Bầu trời đêm trải dài với những ánh sao mờ nhạt. Ánh trăng lơ lửng trên mặt biển, vẽ lên những gợn sóng ánh bạc lấp lánh. Anh ngồi trên bãi cát, bàn tay vô thức vân vê viên ngọc nhỏ trong túi áo. Từng cơn sóng lăn tăn xô vào bờ, nhắc nhở về những ngày tháng đã qua.

Một tiếng sủa nhỏ vang lên. Mochi nhảy lên chân anh, cọ đầu vào tay như muốn kéo anh về hiện tại. Anh cúi xuống, khẽ xoa đầu nó, nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi. Mochi vẫn luôn ở đây, như một sợi dây níu giữ anh với thực tại.

"Chú đang tìm gì à?"

Giọng nói trong trẻo vang lên phía sau. Anh quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt tò mò của một cậu bé. Cậu khoảng mười tuổi, mái tóc đen mềm, đôi mắt sáng như phản chiếu cả bầu trời đêm.

"Cháu tên là gì?" Anh hỏi, giọng trầm lắng nhưng không giấu được sự tò mò.

Cậu bé mỉm cười. "Kang Taehyun. Cháu sống gần đây. Thỉnh thoảng, cháu thích ra biển vào ban đêm. Giống chú vậy."

Anh không hỏi vì sao cậu bé lại đến đây vào giờ này. Có lẽ một phần trong anh đã biết, hoặc đơn giản là không cần câu trả lời.

Cả hai ngồi bên nhau, không cần nhiều lời. Gió biển thổi qua, mang theo chút se lạnh. Mochi cuộn tròn bên chân, mắt lim dim như đang tận hưởng sự bình yên của khoảnh khắc này.

"Chú có vẻ buồn." Taehyun lên tiếng sau một lúc im lặng. "Có người từng nói với cháu rằng, những người hay nhìn biển vào ban đêm đều đang tìm kiếm thứ gì đó."

Anh bật cười khẽ. "Có lẽ vậy. Cháu nghĩ chú đang tìm gì?"

Taehyun nghiêng đầu suy nghĩ, rồi chậm rãi đáp. "Có thể là một điều gì đó đã mất. Nhưng cũng có thể là một điều gì đó chưa từng biến mất."

Anh im lặng. Lời nói đơn giản của một đứa trẻ lại khơi lên những cảm xúc khó gọi tên trong anh. Cậu ấy có thực sự biến mất không? Hay chỉ là một sự chuyển hóa thành một điều gì đó khác-một phần của anh, của bầu trời, của biển cả, và của những con sóng không ngừng nghỉ?

"Chú có biết không?" Taehyun tiếp tục. "Ánh trăng không bao giờ biến mất. Dù có những ngày mình không nhìn thấy nó, nó vẫn ở đó. Chỉ là ở một nơi khác thôi."

Anh nhìn lên bầu trời, ánh mắt lặng lẽ dõi theo vầng trăng tròn đang tỏa sáng dịu dàng. Câu nói ấy vang vọng trong tâm trí anh, khiến trái tim anh dịu lại.

Taehyun đứng dậy, phủi nhẹ cát trên quần áo. "Cháu phải về rồi. Nhưng cháu nghĩ chú sẽ ổn thôi. Cháu chắc chắn là vậy."

Anh mỉm cười, lần đầu tiên sau nhiều ngày. "Cảm ơn cháu."

Cậu bé gật đầu, rồi xoay người bước đi, bóng nhỏ dần trên cát. Mochi vẫy đuôi, rồi chạy theo anh, để lại những dấu chân song song trên nền cát ẩm.

Anh ngồi lại một lúc lâu, ngắm nhìn mặt biển mênh mông. Viên ngọc trong tay phản chiếu ánh trăng, lấp lánh một cách dịu dàng. Không có gì biến mất cả. Chỉ là thay đổi hình dáng, một cách mà mắt thường không thể nhìn thấy.

Kai vẫn ở đây.

Không cần phải tìm kiếm nữa. Vì cậu ấy chưa từng rời xa.

Anh cúi xuống, khẽ vuốt ve lớp cát mịn, cảm nhận cái lạnh lẽo của màn đêm. Một cơn gió thổi qua, làm những sợi tóc lòa xòa trên trán anh khẽ lay động.

"Kai, em vẫn đang lắng nghe phải không?"

Không có hồi đáp. Nhưng biển vẫn vỗ về bờ cát, ánh trăng vẫn chiếu sáng, và đâu đó, một cơn gió khẽ lướt qua, mang theo hơi ấm rất quen thuộc.

Anh nhắm mắt, khẽ cười.

Dù không còn đứng cạnh nhau, nhưng điều đó không có nghĩa là họ đã xa rời nhau.

Trong mỗi nhịp đập bên trong lồng ngực trái của anh, trong từng cơn sóng vỗ ngoài khơi, anh biết, rằng Kai vẫn luôn ở đây.