Cuộc sống bắt đầu đi vào quỹ đạo sau buổi họp đó. Harry thỉnh thoảng ra ngoài một hoặc hai lần mỗi tuần để xử lý giấy tờ, còn lại thì ở nhà.

Vì Tony và Harry đều thích có không gian riêng, nên họ đã sửa sang tầng dưới thành khu sinh hoạt chung. Nơi đó, Harry thường lui tới để nấu ăn hoặc làm bánh. Fury dường như tuần nào cũng đến ít nhất một lần để "tìm thêm thông tin", nhưng lần nào cũng đúng vào giờ ăn tối, nên chẳng ai nói gì—dù nhìn qua thì có thể thấy Natasha rất muốn mở miệng.

Harry cũng trở thành người lắng nghe khá tốt cho vài người trong nhóm khi họ cần chia sẻ hay hỏi han về một số chủ đề liên quan đến thế giới phù thủy. Cậu từng dẫn Steve và Clint tới khu phố mua sắm của phù thủy ở New York. Tony thì lại là một "hiện tượng" quá sức chịu đựng với khu hẻm phép thuật đó—đa phần hiệu sách phải được báo trước cả tuần mới dám tiếp anh vào. Tony chủ yếu đến đó để luyện tập với bọn yêu tinh, những kẻ nghĩ rằng anh điên rồ, nhưng cũng rất thú vị khi luyện tập cùng (tức là: anh chịu đòn giỏi và luôn đứng dậy được. Thêm vào đó, khả năng lấy về khoáng sản họ cần hoặc muốn cũng là điểm cộng). Khi thêm cả Steve và Clint vào buổi huấn luyện, không khí càng trở nên gay gắt hơn. Harry thì thường ngồi bên lề, trò chuyện với các healer và chiến binh để thu thập thông tin từ nhiều khu vực khác nhau trên thế giới.

Vậy nên, có lẽ cũng là điều hiển nhiên khi vận xui bất ngờ của Harry lại phát huy vào lúc cậu là người duy nhất có mặt ở nhà. Hôm đó cậu đang có một ngày lười biếng, xem chương trình nấu ăn mới trên TV thì bỗng nghe thấy tiếng sấm. Biết rõ vài tuần tới trời không hề có bão, cậu nghĩ có thể mình nghe nhầm. Cho đến khi âm thanh ấy ngày càng rõ hơn, vang vọng tới tầng thượng của toà tháp. Tò mò nổi lên thắng lý trí [nghiêm túc đấy, đừng chơi dại trong giông bão].

Cậu cẩn thận đi lên cầu thang và tiến ra bãi đáp trực thăng. Qua cửa kính, cậu không thấy đám mây nào, nhưng điều đó không có nghĩa là chẳng có chuyện gì xảy ra. Khi cậu mở cửa ra để nhìn rõ hơn, lông gáy và tay cậu dựng đứng lên. Vừa lúc đó, một tiếng sấm chói tai vang lên cùng tia sét sáng lòa đánh xuống ngay bãi đáp.

Chửi thề vì cái tính tò mò của mình, Harry hé cửa ra để xem chuyện gì vừa xảy ra. Điều cậu không ngờ tới là lại thấy một gã tóc vàng cao lớn—trên tay hình như là cái búa?—và một người đàn ông cao, tóc đen, đang đứng đúng nơi tia sét vừa đánh trúng.

"Cái quái gì vậy?"

Vừa nhận ra không còn ở một mình, gã tóc vàng lớn tiếng hét: "Chào một ngày tốt lành! Ta tưởng đây là toà tháp của Ngài Người Sắt! Có lẽ ta đã đáp nhầm nóc nhà mất rồi!"

Harry nhìn chằm chằm vài giây rồi nói, "Không... đúng chỗ rồi đó. Nhưng ừm... tôi không biết các người là ai, và tại sao lại đi tìm chồng tôi?"

"Người Sắt kết hôn rồi ư?!" Gã tóc vàng gầm lên—rõ ràng là không hề biết điều chỉnh âm lượng giọng nói. "Chúc mừng! Phải ăn mừng thôi!"

"Ta nghĩ, em trai yêu quý à, hắn đang hỏi tên chúng ta," người tóc đen cất giọng bình thản. "Ta không nhớ có gặp hắn trong... sự kiện trước đây."
"Đây là Thor, Thái tử xứ Asgard. Còn ta là Loki của Asgard, pháp sư tối cao," hắn khẽ nhếch mép khi nhìn Harry, "và ngươi là ai? Bảo là đã cưới Người Tên Lửa à? Ta không hiểu nổi điểm thu hút ở hắn là gì."

Harry không chắc là nên thấy bị xúc phạm hay không. Cuối cùng cậu quyết định bỏ qua phần đó và đáp, "Tôi là Harry Potter-Stark. Thật ra còn nhiều cái tên khác nữa nhưng tôi nghĩ hai người không đủ kiên nhẫn để nghe hết đâu."

Nói xong, cậu quay người xuống cầu thang trước khi Loki kịp phản pháo.

Thor đứng im vài giây rồi mỉm cười với Loki, nghĩ thầm, "Trò này thú vị đây." Anh bắt đầu bước theo, vừa đi vừa kể cho Loki nghe về đồ ăn, bồn rửa tay—đặc biệt là rượu—ở Trái Đất.

Loki thì trông như thể thà ngồi chơi với sên còn hơn là ở cùng Thor và cái tên... phàm nhân mới này. Hắn cũng không chắc lắm về đối phương, nhưng rồi sẽ tìm hiểu sau.

Sau khi xuống cầu thang, bước vào căn phòng mới được cải tạo với dáng vẻ quý tộc, Loki gần như cố gắng lắm để không tỏ ra khinh khỉnh. Gần như thôi.

Harry đang lấy đồ uống và hỏi Thor có muốn gì không, hoặc "công chúa nhăn nhó bên kia" có cần gì không. Cậu cố tỏ ra là một chủ nhà lịch sự... vừa đủ. Thor không khó để hòa đồng, làm cậu nhớ đến chú chó labrador màu vàng mà Hermione từng nuôi.

Còn Loki thì khiến cậu nhớ tới con tử xà—sẵn sàng cắn bất cứ ai vì đã quá điên để biết khi nào nên dừng lại. Và Harry thì không cưỡng lại được cái ý định "chọc rắn xem nó có độc không".

"Vậy," Harry mở lời, cố gắng ra vẻ vô tội, "Em trai anh chính là kẻ đã phá hủy New York, thả lũ người ngoài hành tinh tàn phá khắp nơi và còn thử điều khiển tâm trí cả đám người? Vậy mà Odin lại nghĩ hắn có thể ổn định ở đây à?"

"Ta đến để 'sửa chữa' mọi thứ," Loki nói, bước đi một cách kiêu ngạo về phía Harry và Thor vừa ngồi xuống. Khi hắn cố kéo một chiếc ghế ra thì nhận ra nó bị kẹt. Như bất kỳ ai khác, hắn cố kéo mạnh hơn nhưng lại tỏ ra như không hề tốn sức. Lườm Thor một cái, hắn chuyển sang chiếc ghế khác, vì rõ ràng Thor đã làm gì đó—chắc là đặt cái búa chết tiệt kia lên. Thứ ấy vốn chẳng ưa gì Loki, và không, hắn chẳng quan tâm hay than phiền nữa.

Chiếc ghế tiếp theo cũng không nhúc nhích. Hắn thử dùng lực thật sự nhưng vẫn không được. Vẫn cố giữ vẻ mặt không mất phong độ, hắn lườm dữ dội và bắt đầu nói, "Cho ta ngồi đi, đồ đồ—"

"Thật ra thì anh sẽ không được ngồi ở đây cho đến khi nhớ ra cách cư xử cho tử tế," Harry ngắt lời. "Nhà tôi đấy, à không, toà tháp chứ. Nhưng tôi không thích những vị 'khách' bất lịch sự, cho dù họ có là gì đi nữa. Gì nhỉ? À đúng rồi, công chúa của một thế giới không thuộc về nơi này."

Thor cố nhịn cười nhưng hoàn toàn thất bại. Loki nhìn Harry như thể muốn thiêu rụi cậu bằng ánh mắt. "Ngươi tưởng ngươi là ai?" Loki bắt đầu, nhưng lại bị ngắt lời.

"Ồ, chắc anh già quá rồi hoặc bị Hulk đập cho ngu người nên không nhớ nổi cái tên vừa mới được giới thiệu luôn hả." Harry nhấp một ngụm cà phê rồi bình thản nói tiếp, "Tôi là Harry Potter-Stark. Vợ của người đàn ông đã giúp phá hủy quả bom mà mấy 'đồng bọn' của anh tính ném xuống Trái Đất. Cũng là đồng chủ sở hữu cái toà tháp này—cái nơi mà anh từng góp phần phá hỏng. Và còn là bạn của Hulk nữa. Nhớ hắn không? Người đã đập anh như đập chuột ấy."

Harry lại nhấp cà phê, nhận ra nó hơi nguội nên lặng lẽ dùng một bùa làm nóng.

Thor và Loki lập tức nhận ra luồng phép thuật ấy.

"Ngươi là pháp sư sao? Trái Đất này có pháp sư ư? Mẫu hậu sẽ vui lắm khi biết điều đó!" Thor gần như hét lên. Loki thì trông như vừa bị bắt ăn sâu sống.

"Thật sự mà nói thì phép thuật ở đây bị lãng phí thôi," Loki khịt mũi, khoanh tay lại, và Harry chợt nhớ đến đứa con cả ba tuổi của Ron và Hermione mỗi khi nó giận dỗi.

Phải kiềm chế cười rất khó, nhưng cậu cũng ráng nói ra được, "Pháp sư á? Không đâu, ở đây gọi là phù thủy. Phép thuật có tồn tại ở hành tinh này từ lâu rồi. Chỉ là bọn tôi kín tiếng hơn thôi. Anh biết đấy, không ai muốn bị thiêu sống đâu."

Loki chắc chắn sắp buông lời mỉa mai gì đó thì thang máy mở ra, và Steve cùng Tony bước vào. Cả hai trông thấy Thor và Loki cùng lúc.

"Ơ kìa, Thần Sấm! Dạo này sao rồi—chờ chút, tại sao hắn ở đây? Jarvis! Sao giao thức an ninh không được kích hoạt?!"

"Thưa ngài, cậu Harry đã đưa họ vào. Tôi cho rằng cậu ấy có thể xử lý được bất kỳ tình huống nào phát sinh." Giọng của AI vang lên đều đều.

"Harry?" Tony quay sang nhìn chồng, "Hắn đến đây làm gì vậy? Muốn ăn đòn lần nữa hả?" Tony không thể không buông một câu châm chọc.

"Em cũng đang cố tìm hiểu đây. Hình như là chuyện gì đó liên quan đến việc 'cải tạo Loki bằng lao động chân chính' hay đại loại vậy." Harry nhún vai, "em không để tâm lắm đâu. Hôm nay là ngày nghỉ của em, nên em không định dính dáng vào trừ khi bắt buộc."

Tony trông như sắp sửa giảng giải mọi thứ thì Thor lên tiếng.

Anh xác nhận rằng, "Đúng, tôi đến đây để Loki gánh trách nhiệm và sửa chữa tất cả những gì hắn phá hoại," và "Phải rồi, tôi sẽ ở lại để giám sát hắn. Không, tôi không nghĩ nhiều người sẽ vui vẻ khi thấy hắn, nhưng khi đó hắn bị điều khiển tâm trí."

Harry cũng không chắc đây có phải là ý tưởng hay không, nhưng nghĩ lại thì... hôm nay là ngày nghỉ của cậu. Chuyện đó để ngày mai Harry lo.

"Thôi, em lên phòng tiếp tục xem chương trình đang dở đây." Cậu rời bàn, cầm ly cà phê. "Gặp lại mấy người ở khu sinh hoạt chung nhé, aka, không phải ở đây." Harry bước tới, hôn Tony một cái nhẹ rồi nói, "Anh ngoan thì em sẽ làm thêm bánh muffin cho."

Cậu đi về phía cầu thang rồi quay đầu gọi với, "À mà này, đừng quên cuối tháng có giải Monaco Historic Grand Prix đấy nhé!"

Vẫy tay lần cuối, Harry leo lên cầu thang và khuất dần khỏi tầm mắt.

Tony chỉ thở dài một tiếng rồi nói, "Vậy chúng ta đi thôi?" Anh ra hiệu về phía thang máy. Anh theo sau các "vị khách" mới của mình, chỉ để chắc chắn Loki không lén đánh sau lưng anh.

Chuyện này chắc chắn sẽ không vui đâu, Tony thầm nghĩ. Giá như anh biết trước chuyện gì sắp xảy ra... có lẽ anh đã leo lên lầu theo Harry từ nãy rồi.