Cuộc thi công chức Áo, vốn gây xôn xao dư luận, kéo dài đến tháng 2 năm 1849 mới kết thúc. Kết quả cuối cùng khiến người vui kẻ buồn.

Franz thở phào nhẹ nhõm, cuối cùng mọi thứ đã diễn ra suôn sẻ. Với khởi đầu tốt đẹp này, hệ thống tuyển chọn nhân tài của Áo đã chính thức thay đổi.

Nhân tài do chính phủ trung ương thống nhất tuyển chọn và cử xuống địa phương làm việc, điều này đã làm suy yếu đáng kể các thế lực địa phương, đồng thời tăng cường quyền lực tập trung vào trung ương.

Ngày 6 tháng 2 năm 1849, Quốc hội Dân tộc Áo chính thức khai mạc, đánh dấu sự bắt đầu của việc các dân tộc Áo cùng tham gia chính trị và quyết định vận mệnh quốc gia.

Có tổng cộng 115 nghị sĩ từ các dân tộc Áo tham dự cuộc họp, về lý thuyết là phân bổ theo tỷ lệ dân số. Tuy nhiên, xét đến tình hình thực tế, số lượng đã tăng thêm 15 người.

Nhiều dân tộc ở Áo sống rải rác, Franz không thể tập hợp họ lại, vì vậy cuộc bầu cử nghị sĩ lần này được tổ chức theo khu vực.

Ứng viên đương nhiên được đề cử bởi Hoàng đế vĩ đại, sau đó người dân địa phương sẽ bỏ phiếu bầu chọn. Nếu một dân tộc nào đó không có đại diện, đừng lo lắng, họ chỉ bị "đại diện" mà thôi.

Trong tiếng reo hò của quần chúng, cơ quan quyền lực cao nhất trên danh nghĩa của Áo – Quốc hội Dân tộc Áo – đã được thành lập.

Việc đầu tiên Quốc hội Dân tộc làm là thông qua Luật Giáo dục Bắt buộc. Chương trình giáo dục bắt buộc, vốn được mong đợi bấy lâu nay, cuối cùng đã được xác lập dưới hình thức luật pháp tại Áo.

Quá trình thu thập ý kiến từ xã hội cũng đã kết thúc, với hàng trăm nghìn đề xuất được gửi đến, mặc dù phần lớn trong số đó là trùng lặp.

Điều khiến Franz bất ngờ là số lượng người phản đối giáo dục bắt buộc lại nhiều đến vậy. Gần một nửa ý kiến cho rằng chính phủ không nên tốn công sức và tiền bạc.

Đúng vậy, trong mắt nhiều người, giáo dục bắt buộc là lãng phí công sức và tiền bạc.

Họ còn đưa ra ví dụ: hai cường quốc lớn nhất thế giới hiện nay là Anh và Nga đều không áp dụng giáo dục bắt buộc, trong khi Vương quốc Phổ bên cạnh đã thực hiện nhưng không vì thế mà trở thành bá chủ thế giới.

Với tâm lý mạnh mẽ, Franz quyết định bỏ qua những ý kiến khác biệt này.

Lợi ích từ giáo dục bắt buộc của Vương quốc Phổ hiện tại chưa rõ ràng, nhưng khi cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai bùng nổ, mọi người sẽ bất ngờ nhận ra rằng Phổ có rất nhiều công nhân kỹ thuật và kỹ sư.

Dựa vào đội ngũ công nhân kỹ thuật và kỹ sư đông đảo, nền kinh tế Đức đã vượt qua Anh sau khi cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai nổ ra.

Sau vài vòng sàng lọc, cuối cùng trong tay Franz chỉ còn lại năm phương án khả thi, bao gồm cả phương án giảng dạy bằng mô hình sa bàn mà ông đã sắp xếp người đề xuất.

Khi nhìn thấy một trong các phương án, Franz vô cùng tức giận.

"Giáo dục bắt buộc bán thời gian", nói đơn giản là để trẻ em tham gia giáo dục bắt buộc làm việc nửa ngày trong nhà máy, rồi học nửa ngày, dùng thu nhập từ lao động để chi trả cho chi phí giáo dục bắt buộc.

Trên bề mặt, dường như không có vấn đề gì, nhưng thực tế thì vấn đề lại rất lớn. Chỉ cần tư bản và trường học cấu kết, chương trình giáo dục bắt buộc tốt đẹp này có thể biến thành nguồn cung cấp lao động giá rẻ cho tư bản.

Ngay cả khi tất cả được sắp xếp vào các doanh nghiệp nhà nước, kết quả cuối cùng cũng không khá hơn bao nhiêu. Nhân viên quản lý doanh nghiệp nhà nước cũng sẽ theo đuổi lợi ích, và cuối cùng tất cả sẽ thông đồng, làm nửa ngày biến thành cả ngày, điều này không có gì lạ.

Franz vẫn còn đạo đức, ông không thể làm chuyện bóc lột trẻ em.

Hơn nữa, ngay cả Vương quốc Phổ – nghèo hơn Áo – cũng có thể hoàn thành giáo dục bắt buộc, không có lý do gì đến lượt ông lại không thể thực hiện được.

Quyết đoán loại bỏ phương án này, Franz phát hiện rằng không phải cái hố nào cũng sâu, mà luôn có cái sâu hơn.

Thậm chí có người đề xuất: "Giáo dục bắt buộc kiểu Giáo hội", nói cách khác là giao giáo dục bắt buộc cho Giáo hội, chính phủ cấp ngân sách cho Giáo hội, và Giáo hội chịu trách nhiệm thực hiện giáo dục bắt buộc.

Franz thực sự muốn tìm ra kẻ đã đưa ra ý kiến này và xé xác hắn thành tám mảnh.

Về mặt chi phí, đúng là tiết kiệm được một phần. Nhà thờ có mặt khắp nơi, học sinh có thể về nhà ở, tiết kiệm được chi phí xây dựng trường học; giáo sĩ có thu nhập khác, không sống nhờ lương, chỉ cần cấp một ít trợ cấp là đủ.

Nhưng hậu quả thì sao? Thế hệ tiếp theo được Giáo hội đào tạo, liệu họ sẽ trung thành với Hoàng đế hay trung thành với Giáo hội? Đây là một vấn đề nghiêm trọng.

Franz không dám coi nhẹ ảnh hưởng của tôn giáo. Từ thời Trung cổ đến nay, các chính phủ châu Âu đều đang cố gắng giảm bớt ảnh hưởng của tôn giáo. Đi ngược lại lịch sử, điều này sao có thể xảy ra?

Hai phương án này thoạt nhìn khả thi, nhưng thực chất chứa đựng âm mưu, và điều đáng ngạc nhiên là có rất nhiều người tán thành. Franz không khỏi cảm thán: "Chất lượng giáo dục quốc dân vẫn cần được nâng cao!"

...

Loại bỏ hai phương án đầy hố, Franz nói: "Thủ tướng, hãy đưa ba phương án còn lại – những phương án tương đối hợp lý – lên Quốc hội thảo luận, chọn ra phương án phù hợp nhất với tình hình quốc gia của Áo cho giáo dục bắt buộc."

"Vâng, thưa Bệ hạ." Thủ tướng Felix trả lời.

Cái gọi là thảo luận, thực chất chỉ là một thủ tục. Ý chí của Hoàng đế chính là ý chí của Quốc hội Dân tộc Áo. Có ý kiến riêng là được, nhưng không được mâu thuẫn với ý kiến của Hoàng đế.

Tất nhiên, nếu có lý do thuyết phục đủ mạnh để thay đổi ý kiến của Hoàng đế, Franz cũng sẵn sàng lắng nghe. Miễn là đó là ý kiến tốt, ông đều sẵn lòng chấp nhận.

Bộ trưởng Giáo dục, Nam tước Leo von Thun und Hohenstein , đưa lên một tập tài liệu dày và nói: "Thưa Bệ hạ, Bộ Giáo dục đã hoàn thành kế hoạch giáo dục bắt buộc, xin Ngài xem qua."

Franz nhận lấy tài liệu, khoảng hai đến ba trăm trang, ông không vội mở ra, vì nội dung quá nhiều, không thể đọc hết trong một lúc.

Áo là quốc gia đa dân tộc, tình hình quốc gia rất phức tạp, và phương pháp triển khai giáo dục bắt buộc ở các khu vực dân tộc khác nhau cũng khác nhau.

Do liên quan đến nhiều khía cạnh, cuối cùng kế hoạch trở nên dày hơn.

"Nam tước Hohenstein , hãy sơ lược về kế hoạch của các ông. Các ông đã chuẩn bị đến đâu rồi?" Franz hỏi với vẻ quan tâm.

Hohenstein vội vàng trả lời: "Thưa Bệ hạ, sau khi Bộ Giáo dục cử người đi khảo sát thực địa trên toàn quốc, chúng tôi quyết định áp dụng giáo dục bắt buộc theo từng đợt, bắt đầu từ các thành phố lớn có dân cư tập trung, sau đó dần dần phổ cập ra vùng nông thôn.
Mục tiêu năm nay của chúng tôi là triển khai giáo dục bắt buộc tại các thành phố lớn như Vienna, Prague, Pécs..., phấn đấu phổ cập giáo dục bắt buộc trên toàn quốc trong vòng năm năm.
Địa điểm xây trường học tại các thành phố lớn này đã cơ bản được xác định. Xét đến vấn đề kinh phí, nguyên tắc của chúng tôi là cải tạo trên các tòa nhà hiện có.
Hiện tại, chúng tôi đã hoàn thành xây dựng 1.023 trường học, tuyển dụng 34.216 giáo viên. Những giáo viên này đang được đào tạo khẩn cấp và dự kiến sẽ hoàn thành vào tháng 5.
Bộ Giáo dục dự kiến sẽ chính thức khởi động giáo dục bắt buộc vào tháng 6 năm nay. Giai đoạn đầu, do năng lực tiếp nhận của trường học còn hạn chế, chúng tôi sẽ tuyển sinh tự nguyện, và sau năm năm sẽ bắt buộc tất cả trẻ em trong độ tuổi tham gia giáo dục bắt buộc."

Franz gật đầu. Điều ông lo lắng nhất là các quan chức vì thành tích mà mù quáng triển khai dự án, làm hỏng chương trình giáo dục bắt buộc tốt đẹp này.

"Bộ Giáo dục có cân nhắc đến những học sinh có điều kiện gia đình khá giả hơn không? Họ có thể tự chi trả học phí và cần điều kiện giáo dục tốt hơn.
Không cần tranh giành tài nguyên giáo dục bắt buộc với trẻ em bình thường, Bộ Giáo dục có phân biệt họ ra không?" Franz hỏi với vẻ nghi hoặc.

Giáo dục nghèo, tất nhiên là đặc quyền của người nghèo. Không thể để con cháu của tư bản và quý tộc cũng mang bảng sa bàn đi học được.

Nam tước Hohenstein giải thích: "Thưa Bệ hạ, Áo vốn đã có các trường học thu phí, chúng tôi không thay đổi nhiều, và những trường này không thuộc hệ thống quản lý giáo dục bắt buộc.
Xét đến tính công bằng, trong tương lai, mức ngân sách cấp cho các trường này từ Bộ Giáo dục sẽ giảm dần. Tất cả các trường sẽ được cấp ngân sách giáo dục theo số lượng học sinh, theo tiêu chuẩn thống nhất."

Có lẽ đây không phải là lựa chọn tốt nhất, nhưng là lựa chọn phù hợp nhất. Chính phủ trung ương Áo cấp ngân sách giáo dục đồng đều cho mỗi học sinh tham gia giáo dục bắt buộc, tối đa hóa nguyên tắc công bằng.

Nhà có tiền thì có thể chi trả để vào trường có điều kiện tốt hơn, đó là quyền tự do của họ. Sau khi chính phủ giảm ngân sách cho các trường thu phí, học phí chắc chắn sẽ tăng lên.

Thời đại đã thay đổi. Trước đây, Đế quốc Áo chỉ cần chi trả cho giáo dục của hai đến ba trăm nghìn học sinh, bây giờ phải chi trả cho hàng triệu học sinh. Sự phân hóa giáo dục hai cực đã trở thành điều tất yếu.

Tất nhiên, ngân sách địa phương cũng có khoản dành cho giáo dục. Khu vực giàu có sẽ có nhiều hơn, khu vực khó khăn về tài chính sẽ có ít hơn. Ngân sách giáo dục từ chính phủ trung ương chỉ đảm bảo học sinh cơ bản hoàn thành giáo dục bắt buộc.

"Tạm thời cứ làm như vậy. Tiếp tục thu thập ý kiến từ các chuyên gia giáo dục trong nước. Miễn là ý kiến thực tế và có lợi cho Áo, chúng ta đều có thể chấp nhận." Franz nghĩ một lúc rồi nói.

Vì đã làm chính trị, thì phải làm cho trọn vẹn. Đã thu thập ý kiến từ dân chúng trước đó, bây giờ đương nhiên cũng phải tiếp tục.

Dù cuối cùng có được chấp nhận hay không, ít nhất sau một vòng thảo luận sôi nổi, mối quan hệ giữa chính phủ Áo và các học giả trong xã hội đã được cải thiện đáng kể.

Sự xa cách giữa chính phủ Áo và giới trí thức văn hóa, vốn xuất hiện sau khi đàn áp nổi dậy năm ngoái, đã dần được xóa bỏ.

Nhiều người bất mãn với chính phủ Áo không phải vì họ không yêu nước hay muốn tạo phản, mà vì họ bất mãn với hệ thống cứng nhắc, cản trở sự phát triển của đất nước.

Trên thực tế, Áo là một quốc gia khá bảo thủ. Những tư tưởng cách mạng thịnh hành ở Pháp khó có thể tồn tại ở đây. Mọi người mong muốn cải cách, chứ không phải cách mạng.

Thời Metternich , ngày nào cũng hô hào cải cách, nhưng trên thực tế, chính phủ không hề hành động, khiến mọi người vô cùng bất mãn.

Đến thời Franz , cải cách của chính phủ Áo chưa từng ngừng lại. Đầu tiên là bãi bỏ chế độ nông nô, sau đó là thực hiện Luật Bảo vệ Lao động, tiếp theo là kỳ thi công chức, và cuối cùng là phổ cập giáo dục bắt buộc.

Mặc dù những biện pháp cải cách này đều để lại nhiều chỗ linh hoạt, không cắt đứt hoàn toàn, nhưng sự tiến bộ này đã đủ để làm hài lòng phe cải cách.

Ngoài những thanh niên ngông cuồng, không ai mong muốn đạt được mọi thứ trong một bước. Đặc biệt là những người lớn tuổi, họ thích "nấu ếch trong nước ấm", từng bước tiến hành cải cách xã hội.