Sau cơn mưa, bầu trời được nhuộm bởi một màu xanh trong vắt, không khí trong mát mẻ, trong lành. Lối đi nhỏ trong khu rừng vô cùng yên tĩnh, từng phiến lá vẫn còn đọng lại những giọt nước, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Nhiệt Ba chậm rãi bước đi, xung quanh đều là một màu sắc tươi mới làm cho tâm trạng cô cũng trở nên êm dịu và yên bình.

Lát nữa, cô sẽ từ biệt với Cung Tuấn. Bắt chước với câu nói "Thuyết yêu quái gặp mùa xuân" của Tân Nguyệt, cô cũng nên chúc phúc cho quái nhân.

Ngôi biệt thự lặng lẽ đứng giữa một màu xanh của rừng núi, ánh sáng dường như ngưng đọng tại nơi này.

Nhiệt Ba nhẹ nhàng tiến lại gần. Còn cách hơn mười mét, cô bất giác dừng bước.

Cửa ngôi biệt thự mở toang.

Bình thường lúc Nhiệt Ba đến đây, cánh cửa vẫn luôn khép hờ, người ở bên ngoài không nhận ra được cửa đang mở. Có lúc cửa đóng chặt, cô phải gõ vài tiếng, cánh cửa mới tự động mở, có lẽ do Cung Tuấn trên tầng hai mở cho cô. Chưa bao giờ Nhiệt Ba gặp tình trạng cửa mở toang như lúc này.

Cô tiến lên vài bước. Trong phòng khách nhấp nhô bóng người, lờ mờ có tiếng nói chuyện. Tình huống này cô chưa từng thấy bao giờ.

Nhiệt Ba đứng yên một chỗ bất động, dõi mắt vào trong nhà, chăm chú lắng nghe. Đúng lúc này, có người ngoảnh đầu nhìn ra ngoài: "Là ai? A... Là cháu à?"

Có mấy người từ trong ngôi biệt thự đi ra. Nhiệt Ba không khỏi sửng sốt, đây không phải là mấy người bảo vệ ở khu tập thể sáng nay sao?

Nhiệt Ba thường xuyên ra vào khu tập thể nên đám bảo vệ dù không biết tên cũng sẽ nhận ra cô. Trong số đó có một người bảo vệ lâu năm, ông ta gọi tên cô: "Nhiệt Ba? Là cháu sao? Sao cháu lại đến đây?"

Nhiệt Ba ngẩn người khi bắt gặp thần sắc căng thẳng của bọn họ, trong tay bọn họ còn cầm gậy gỗ dài. Cô trả lời qua loa: "Cháu đến đây xem thế nào... Sao các chú lại ở đây? Các chú đã tìm thấy con trai của Lão Lục chưa?"

"Lão Lục" mà cô nhắc tới chính là người bảo vệ bị mất đứa con trai.

Tất cả bọn họ đều im lặng. Trong đám người đó, có một người trả lời: "Chưa, các chú vẫn chưa tìm thấy. Quái nhân sống ở đây chưa thấy về nhà."

Nhiệt Ba vừa định hỏi tiếp, đột nhiên đôi mắt của người bảo vệ lâu năm bỗng sáng rực, mở miệng hỏi: "Cháu đến đây để giúp chúng tôi sao? Thế thì tốt quá."

Nhiệt Ba kiên định gật đầu: "Nếu nằm trong khả năng của cháu, cháu nhất định sẽ giúp."

Sở dĩ người bảo vệ lâu năm nghĩ như vậy, là vì lần này đứa trẻ mất tích, rất nhiều thanh niên trong khu tập thể cũng tham gia tìm kiếm. Bình thường Nhiệt Ba đối xử với ai cũng hòa nhã thân thiện nên ông ta nghĩ cô nghe tin mới vội vàng đến nơi này. Ông ta cũng biết Nhiệt Ba có quen với người bên Cục cảnh sát, hình như có bạn trai làm cảnh sát hình sự. Do đó, nếu cô chịu giúp đỡ, đương nhiên là quá tốt.

Các bảo vệ mỗi người một câu kể rõ với Nhiệt Ba. Nghe xong, trong lòng cô lạnh toát.

Hóa ra, đứa trẻ mất tích từ trưa hôm qua, người nhà và bạn bè đều tìm một lượt những nơi cậu bé có thể xuất hiện nhưng vẫn không thấy tung tích. Manh mối duy nhất là ông chủ quán bán đồ gốm ở gần bến xe đã nhìn thấy đứa trẻ buổi sáng chơi máy điện tử để trước cửa của quán. Lúc bấy giờ, "Quái nhân" cũng xuất hiện, còn nói chuyện với cậu bé.

Nhiệt Ba hỏi: "Sao ông chủ quán có thể nhận ra người nói chuyện với cậu bé chính là chủ nhân của ngôi biệt thự này? Bọn họ có quen biết với nhau sao?"

Một người bảo vệ trả lời: "Địch tiểu thư, cô không nghe nói sao? Rất nhiều người biết 'Quái nhân' thường lượn lờ trong thành phố. Hắn mặc áo khoác, đeo khẩu trang che kín mặt, bộ dạng rất kỳ dị. Hắn còn nói những lời kỳ quặc với mọi người, hắn sống một mình trên núi, mọi người đều nói hắn có vấn đề về thần kinh. Hắn là kẻ bắt cóc trẻ em, hung thủ nhất định là hắn!"

Nhiệt Ba ngẩn người. Cô đúng là không biết vụ này, bởi vì kỳ nghỉ đông cô mới về đây. Một người bảo vệ phụ họa: "Chúng tôi đã nói rõ tình hình với bên phía cảnh sát, bọn họ sẽ nhanh chóng tới đây."

Nhiệt Ba cùng đám bảo vệ đi vào trong nhà.

Phòng khách vẫn không có gì khác biệt. Bảy tám người bảo vệ đứng hoặc ngồi, tản mát khắp gian phòng. Đầu cầu thang lên tầng hai có hai bảo vệ đứng gác, hành lang thông ra căn phòng bí mật cũng xuất hiện hai người canh giữ.

Một người bảo vệ tuổi trung niên ngồi ở ghế sofa. Viền mắt ông ta đỏ hoe, bộ dạng ủ rũ. Nhiệt Ba lập tức nhận ra ông ta chính là Lão Lục.

Cô lại ngẩng đầu, dõi mắt về cầu thang vắng lặng. Khi các bảo vệ kết luận chủ nhân ngôi biệt thự này chính là kẻ bắt cóc trẻ em, phản ứng đầu tiên của Nhiệt Ba là việc này không thể. Cô luôn cho rằng anh là một nhà văn chuyên viết tiểu thuyết trinh thám.

Nhưng bọn họ nói anh đã trò chuyện với đứa trẻ.

Đúng lúc này, điện thoại của Nhiệt Ba đổ chuông, là số điện thoại lạ.

Cô đi sang một bên bắt máy: "Xin chào, cho hỏi ai đấy ạ?"

Giọng nói trầm thấp của một người con trai ở đầu dây kia điện thoại, pha lẫn âm mũi khàn khàn mà tối qua không hề có. Tựa hồ anh vừa mới ngủ dậy: "Cô hãy thay tôi chuyển lời tới bọn họ, cút ra khỏi nhà tôi ngay. Cám ơn." Ngữ khí của anh vô cùng bình thản, giống như anh nhờ cô truyền đạt một câu nói bình thường.

Tay Nhiệt Ba bất giác nắm chặt điện thoại, cô lại một lần nữa đưa mắt về phía cầu thang.

Trần Kha Tiêu có sơ yếu lý lịch của Nhiệt Ba, cho nên việc Cung Tuấn biết số điện thoại của cô là điều đương nhiên. Vào thời điểm này, chắc hẳn anh đang ở trên tầng hai.

Nhiệt Ba liếc mắt qua đám bảo vệ cách đó không xa, cô hạ thấp giọng: "Cung tiên sinh, bọn họ có việc rất quan trọng muốn hỏi anh, anh có tiện xuống dưới này nói chuyện với bọn họ không?"

Cung Tuấn cười khẽ một tiếng: "Nếu như mỗi ngày đều có người muốn gặp tôi, vậy thì bây giờ tôi đã chết rồi."

Nhiệt Ba tròn mắt, lại nghe anh nói tiếp: "Tôi sẽ chết vì mệt."

Nhiệt Ba trầm mặc một lát mới lên tiếng: "Nếu anh đã không muốn gặp thì anh hãy tự mình nói với bọn họ. Tôi sẽ không giúp anh chuyển bất cứ lời nào."

Ngữ khí của cô tương đối cứng rắn. Cung Tuấn im lặng.

Nhiệt Ba tưởng rằng anh sẽ tức giận hoặc tiếp tục châm biếm cô. Ai ngờ, anh đột nhiên lên tiếng: "Được, cô nói với bọn họ, thứ bọn họ cần tìm nó ở trong hai căn phòng dưới tầng một. Chìa khóa nằm ở góc trong cùng của tủ thứ ba trong nhà bếp." Ngữ điệu của anh đặc biệt ôn hòa, nói xong anh liền cúp điện thoại.

Nhiệt Ba nghi ngờ đi vào nhà bếp như anh nói, quả nhiên cô tìm thấy được chìa khóa.

Cô quay về phòng khách, nói với các bảo vệ: "Vừa rồi cháu chưa nói với các chú, cháu có quan hệ công việc với Cung Tuấn sống ở đây. Cháu cũng chẳng hiểu gì về anh ta, cháu vừa gọi điện cho anh ta."

Lại một lần nữa cô đi đến trước cửa hai căn phòng bí mật đó, tim Nhiệt Ba tựa hồ sắp nhảy ra khỏi lồng ngực.

Rốt cuộc Cung Tuấn định cho mọi người thấy cái gì trong hai căn phòng bí mật? Thái độ của anh rất kỳ lạ, ngữ khí của anh có vẻ không bình thường.

Một người bảo vệ từ từ đẩy cửa ra.

Trong phòng tối mờ, mấy cái giá sắt cao sừng sững. Những thứ trong đống lọ hiện ra trước mắt mọi người.

Vào giây phút này, tất cả mọi người đều đứng yên ở cửa phòng, không ai lên tiếng.

Vừa ngẩng mặt, Nhiệt Ba liền nhìn thấy cái bình thủy tinh đầu tiên trên giá sắt. Giữa dung dịch màu đục nổi lên một.... Con ngươi! Tròng mắt màu trắng, đồng tử lờ đờ, màu sắc sống động, tựa hồ như nó đang quan sát cô.

Nhiệt Ba lập tức nhắm mắt. Dù chỉ liếc mắt qua, cô nhận ra được dãy lọ nằm trên giá ngâm toàn là miệng, răng, bàn tay, đôi mắt, ngón chân, quả tim, não người, xương người, và bộ phận sinh dục đàn ông...

Một người bảo vệ la lên thất thanh: "Giết người phanh thây! Giết người phanh thây!" Nói xong, anh ta liền quay người bỏ chạy. Khuôn mặt của những người bảo vệ khác cũng biến sắc, bắt đầu lùi lại phía sau. Lão Lục mặt mũi tái hẳn đi, gương mặt của ông ngây ra. Hai người bảo vệ kéo ông ta ra ngoài: "Chúng ta ra ngoài trước! Khu vực này nên phong tỏa, cảnh sát sắp đến ngay bây giờ! Mau báo cảnh sát!"

Đằng sau vang lên tiếng bước chân dồn dập và tiếng người lao xao. Nhịp tim Nhiệt Ba đã không còn ổn định, chợt có một luồng khí lạnh toát từ từ lan tỏa khắp tứ chi và thân thể cô. Cô cũng quay người, nhanh chóng đi ra ngoài. Nhưng mới đi được vài bước, cô đột ngột dừng lại.

Trên hành lang dài và hẹp phía trước, đám bảo vệ đã không thấy bóng dáng. Nhiệt Ba đứng yên tại chỗ vài giây rồi quay người, một mình đi vào căn phòng bí mật.

Cảnh vật trước mắt yên tĩnh đến đáng sợ. Nhiệt Ba cố gắng không nhìn những thứ trong đống lọ trên giá sắt, mà ánh mắt cô từ từ di chuyển xuống bên dưới một cái lọ.

Nơi đó dán một tờ giấy đã ố vàng. Lúc mới vào phòng, cô đã phát hiện hình như mỗi một cái lọ đều dán tờ giấy tương tự như vậy. Giản Dao đọc hàng chữ được viết trên đó.

Hàng chữ được ghi chú bằng tiếng Anh:

Number of symbols: 089

Contents: Brain, human skeleton, eyeball

Gender: Male

Age: 24

Cause of death: Motorcycle accident, brain bleed, cervical spine fracture, broken bone, elbow dislocation and a lot of blood loss.

Date of death: August 19, 2009

Hospital Donations: Harvard Medical School Hospital.

----

• Ghi chú được dịch sang tiếng Việt:

Số ký hiệu: 089

Nội dung: Bộ não, bộ phận xương người, nhãn cầu

Giới tính: Nam

Tuổi tác: 24

Nguyên nhân cái chết: Tai nạn xe máy, chảy máu não, vỡ cột sống cổ, vỡ xương, trật khớp khuỷu tay và mất nhiều máu.

Thời gian qua đời: ngày 19 tháng 8 năm 2009

Quyên tặng bệnh viện: Bệnh viện Đại học y Harvard.

Trên tờ giấy còn có con dấu của bệnh viện đã bị mờ, đây là tiêu bản bộ phận thân thể của con người dùng để nghiên cứu khoa học.

Nhiệt Ba thở phào nhẹ nhõm.

Đúng lúc này, cô nghe thấy tiếng còi xe cảnh sát ở bên ngoài ngôi biệt thự. Cô vội vàng rời khỏi căn phòng.

Vừa chạy ra ngoài cổng ngôi biệt thự, Nhiệt Ba nhìn thấy đám bảo vệ vây quanh hai người cảnh sát. Bọn họ chỉ tay về phía ngôi biệt thự, nói lớn tiếng điều gì đó. Đồng thời, cánh cửa sau lưng cô tự động đóng sập lại.

Nhiệt Ba quay đầu nhìn cánh cửa bị khép chặt. Mục đích chính của Cung Tuấn đó là dụ mọi người tới phòng chứa tiêu bản, dọa bọn họ để bọn họ sợ chạy mất.

Bây giờ đã là buổi chiều ánh mặt trời rực rỡ chiếu xuống khu rừng núi. Ngôi biệt thự sừng sững trong ánh nắng, tựa hồ không có chuyện gì xảy ra.

Nhiệt Ba kể lại sự việc với hai người cảnh sát vừa đến. Nghe cô nói thứ trong căn phòng bí mật chỉ là tiêu bản, đám bảo vệ rất bất ngờ, nhưng bọn họ vẫn một mực khẳng định Cung Tuấn có liên quan đến vụ án.

Hai người cảnh sát quyết định vào nhà tìm hiểu, Nhiệt Ba và những người khác đứng phía sau chờ đợi.

Hai người cảnh sát vừa gõ cữa vừa gọi lớn tiếng, trong nhà vẫn không có phản ứng. Đám bảo vệ bàn tán xôn xao, bọn họ càng cảm thấy Cung Tuấn có tật giật mình nên mới không chịu mở cửa. Nhiệt Ba đoán không ra, rốt cuộc Cung Tuấn đang làm gì trên tầng 2?

Cảnh sát không thể cứ thế xông vào nhà, đành quay đầu tìm Nhiệt Ba, hỏi: "Cô có số điện thoại của chủ nhà không? Nếu có thì cô mau gọi cho anh ta, bảo anh ta mở cửa."

Nhiệt Ba gật đầu, cầm điện thoại lên gọi điện cho Cung Tuấn, cô mở loa ngoài để mọi người cùng nghe: "Cảnh sát đang ở bên ngoài nhà anh, họ nói họ muốn tìm anh hỏi chuyện. Mau mở cửa đi."

Cung Tuấn im lặng vài giây mới trả lời, giọng nói của anh mang âm mũi nằng nặng: "Bọn họ có mang theo lệnh khám xét hoặc bắt giữ không?"

Người cảnh sát nhìn Nhiệt Ba lắc đầu, Nhiệt Ba trả lời: "Không."

"Không có lệnh khám xét, vậy tại sao tôi phải mở cửa gặp họ? Tạm biệt." Nói xong anh liền cúp điện thoại.

Hai người cảnh sát đưa mắt nhìn nhau, lửa bốc lên đầu, một người cảnh sát nói: "Gọi điện thoại về cục xin chỉ thị!" Trong lòng Nhiệt Ba lúc này cũng hơi tức giận, nhưng càng tức giận, trực giác của cô càng mãnh liệt. Anh không phải là tội phạm, bởi vì có tên tội phạm nào biểu hiện như anh hay không?

Lúc này, ở một nơi không xa lại vang lên tiếng còi xe cảnh sát, mọi người đều quay đầu nhìn về hướng đó.

Mấy người cảnh sát cùng một người đàn ông trung niên thần sắc nghiêm nghị đi nhanh về phía ngôi biệt thự. Lưu Vũ Ninh cũng có mặt. Nhiệt Ba nhận ra người đàn ông trung niên, đó là Cục trưởng Cục cảnh sát Thành Phố.

Tình hình trên khu vực sườn núi trở nên phức tạp. Lưu Vũ Ninh bất ngờ khi nhìn thấy Nhiệt Ba. Anh đi đến bên cô: "Sao em lại ở đây?"

Nhiệt Ba nói nhỏ: "Hai ba câu không thể nói rõ ràng. Sao Cục trưởng lại đến đây?"

Trên mặt Lưu Vũ Ninh ẩn hiện ý cười, đó là nụ cười khó đoán. Anh nhắc lại lời cô: "Hai ba câu không thể nói rõ ràng. Hôm nay Cục trưởng nghe người ở trên nói, mới biết được anh ta sống ở đây. Ông ấy cứ đòi đích thân đến đây gặp anh ta."

Nhiệt Ba cảm thấy kì lạ, cô đang muốn hỏi rõ ràng thì bên kia có người gọi Lưu Vũ Ninh. Anh vội nói với cô: "Em giúp người của khu tập thể nhà em đến đây tìm đứa trẻ phải không? Anh biết có người báo án, nhưng họ nhầm lẫn rồi, sao anh ta có thể là tội phạm được chứ. Lát nữa chúng ta nói chuyện sau." Nói xong anh liền chạy đi.

Lần này đến lượt Lưu Vũ Ninh gõ cửa.

Mọi người đều chăm chú theo dõi, nhưng kết quả vẫn không có người trả lời.

Đại khái hai người cảnh sát trước đó đã báo cáo tình hình với Cục trưởng, Nhiệt Ba bị Cục trưởng gọi ra nói chuyện.

Thần sắc và ngữ khí của Cục trưởng rất ôn hòa: "Tiểu Địch, cháu có điện thoại của cậu ta phải không? Cháu gọi cho cậu ta đi."

Cục trưởng vừa dứt lời, mấy người cảnh sát đều quay sang Nhiệt Ba, Lưu Vũ Ninh cũng kinh ngạc quay đầu sang nhìn cô.

Nhiệt Ba nhìn những ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, cô biết cô chỉ còn cách gọi cho Cung Tuấn, cô mở loa ngoài để mọi người cùng nghe. Ai ngờ cô chưa lên tiếng, Cung Tuấn đã mở miệng trước, ngữ khí của anh bực bội: "Nhiệt Ba, đây là lần thứ mấy cô gọi cho tôi rồi? Lẽ nào trí nhớ của cô không duy trì được quá 24 tiếng đồng hồ sao? Chẳng lẽ cô quên tối qua tôi mấy giờ mới đi ngủ? Tại sao cô còn gọi điện nữa."

Nhiệt Ba định trả lời, đột nhiên cô nhớ đến tình cảnh hiện tại mọi người đều đang nhìn cô. Đám cảnh sát đều là người nhạy bén, bọn họ nhìn cô bằng ánh mắt hơi phức tạp. Lưu Vũ Ninh nhìn cô chằm chằm. Lúc này, Nhiệt Ba mới có phản ứng, cô cảm thấy hơi quẫn bách. Bây giờ nói nhiều cũng vô ích, cô lập tức đi thẳng vào vấn đề: "Cung Tuấn, Cục trưởng Cục công an Thành Phố muốn gặp anh."

"Tôi nói lại lần nữa, tôi không gặp." Cung Tuấn lạnh lùng trả lời.

"Tiểu Địch, cháu để chú nói chuyện với cậu ấy." Cục trưởng đứng bên cạnh cô đột nhiên mở miệng, giơ tay về phía Nhiệt Ba, cầm điện thoại của cô.

Cục trưởng đi ra chỗ khác, nói chuyện một lúc. Sau khi cúp điện thoại, trên mặt ông hiện ý cười.

Tiếp theo, Cục trưởng và một người cảnh sát lại đi về phía ngôi biệt thự. Chỉ là lần này, cửa ngôi biệt thự tự động mở ra, bọn họ lập tức đi vào bên trong.

Nhiệt Ba nhanh tay kéo tay áo Lưu Vũ Ninh: "Lưu Vũ Ninh, rốt cuộc anh ta là người như thế nào?"

Lưu Vũ Ninh nhìn cô một cái, hỏi lại: "Em có quan hệ gì với anh ta?"

Nhiệt Ba nói vắn tắt một lượt: "Em là phiên dịch của anh ta."

Lưu Vũ Ninh cười, vỗ vai cô: "Em giỏi thật đấy."

Anh đưa mắt về phía ngôi biệt thự, sau đó quay qua nhìn cô, mở miệng nói: "Cung Tuấn là Phó giáo sư đại học New York ở Mỹ, anh ta là chuyên gia tâm lý tội phạm trẻ tuổi nhất thế giới, cũng là cố vấn do bộ công an đặc biệt mời về, đồng thời là cảnh đốc(*) cấp ba! Hừm, không ngờ anh ta lại chạy đến chỗ nhà quê của chúng ta để tịnh dưỡng!"

(*) "Cảnh đốc"：người giám sát。