Vấn đề thiếu tiền – một tình huống khó xử

Vương quốc Sardinia nằm ở vùng Tây Bắc nước Ý, được coi là quốc gia phát triển nhất trong các bang của Ý.

Tiếc rằng điều này không thể thay đổi bản chất nghèo khó của Sardinia. Lãnh thổ chỉ vỏn vẹn 70.000 km², dân số khoảng năm sáu triệu người, lại không có tài nguyên đáng kể, và công nghiệp mới chỉ vừa chập chững phát triển.

Tuy nhiên, dù nghèo nhưng họ vẫn đầy tham vọng, luôn đấu tranh vì mục tiêu thống nhất nước Ý. Chính sự tham vọng này đã khiến Vương quốc Sardinia càng thêm nghèo khó.

Để thống nhất nước Ý, tất nhiên phải dựa vào sức mạnh quân sự. Chi phí quân sự của Sardinia tăng cao một cách đáng kể, khiến ngân sách quốc gia luôn trong tình trạng thâm hụt.

Mãi đến năm 1852, Thủ tướng huyền thoại Cavour xuất hiện, thực hiện cải cách hệ thống thuế và tài chính, tăng thu nhập quốc gia; đồng thời đẩy mạnh đầu tư vào đường sắt, cảng biển, phát triển công thương nghiệp và nhiều biện pháp khác, mới giúp thoát khỏi khủng hoảng tài chính.

Thủ tướng Azeglio nhăn nhó đáp lời: "Bệ hạ nói đúng, chúng ta thực sự không còn tiền nữa. Cuộc chiến này đến quá đột ngột, chúng ta chưa chuẩn bị kỹ càng.

Việc chiếm đóng vùng Lombardia đã tiêu tốn rất nhiều tài lực và vật lực, vượt xa ngân sách dự kiến. Tính đến thời điểm hiện tại, chúng ta đã chi hơn 28 triệu lira.

(1 lira = 4,5 gram bạc)

Do chiến tranh, nguồn thu thuế từ vùng Lombardia trong năm nay không thể trông cậy được. Trong nửa cuối năm, chúng ta vẫn sẽ ở trong tình trạng chi tiêu ròng.

Người Pháp đột ngột hủy bỏ cam kết viện trợ vũ khí trước đó. Giờ đây, chúng ta buộc phải rút một khoản từ quỹ chiến tranh hạn hẹp để mua trang thiết bị vũ khí, riêng khoản này đã tiêu tốn ít nhất thêm 17 triệu lira.

Hai khoản này cộng lại, quỹ chiến tranh của chúng ta đã tiêu tốn gần 45%. Chúng ta vẫn đang duy trì gần 200.000 quân, mỗi ngày cần ít nhất 1 triệu lira. Nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, tối đa hai tháng nữa chúng ta sẽ phá sản."

Nghe Thủ tướng giải thích, Bộ trưởng Lục quân Ricci lập tức phản ứng: "Không thể nào!" Rồi chất vấn: "Thưa Thủ tướng, sao lại tiêu tốn nhiều như vậy? Theo kế hoạch ban đầu, 100 triệu lira đủ để hỗ trợ chúng ta chiến đấu trong sáu tháng!"

"Ông Ricci, ông nghi ngờ tôi tham nhũng sao?" Thủ tướng Azeglio giận dữ đáp.

Tham nhũng? Thời đại này, có mấy quan chức không tham nhũng? Nhưng bí mật mà ai cũng biết này tốt nhất đừng nên nói ra, nếu không mọi người đều mất mặt.

Ricci vội vàng giải thích: "Không, thưa Thủ tướng, tôi không có ý nghi ngờ ngài. Chỉ là tôi cảm thấy những khoản chi này hơi kỳ lạ!"

Nghe Ricci trả lời, sắc mặt Azeglio dịu lại, bình tĩnh giải thích: "Tôi sẽ tính sơ cho các vị xem những khoản tiền này đã đi đâu.

Ở vùng Lombardia, chi phí mua chuộc đảng Tự do là 8,65 triệu lira, giải quyết vấn đề lương thực là... triệu lira, cứu trợ người tị nạn chiến tranh là 3,657 triệu lira, thành lập cơ quan hành chính là 3,8623 triệu lira...

Do các cuộc cách mạng ở châu Âu liên tiếp xảy ra, giá vũ khí trang bị trên thị trường quốc tế đã tăng 37%. Tình hình cụ thể, Bộ Lục quân cũng đã cử người tham gia, không cần hỏi tôi chứ?

Theo kế hoạch ban đầu, chúng ta không dự định tuyển thêm 70.000 quân ở vùng Lombardia. Bây giờ tăng thêm nhiều người như vậy, chi phí tự nhiên tăng theo!"

Nghe Thủ tướng giải thích, Ricci không còn gì để nói. Không có cách nào khác, ai bảo quân đội của họ thiếu tự tin khi đối đầu với Áo? Để tăng khả năng chiến thắng, họ đã chọn cách đơn giản nhất là mở rộng quân số.

Trước thời kỳ Cách mạng Công nghiệp, khả năng huy động của xã hội nông nghiệp không cao, không thể huy động toàn dân tham gia chiến tranh.

Vương quốc Sardinia đã huy động hàng chục ngàn người, cơ bản đã đạt đến giới hạn. Lúc này, nhiệt huyết gia nhập quân ngũ của người dân vùng Lombardia rất cao, chẳng lẽ lại từ chối nguồn binh lực tốt như vậy?

Lúc này, Ricci không thể nghĩ nhiều hơn. Là Bộ trưởng Lục quân, ông phải đứng về phía quân đội, cố gắng giảm thiểu rủi ro thất bại.

"Thưa Thủ tướng, người Anh ủng hộ cuộc chiến này, liệu chúng ta không thể vay thêm một khoản từ họ sao?"

Thủ tướng Azeglio nhíu mày, cười khổ: "Khoản vay từ người Anh không dễ lấy đâu. Để có khoản vay 3 triệu bảng Anh này, chúng ta đã phải trả giá không nhỏ.

Bây giờ chiến tranh đã nổ ra, nếu chúng ta yêu cầu thêm khoản vay, điều kiện chắc chắn sẽ không đơn giản như trước!"

(1 bảng Anh ≈ 25 lira)

Không có cách nào khác, đây gần như là một thủ đoạn quen thuộc của người Anh: đưa ra khoản vay đầu tiên để dụ dỗ bạn lên thuyền. Nhưng "lên thuyền dễ, xuống thuyền khó", khi đã ra giữa dòng sông, điều kiện hoàn toàn do họ quyết định.

"Vậy người Pháp thì sao? Họ không muốn chúng ta đuổi Áo ra khỏi Ý sao? Chẳng lẽ bây giờ họ không có chút biểu hiện nào sao?" Ricci không cam lòng hỏi.

Charles-Albert lạnh lùng cười: "Hừ! Người Pháp toàn là lũ vô tín. Ngay cả viện trợ vũ khí đã hứa trước đó, giờ cũng biến mất. Ông nghĩ chúng ta có thể trông cậy vào họ sao?"

Mọi người không tiếp tục câu chuyện này. Ban đầu, viện trợ của Pháp là có, nhưng khi biết Vương quốc Sardinia sáp nhập vùng Lombardia, mọi thứ liền đổ bể.

Theo yêu cầu của Pháp, vùng Lombardia phải độc lập thành quốc gia, điều này rõ ràng là không thể chấp nhận được.

Độc lập dễ, nhưng muốn thống nhất lại sau đó thì khó. Nếu bỏ lỡ cơ hội hiện tại, liệu Vương quốc Sardinia còn cơ hội sáp nhập vùng Lombardia nữa không?

Ricci tính toán một lúc rồi nói: "Bệ hạ, theo tình hình hiện tại, người bảo vệ vùng Venice là danh tướng Radetzky của Áo – một con cáo già. Đã từng mắc bẫy một lần, ông ta sẽ không mắc bẫy lần thứ hai.

Nếu quân đội Áo chỉ giữ thành, không giao chiến quyết định với chúng ta, thì trong vòng hai tháng, chúng ta không thể kết thúc chiến tranh.

Nếu Áo không muốn kết thúc chiến tranh, ngay cả khi chúng ta chiếm được Venice, chiến tranh vẫn sẽ tiếp tục. Vì vậy, vấn đề quỹ chiến tranh vẫn cần tìm cách giải quyết."

Ông ấy đang nói thẳng ra: Muốn kết thúc chiến tranh, không chỉ phụ thuộc vào quyết định của chúng ta. Trừ khi quân đội Sardinia có thể đánh thẳng đến Vienna, buộc chính phủ Áo đầu hàng.

Điều này rõ ràng là không thể. Tất cả đều là những chính trị gia lý trí. Dù có tin tưởng vào quân đội Sardinia đến đâu, cũng không ai nghĩ rằng có thể làm được điều này.

Như vậy, nếu muốn giành chiến thắng, chính phủ phải tìm cách huy động thêm quỹ chiến tranh. Nếu thua vì thiếu tiền, đó không phải lỗi của Bộ Lục quân.

Thủ tướng Azeglio cười khổ: "Được rồi, thưa Bộ trưởng Ricci, vấn đề quỹ chiến tranh, chúng tôi sẽ tìm cách giải quyết. Nhưng các vị cũng phải đảm bảo giành được chiến thắng. Cuộc chiến này, chúng ta không thể thua!"

"Thưa Thủ tướng, xin yên tâm. Chỉ huy cuộc chiến này là Nguyên soái Badoglio. Ông ấy đã từng đánh bại quân đội Áo một lần, đối phó với những kẻ bại trận không thành vấn đề!" Ricci vội vàng cam đoan.

Sau một lúc im lặng, Charles-Albert đột nhiên hỏi: "Thủ tướng, ông dự định giải quyết vấn đề thiếu hụt quỹ như thế nào?"