên: "anh hyeonjoon thường lấy video thao tác của tuyển thủ faker để luyện đối đầu với bọn em. em biết anh hyeonjoon rất thích tuyển thủ faker nhưng vẫn hơi buồn ạ. dù sao em mới là người đi đường giữa hiện tại của anh mà."

mọi người bật cười khúc khích. lời đồn trước đây về việc doran và faker bất hòa quả nhiên là vô căn cứ. việc hai đội trưởng hiện tại không tương tác chỉ là do tránh né không ảnh hưởng đến hai đội thôi.

đứa nhỏ đi rừng cũng cười ha hả. đối với phản ứng giống như ghen tuông này của đồng đội mình, cậu ấy cũng không ngoại lệ. mắt cậu đảo một vòng, lại nổ thêm một tin khác, nói: "có lần anh hyeonjoon xem video trong ký túc xá, đột nhiên cứ lẩm bẩm urihyeok, urihyeok nữa."

choi hyeonjoon thực ra là một chàng trai có chút tự luyến. ít nhất thỉnh thoảng cậu sẽ xem lại những màn trình diễn xuất sắc hoặc các video tham gia phỏng vấn của mình. dù sao cái được gọi là ngôn ngữ d của cậu cũng là do cậu cảm thấy các cuộc phỏng vấn của mình thực sự không thể chấp nhận được nên mới ép mình phải sửa đổi.

có lần cậu lén lút xem lại năm 2022, năm mà anh jeahyuk nói mối quan hệ trong đội thân thiết nhất. năm đó, mc chương trình đột nhiên hỏi cậu nếu có thể thì muốn được cùng đội với ai. ban đầu cậu còn ngập ngừng chọn một tuyển thủ không còn thi đấu. cuối cùng, dưới sự cổ vũ của đồng đội xung quanh, cậu mới nói ra suy nghĩ thật trong lòng mình. anh sanghyeok cũng đã xem đoạn đó, có lần còn mang ra trêu chọc cậu.

lúc ấy choi hyeonjoon đang thua liên tục trong đấu hạng đơn. cậu đã có thể thoát thân sau một pha dùng flash, nhưng người đồng đội đến ngay sau đó không những không cứu cậu mà còn lao lên húc một cái, kết quả là cả hai bị team địch hạ sạch. lee sanghyeok, ngồi bên cạnh lướt điện thoại, trông không có vẻ gì là chú ý đến trận đấu nhưng lại có thể ngay lúc choi hyeonjoon dùng tốc biến xong vẫn chết ngẩng đầu lên nhìn cậu.

"hyeonjoon à, leo rank đơn vất vả rồi. nhưng sao vừa nãy lại dùng flash như vậy."

nói xong anh còn mím môi cười trộm. anh vừa mới xem lại pha doran dùng flash không một tác dụng được coi là kinh điển của đường trên nhà mình.

"anh à!!"

choi hyeonjoon không thể tin nổi quay đầu trừng mắt với anh. cậu không ngờ anh lại đào mới lịch sử đen tối của cậu như vậy.

"anh! đừng! xem!"

choi hyeonjoon đứng dậy muốn giật lấy điện thoại của anh, muốn dựa vào lợi thế chiều cao để áp chế lee sanghyeok đang lười biếng ngồi ườn trên ghế.

lee sanghyeok bị choi hyeonjoon cù léc đến chịu không nổi, giơ hai tay đầu hàng giao điện thoại mặc cho choi hyeonjoon giận dỗi trừng mình.

"vậy nên rando à."

"em có thể gọi anh như thế không?"

ánh mắt đầy tinh ranh hiếm hoi nhìn choi hyeonjoon một lượt từ dưới lên, mắt lee sanghyeok không rời khỏi cái nọng được vỗ béo của choi hyeonjoon.

tròn thật đấy.

có vẻ như vốn từ ngữ của moon hyeonjoon cũng không tệ. ít nhất nhóc đó miêu tả rất đúng.

"sao cơ ạ?"

choi hyeonjoon hả một tiếng, nghiêng đầu nhìn anh mình. mấy câu nói viral trong quá khứ của cậu hơi nhiều, nhất thời không phản ứng kịp xem xem anh đang nói gì.

"thì là, cái câu muốn cùng đội với faker ấy."

lee sanghyeok đung đưa chân, đá nhẹ choi hyeonjoon, nửa làm nũng nửa muốn choi hyeonjoon tái hiện cậu nói urihyeok khiến người đi đường giữa bên cạnh lúc đó phải ghen tị kia.

mặt choi hyeonjoon phụt một cái đỏ bừng lên thấy rõ. cậu nhìn ánh mắt sáng lấp lánh của lee sanghyeok, khí thế vừa nãy dựa vào chiều cao tạo ra đã hoàn toàn biến mất, lắp bắp không biết nên đáp sao.

"rando-hyung, nói to lên nào."

dưới cái nhìn đầy ép buộc của lee sanghyeok, choi hyeonjoon lắp bắp.

"u... uri... hyeok..."

chữ hyeok cuối cùng đặc biệt nhỏ, nhưng chẳng thoát khỏi tai mèo. đạt được mục đích, lee sanghyeok cong môi cười.

"sao vậy? rando của anh?"

chẳng qua là bởi màn trình diễn cực kỳ tệ của bản thân cùng với ánh mắt soi mói của bên ngoài về việc cậu chọn một đội tuyển nhỏ để trở lại, với áp lực quá lớn từ việc quyết định chiến lược cấm - chọn và thứ tự ưu tiên pick tướng. khi choi hyeonjoon lơ đễnh, cậu vô thức theo ký ức lẩm bẩm vài tiếng, không ngờ bị mấy đứa em bên cạnh nghe thấy, thỉnh thoảng còn đem ra trêu chọc.

bị bóc trần như vậy, choi hyeonjoon cũng không tức giận hay xấu hổ, ngược lại còn cười hì hì theo hiệu ứng của chương trình. dù sao đó cũng là tuyển thủ faker mà, việc thích anh ấy hẳn là chuyện ai cũng biết.

choi hyeonjoon vẫn thích lee sanghyeok. cậu vẫn rất nhớ lee sanghyeok.

...

xuống sân khấu, choi hyeonjoon mở điện thoại, nhận ra khung tin nhắn vẫn đang dừng lại ở câu 'hyeonjoon cố lên' trước khi trận đấu bắt đầu. suốt mấy tháng qua, trước khi cậu thi đấu lee sanghyeok đều gửi cho cậu một câu như vậy, cứ như thể anh vẫn đang đứng bên cạnh cậu, trước khi bước lên sân khoanh tay lại, tay chồng lên tay, cùng nhau hô fighting. nhưng choi hyeonjoon chưa một lần đáp lại. điều cậu khát khao, điều cậu muốn nhận được từ sanghyeok-hyung, không phải điều này.

vậy, cậu muốn nhận được gì?

dường như bây giờ đến chính choi hyeonjoon cũng không rõ.

có lẽ là một câu thích, có thể là một câu xin lỗi, nhưng cậu cũng không biết vì sao phải xin lỗi, hoặc thật ra, chỉ là muốn một lần được nghe anh nói muốn ở cùng nhau mà thôi.

...

lee sanghyeok không phải là không thấy đoạn video đó.

dư luận đã bùng nổ từ lâu. việc hai người không tương tác kể từ khi choi hyeonjoon trở lại đã khơi dậy sự tò mò của tất cả khán giả, bản thân lee sanghyeok cũng chẳng thể biện minh. không phải là anh không cố gắng liên lạc với choi hyeonjoon, nhưng từng tin nhắn quan tâm, từng câu khen gợi được gửi đi mà không nhận được phản hồi dẫu cho người nhận đã đọc khiến anh dần trở nên bối rối. mấy đứa em thỉnh thoảng đều nhắc đến hyeonjoon-hyung, kể này kể kia nhưng chính anh lại chẳng thể tham gia vào cuộc trò chuyện ấy. tin nhắn xin lỗi trong khung thoại gõ rồi lại xóa, không biết bao lần mà vẫn không được gửi đi. việc hỏi đối phương rằng tại sao khi trở lại lại đi tìm một đội khác mà không tìm tới t1 là điều không thể. anh là faker, mọi quyết định lựa chọn đồng đội hay có sự thiên vị cho một người nào đó đều là không được phép.

đoạn video ngắn chưa đầy một, hai phút được lee sanghyeok xem đi xem lại. choi hyeonjoon không xác nhận, cũng không phủ nhận nhưng tất cả mọi người đều mặc định rằng doran thích tuyển thủ faker. tấm ảnh selfie mà choi hyeonjoon chụp họ vẫn còn trong điện thoại. lee sanghyeok vô tư kéo miếng bịt mắt xuống, ngây ngô mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ, còn choi hyeonjoon thì lén cười trộm. tấm ảnh đó sau này được lee sanghyeok thêm vào album 25t1 của choi hyeonjoon.

thật sự rất giống một cuộc sống bình thường. anh rất thích.

anh muốn nói xin lỗi, nhưng lại không biết mình muốn xin lỗi gì.

anh muốn phá vỡ lớp băng kia, nhưng đối phương lại chẳng hề đáp lại.

anh muốn bắt đầu lại, nhưng lại phát hiện ra rằng, cả hai thậm chí còn chưa từng có cái gọi là bắt đầu.

choi hyeonjoon, xin lỗi em. anh thích em. anh muốn ở cùng em.