ánh đèn neon lấp lánh của gemini palace chiếu sáng cả khu phố. đây không chỉ là một sòng bạc bình thường, mà là biểu tượng của sự giàu có và quyền lực, nơi những người giàu có, những kẻ tham lam, và những người mạo hiểm đến tìm kiếm vận may – hoặc mất hết mọi thứ. được điều hành bởi gemini norawit, sòng bạc này không chỉ là nơi giải trí, mà còn là nơi mà những bí mật đen tối được nuôi dưỡng và chôn vùi dưới lớp vỏ hào nhoáng.

fourth nattawat bước vào, không giống như những kẻ khác đến đây để thử vận may. cậu có một nhiệm vụ quan trọng hơn vậy nhiều, cậu là một phần của kế hoạch đen tối đang được dệt nên bởi nastine, một tổ chức bí mật chuyên thực hiện những nhiệm vụ nguy hiểm mà không ai dám tưởng tượng. cậu mặc một bộ trang phục khá đơn giản, áo sơ mi trắng và quần âu đen, cậu đeo trên tay mình chiếc đồng hồ để làm nổi bật bản thân. điều đó làm cậu lọt vào mắt xanh của kha khá những người đang đánh bạc ở đây. 

fourth biết rõ rằng đây không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. mục tiêu của cậu là gemini norawit – người đàn ông được mệnh danh là người điều hành đế chế casino lớn nhất thế giới, và là người đứng sau mọi trò chơi tài chính khổng lồ. một người có thể xoay chuyển thị trường, điều khiển số phận của hàng triệu người chỉ trong một cú điện thoại. vì vậy cậu không thể hành động ngu ngốc được, tuy rằng cậu đã hoàn thành vô số nhiệm vụ, từ phá hoại danh tiếng của các ceo nổi tiếng, đến những vụ ám sát mà không để lại dấu vết. nhưng lần này, là một trò chơi khác biệt – và điều đặc biệt là, fourth không đến đây chỉ để hạ bệ một tên trùm, mà còn để khiến hắn tin tưởng cậu, mê mệt cậu. 

fourth không vội vã mà hành động. cậu biết mình cần thời gian để quan sát. bước qua những bàn chơi, ánh mắt không rời khỏi sòng bạc rộng lớn. mỗi tiếng cười, mỗi tiếng vỗ tay, mỗi ánh đèn đều như một lời nhắc nhở rằng đây là nơi của sự quyền lực và cái chết. mọi thứ ở đây đều được tính toán đến từng chi tiết nhỏ nhất. tầm mắt của anh đảo qua đám đông, tìm kiếm hắn, tuy rằng hắn không phải là người dễ tìm, nhưng fourth biết rằng một người như hắn không thể không có mặt ở nơi này. và đúng như dự đoán, gemini xuất hiện. hắn dáng người cao ráo,  gương mặt hắn lạnh lùng cùng đôi mắt sắc bén ấy tiến thẳng vào phòng vip. bộ vest đen ôm sát cơ thể mạnh mẽ của hắn, từng bước đi đầy uy lực. hắn không nhìn vào những người xung quanh, nhưng tất cả đều tránh xa hắn như thể hắn là một con thú săn mồi, một khi đã đụng đến hắn thì chỉ có một kết cục.. là chết.

fourth dừng lại, hít một hơi thật sâu. đây là lúc, cậu phải tạo ra ấn tượng đầu tiên. cậu không thể phạm phải sai lầm. và cậu không phải là người duy nhất có mặt ở đây để theo dõi gemini, nhưng cậu sẽ là người khiến hắn không thể bỏ qua. một vài vị khách hàng trong phòng chơi tiến lại gần hắn, chào hỏi một cách kính trọng. nhưng fourth lại không vội vàng tiếp cận. cậu biết rằng một người như hắn sẽ không dễ dàng bị thu hút bởi vẻ ngoài hay sự quyến rũ thông thường. hắn cần thứ gì đó lớn hơn, thứ gì đó khiến hắn phải chú ý.

fourth lựa chọn một cách tiếp cận khác. cậu bước đến gần bàn bar, nơi một người phục vụ đang chuẩn bị đồ uống. cậu mỉm cười và đặt một chiếc khăn giấy trên mặt bàn. lúc cậu vuốt nhẹ chiếc khăn giấy đó, mắt cậu chạm phải ánh mắt của gemini. hắn dừng lại, và ánh mắt của hắn sắc bén, không dễ bị lừa dối. fourth không hoảng sợ. cậu biết rằng đây là cơ hội của mình. 

"chúng ta có thể nói chuyện không?"

 fourth lên tiếng, giọng nói của cậu không quá lớn nhưng đủ để gemini chú ý đến cậu. gemini không trả lời ngay, ánh mắt hắn lướt qua cậu một lần nữa, như thể đang mổ xẻ từng mảnh da, từng thớ thịt để xem bên dưới lớp vỏ thanh thuần kia ẩn giấu thứ gì. cậu đứng yên, nụ cười mỉm trên môi không hề dao động. Bên trong, tim cậu đập mạnh, nhưng vẻ ngoài lại hoàn hảo như thể đã được luyện tập hàng trăm lần trước gương. cậu biết rõ, chỉ cần lộ ra một sơ hở nhỏ, người đàn ông trước mặt sẽ nghiền nát cậu như giẫm nát một con kiến.

 "cậu là ai? "

giọng hắn trầm thấp, từng từ rơi xuống như viên sỏi ném vào mặt hồ yên ả.

"chỉ là một người muốn thử vận may."
cậu đáp, giọng nhẹ tênh, tay nhấc ly whiskey mà bartender vừa đặt xuống trước mặt. ngón tay lướt nhẹ quanh miệng ly, như một động tác vô thức, nhưng thực chất là để che đi sự căng thẳng trong từng hơi thở.

"thử vận may?"
gemini nhếch môi cười, nhưng trong đôi mắt tối sâu thẳm ấy không hề có ý cười.

 "chỗ này không phải dành cho mấy con thiêu thân."

fourth nhún vai, ánh mắt không né tránh.

 "vậy sao? nhưng tôi nghĩ ai cũng có quyền đặt cược một lần trong đời."

cậu ngẩng đầu, đôi mắt ánh lên tia khiêu khích thoáng qua, đủ để một kẻ sắc sảo như Gemini nhận ra.

hắn thích trò chơi này.

sự táo bạo đúng mức, vừa đủ để hắn để mắt tới, nhưng chưa đủ để bị coi là ngu ngốc. đa số những kẻ muốn tiếp cận hắn đều dùng tiền hoặc thân xác. nhưng cậu, ngay từ giây phút đầu tiên, lại chọn cách chơi khác – dùng trí óc và sự liều lĩnh.

gemini đặt ly rượu xuống, ngón tay thon dài gõ nhịp chậm rãi trên mặt bàn gỗ. âm thanh đều đặn đó vô tình trở thành nhịp đếm ngược cho một trò chơi nguy hiểm sắp bắt đầu.

"vậy nói xem."

hắn nghiêng đầu, giọng nói vẫn bình thản.

 "cậu định đặt cược cái gì?"

fourth không trả lời ngay. cậu nhấp một ngụm whiskey, vị cay xè trượt xuống cổ họng, nhưng chẳng làm dịu đi được chút nào cơn căng thẳng trong ngực. cậu biết mình không thể nói dối trắng trợn trước mặt hắn. gemini norawit không phải kiểu người bị mấy câu tán tỉnh nửa vời làm xao động. nhưng cậu cũng không thể quá thẳng thắn, bởi nhiệm vụ lần này... không có chỗ cho sai sót.

"thứ giá trị nhất mà tôi có."

cậu đặt ly xuống, nghiêng đầu cười nhẹ.

 "thứ mà nếu tôi thua, tôi sẽ chẳng còn gì."

gemini không hỏi thêm. ánh mắt hắn quét qua từng đường nét trên gương mặt cậu, từ đôi môi hơi ươn ướt vì rượu, đến ánh mắt bình thản nhưng ẩn sau là cả một cơn bão chưa lộ diện.

"liều mạng đến vậy?"

hắn khẽ cười, nhưng nụ cười ấy chẳng hề ấm áp.

"còn anh thì sao?"

fourth bất ngờ hỏi lại. 

"thứ anh sợ mất nhất... là gì?"

lần đầu tiên, trong tích tắc, hắn hơi khựng lại. một câu hỏi tưởng chừng ngây thơ, nhưng lại sắc như dao cứa thẳng vào lớp giáp hắn dựng lên bấy lâu nay. không ai dám hỏi hắn câu đó. không ai dám nhìn thẳng vào mắt hắn khi hỏi câu đó. nhưng cậu – một thằng nhóc xa lạ mới gặp lần đầu lại dám hỏi hắn.

fourth thấy rõ tia lạnh lẽo vừa xẹt qua đáy mắt gemini. nhưng thay vì sợ hãi, cậu chỉ cười, nụ cười mềm mại nhưng sắc như lưỡi dao găm được mài giũa kỹ lưỡng.

gemini không trả lời. hắn nhấc ly rượu, xoay người bước vào phòng vip, nhưng trước khi cánh cửa khép lại, giọng nói trầm thấp ấy vọng ra:

"nếu cậu đủ giỏi, cậu sẽ tự tìm ra."

fourth đứng yên tại chỗ, nhịp thở vẫn còn chút dồn dập. cậu biết, trò chơi đã thực sự bắt đầu. không còn đường lui. Không còn chỗ cho sự do dự.

giữa gemini norawit và fourth nattawat, ai săn ai, vẫn chưa rõ.

chỉ biết rằng...
đêm nay, gemini palace đã chọn được một người đặc biệt.

────⋆.˚✮ 𝐜𝐚𝐧𝐝𝐥𝐞𝐬 𝐚𝐧𝐝 𝐣𝐚𝐬𝐦𝐢𝐧𝐞 ✮˚.⋆────