Vào lúc sáng sớm, khi ánh sáng còn mờ mịt trong phòng ngủ, một hình bóng nhỏ lén lút thò đầu ra khỏi chăn, nhẹ nhàng, chậm rãi di chuyển ra ngoài.
Mặc dù cử động đã rất khẽ, nhưng với giác quan nhạy bén của một sát thủ, việc có một sinh mạng sống quanh quẩn bên cạnh vẫn đủ để đánh thức họ, dù cố gắng thế nào cũng khó ngủ tiếp.

Tô Xương Hà mở mắt đầy phiền muộn, kéo áo của cậu nhóc lại, hỏi: "Ngươi định làm gì vậy?"
Dù cẩn thận đến đâu, cậu nhóc vẫn làm người bên cạnh thức giấc, liền vội giải thích: "Con phải đi học buổi sớm."

"Bây giờ mới mấy giờ mà..." Tô Xương Hà nheo mắt, nhìn ánh sáng nhạt qua rèm, rồi nhắm mắt trở lại, lôi cậu nhóc vào chăn: "Đi học cái gì, nằm yên đi."

"Con tự đi được, không phiền gia chủ đâu," cậu nhóc nói, vẫn cố gắng thoát ra.
Tô Xương Hà phủ chăn lên đầu cậu, nói: "Không được đi. Nhớ chưa? Bây giờ ngươi là đệ tử của nhà họ Tô, ta là gia chủ, ngươi phải nghe lời ta. Giờ thì ngủ đi." Hắn lật người, cuộn chăn lại, giữ cậu trong vòng tay.

Cậu nhóc vùng vẫy đôi chút nhưng cuối cùng cũng im lặng. Lớp chăn mỏng như mây, ôm lấy cơ thể nhỏ bé ấm áp và mềm mại, chỉ còn lộ ra một cái đầu nhỏ, trông như đang ôm một chú mèo lông mềm và sạch.

Trên người cậu nhóc có một mùi ẩm mát như trời sắp mưa — dấu hiệu đặc trưng của khí chất chiến binh. Nhưng ở tuổi này, khả năng võ công của cậu vẫn còn non nớt, chỉ toát ra hương cỏ cây dịu dàng.
Tóm lại, ôm cậu nhóc thật dễ chịu, đáng yêu, Tô Xương Hà mơ màng nghĩ vậy trước khi lại rơi vào giấc ngủ.

Gia chủ vốn lười biếng, kéo cậu đệ mới vào giấc ngủ cho đến tận trưa mới miễn cưỡng tỉnh dậy. Những người bên dưới rất hiểu ý ông, hôm trước vừa được dặn chuẩn bị quần áo đẹp cho cậu nhóc, hôm nay liền mang tới vài bộ trang phục hợp mốt.

Hắn đi tới, khoan thai lật xem qua mấy bộ quần áo, rồi chỉ vào một bộ nói:
"Ngươi mặc bộ đỏ này đi."

Trang phục của Chấp Tán Quỷ thường mang màu tối, hiếm khi có sắc rực rỡ. Lúc nào cũng cầm một chiếc ô đỏ thẫm như máu, trông chẳng khác gì những hồn ma oan nghiệt trong truyện cổ tích. Thật phí nhan sắc tuyệt vời của cậu.

Nhưng giờ đây, ngươi mặc gì cũng do ta quyết định, Tô Xương Hà vui sướng nghĩ thầm. Nếu không chết một lần, làm sao biết trên đời lại có chuyện sung sướng thế này.

 Tô Mộ Vũ đã tự rửa mặt, buộc tóc gọn gàng, đi tới và mặc theo chỉ dẫn bộ áo đỏ. Trên giá còn treo vài món phụ kiện, hắn liếc qua, nhìn thấy chiếc khóa vàng ngươi đã đeo hôm qua.

Hắn biết đó là cái gọi là "khóa trường thọ". Nhiều gia đình bên ngoài đều đeo cho con từ khi sinh ra, giàu có thì bằng vàng bạc châu báu, khắc các hoa văn may mắn; nhà bình thường thì bằng dây đỏ và đồng, tất cả đều tượng trưng cho việc giữ gìn sinh mệnh, tránh tai họa, cầu may mắn và sống lâu.

Hắn cầm chiếc khóa lên, vuốt nhẹ các họa tiết chim và dơi, nghịch một lúc. Rồi hắn đi ra phía sau cậu, tháo dây ra, cúi người vòng qua cổ , treo chiếc khóa trước ngực.

Mộ Vũ cũng sẽ sống lâu trăm tuổi.

Hắn khéo léo khóa chặt dây, vỗ vai đứa trẻ:
"Ngươi tự đi tìm chỗ chơi gần đây một lúc, ta còn chút việc, xong sẽ cho người gọi ngươi."

Hắn dẫn đi một người vô danh. Theo bản tính của hai gia chủ Mục và Tạ, giờ chắc đã bắt đầu quấy rối rồi, nên hắn thà kéo Mộ Vũ lười biếng trên giường cũng không muốn dậy sớm đi nghe lão nhân trách mắng.

Nhưng dù không muốn, những chuyện cần đối mặt vẫn phải đối mặt. Khi hắn thong thả bước tới tiền sảnh, sứ giả của hai gia tộc đã uống xong ba chén trà.

"Tô Xương Hà, ngươi hại nhà Tô chưa đủ sao? Rốt cuộc muốn làm gì?!"

Tiếng hét to rõ ràng là người nhà Tạ, bên cạnh y mặc áo trắng, treo lơ lửng như hồn ma, là người nhà Mục. Hắn híp mắt quét qua bọn họ:
"À, hối thúc cũng có mặt à."

Tô Hối từ từ quay mặt về phía hắn:
"Gia chủ, trăm năm nay chưa từng có tiền lệ người vô danh tham gia ba gia mà chưa qua thử luyện Hồn Khốc Uyển."

"Thật sao?" Hắn không trả lời rõ ràng, quay sang ngồi vào chính vị.
"Các vị sáng sớm đến đây chỉ vì một kẻ vô danh sao?"

"Chỉ là một kẻ vô danh sao? Ngươi muốn động đến nền tảng của Ẩm Hà ta. Ngươi lén lút nhận người vô danh vào nhà Tô, chẳng theo quy tắc gì hết!" Tạ Minh tức giận.

"Quy tắc?" Hắn cười. Nửa đời trước, hắn ghét nhất là mấy quy tắc Ẩm Hà, chết đi một lần, giờ lại bị mấy quy tắc rác rưởi ràng buộc. Hắn lóng ngóng nghịch lưỡi dao trong tay, hờ hững ngẩng mắt. Một áp lực lạnh lẽo, nặng nề lập tức dâng lên, như một đỉnh núi không thể trèo, đè trên bọn họ, khiến vài người lùi bước, vận công chống đỡ, chỉ một lát là mồ hôi lạnh đẫm người.

Nhưng giờ chưa phải lúc lật bàn. Hắn cảm thấy đủ rồi, từ từ dựa vào tay ghế, thu lại áp lực khủng khiếp, vô tội nói:
"Thực ra ta thấy cũng không hẳn trái quy tắc. Người này đúng là từng vô danh, nhưng giờ là nghĩa tử của ta, là môn đệ chính danh nhà Tô, đâu cần lễ nghi đặt họ nữa."

"...Nghĩa tử?" Bọn họ dưới kia xôn xao.

"Nếu sau này ba gia tộc đều lấy cớ này thu nhận đệ tử trọng dụng, chẳng phải khiến kẻ vô danh mất danh sao?" Mục Nhiên trầm ngâm một lúc, bất ngờ lên tiếng.

"Thì phải xem lão nhà ngươi có vui lòng nuôi con người khác hay không." Hắn nhếch môi cười.

"Tô Xương Hà, ngươi đừng quá đáng!" Tạ Minh một tay nắm chuôi đao, bước tới.

"Ta đâu có nói sai," Hắn nháy mắt, "chuyện của hai nhà các ngươi, ta không quan tâm. Nhưng chuyện nhà Tô, các ngươi cũng không được xen vào."

Mục Nhiên ra hiệu cho Tạ Minh, nhắc hắn kìm chế. Dù sao đây cũng là nhà Tô, hắn liên tục khiêu khích chủ nhà, không thấy các đệ tử bên cạnh đã rút kiếm.

Cũng không trách họ phản ứng quá mức, Tô Xương Hà trước đó đã làm loạn nhà Tô, giết nhiều nguyên lão mới lên ngôi. Bọn họ định đứng xem, ai ngờ giờ hắn còn động tới người vô danh, như muốn coi thường hai gia tộc kia.

Ngồi ở chính vị, hắn thản nhiên đổi tư thế. Hắn chỉ lợi dụng khe hở, không công khai phá lệ. Ma sát giữa ba gia tộc vốn nhiều, miễn chủ gia không ra mặt, tranh luận cũng chẳng giải quyết gì.

Hắn ít nhất cũng đã làm chủ gần mười năm, xử lý chuyện nhỏ này vẫn rành rành.

Lúc này, một đệ tử Tô lặng lẽ đến, thì thầm:
"Gia chủ, người... nghĩa tử của ngươi đến rồi."

"Không bảo nó đi chỗ khác chơi sao?" Hắn ngồi phắt dậy, rồi thở dài: "Thôi, cho nó vào đi."

Không biết sao, hắn quả quyết Mộ Vũ tìm đến, là muốn theo Tô Hối về. Từ hôm qua, cậu rất không thích ở nhà Tô, như đây là hố tử thần. Hắn muốn lắc đầu cậu thật mạnh, nhắc: ngươi mới là tương lai chủ nhà Tô, mới sống ở đây lâu năm.

Một hình bóng đỏ nhỏ xuất hiện cửa sảnh, hắn vội vẫy tay:
"Lại đây, Mộ Vũ."

Mộ Vũ nghiêm chỉnh lễ xong mới tiến lên.

Hắn một tay bế y lên đùi. Chẳng còn cách nào khác, thật sự sợ cậu chạy theo Tô Hối. Dù ba gia tộc chỉ nhà Tô dùng kiếm, cậu dù về làm vô danh, vài năm sau vẫn phải về nhà Tô.

Nhưng lớn lên sao bằng bây giờ thú vị!

Đứa trẻ này giờ là của hắn. Người ta chiếm được, sao lại trả cho họ?

Dưới sảnh, mọi người trao nhau ánh mắt nhanh. Nếu không khác tuổi tác, họ đã tưởng đây là con riêng nào đó của Tô Xương Hà. Dù không phải, mối quan hệ giữa hai người cũng có gì đó đặc biệt, không ai thấy một Tống Táng Sư lại thân mật với người khác vậy.

Hắn một tay nghịch tóc y, mắt liếc qua mọi người, đọc biểu cảm họ:
"Ba gia tộc đã có mặt, ta nói lại, y là người gia tộc Tô. Chuyện của nhà ta, ngoài ai thì ai cũng không được xen vào."

"Vả lại, ta ít ra cũng là tổ chức sát thủ có tiếng, ba gia tộc vì một đứa trẻ mười tuổi mà tụ họp, thật là lạc hậu." Nói xong, hắn ôm Mộ Vũ quay người rời đi.

Sau khi vào phòng, hắn hạ cậu xuống:
"Ai bảo ngươi đến? Không bảo tự tìm chỗ chơi sao?"

"Ta nghe nói thầy đến..." Mộ Vũ cẩn thận nhìn hắn.

"Ha." Hắn lạnh lùng, véo tai cậu: "Trốn ta à?"

"Ta không trốn." Cậu nói. Gia chủ biểu hiện khiến cậu sợ, muốn né cũng bị phát hiện, bị véo tai, chỉ còn cách ngoan ngoãn đứng yên.

"Lời ta, ngươi dám không nghe? Biết loại người này kết cục ra sao không?"

Hắn nhìn xuống, tai trẻ con mềm mịn, véo một cái đỏ cả mặt.

Đứa ngốc này vẫn ngây thơ đáng yêu như trước.

Giờ trước mặt ba gia tộc, đã hoàn toàn rơi vào tay hắn, chưa có võ công, muốn chơi gì chơi, muốn bắt nạt sao thì bắt nạt.

Mộ Vũ e dè nhìn, biết chống cự không bằng ngoan ngoãn nhận lỗi còn ít đau, hạ đầu, nhỏ giọng:
"Ta biết lỗi... Nghĩa, nghĩa phụ..."

Hắn bịt miệng y:
"...Gọi tên ta là được."

Chỉ dám tranh chút tiện lợi của cậu trước mặt người khác, không dám để cậu gọi "nghĩa phụ".

Mộ Vũ ngơ một chút, nhìn khuôn mặt quá trẻ này, gọi "cha" cũng không nổi. Giáo dục từ nhỏ dạy cậu cũng không được gọi tên tôn kính của chủ nhân.

"Không dám trực gọi tên gia chủ."

...Khó xử.

"...Thì gọi ."

"Nhưng..." Cậu do dự.

"Nhưng gì? Ta đâu lớn hơn ngươi mấy đâu, không muốn ngươi gọi già. Chỉ cần riêng tư gọi thế là được."

Mộ Vũ gật đầu:
"Caca."

Hắn bật cười:
"Tốt lắm, gọi lại, sẽ cho kẹo."

Cậu gọi lại.

"Đáng yêu." Hắn véo má cậu, mọi dục vọng nhỏ từ trước đã được thỏa mãn.

Hắn đứng, vào phòng sách, lấy ra một thanh kiếm:
"Tặng ngươi."

Mộ Vũ nhón chân nhận, tay nhỏ run run. Chỉ liếc qua đã trố mắt.

Hắn hỏi:
"Thích không?"

Mộ Vũ gật đầu ôm chặt, như muốn khắc toàn bộ hoa văn lên người.

Hắn chỉ im lặng nhìn. Nhớ ra, thanh kiếm mua ra thật từ Vô Kiếm Thành, hàng chất lượng bình thường, tưởng là quảng cáo, ai ngờ thật.

Đêm khuya, hắn bị đánh thức vì cậu hít mũi nhẹ. Hắn mở rèm, thấy Mộ Vũ nằm úp mặt vào chăn, mặt đỏ, còn vệt nước mắt.

"Khóc gì? Nhớ nhà sao?" Hắn kéo tay lau nước mắt.

"Không," Mộ Vũ lắc đầu, vẫn nghẹn ngào, "không nhớ chuyện nhỏ tuổi."

Hắn lấy khăn lau mặt cậu.

Cả hai lớn lên cùng nhau, nhưng hắn không biết cậu cũng khóc thầm lúc nửa đêm. Từ khi gặp, hắn luôn điềm tĩnh. Cậu nói không nhớ nhà, không nhắc quá khứ, mài rèn thành hung khí lạnh lùng, cuối cùng chọn tên Mộ Vũ.

Ánh sáng ngày chỉ là thanh kiếm gợi lại ký ức đã cũ, như mái chèo khuấy nước hồ, bùn cát nổi lên, nhuộm đen dòng nước.

Hắn nhẹ nhàng lau nước mắt cho Mộ Vũ.

Mộ Vũ vẫn nghẹn ngào, cố giải thích:
"Xin lỗi, gia chủ, không cố ý... chỉ là... đói quá."

Hắn cười:
"Được, ta vào bếp xem có gì cho ngươi ăn."

Cậu nhìn một cách ngơ ngác, vừa nói xong, hắn biến mất, chỉ còn rèm tre đung đưa.

Bếp đêm ít đồ ăn, theo kinh nghiệm trộm nhiều năm, dùng đồ thừa hôm trước là an toàn. May mắn hôm nay bếp đang nấu gà. Hắn nhặt vài viên đá, đánh lạc mắt người hầu, lấy bát to, chia gà, hai bát canh, hai đôi đũa, khệ nệ mang về.

Mộ Vũ ngồi trên giường, mắt đỏ, không còn khóc mới. Hắn thắp nến:
"Đói hả? Ăn đi."

Hắn khéo léo, hai bát canh đi qua hai sân vẫn nóng hổi, cậu thật sự đói, lịch sự cảm ơn rồi gặm . Hắn không đói, ngồi đối diện nhâm nhi canh, nghĩ nếu có rượu thì tốt.

Hồi trong luyện lò, bọn trẻ nửa lớn này đói, hắn cũng thường lẻn bếp ăn, Mộ Vũ lúc nào cũng nói mình không đói. Kể cả sau khi bị quấy rầy, cậu cũng chỉ đồng ý canh chừng. Rồi sẽ đứng một mình giữa cơn gió lạnh nửa đêm, canh chừng hắn nửa tiếng đồng hồ, không chịu ăn một miếng cháo nóng hổi hắn mang về, trông có vẻ xa cách.

Sau đó, họ cùng nhau rời khỏi nơi đó, cùng nhau tiến vào nhà họ Tô, cùng nhau phiêu lưu vào giới võ lâm, chiến đấu với Ma giáo, mạo hiểm vào Thành Thiên Khải, trải nghiệm biết bao điều. Ký ức vụn vặt thời niên thiếu này đã chôn sâu trong tâm trí, gần như bị lãng quên hoàn toàn.
Nhưng rất nhiều năm sau, khi mọi thứ đã lắng xuống, dưới ánh nến mờ ảo, ký ức phai mờ ấy bỗng sống dậy.

"Mộ Vũ..." Đứa trẻ dừng lại một chút rồi ngẩng đầu lên. Nó mới bắt đầu dùng cái tên này, chưa quen bị gọi như vậy.

Hắn cười:
"Ăn nhanh, xong ta còn thu bát. Không thì danh tiếng cả đời ta sẽ hỏng."

Cậu ngơ ngác nhìn, rồi lại cúi đầu ăn.

Canh gà ninh lâu, thịt mềm, tan trong miệng. Cậu gặm gà, nghĩ người này thật lạ: bảo làm nghĩa tử, lại gọi Caca; là gia chủ, lại nửa đêm trộm đồ ăn. Rõ ràng ra lệnh, ai đó mang đồ đến phòng, sao còn phải trộm, trộm xong sợ bị phát hiện?

Mộ Vũ bắt đầu nghi ngờ theo người này  đúng hay sai.