Sự tái lập của Đế quốc La Mã Thần thánh mang theo vô số vấn đề rắc rối: cải tổ cơ quan hành chính, phân chia quyền hạn và nghĩa vụ giữa chính phủ các bang và chính phủ trung ương – tất cả đều cần sự tham gia trực tiếp của Franz.

Việc cải tổ cơ quan hành chính thực chất là biến chính phủ trung ương của Áo thành chính phủ trung ương của Tân Đế quốc La Mã Thần thánh. Chính phủ trung ương sẽ trực tiếp quản lý Đế quốc Áo và Vương quốc Bayern.

Xét đến vấn đề ổn định trong nước, trong việc phân chia quyền lực, Franz vẫn tỏ ra rất kiềm chế. Ngoài việc nắm quyền chỉ huy quân đội và quyền ngoại giao, ông không động đến các quyền khác.

Tất nhiên, điều này không có nghĩa là chính phủ trung ương không thể can thiệp vào địa phương, mà chỉ là trong tình huống bình thường, họ sẽ không can thiệp vào nội bộ các bang.

Nếu các bang xảy ra vấn đề – ví dụ như bạo loạn địa phương hoặc đảo chính – chính phủ trung ương đương nhiên có thể can thiệp.

Bên cạnh những vấn đề đó, vấn đề phiền phức nhất vẫn là phân chia thu nhập tài chính. Chính quyền địa phương chắc chắn phải nộp một phần thu nhập cho chính phủ trung ương, và tỷ lệ cụ thể này đã trở thành điểm tranh cãi lớn.

Chính quyền các bang tự nhiên hy vọng chỉ cần nộp một vài phần trăm để chi tiêu cho ngân sách trung ương, còn lại hoàn toàn tự do phân bổ. Trong khi đó, chính phủ trung ương muốn nhận được tỷ lệ lớn hơn, sau đó dựa trên nhu cầu thực tế để phân bổ lại cho địa phương.

Đằng sau cuộc tranh giành tài chính thực chất là cuộc tranh giành quyền lực, khiến vấn đề càng thêm phức tạp, khó có thể giải quyết nhanh chóng.

Cụ thể thế nào, vẫn phải chờ hiến pháp được soạn thảo xong mới có thể xác định cuối cùng. Franz chủ trương trị quốc bằng pháp luật; trước khi có cơ sở pháp lý, ông sẽ không tùy tiện hành động.

Ngay cả khi chính phủ trung ương và chính quyền các bang tranh giành quyền lực, cũng phải tuân thủ pháp luật. Những hành vi phá vỡ quy tắc, Franz tuyệt đối không cho phép xảy ra.

Cung điện Schönbrunn
Thủ tướng Felix báo cáo: "Bệ hạ, lực lượng dự bị đã hoàn toàn giải ngũ, hệ thống kinh tế thời chiến đã được dỡ bỏ, nền kinh tế trong nước đang dần trở lại hoạt động bình thường.

Tổng kết lại, chiến lược tiến về phía Tây lần này đã kết thúc viên mãn. Tuy nhiên, những vấn đề bộc lộ cũng không ít. May mắn là không xảy ra đại chiến, nếu không thì rắc rối của chúng ta sẽ rất lớn.

Vấn đề chủ yếu thể hiện ở việc thiếu kinh nghiệm tổ chức và khả năng phối hợp giữa các bộ phận quá yếu.

Cho đến khi Hội nghị Paris kết thúc, chúng ta đã huy động tổng cộng 124,7 triệu người thuộc lực lượng dự bị, cộng với 54,2 triệu quân thường trực, tổng cộng là 178,9 triệu người.

Quy mô huy động lớn như vậy, độ khó trong việc cung cấp hậu cần vượt xa dự đoán của các bộ phận. May mắn là chiến tranh cuối cùng không nổ ra, nếu không với nhiều binh lực như vậy, sự chuẩn bị của chúng ta tối đa chỉ đủ duy trì ba đến bốn tháng.

Đây là báo cáo thống kê cuối cùng, xin ngài xem qua."

Nói xong, Thủ tướng Felix vẫn còn vẻ ám ảnh. Rõ ràng, sự bùng nổ đột ngột của Đế quốc Áo để phô diễn sức mạnh trước các nước không hề tươi đẹp như bề ngoài.

Nhiều binh lực như vậy, tính theo mức 15.000 viên đạn mỗi tấn, mỗi người bắn một viên, đã mất tới 119 tấn đạn dược.

Chưa nói đến chiến đấu, chỉ riêng vài tháng huấn luyện hàng ngày, trung bình mỗi tháng cũng tiêu thụ hàng nghìn tấn đạn dược, chưa kể đến pháo binh.

Trên thực tế, khi Áo huy động nhiều binh lực như vậy, pháo binh trở nên thiếu trầm trọng. Dù lực lượng dự bị bộ binh dễ thành lập, nhưng pháo binh là binh chủng kỹ thuật, không dễ dàng tích lũy.

Không phải cứ biết vận hành pháo là có thể coi là pháo binh. Không đánh trúng mục tiêu thì cũng vô ích. Pháo binh đạt chuẩn ngoài kiến thức nhất định, còn cần phải được rèn luyện thông qua việc sử dụng đạn dược.

Franz gật đầu, trong lòng nghĩ: mức tiêu thụ hiện tại vẫn còn nhỏ. Nếu vài năm nữa, vũ khí được nâng cấp, lượng tiêu thụ vũ khí và đạn dược tăng lên gấp mấy lần, lúc đó mới thực sự là vấn đề lớn.

Nhận lấy báo cáo, lướt qua một lượt, Franz hiểu nguyên nhân khiến Thủ tướng Felix cảm khái: chi phí thực sự quá lớn.

Một cuộc diễu hành vũ trang + biểu dương lực lượng đã tiêu tốn 137 triệu kronen tiền quân phí. Nếu tính cả việc huy động lực lượng dự bị trong nước và tiêu thụ các loại vật tư, tổng chi phí lên tới 211 triệu kronen.

Nhìn thấy con số này, Franz đột nhiên hiểu tại sao sau Chiến tranh Crimea, các nước châu Âu đều cố gắng tránh chiến tranh hết mức có thể.

Đây là khi chưa thực sự đánh nhau. Nếu thực sự xảy ra chiến tranh, chi phí quân sự cuối cùng còn không biết sẽ tăng đến đâu.

Tất nhiên, 211 triệu kronen trong báo cáo không phải tất cả đều là chi tiêu bằng tiền mặt, phần lớn là chi tiêu bằng vật tư, chỉ vì tiện tính toán nên được quy đổi thành tiền mặt.

Franz hỏi với sự quan tâm: "Nội các có kế hoạch phong tước cho một số công thần và cử họ đến bán đảo Balkan không? Đã cân nhắc đến tình hình thực tế chưa?"

Không xảy ra chiến tranh không có nghĩa là không có công thần. Với quy mô huy động quân sự lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người lập công, chỉ là không nhiều như trong trường hợp xảy ra chiến tranh trực tiếp.

Có công thì phải thưởng. Quý tộc lớn, Franz sẽ không phong, nhưng những hiệp sĩ cấp nông trại nhỏ, ông sẽ không tiếc. Đây chính là mục tiêu phấn đấu của phần lớn người dân khi gia nhập quân đội.

Thủ tướng Felix trả lời: "Bệ hạ, trong chiến lược tiến về phía Tây lần này, chiến tranh không nổ ra, nên công trạng quân sự của mọi người đều rất hạn chế.

Muốn được phong tước và đất đai trong nước hầu như là không thể. Nội các đề xuất đặt đất phong ở bán đảo Balkan, có thể nới lỏng điều kiện phù hợp.

Đồng thời, chúng ta cũng chuẩn bị khuyến khích quý tộc trong nước đổi đất phong, chuyển đến bán đảo Balkan để tăng cường kiểm soát khu vực này."

Có quý tộc nào sẵn sàng đổi không? Câu trả lời là không!

Ai cũng không phải kẻ ngốc. Ai lại muốn từ bỏ đất phong đã phát triển tốt để ra ngoài khởi nghiệp lại từ đầu?

Nhưng có một nhóm người sẵn sàng đi, đó là những quý tộc quân công mới nổi, những người bị kẹt ở ngưỡng cửa quý tộc, mãi không thể vượt qua.

Trong thời đại này, việc trở thành quý tộc cực kỳ khó khăn. Ví dụ như trong cuộc chiến này, số lượng binh lính và sĩ quan vượt qua ngưỡng cửa quý tộc sẽ không quá hai chữ số, phân bổ vào nhiều quân đội, một sư đoàn chưa chắc đã có một người.

Kể từ khi Franz cải cách quân chế, số người bị kẹt lại không ít. Thậm chí có người nhờ chiến công đã bước vào ngưỡng cửa tướng quân, nhưng vẫn chưa được phong tước quý tộc.

Tước vị đồng nghĩa với địa vị xã hội. Bán đảo Balkan nằm sát Áo. Dù là hai công quốc lưu vực sông Danube hay Serbia, đều là những vùng đồng bằng màu mỡ, chỉ thiếu phát triển hiệu quả.

Những người có tầm nhìn và tham vọng tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Một khi những người này đến đó, nền tảng cai trị của Áo tại địa phương sẽ được thiết lập.

Vì lợi ích của bản thân, những người này sẽ tự nguyện bảo vệ sự cai trị của Áo, trấn áp tàn dư Ottoman.

Liệu Áo có thể giành được chủ quyền đối với những vùng đất này hay không? Vấn đề này có thể bỏ qua. Ngay cả khi không giành được chủ quyền, điều đó cũng không ảnh hưởng đến địa vị thực tế của mọi người. Đế quốc Ottoman không còn khả năng thu hồi lãnh thổ đã mất.

Muốn địa phương độc lập, muốn dựng lên một chính quyền bù nhìn, cũng cần có người để chống đỡ chứ? Quân đội Áo ở địa phương không phải ngồi không. Đầu tiên, họ đã lật đổ tầng lớp thống trị cũ.

Quý tộc Ottoman bị bắt, quan chức Ottoman bị bắt, thương nhân Ottoman bị bắt, những người ủng hộ Ottoman cũng bị bắt...

Tóm lại, bất kỳ ai có liên quan đến Ottoman, dù là mối đe dọa hay có khả năng đe dọa đến sự cai trị của Áo, đều đang ngồi tù.

Nói cách khác, tầng lớp thượng lưu địa phương đã bị quét sạch. Những người còn lại không phải nông nô thì là thường dân, thậm chí viết được tên mình đã là trí thức.

Khuyến khích họ nổi dậy đòi độc lập, trước tiên phải cho họ biết từ "độc lập" là gì – đây không phải chuyện có thể giải quyết trong thời gian ngắn.

Franz có thể khẳng định, nếu bây giờ Áo chấm dứt chế độ quân quản tại địa phương, trật tự xã hội sẽ sụp đổ ngay lập tức.

Là người giải phóng, chế độ cũ đã bị lật đổ, chế độ mới tự nhiên phải được xây dựng. Sử dụng người của mình để xây dựng, độ trung thành chắc chắn cao hơn nhiều so với dùng người ngoài.

Franz suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy cứ làm như vậy đi, nhanh chóng thiết lập nền tảng cai trị tại địa phương.

Nếu chiến tranh Cận Đông, Anh và Pháp thua thì thôi, nhưng nếu họ thắng, hoặc hòa, thì rắc rối của chúng ta sẽ đến.

Họ sẽ không để yên cho chúng ta nuốt trọn lợi ích lớn như vậy. Người Nga nếu không chiếm được Constantinople, họ cũng sẽ đỏ mắt với lợi ích của chúng ta.

Trước lợi ích, quan hệ đồng minh cũng không nhất thiết đáng tin cậy. Biết đâu người Anh vừa kích động, chính phủ Sa hoàng sẽ làm điều ngu ngốc."

Đây không phải là Franz suy bụng ta ra bụng người. Tiếng xấu của gấu Nga không phải vô cớ, mà là kết quả của vô số sự thật chồng chất, không cảnh giác không được.

Người Anh phản bội đồng minh, người Pháp cũng phản bội đồng minh, nhưng ít ra họ còn chút "ăn ý", không làm quá đáng, ít nhất trên danh nghĩa vẫn qua được. Còn gấu Nga phản bội đồng minh thì đúng là trời long đất lở.

"Rõ, bệ hạ!" Thủ tướng Felix trả lời.
...

Bán đảo Balkan
Kể từ khi Hội nghị Paris kết thúc, người Anh đã có thời gian để dạy dỗ "đứa em không ngoan" Hy Lạp.

Tưởng rằng không treo cờ chính phủ, mà chỉ mượn danh nghĩa lực lượng vũ trang dân sự là có thể thoát khỏi hình phạt? Mơ đi! Cũng phải xem thử đang lừa ai, muốn chơi trò khôn lỏi, chẳng lẽ không biết ai mới là tổ tông trong lĩnh vực này?

Vì người Hy Lạp đã chơi trò khôn lỏi, người Anh quyết định dạy họ bài học, lần này là dùng nắm đấm để giảng đạo lý.

Đến tháng 10, viện binh của Anh đã đến nơi. Ba sư đoàn bộ binh cộng với một sư đoàn được tái tổ chức từ tàn quân trên bán đảo Balkan, tổng cộng 51.000 quân Anh.

Cộng thêm 16.000 quân Sardinia và 12.000 quân Ottoman, tạo thành liên quân ba nước, đi tìm rắc rối của người Hy Lạp.

Kết quả đương nhiên là không cần nói cũng biết. Lực lượng "dân sự" Hy Lạp vốn đã không đánh lại quân Ottoman, tự nhiên tan vỡ ngay khi chạm trán.

Vương quốc Hy Lạp quá nghèo, lại dám liều mạng chơi hải quân, nên vũ khí trang bị của lục quân không có tiền thay mới. Sau khi mở rộng quân đội một cách mù quáng, thậm chí không đủ súng để trang bị cho mỗi người.

Ban đầu, quân Ottoman không phòng bị, quân đội đều tập trung ở tiền tuyến chiến đấu, người Hy Lạp tự nhiên tiến như chẻ tre. Khi Đế quốc Ottoman phản ứng kịp, rút một phần quân từ tiền tuyến về, đợt tấn công của họ đã bị chặn đứng.

Giờ đây, người Anh chọn họ làm đối tượng để trừng phạt, không chỉ vì muốn dạy dỗ kẻ phản bội, mà quan trọng hơn, đây là một miếng mồi mềm.

John Bull cũng cần mặt mũi. Đánh lâu như vậy, họ cũng biết gấu Nga không dễ đối phó, muốn có một chiến thắng đẹp đẽ thật khó. Xương cứng cứ để người Pháp gặm, quân đội Anh có quy mô hạn chế, không thể dồn hết vốn liếng vào đây.

Để khôi phục danh tiếng bị tổn hại trong trận Sofia, Bộ Tư lệnh Lục quân Anh ra lệnh cho Thiếu tướng Oliver lập công chuộc tội, lấy lại mặt mũi từ người Hy Lạp.

Người Anh ra tay mạnh, người Hy Lạp tự nhiên không chịu nổi. Họ bị đuổi khỏi Thrace, giờ đã rút về Veria, và không bao lâu nữa sẽ phải rút về trong nước.

Vua Otto I lo lắng. Dù thế nào, những lực lượng này cũng không thể rút về trong nước. Đây không chỉ là thất bại trong chiến tranh, mà quan trọng hơn là "vị thế trung lập" của họ sẽ không còn, và chiến hỏa sẽ lan đến bán đảo Hy Lạp.

Trong bàn cờ đấu tranh giữa các cường quốc, Vương quốc Hy Lạp chỉ là một quân cờ bình thường, và giờ sắp trở thành quân cờ bị bỏ đi.

Vua Otto I lo lắng hỏi: "Thế nào, Tướng Menshikov có chịu xuất quân không?"

Gấu Nga rất nhớ thù. Trong trận chiến Bulgaria lần thứ hai, khi thời điểm then chốt, người Hy Lạp chỉ lo cướp đất, không tấn công Constantinople trống trải theo yêu cầu của họ, nếu không thì Chiến tranh Cận Đông đã kết thúc từ lâu.

Dù người Hy Lạp có bao nhiêu lý do, trong mắt người Nga đây là sự phản bội, không nhớ thù là không thể.

Hơn nữa, hiện tại người Nga cũng rất bận, vừa phải tấn công Constantinople, vừa phải chiến đấu với Anh và Pháp trên bán đảo Crimea. Có đủ sức cứu Hy Lạp hay không còn là một vấn đề.

Bộ trưởng Ngoại giao trả lời: "Bệ hạ, người Nga đưa ra điều kiện, trừ phi chúng ta công khai gia nhập liên minh và tuyên chiến với Anh, Pháp và các nước khác, nếu không họ sẽ không xuất quân cứu viện."

Muốn cầu cứu đồng minh, trước hết phải là đồng minh đã chứ? Vương quốc Hy Lạp chỉ có thỏa thuận miệng với Áo và Nga, loại thỏa thuận này ngay cả họ cũng chưa hoàn toàn thực hiện, làm sao có thể trông mong người Nga coi trọng?

Vua Otto I sắc mặt trầm xuống, tức giận nói: "Chẳng lẽ ngươi không nói với người Nga về khó khăn của chúng ta sao? Địa lý của Hy Lạp quyết định rằng chúng ta không thể đối địch với Anh và Pháp, nếu không sẽ lập tức đối mặt với thảm họa diệt vong."

Khi nói câu này, lòng tự tin của Otto I vẫn hơi thiếu. Phong thủy luân chuyển, lúc trước chính người Hy Lạp sợ đắc tội với Anh và Pháp, lại muốn cướp đất, không để ý đến đại cục. Giờ đây, họ cần người khác để ý đến đại cục cho họ.

"Bệ hạ, thái độ của người Nga rất rõ ràng. Họ cho rằng, chúng ta đã tham chiến, tức là đã đứng về phía đối lập với Anh và Pháp.

Tướng Menshikov nói rằng, nếu chúng ta vẫn coi họ là đồng minh, thì hãy trực tiếp gia nhập liên minh." Bộ trưởng Ngoại giao giải thích.

Đây là sự thật. Việc Hy Lạp xuất quân tấn công Đế quốc Ottoman không chỉ kiềm chế quân đội Ottoman, mà còn cắt đứt nguồn cung cấp vật tư của họ tại địa phương.

Những khoảng trống này đều phải do Anh và Pháp lấp đầy. Dù Hy Lạp không tuyên chiến với Anh và Pháp, nhưng hành động của họ đã gây ra thiệt hại.

Nếu không, người Anh đã không đích thân đến đánh họ. Hiện tại, họ chưa tấn công trực tiếp vào lãnh thổ Hy Lạp không phải vì người Anh không dám, mà là vì nhu cầu chính trị.

Tấn công một quốc gia có chủ quyền một cách tùy tiện dễ bị dư luận chỉ trích. Người Anh cũng cần mặt mũi. Với một Hy Lạp yếu đuối như vậy, quân đội Anh cần họ để tạo thành tích, không đáng để họ xé bỏ lớp ngụy trang.

Otto I bối rối. Nếu gia nhập liên minh, lãnh thổ Hy Lạp sẽ nhanh chóng bị hải quân Anh và Pháp ghé thăm, không biết bao nhiêu thành phố cảng sẽ bị phá hủy trong chiến hỏa.

Nhưng nếu từ chối gia nhập liên minh, người Nga lại không chịu xuất quân cứu họ.

Theo tình hình hiện tại, chẳng bao lâu nữa, quân đội Hy Lạp ở tiền tuyến sẽ thua trận và rút về trong nước, và kẻ thù có thể theo đuôi tấn công vào.

Đến lúc đó, Hy Lạp vẫn sẽ bị kéo vào chiến tranh. Chẳng lẽ ông có thể bỏ mặc quân đội ở tiền tuyến, không cho họ về nước?

Nếu thực sự xảy ra, e rằng người dân sẽ lập tức nổi dậy lật đổ ông.

Otto I mơ mộng hỏi: "Nếu chúng ta, với tư cách quốc gia trung lập, giải giáp lực lượng rút về trong nước, liệu người Anh có dừng bước không?"