Bóng tối lan tỏa nuốt chửng lấy không gian trong một màn đêm vô tận. Y không vội vã đuổi theo, bản thân y đứng yên như một pho tượng tạc từ băng giá. Bất động giữa khoảng không gian méo mó tĩnh lặng bên ngoài nhưng nội tâm cuộn trào như sóng dữ. 

Bàn tay siết chặt chuôi đao, cảm nhận rõ rệt sự lạnh lẽo vô tình của lưỡi thép.

Nó rung động khe khẽ, một sự cộng hưởng quái dị...như thể chính thứ kim loại vô tri này cũng đang phản ứng trước những lời vừa nghe thấy. Nhịp tim không tăng tốc, không hề run rẩy.

không có sự phẫn nộ bộc phát mà có lẽ Kuragari mong đợi. Nhưng sâu thẳm bên trong có một thứ gì đó đang siết chặt lấy yết hầu y. Một cảm giác trĩu nặng như những sợi xích vô hình quấn quanh xương sườn, đè nén từng hơi thở.

Một cảm xúc khó tả hỗn độn.

"Khốn kiếp." 

Hắn đã nói về Suiren, tiền kiếp của y. Cách hắn kể về người đó như thể đó là một trò đùa rẻ tiền, một thú vui vặt vãnh trong cái mớ hồi ức tối tăm bệnh hoạn của hắn. 

"Đôi mắt cô ta lúc bị hành hạ... chỉ cần nghĩ đến thôi cũng khiến ta rùng mình..." 

Gokuraku khẽ khép mắt lại. Lời nói đó ghim sâu vào tâm trí y như một lưỡi dao xoáy qua da thịt, nó không chạm đến nỗi đau mà đơn giản là một cảm giác mơ hồ khó gọi tên. Như thể y đang nhìn thấy chính mình... một hình ảnh mờ ảo không rõ ràng. 

Chỉ có vết máu loang lổ và đôi mắt của ai đó đang nhìn thẳng vào bóng tối. Y không biết ký ức đó có thuộc về mình hay không. 

Không biết nó là thực hay chỉ là một sản phẩm méo mó trong trí tưởng tượng của Kuragari, điều mà hắn đã khéo léo vẽ nên bằng giọng điệu ma mị đầy cám dỗ của hắn.

Bất giác những ngón tay y siết chặt hơn. Lưỡi kiếm khẽ nghiến lên trong vỏ, phát ra một âm thanh rợn người trong sự tĩnh lặng. 

Lúc đó hắn đã chạm vào Suiren thế nào? Hắn đã vấy bẩn Suiren ấy ra sao? Hắn đã 'tận hưởng' đến mức nào trước khi lỡ tay tước đi sinh mạng ấy?

Mí mắt Gokuraku khẽ mở ra. Đôi ngươi vẫn sắc bén và lạnh lùng.

Rồi giữa không gian tĩnh lặng đến nghẹt thở, một điệu cười quái dị vang lên. Giọng nói trượt vào tai y, trơn tru mềm mại như nhung lụa nhưng lại mang theo một thứ mùi tanh nồng nặc của thép hoen máu khiến mọi giác quan trong cơ thể y trở nên nhạy cảm hơn bao giờ hết. 

Nỗi đau, sự phẫn nộ và cả sự tò mò quái dị đang hòa quyện vào nhau tạo nên một thứ cocktail độc hại sẵn sàng bùng nổ bất cứ lúc nào.

"Kihihihi~...Này...Gokuraku." 

Y không quay đầu nhưng vẫn nghe rõ giọng điệu chế giễu ấy đang thấm đẫm vào tâm trí một cách không thể tránh khỏi. 

"Sát khí thật ngon lành đấy nhỉ?"

Garen.. con quỷ ngự trị trong lưỡi đao. Hắn cất tiếng cười thích thú như thể hắn vừa nếm được một vị máu đặc biệt. 

"Ngươi đang nghĩ gì thế? Thèm khát một cuộc tàn sát à?" 

Gokuraku vẫn im lặng nhưng Garen không cần câu trả lời. Hắn có thể cảm nhận, có thể ngửi thấy. 

Dù có che giấu đến đâu, hơi thở của sát khí vẫn len lỏi qua từng kẽ ngón tay. 

"Này, này... Hắn đã làm gì với 'cô ta' nhỉ?"

Bàn tay y vẫn đặt trên chuôi đao. Giọng hắn trượt vào tai y, vẽ lên những bức tranh u tối trong tâm trí. Lời nói của hắn khiến những ký ức đau đớn hiện về rõ ràng hơn bao giờ hết. 

"Hắn có lướt những ngón tay dơ bẩn lên làn da trần của 'cô ta' không? Kuhuhu... Tất nhiên là có rồi bởi nó phát ra từ chính miệng hắn kia mà." 

Mỗi từ ngữ Garen thốt ra đều lột trần từng mảng ký ức rời rạc trong tâm trí y, một lưỡi đao cùn kéo lê trên vết thương chưa lành. 

Hơi thở y nặng dần. 

Cái cách giọng điệu của hắn uốn lượn rót vào tâm hồn y những mảnh ký ức đau đớn. Không chỉ gợi nhắc về quá khứ mà còn là hiện tại. Lưỡi đao trong vỏ cọ sát vào vách thép như một con rắn uốn lượn cuộn mình quanh cổ y... trườn qua từng khớp ngón tay, từng đường gân mỏng trên cổ tay.

"Ngươi có cảm nhận được không... Gokuraku?" 

Giọng nói hắn vang lên khe khẽ gần như đang dụ dỗ. Giọng điệu quỷ quyệt của Garen khiến y cảm thấy như bị ai đó vuốt ve nhẹ nhàng trên làn da trần trụi, đưa y đến gần hơn với trạng thái mơ màng.

"Cô ta đã run rẩy ra sao khi bị nghiền nát dưới móng vuốt của một kẻ như hắn?" 

Cảm giác trĩu nặng trong lồng ngực Gokuraku càng sâu hơn như thể chính bản thân y không còn đứng trong bóng tối này nữa mà đang bị kéo vào một không gian méo mó...nơi từng tiếng rên rỉ mơ hồ vang lên bị bóp nghẹt bởi bầu không khí đặc quánh. 

Lưỡi kiếm vô hình trườn qua làn da y, mượt mà lạnh lẽo như một nụ hôn quái dị của Garen.

"Kihihihi~Gokuraku, ngươi có muốn thử không?" 

"...."

"Ngươi muốn thử cái cảm giác khi lưỡi đao của ngươi cắm thẳng vào lồng ngực của một kẻ như hắn không? Chậm rãi và đau đớn~"

Bóng tối im lặng. Chỉ có tiếng cười nhè nhẹ của Garen lan ra trong không khí... một lời thì thầm khiêu khích. 

Gokuraku mở mắt.

Bàn tay kích động siết chặt chuôi đao.

Nhưng Garen thì khác, hắn không gồng mình chống lại cơn kích động đó. Hắn trượt theo nó, cảm nhận từng sợi căng thẳng trong cơ thể y như một tín đồ say sưa tôn thờ vị thần của mình.

"Kihihihi... Ngươi run lên kìa Gokuraku." 

Hắn thì thầm, chất giọng lanh lảnh như lưỡi kiếm gõ vào đá mài vang vọng ngay sát tai y. Một cảm giác mát lạnh khẽ trườn lên gáy Gokuraku. Cảm giác đó đến từ bàn tay sắc bén như lưỡi đao vô hình, vuốt ve sống lưng và trườn xuống từng đốt xương một cách chậm rãi.

"Hay là để ta ra tay đi?" 

"...?"

Hơi thở phả sát bên cổ y, một thứ cảm giác dị hợm giữa sự trấn an và chiếm hữu. 

"Phía sau ngươi có một ngọn đèn đúng không? Hắn định dụ ngươi đến đó để kết liễu ngươi tại chỗ." 

Garen cười khe khẽ khi đầu ngón tay lạnh buốt như thép đặt nhẹ lên bờ vai y, cọ sát từng chút như đang cảm nhận từng thớ cơ bên dưới làn vải.

"Cứ giả vờ mắc bẫy đi. Ta sẽ làm cho chuyện này trở nên thú vị hơn."