Truyện này tác giả vẫn đang viết nhé, khi tác giả ra thêm mình sẽ dịch tiếp.

Giải Grand Prix đúng là mọi thứ người ta kỳ vọng và còn hơn thế nữa. Harry thầm nghĩ Disney đã chẳng lột tả nổi chút nào trong bộ phim có mấy chiếc xe biết nói đó. Dù vậy, nếu có thể khiến ai đó – khụ, Loki, khụ – câm miệng được 5 phút, thì cậu cũng sẵn sàng đổi lấy mấy chiếc xe biết nói kia. Harry đã cố phớt lờ hắn, nhưng đôi khi người ta cứ phải chọc tức con gấu cho biết. Và trời ạ, cái thứ ngôn từ "sắc màu" sau đó—đa phần là từ miệng Tony.

Grand Prix có những gian đặc biệt dành cho gia đình và nhà tài trợ của tay đua. Harry ghét phần này vì ai cũng muốn nói chuyện hay chụp hình với chồng cậu – hoặc bản thân cậu – chỉ vì cậu là vợ của Tony. Harry không phiền khi mấy đứa trẻ hỏi han, vì tụi nhỏ thường rất đáng yêu, nhưng người lớn thì—ừm, họ có thể đi chết đi cùng với ly rượu gin và tonic của họ.

Năm nay, họ còn có Loki đi cùng. Là "Kẻ hủy diệt New York" và cũng là thần lừa lọc, hắn được cho một khoảng không gian riêng biệt. Harry hoàn toàn ủng hộ chuyện đó.

Gian của họ (dĩ nhiên) được trang bị đầy đủ công nghệ mới nhất từ Stark Industries: điện thoại, máy quay, thiết bị cảm biến nhiệt, đồng hồ cho bọn trẻ (liên kết với điện thoại phụ huynh như máy định vị, nên dĩ nhiên Harry cũng có một cái cho Loki và Tony). Và Tony nhất quyết để bộ giáp mini mới nhất của anh trong gian này, "đề phòng," anh bảo thế. Thậm chí còn đùa gọi đó là "suit-case" – vali giáp – và nói rằng anh sẽ chẳng bao giờ cần dùng tới ở đây.

Harry có linh cảm chẳng lành khi nghe vậy. Và cậu ghét cái cảm giác đó luôn đúng.

Về phía Tony

Anh biết mình sẽ thắng cuộc đua này – hoặc ít nhất là rất, rất sát nút. Nhưng mà thôi, cứ coi như anh chắc chắn thắng đi, nên việc gì phải lo lắng? Đây là mẫu xe đua F1 mới nhất của Stark, được phát triển từ mẫu Walter Wolf WR-1 năm 1978. Để giảm trọng lượng, Jarvis chỉ được tích hợp trong mũ bảo hiểm, không có trong thân xe.

Sau khi kiểm tra lần cuối với đội kỹ thuật, Tony tự mình ngồi vào ghế và cài dây an toàn (an toàn là trên hết, mọi người ạ). Anh đang ở vị trí thứ 8 và định sẽ vượt từng chiếc một. Anh sẽ thắng – anh chắc chắn như vậy.

Hít vào một hơi, rồi thở ra thật chậm.
Ba – đèn đỏ.
Hai – đèn vàng, chuẩn bị chân ga và gài số.
Một – đèn xanh, xuất phát!

Dậm ga hết cỡ, sang số thật nhanh nhưng phải chính xác và hiệu quả, tránh làm hỏng bánh răng. (Ghi chú: nếu bạn từng lái xe số tay, bạn sẽ hiểu vụ này – rất tệ nếu bị trượt số).

Số hoạt động trơn tru, và Tony đạt tốc độ 150 km/h chỉ trong vòng một giây. Khúc cua đầu tiên đang đến.

Sainte Devote là khúc cua gần như vuông góc, nên anh chuyển xuống số thấp hơn để giữ tốc độ, rồi kéo phanh tay để drift qua góc cua. (Ghi chú: Tôi không chắc xe F1 có phanh tay không, nhưng tôi biết người ta có thể drift bằng hầu như mọi phương tiện.)

Chạy thẳng qua Beau Rivage, rồi cua trái ở Massenet – nếu bạn là tay đua chuyên nghiệp thì có thể gọi là "điểm nhấn". Người ta nghĩ đầu Tony giờ chỉ lo cho cuộc đua, nhưng anh luôn nghĩ thêm điều gì đó... hoặc ai đó.

Justin Hammer – gã tưởng mình ngang hàng với anh – đang lái xe phía trước, cách anh hai xe. Giờ chỉ còn một, vì xe ở giữa giảm tốc. "Không thông minh chút nào đâu!" Tony tự la lên khi vượt qua, nhưng không ai nghe thấy. Cảm giác la mắng mấy tay lái tệ thật sự rất đã.

Qua Casino, rồi đến Mirabeau Haute, rồi chùm khúc cua chữ U tại Grand Hotel Hairpin. Sau Mirabeau Bas và Portier, tiếp theo là đường hầm.

Về phía Harry và mọi người khác

"Ôi trời... hoặc là mấy vị thần trong phòng này... cái gã Hammer đó lại có mặt ở đây."
Harry nghĩ thầm khi thấy tên nhầy nhụa kia luồn lách giữa đám đông.

Harry đã gặp Hammer tại một sự kiện từ thiện vài năm trước. Cậu từng mắc sai lầm khi hỏi về hắn. Chỉ sau hai giây, ngay cả bạn gái đi cùng Hammer cũng chẳng thèm để tâm.

Hammer chỉ biết khoe về tiền hắn bỏ ra, mối quan hệ hắn có và những lời ba xạo thường thấy. Nhưng khi hắn bắt đầu đặt tay lên tay Harry, cậu có cảm giác như bị phủ một lớp nhớt lạnh tanh. Cứ như ai đó vẽ dấu hiệu Hắc Ám bằng kẹo thạch ốc sên vậy. Hammer còn ghé sát vào và đề nghị một khoản tiền lớn để có được thông tin mật về dự án tiếp theo của Tony – nếu có được bản thiết kế hoặc file PDF thì sẽ trả thêm. Và nếu Harry may mắn, có thể "nằm cạnh hắn" một thời gian.

Harry đã hất tay hắn ra trước khi cậu chặt đứt luôn và nói thẳng vào mặt hắn rằng hắn có thể đi ngủ với bạn gái hắn và đống nhớt ốc sên mà họ kéo theo.

Hammer bị xúc phạm vì rõ ràng hắn nghĩ Harry chỉ là "bạn tình" của Tony đêm đó. Nhưng hắn đã được thông báo rất rõ rằng Tony là chồng cậu, và cậu không phải hạng người để bán rẻ như gái đứng đường. Cái giá hắn đưa ra thậm chí còn không đủ để khiến cậu liếc mắt. Giống như bạn gái hắn lúc đó, đang nhìn chằm chằm vào bức tường như thể nó có câu trả lời cho tất cả.

Quá khứ là vậy, nhưng hiện tại Harry nhận ra Hammer đang tiến gần tới Loki. Loki đang ngồi nhâm nhi espresso, hoàn toàn phớt lờ thế giới.

Pepper định lên tiếng thì Harry chặn lại.

"Cứ để xem hắn làm gì," cậu thì thầm – hoàn toàn vô ích vì họ ngồi ngay bàn kế bên và đang nhìn trân trối.

Hammer đứng sau chiếc ghế đối diện Loki, hắng giọng rồi nở nụ cười ngàn watt, chờ Loki chú ý. Nhưng khi Loki không ngẩng đầu, nụ cười bắt đầu méo mó.

Hắn hắng giọng lần nữa, to hơn. Một giây sau lại làm lần ba, rồi lần bốn, trước khi Loki thậm chí ngước mắt nhìn hắn.

Loki nhướng mày, chờ xem tên phàm nhân kia muốn gì. Khi chẳng có câu nào được thốt ra, hắn chỉ nhìn chằm chằm. Loki biết hắn không cần chờ lâu – đến giờ chỉ có pháp sư nhà Stark là dám đấu mắt với hắn lâu như vậy.

Hammer hắng giọng lần nữa – lần này là do bị áp lực từ cái nhìn ấy.

Hắn cười như thể mình là Gilderoy Lockhart, rồi hỏi điều ngu ngốc nhất mà một người có thể hỏi vị thần:
"Chỗ này có ai ngồi chưa? Tôi thấy ngài ngồi một mình, nên nghĩ có thể làm bạn cùng ngài."

Loki tiếp tục nhìn cái lời nói dối trắng trợn đó – hắn đâu có ngồi một mình? Hắn đến cùng người khác và đang ngồi cạnh họ. Có lẽ đã đến lúc chơi một ván. Loki nở một nụ cười nghiêng về phía nhếch mép:
"Vì sao không."

Hammer tưởng rằng mình đã ghi điểm, nên ngồi xuống và bắt đầu nói chuyện.
"Ngài biết không, tôi nghĩ mình chưa từng gặp ngài ở đây bao giờ."

"Nhưng tôi chắc chắn anh đã thấy tôi rồi." – Loki đáp.

"Không đâu! Gương mặt như ngài thì tôi không thể quên được. Ngài tới vì công việc... hay là vì thú vui?"

Loki càng cười nhếch mép hơn:
"Ồ, tôi chắc chắn anh từng thấy tôi rồi. Tôi khó bị bỏ lỡ lắm."

"Không, tôi chắc là chưa từng thấy vẻ đẹp nào như ngài cả. Tôi có trí nhớ như cái bẫy thép – không quên được gì đâu."

Harry và Pepper ước gì họ có bắp rang bơ lúc này. Tây Ban Nha có bán bắp rang, nhưng không có bơ và mặn khủng khiếp với đa số người.

"Thật sao?" – Loki nói, gương mặt rõ ràng giả vờ ngạc nhiên –
"Tôi chắc là anh đã thấy tôi vài tháng, nếu không phải cả năm trước. Tôi lên tất cả các bản tin trong nhiều ngày."

Tới lúc này, Hammer mới bắt đầu thấy nghi ngờ. Hắn bắt đầu ghép từ lại và dùng "não người" để suy nghĩ. Sắp sửa hỏi câu ngu ngốc là "Ngài có phải là Loki không?" thì—

"ANH TRAI! Người Sắt đang tới vòng cua! Chúng ta sẽ thấy anh ấy chạy qua!"

Thor đang cố, thật sự cố, nói nhỏ.

Hammer lập tức đứng dậy và cố thoát. Còn Loki thì nụ cười càng rõ rệt, như một con mèo vừa liếm được kem.

"À thì..." – Hammer bắt đầu – "Tôi thấy ngài đi cùng người quen. Xin lỗi đã làm phiền."

Hắn quay đầu và thấy Pepper cùng Harry đang nhìn hắn. Hắn cố giữ thể diện:
"Ồ, cô Potts và ngài H.Starks, thật bất ngờ khi gặp hai người. Hy vọng mọi thứ đều ổn." – và không chờ câu trả lời, hắn chuồn ngay qua phía bên kia phòng, hy vọng có thể quên chuyện vừa rồi.

Harry và Loki thì không bao giờ để hắn quên.

Ngay khi Harry và Pepper chuẩn bị bật cười thì—

Mọi chuyện tan nát.

Harry nhìn lên chiếc TV gần nhất. Có người đang bước vào giữa đường đua! Và hắn đang cầm roi điện? Chết tiệt thật!

Tên điên đó vung roi điện, chém chiếc xe đầu tiên thành... bốn phần? Ba? Không quan trọng, Harry phải đến đó ngay!

Cậu nhìn sang Pepper, cô gật đầu:
"Tôi sẽ gọi mọi người và tập hợp đến trường đua."

(Loki thì vẫn nhâm nhi cà phê – hắn biết mình chưa cần ra tay.)

Happy chạy vào, tay cầm bộ giáp Iron Man. Harry đón lấy, liếc lần cuối về TV, thấy tên dùng roi đang nhắm tới Tony—

Và cậu độn thổ đến bên anh.

Trở lại khoảng 5 phút trước –

Tony đang tiếp cận khúc cua cuối cùng mang tên Anthony Noghes. Hiện anh đang ở vị trí thứ 4, nhưng vẫn còn tới 73 vòng đua phía trước. Và rồi anh thấy chiếc xe trước bị... chém? Lật nhào? Có tai nạn sao?

Và ngay lúc đó, anh thấy một người đang đứng giữa đường đua – tay cầm roi điện phát sáng – đang quật thẳng về phía xe của anh!

Tony lập tức siết chặt tay lái, chuẩn bị đón va chạm, nhưng anh không ngờ là sẽ... bay lên cùng chiếc xe.

Hệ thống bánh trước bị chém đứt, anh thấy cả cụm bánh văng qua đầu mình trước khi xe bị lật ngược, rồi lại lật trở lại.

CÚ ĐẬP khi chạm đất khiến cả người Tony rung lắc dữ dội, anh tưởng như răng mình sắp rụng hoặc cắn đứt lưỡi. Anh cầu trời không phải cả hai.

Chiếc xe trượt dài trên mặt đường. Không còn bánh trước, anh chẳng thể điều khiển. Thân xe nghiến lên đường đua, trượt đi khoảng hơn 30 mét trước khi va mạnh vào một chiếc xe khác khiến nó bị lật – may mắn thay, lật ngang chứ không đè lên đầu anh.

Cú tiếp đất quá dở – tiếng "RẮC" khi xe va vào tường lại làm cả người anh rung lên lần nữa. Anh choáng váng trong vài giây, đầu óc quay cuồng.

Ngẩng đầu lên, Tony thấy tên cầm roi đang tiến lại, roi điện quét nhẹ sang hai bên. Còn nhiều tay đua khác đang lao tới.

Tony vặn mình thoát ra khỏi xe, đứng lên và thấy một vụ nổ phía sau tên kia – đúng kiểu cảnh hành động cháy nổ trong phim.

Tony nhanh chóng núp sau một chiếc xe khác – tay đua trong xe đó đã bất tỉnh (anh hy vọng vậy). Anh nhìn tên kia vung roi và bắt đầu cắt nát xe của anh thành từng mảnh nhỏ.

Tony lao tới từ phía sau, nhặt cánh cửa xe và phang mạnh vào hắn. Ý tưởng đó lúc đó có vẻ hợp lý... nhưng giờ nghĩ lại thì chẳng sáng suốt chút nào.

Một cú quật roi đã hất văng cánh cửa khỏi tay anh. Và đó là lúc anh nghe thấy tiếng "POP" – tiếng độn thổ quen thuộc.

Tony suýt nữa muốn nhào tới hôn Harry ngay tại chỗ, nhưng hiện giờ anh còn đang bận... né roi điện.

"Tony!" – Harry hét lên, ném chiếc vali giáp về phía anh.

Harry quan sát – và nhận ra rằng tên cầm roi không tấn công nữa, mà đang đứng đó nhếch mép chờ đợi, như thể hắn đã biết trước sẽ đánh bại – hay giết – Tony.

Harry lập tức dựng khiên quanh Tony và bắt đầu tung bùa chú tấn công.

Nhưng tất cả đều bị bật lại... như thể có một lớp khiên chắn. Tên cầm roi giờ thì cười toe toét.

Hắn cố tình quay đầu sang bên trái.

Nơi đó—là một kẻ cao lớn khoác áo choàng đen, đeo mặt nạ hộp sọ bằng vàng.

"Chết tiệt..." – Tony buột miệng.