Từ khi cuộc chạy đua vũ trang ở châu Âu bắt đầu, chính phủ Anh đã bày tỏ sự quan tâm đặc biệt và nắm rõ mọi động thái của các quốc gia.
Bộ trưởng Ngoại giao Palmerston nói không ngừng: "Theo những thông tin tình báo chúng ta thu thập được, đợt mở rộng quân đội lần này của chính phủ Áo chắc chắn nhắm đến Đế chế Ottoman. Kế hoạch chuyển hướng mối nguy về phía đông của chúng ta đã thành công.
Tuy nhiên, hiện tại có một chút thay đổi. Chính phủ Áo có thể đã thỏa hiệp với Nga. Muốn khơi mào xung đột giữa Nga và Áo trong thời gian ngắn là điều không thể.
Nhưng khi xung đột lợi ích tăng lên, dù mối quan hệ có tốt đẹp đến đâu cũng sẽ sụp đổ. Từ lúc Áo đặt chân vào bán đảo Balkan, số phận của liên minh Nga-Áo đã được định đoạt..."

Thủ tướng John Russell nhíu mày, nghi ngờ hỏi: "Thưa ông Palmerston, tôi tin rằng phán đoán của ông là đúng, liên minh Nga-Áo sớm muộn gì cũng sẽ tan vỡ. Nhưng thời điểm đó có thể là ba năm sau, năm năm sau, chứ không phải bây giờ.
Trước khi kẻ thù chung của họ – Đế chế Ottoman – sụp đổ, hai bên Nga và Áo vẫn có thể phối hợp chặt chẽ.
Hạt giống hận thù đã được gieo từ hàng trăm năm trước. Dù là người Nga hay người Áo, không ai không mong muốn Đế chế Ottoman sụp đổ.
Ngoài hận thù, còn có lợi ích hấp dẫn hơn. Người Nga nhắm đến eo biển Biển Đen, còn người Áo thì nhắm tới lưu vực sông Danube.
Đế chế Ottoman quá yếu đuối, bị hai tên cướp lớn để mắt tới. Vấn đề là chúng ta lại không thể để họ sụp đổ ngay lúc này.
Người Áo nhăm nhe lưu vực sông Danube thì không sao, nhưng nếu để eo biển Biển Đen rơi vào tay người Nga, chúng ta sẽ chịu tổn thất lớn.
Tôi không nghĩ rằng chỉ một thành phố Constantinople có thể thỏa mãn tham vọng của chính phủ Sa hoàng. Họ đã kiềm nén ham muốn này suốt bao nhiêu năm, giờ đây khi được giải phóng, nó chắc chắn sẽ gây chấn động thế giới.
Khi Đế chế Ottoman sụp đổ, người Áo nhiều nhất chỉ có thể chiếm nửa bán đảo Balkan, còn người Nga sẽ chiếm lĩnh vùng đất dọc theo eo biển Biển Đen.
Đến lúc đó, không chỉ lợi ích của chúng ta ở Đế chế Ottoman bị mất, mà cả lợi ích ở Địa Trung Hải cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Thậm chí Nam Phi và Ấn Độ cũng sẽ bị người Nga đe dọa."

Đây mới là vấn đề then chốt. Người Anh cần Đế chế Ottoman để chặn đứng người Nga. Không ai muốn làm hàng xóm với người Nga, kể cả John Bull (biệt danh nước Anh).
Nếu để người Nga thôn tính Đế chế Ottoman và kiểm soát vị trí trung tâm kết nối ba lục địa Á-Âu-Phi, tình hình sẽ hoàn toàn mất kiểm soát.

Palmerston cau có giải thích: "Thưa Thủ tướng, tình hình chưa đến mức tồi tệ như vậy. Không có quốc gia châu Âu nào muốn thấy người Nga trở nên mạnh mẽ hơn, đây chính là cơ hội.
Liệu Áo và Nga có đạt được thỏa thuận hay không, ranh giới của hai bên nằm ở đâu, đều là ẩn số.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn, người Áo cũng không muốn người Nga mạnh lên. Là hàng xóm lâu đời, họ hiểu rõ mối đe dọa từ người Nga hơn bất kỳ ai.
Vì vậy, trong cuộc chiến sắp nổ ra này, họ rất có thể chỉ ngồi nhìn, đợi kẻ khác đánh nhau rồi thừa cơ trục lợi. Việc tiêu diệt hoàn toàn Đế chế Ottoman đối với họ không hề có lợi.
Sức mạnh của Đế chế Ottoman không yếu, miễn là họ phân biệt được kẻ thù chính và phụ, tập trung phòng thủ trước người Nga, dưới sự hỗ trợ của chúng ta, họ có thể cầm cự trong một thời gian dài.
Trong khoảng thời gian này, chúng ta có thể liên minh với Pháp, Phổ, Tây Ban Nha và các quốc gia châu Âu khác để cùng can thiệp vào cuộc chiến này."

Giải thích này không làm hài lòng tất cả. Nhìn vào tình hình hiện tại, chính sách ngoại giao mà chính phủ London thực hiện trước đây đã thất bại.
Việc lôi kéo Áo vào bán đảo Balkan không sai, nhưng vấn đề là con gấu Nga không tuân theo luật lệ, chuẩn bị dùng bạo lực phá vỡ cục diện!
Chỉ cần nhìn vào thời gian chuẩn bị chiến tranh của người Nga, ai cũng hiểu rằng cuộc chiến này không phải là chuyện nhỏ. Thêm vào đó là Áo, kẻ đang tìm kiếm cơ hội trục lợi. Nếu không có sự can thiệp từ bên ngoài, khả năng Đế chế Ottoman sống sót gần như bằng không.

Người Anh đã biết từ lâu rằng Chiến tranh Nga-Thổ sẽ nổ ra. Không chỉ họ, các quốc gia châu Âu đều đã chuẩn bị tinh thần cho điều này.
Cuộc "giao hữu" giữa Nga và Ottoman đã diễn ra nhiều lần, mọi người đều hiểu quy luật: cứ mỗi thế hệ trưởng thành, hai bên lại tiến hành một trận đấu.
Những cuộc giao hữu này không phải lúc nào cũng là trận quyết chiến toàn diện. Nhiều khi chỉ là những cuộc chiến cục bộ, với bất kỳ lý do nào cũng có thể khởi chiến, đánh một lúc rồi ngừng.
Điều này có thể nhận thấy qua thời gian chuẩn bị: càng chuẩn bị kỹ lưỡng, cuộc chiến càng khốc liệt.
Từ nửa cuối năm 1849, người Nga đã bắt đầu chuẩn bị, nhưng đến giờ vẫn chưa phát động chiến tranh. Quy mô của cuộc chiến này đã có thể tưởng tượng được.

Trong bối cảnh này, việc lôi kéo Áo vào bán đảo Balkan đương nhiên làm gia tăng sự hỗn loạn. Nếu Nga và Áo đối đầu thì còn đỡ, nhưng nếu họ liên thủ, thì ngay cả Chúa cũng không cứu nổi Đế chế Ottoman.
Palmerston đương nhiên đau đầu. Nếu biết trước tình hình này, ông đã chẳng thèm quan tâm đến Vương quốc Sardinia, để Áo sa lầy trong vũng lầy Ý.
Khi đó tình hình sẽ tốt hơn nhiều. Một Áo không có sức lực để mở rộng ra bên ngoài chắc chắn sẽ là người đi đầu trong việc chống lại sự bành trướng của Nga.

Đây là kết quả tất yếu. Nếu không thể thu được lợi ích, Franz cũng sẽ phản đối việc Nga tiếp tục mở rộng quyền lực.
Không phải vì ganh tị, mà là vì nhu cầu chiến lược quốc gia. Ai cũng hiểu nguyên tắc "cái này tăng thì cái kia giảm". Nga mạnh lên đồng nghĩa với việc Áo tương đối suy yếu.

John Russell suy nghĩ một lúc rồi nói: "Bộ Ngoại giao có thể bắt đầu hành động ngay bây giờ. Nếu Nga và Áo liên thủ tấn công Đế chế Ottoman, họ sẽ không trụ được lâu."
Lúc này, người Anh không chuẩn bị trực tiếp lao vào chiến tranh. Với đội quân bộ binh nhỏ bé của mình, chỉ cần triển khai ra ngoài không bao lâu sẽ bị chiến tranh nuốt chửng.
Vấn đề quan trọng là "tay đấm vàng" – người Pháp – vẫn chưa sẵn sàng. Hiện tại, Napoleon III vẫn chưa phục hồi quyền lực, Quốc hội và Tổng thống vẫn đang đấu tranh.
Chính phủ Pháp nội bộ đấu đá gay gắt, tiếng nói trên trường quốc tế không có trọng lượng. Những cam kết của Bộ Ngoại giao Pháp, muốn thực hiện cũng khó khăn trăm bề.

Paris

Biến động quốc tế là thảm họa đối với nhiều người, nhưng đối với Louis-Napoleon Bonaparte, đây hoàn toàn là cơ hội.
Người Anh cần một chính phủ Pháp ổn định để đóng vai trò trong cuộc Chiến tranh Nga-Thổ sắp tới, nhằm kiềm chế tham vọng của Nga.
Lúc này, ngoài việc ủng hộ ông ta, liệu còn lựa chọn nào tốt hơn?
Chẳng lẽ lại ủng hộ phe nghị viện? Hiệu suất của họ làm sao so được với một nhà độc tài?

Kế hoạch phục hồi đã được phái Bonaparte đưa ra, chỉ thiếu một cơ hội phù hợp để phát động.
Còn về vấn đề Áo mở rộng quân đội hiện nay, giống như người Anh, Louis-Napoleon Bonaparte cũng cho rằng Áo nhắm đến bán đảo Balkan.
Để khiến các nước mắc sai lầm chiến lược, chính phủ Áo không chỉ nói suông mà còn hành động.
Việc cử gián điệp vào bán đảo Balkan bị Ottoman bắt giữ chỉ là một chiêu nhỏ. Tập trung quân đội ở biên giới Áo-Ottoman cũng chỉ là hành động thường thấy.
Luận điệu dư luận dân gian Áo cũng lật lại những món nợ cũ của Ottoman. Chiến lược Balkan do quân đội Áo lập ra, thỉnh thoảng lại được mang ra thảo luận.
Nếu không biết rằng Áo chuẩn bị trả thù Ottoman, hẳn không phải là người Áo.

Các loại vật tư chiến lược cũng được vận chuyển liên tục đến Transylvania dự trữ, dường như chỉ còn thiếu một cái cớ, Áo sẽ xuất quân tiến vào lưu vực sông Danube.
"Lừa người trước hết phải lừa mình," Franz hiểu rõ điều này. Khi chính mình tin tưởng, còn sợ kẻ thù không tin sao?
Ngoài các thành viên nội các Áo, chỉ có vài tướng lĩnh cấp cao trong quân đội biết mục đích thực sự của chính phủ. Phần lớn người Áo đều cho rằng chính phủ sắp tuyên chiến với Ottoman.

Nhiều phương tiện truyền thông chính thức còn phân tích tỉ mỉ rằng, Chiến tranh Nga-Thổ sắp nổ ra, Áo chỉ cần theo sau nhặt lợi là được, không cần phải trả giá quá lớn để chiếm lĩnh lưu vực sông Danube.
Sau loạt hành động này, hai nước Anh và Pháp tự nhiên cho rằng Áo sắp ra tay ở bán đảo Balkan.
Còn kế hoạch tiến về phía Tây hoàn toàn bị che giấu. Hành động duy nhất có lẽ là tốc độ xây dựng đường sắt trong nước đột nhiên tăng nhanh.
Ngay cả tuyến đường sắt do Bayern chủ trì xây dựng cũng nhận được sự hỗ trợ nhiệt tình từ nhiều người trong xã hội.
Nhiều người còn thúc giục Công ty Đường sắt Hoàng gia Bayern đẩy nhanh tiến độ, đừng làm chậm trễ việc kiếm tiền của họ.

Kế hoạch đánh lừa chiến lược của Áo không chỉ lừa được Anh và Pháp, mà còn làm mờ mắt người Phổ. Khi xác định mục tiêu của Áo là bán đảo Balkan, Friedrich Wilhelm IV ngoài ánh mắt vừa ghen tị vừa hận ra, thì vẫn tiếp tục làm việc của mình.
Không có cách nào khác, lợi ích của Ottoman không liên quan gì đến Vương quốc Phổ. Vì vậy, nếu Áo muốn mở rộng quân đội, cứ để họ làm. Dù sao không có lợi ích của mình trong đó, Phổ cũng không cần phải theo đuổi.

Không chỉ các cường quốc bị lừa, mà cả người Thụy Sĩ, những người đã lo lắng suốt thời gian dài, cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần xác định rằng Áo không nhắm đến họ là được, số phận của Ottoman chẳng liên quan gì đến họ.
Dưới sự tuyên truyền của truyền thông, tin tức Nga và Áo chuẩn bị gây khó dễ cho Ottoman đã trở nên phổ biến.
"Chuyện không liên quan, cao cao treo lên." Người dân châu Âu lần lượt hóa thân thành khán giả ăn dưa, chỉ chờ vở kịch hay bắt đầu.