Cuộc chiến ở Cận Đông đột nhiên tạm ngừng, khiến nhiều người trong chính phủ Áo tỉnh ngộ. Không có gì đáng ngạc nhiên cả, các cường quốc không phải kẻ ngốc, họ sẽ không để một Đế quốc Đức thống nhất ra đời và tranh giành miếng bánh với mình.

Điều này nằm trong dự đoán của Franz. Khác với Đế quốc từng tồn tại trong lịch sử, Áo hiện tại trông mạnh mẽ hơn nhiều.

Khi đã làm rung chuyển các nước châu Âu, tự nhiên cũng không thể tránh khỏi sự kiêng dè từ các bên. Lúc này, thủ đoạn ngoại giao trở nên cực kỳ quan trọng; hành động thô bạo không phải là cách của người khôn ngoan.

Berlin

Metternich đã đưa ra đề xuất phân chia khu vực Đức cho chính phủ Phổ. Tất nhiên, người Phổ không ngốc, hai bên rất khó đạt được thỏa thuận.

Việc Áo thôn tính khu vực Nam Đức khá dễ dàng, nhưng việc Phổ thôn tính Bắc Đức lại vô cùng phức tạp – đây là vấn đề về sức mạnh mềm.

Chủ nghĩa quân phiệt của Phổ chỉ mạnh về sức mạnh quân sự, còn về văn hóa, hầu hết các tiểu quốc Đức đều có thể coi thường họ.

Đây cũng là lý do khiến vương quốc Phổ dễ bị chỉ trích. Trong giới văn hóa, họ không có tiếng nói và không được công nhận về mặt văn hóa.

Tất nhiên, họ cũng có thể học theo lịch sử, dùng vũ lực ép buộc mọi người đồng ý. Nhưng chính phủ Friedrich Wilhelm IV lúc này đã nhụt chí, không dám bước thêm bước nữa.

Các cường quốc liên kết kêu gọi dừng việc thống nhất Đức, khiến Áo gặp phải khó khăn ngoại giao chưa từng có. Nếu lúc này Phổ nhảy vào, áp lực của Áo sẽ giảm bớt, nhưng họ sẽ tự đẩy mình vào cảnh khổ sở.

Khu vực Bắc Đức khác với Nam Đức. Các nước ở Nam Đức phần lớn là chư hầu nhỏ của Áo, chịu ảnh hưởng lâu dài từ Áo. Đây là lý do Franz chủ trương dùng biện pháp chính trị để thống nhất.

Bắc Đức lại có dấu ấn của Anh. Nếu Phổ muốn sáp nhập những khu vực này, Hannover sẽ là một trở ngại không thể vượt qua.

Sau sự kiện Đan Mạch, chính phủ Berlin hiểu rằng các cường quốc không dễ đối phó. Dù người Anh không trực tiếp mang quân đến như Nga, nhưng hạm đội hải quân của họ chặn cửa cũng đủ đáng sợ.

Metternich bình tĩnh nói: "Bệ hạ, khu vực Bắc Đức là nơi phồn thịnh nhất của Đức. Dù diện tích lãnh thổ hơi nhỏ, nhưng sức mạnh kinh tế của họ không hề yếu."

Thực tế, sức mạnh kinh tế của khu vực Bắc Đức không hề kém, tổng lượng đã vượt quá một nửa vương quốc Phổ. Đây là vùng đất mà Friedrich Wilhelm IV luôn mơ ước.

Friedrich Wilhelm IV lắc đầu và nói: "Thưa Thủ tướng, dù kinh tế khu vực Bắc Đức khá tốt, nhưng vẫn không bằng Nam Đức. Dù là dân số hay diện tích lãnh thổ, khoảng cách vẫn rất lớn.

Xét đến tình hình phức tạp ở Bắc Đức, vương quốc Phổ rất khó có thể sáp nhập các tiểu quốc này. Điều này thật không công bằng. Phổ cần nhận được Sachsen làm bù đắp."

Rõ ràng, vào thời điểm này, chính phủ Phổ đã nhận thức được tầm quan trọng của dân số.

Metternich lạnh lùng trả lời: "Bệ hạ, thực lực quyết định quyền lực. Một khi vượt qua ranh giới này, điều đó có nghĩa là thảm họa!"

Công bằng sao? Làm sao có thể! Áo đã trả giá lớn như vậy, cuối cùng lại để vương quốc Phổ thu được lợi ích tương tự, chẳng lẽ Vienna nghĩ rằng chúng ta ngu sao?

...

Chính phủ Phổ không dám chọc giận người Anh, nhưng hy vọng nhận được bù đắp ở khu vực Trung Đức, điều này rõ ràng không thể chấp nhận được đối với Áo. Cuộc đàm phán cuối cùng giữa Phổ và Áo tất yếu kết thúc trong bất hòa.

Mục tiêu của Metternich đã đạt được. Người Phổ đã động lòng, muốn nhân cơ hội phân chia Đức để giành lấy một phần lợi ích. Điều này có nghĩa là họ không thể hợp tác thân thiết với Anh và Pháp.

Nếu theo đề xuất của Anh và Pháp, khu vực Đức sẽ bị chia thành ba phần, hợp nhất các tiểu quốc ngoài Phổ và Áo thành một quốc gia, thì người Phổ có được gì?

Không thể vì hạn chế Áo mà tự làm suy yếu mình! Một khi quốc gia này được thành lập, tổn thất của vương quốc Phổ sẽ rất lớn.

Không có Nam Đức, Áo vẫn là một cường quốc lục địa; nhưng không có Bắc Đức, vị thế cường quốc của Phổ thậm chí không thể giữ nổi.

Hệ thống công nghiệp hoàn chỉnh sẽ biến mất, và Liên minh Thuế quan Đức – mạch sống kinh tế của Phổ – cũng sẽ không còn tồn tại.

Một vương quốc Phổ với mười ba hoặc mười bốn triệu dân không thể duy trì một nền kinh tế độc lập, ngay cả trong thế kỷ 19 cũng không thể.

Khu vực Bắc Đức tuy diện tích không lớn, nhưng dân số không ít. Một khi sáp nhập khu vực này, dân số của vương quốc Phổ sẽ vượt qua hai mươi triệu, con số này đã vượt qua Anh, và tổng sản lượng kinh tế sẽ tăng từ sáu mươi đến bảy mươi phần trăm.

Mồi nhử đã được đặt xuống, Metternich không sợ người Phổ không động lòng. Cuối cùng, liệu người Phổ có ăn được thịt hay chỉ rước thêm phiền phức, thì không còn liên quan đến ông nữa.

...

Paris năm 1853 vẫn giữ lại một phần diện mạo của thời Trung cổ. Ở góc phố cổ điển, những luồng sức mạnh mới đang âm thầm chuyển động. Hàng loạt người di cư mang giấc mơ đổi đời đổ về Paris.

Dân số tăng vọt không chỉ mang lại sự phát triển kinh tế, mà còn là núi rác và phân, cùng với đường phố luôn tắc nghẽn.

Một con mương rộng chia đôi con đường, đồng thời ngăn cách hai bên đường. Chỉ cần một cơn mưa nhỏ, đường sẽ phải dựng những cây cầu lung lay.

Lò giết mổ gia súc nằm ngay trung tâm thành phố, máu chảy thành dòng trên đường phố, đông cứng dưới đế giày, và đôi giày da nhuốm màu đỏ thẫm.

Đây là Paris trong mắt Metternich. Quen với sự sạch sẽ của Vienna, nhìn thấy Paris bẩn thỉu và hỗn loạn, ông thực sự khó có thể thích nghi.

Điều khó chấp nhận nhất là thi thể trẻ sơ sinh thỉnh thoảng xuất hiện trong mương nước thải. Xã hội tàn khốc buộc người dân đánh mất đạo đức, tầng lớp dưới phải kiểm soát tỷ lệ sinh để tồn tại... Gia đình nông dân đông con kiểu truyền thống đã biến mất ở đây.

Đây là một đô thị quốc tế phồn hoa, là biểu tượng của châu Âu, nhưng cũng là biển cả của tội ác. Đây là Paris của thế kỷ 19.

Cung điện Versailles

Metternich và Napoleon III đã có cuộc gặp gỡ bí mật. Lợi ích luôn là chất xúc tác tốt nhất cho mối quan hệ quốc gia. Trước Cách mạng lớn, đây là thời kỳ mật ngọt trong quan hệ Pháp-Áo.

Sau Cách mạng lớn, tình hình này nhanh chóng đảo chiều. Sau khi Napoleon III lên ngôi, quan hệ Pháp-Áo từng có dấu hiệu ấm lên, nhưng với sự bùng nổ của cuộc chiến ở Cận Đông, mối quan hệ lại rơi vào điểm đóng băng.

Bây giờ, hai người có thể cười nói vui vẻ ngồi lại với nhau, vẫn là vì lợi ích. Là hai quốc gia lục địa, Pháp và Áo có rất nhiều điểm chung.

Không có gì mà lợi ích không thể giải quyết được. Nếu lợi ích không giải quyết được, thì chắc chắn là lợi ích chưa đủ lớn.

Napoleon III không phải là bậc thánh nhân vô dục vô cầu, vì vậy ông rất mong đợi sự xuất hiện của Metternich, điều này đồng nghĩa với lợi ích.

Metternich đi thẳng vào vấn đề: "Bệ hạ, trên lục địa châu Âu, Pháp và Áo hoàn toàn có thể hợp tác và cùng nhau đạt được lợi ích.

'Đối kháng giữa hai nước' là điều mà chính sách cân bằng lục địa của Anh cần, điều này không phù hợp với lợi ích của hai nước chúng ta.

Tôi đến thăm Paris lần này là để tiến hành thảo luận sâu với quý quốc, giải quyết các tranh chấp hiện tại giữa hai nước."

"Quý quốc cần chúng tôi làm gì, và chúng tôi có thể nhận được gì?" Napoleon III hỏi thẳng thắn.

Trên thực tế, các cuộc đàm phán cấp cao càng đơn giản. Mọi người đều rất bận rộn, không có nhiều thời gian để kéo dài.

Thông thường, các cuộc gặp thượng đỉnh diễn ra ngắn gọn. Để đạt được kết quả trong thời gian hạn chế, việc trực tiếp bàn về lợi ích dễ dàng đạt được đồng thuận hơn.

Metternich thẳng thắn đưa ra điều kiện: "Bệ hạ, Áo hy vọng nhận được sự công nhận của quý quốc đối với Đế quốc La Mã Thần thánh mới. Đổi lại, Áo sẽ ủng hộ quý quốc mở rộng ở Vương quốc Sardinia và khu vực Trung Âu."

Napoleon III suy nghĩ một chút rồi nói: "Xem ra việc thống nhất khu vực Đức chỉ là cái cớ, mục đích thực sự của quý quốc là thôn tính Nam Đức. Giờ đây, mục tiêu của quý quốc đã đạt được rồi chứ?"

Metternich nghiêm túc trả lời: "Vâng, Bệ hạ! Việc thống nhất khu vực Đức quá khó khăn. Không ai muốn chúng ta thành công. Áo chưa có kế hoạch thách thức thế giới."

Napoleon III chìm vào suy tư. Tiếng gọi thống nhất khu vực Đức rất cao, và Áo đã nuốt trọn Nam Đức, rõ ràng là sẽ không dễ dàng nhả ra.

Đứng trên lập trường của Pháp, ông tự nhiên không muốn Áo tiếp tục lớn mạnh, nhưng bây giờ việc can thiệp lại vô cùng khó khăn.

Dù cuộc chiến ở Cận Đông tạm ngừng, Napoleon III rất rõ ràng rằng mâu thuẫn giữa Anh, Pháp và Nga vẫn chưa được giải quyết. Chỉ cần Nga không buông tay, họ không thể nhượng bộ.

Dựa vào áp lực ngoại giao để buộc Áo rút lui? Napoleon III có thể khẳng định: "Đừng mơ nữa." Ở thời đại này, mọi người đều nhìn vào thực lực. Áo đã phô trương sức mạnh, nếu không có sức mạnh vượt trội, đừng mong họ nhượng bộ.

Ông phải thừa nhận rằng Áo đã chọn một thời điểm tốt, nhân cơ hội Anh, Pháp và Nga đang giao chiến, nhanh chóng chiếm lĩnh Nam Đức và tạo ra sự đã rồi.

Napoleon III thận trọng nói: "Quý quốc phải nhượng vùng đất phía tây sông Rhine cho Pháp, đồng thời phải rút khỏi khu vực Ý.

Phạm vi ảnh hưởng của Đế quốc La Mã Thần thánh mới chỉ giới hạn ở các quốc gia thành viên hiện tại, không được tiếp tục mở rộng ở khu vực Đức.

Trong cuộc chiến ở Cận Đông, quý quốc không được tiếp tục ủng hộ Nga. Nếu quý quốc có thể làm được những điều này, chúng tôi có thể công nhận tính hợp pháp của Đế quốc La Mã Thần thánh mới."

Đồng ý với yêu cầu của Napoleon III sao? Điều này làm sao có thể! Trả giá lớn như vậy mà chỉ thu về Nam Đức, thì Áo chẳng phải đã làm việc vô ích hay sao?

Metternich lắc đầu và nói: "Bệ hạ, tham vọng của ngài quá lớn, điều này đã vượt quá giới hạn của Áo.

Ngoại trừ việc Đế quốc La Mã Thần thánh mới không tiếp tục mở rộng ở khu vực Đức, các điều kiện khác chúng tôi đều không thể chấp nhận.

Thứ nhất, giữa Nga và Áo có hiệp ước, chúng tôi không thể phản bội đồng minh. Vấn đề này không cần phải bàn.

Thứ hai, việc rút khỏi khu vực Ý là không thể. Chúng tôi chỉ có thể cam kết không tiếp tục mở rộng ở Ý.

Vùng đất Đức phía tây sông Rhine có thể thương lượng, nhưng không phải lúc này. Chúng tôi phải cân nhắc cảm xúc của dân chúng.

Trên thực tế, lãnh thổ của chúng tôi ở phía tây sông Rhine không nhiều, giá trị cũng không cao. Quý quốc có thể bù đắp từ nơi khác sẽ tốt hơn."

Sau khi Metternich thừa nhận miệng rằng giữa Nga và Áo có hiệp ước, Napoleon III cảm thấy lòng mình chìm xuống đáy vực. Điều này có nghĩa là hành động can thiệp đã không còn khả thi.

Dù tất cả các nước châu Âu đều đến góp vui, nhưng thực tế phần lớn các nước chỉ muốn thể hiện sự hiện diện quốc tế. Nếu bắt họ xuất binh, từng người một sẽ tìm cách rút lui.

Chỉ cần Nga ủng hộ Áo, thì liên quân can thiệp sẽ không thể tổ chức được. Trừ khi ngay lập tức dừng cuộc chiến ở Cận Đông và rút quân từ tiền tuyến, Anh và Pháp mới có khả năng can thiệp Áo.

Người Anh có chịu làm không? Napoleon III không biết, nhưng bản thân ông tuyệt đối không thể làm được. Đã trả giá lớn như vậy, chiến tranh đã đến mức này, nếu không có một chiến thắng lớn, ông sẽ không thể kết thúc.

Điều này liên quan đến vận mệnh chính trị của ông. Napoleon III không thể đặt ngôi vua của mình vào canh bạc để can thiệp Áo, điều này không đáng.

Nếu giữa Nga và Áo có thỏa thuận, Metternich bí mật xuất hiện ở Paris, vậy London thì sao? Nếu Áo thuyết phục được người Anh, thì việc có được sự công nhận của Pháp hay không cũng không quan trọng nữa.

Nghĩ đến đây, Napoleon III bất lực nhận ra rằng lựa chọn của ông lúc này không nhiều. Trừ khi Pháp không mở rộng trong tương lai, nếu không, việc trao đổi lợi ích lúc này là lựa chọn tốt nhất.

Tài nguyên khoáng sản của Pháp không đủ, tài nguyên khoáng sản ở khu vực sông Rhine của Đức luôn là mục tiêu mà Pháp thèm muốn, đặc biệt là nguồn than phong phú ở địa phương.

Những khu vực này hiện phần lớn nằm dưới sự kiểm soát của vương quốc Phổ. Đây cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến Chiến tranh Pháp-Phổ trong lịch sử. Phổ không thực hiện lời hứa ban đầu, Napoleon III mới phát động chiến tranh.

...

Tối đa hóa lợi ích là bản chất của bất kỳ chính trị gia nào, Napoleon III cũng không ngoại lệ. Bây giờ, ông cần giành được một lợi ích từ Áo để củng cố ngai vàng chưa vững chắc của mình.

Sau một hồi mặc cả, ngày 6 tháng 8 năm 1853, Metternich và Napoleon III đã ký Hiệp ước Xử lý Vấn đề Ý Pháp-Áo , Hiệp ước Phân chia Phạm vi Ảnh hưởng Trung Âu Pháp-Áo , và Hiệp ước Hỗ trợ Bí mật Pháp-Áo tại Cung điện Versailles.

Hai hiệp ước đầu tiên chỉ quy định phạm vi ảnh hưởng của hai nước, xác định bằng văn bản nhiều khu vực có thể gây tranh cãi.

Hiệp ước bí mật sau đó mới là cốt lõi của cuộc đàm phán này. Theo thỏa thuận: Pháp ủng hộ việc thành lập Đế quốc La Mã Thần thánh mới, và Áo sẽ ủng hộ Pháp giành được khu vực phía tây sông Rhine và một phần khu vực Ý (bao gồm Bỉ, Luxembourg, Rhineland, Vương quốc Sardinia, và Sicilia).

Khi hào phóng với tài sản của người khác, Franz luôn rất rộng rãi. Nếu người Pháp dám đòi, dù có đưa cả Hà Lan và Bắc Đức vào, Metternich cũng sẽ không từ chối.

Dù sao, sự hỗ trợ trong lời hứa này chỉ dừng lại trên giấy tờ, không cần phải trả giá thực tế.

Napoleon III không biết điều này sao? Rõ ràng là không thể. Nhưng ông tin tưởng vào sức mạnh của Pháp, tự cho rằng việc chiếm lĩnh những khu vực này hoàn toàn không có vấn đề.

Chỉ cần Áo thực hiện lời hứa, ủng hộ bằng lời nói và không can thiệp cùng các nước khác, họ sẽ có khả năng thành công rất lớn.

Lý tưởng luôn phải có, biết đâu sẽ thành hiện thực?

Đặt trước thỏa thuận, nếu trong tương lai phải hành động, cũng đã loại bỏ được một đối thủ.

Tất nhiên, Napoleon III không ngốc, không thực sự tin vào lời hứa của chính phủ Áo. Với nhiều mục tiêu như vậy, dù họ có hành động, cũng không thể đạt được tất cả trong một bước.

Đường phải đi từng bước, thịt phải ăn từng miếng. Miễn là không tham lam và liều lĩnh, người Pháp vẫn có khả năng đạt được những mục tiêu này.

Tóm lại, tất cả đều phụ thuộc vào thực lực. Chỉ cần Pháp đủ mạnh, những mục tiêu nhỏ này đều có thể đạt được. Ngược lại, nếu thực lực không đủ, dù Áo thực hiện lời hứa, họ cũng không có khả năng nuốt trọn.