nếu lúc đó ryu minseok không quá nhạy cảm, không để bản thân chìm trong nỗi ám ảnh rằng một ngày nào đó, anh sẽ biến mất.

nếu lúc đó lee minhyung đủ kiên nhẫn, đủ dịu dàng để thể hiện rằng em luôn là người duy nhất.

nếu lúc đó ryu minseok tin lee minhyung, nếu lúc đó lee minhyung tin ryu minseok.

nếu lúc đó, họ tin nhau.

nếu lúc đó...

tiếng reo hò bùng nổ khắp sân vận động, tựa một cơn sóng tràn qua không gian, cuốn tất cả vào những giây phút cuối cùng của buổi fan meeting. giai điệu nhạc nền dịu dàng lan tỏa, kết nối trái tim của hàng nghìn người hâm mộ với năm chàng trai trên sân khấu. họ chậm rãi di chuyển quanh khán đài, trao đi từng cái vẫy tay, từng nụ cười chân thành như một lời cảm ơn cho những tháng ngày đồng hành.

bầu không khí vẫn ấm áp, nhưng cũng vương chút tiếc nuối. những tiếng hò reo dần lắng xuống khi buổi fanmeeting khép lại. trước khi ánh đèn sân khấu tắt hẳn, các thành viên cúi đầu thật sâu, như muốn gửi gắm lòng biết ơn đến tình yêu vô điều kiện mà họ đã nhận được.

bên trong phòng thay đồ, wooje ôm chặt chú gấu bông mà fan vừa tặng, chạy nhảy tung tăng như một đứa trẻ. cậu khoe với mọi người, từ quản lý, stylist đến đồng đội. đôi mắt long lanh đầy phấn khích, như thể niềm vui của cậu có thể lan tỏa đến bất cứ ai xung quanh.

nhưng khi đến gần minseok, wooje khựng lại.

minseok không cười, cũng không đáp lại những lời trêu chọc thường ngày. em chỉ ngồi lặng lẽ trên ghế, tay ôm chặt một chú cún bông nhỏ, ánh mắt vô định. người trang điểm đang nhẹ nhàng tẩy đi lớp phấn trên mặt em, nhưng dường như minseok chẳng mấy bận tâm. trông em như bị ngăn cách với thế giới, chìm trong một cõi riêng mà chẳng ai có thể chạm vào.

wooje nhận ra đó là món quà của lee minhyung.

cậu khẽ nhíu mày, nhìn minseok một lúc lâu, rồi không nói gì thêm. wooje hiểu, đôi khi im lặng là cách duy nhất để ở cạnh một người mà mình thương yêu.

minseok vẫn siết chặt chú cún bông, trái tim co rút bởi những suy nghĩ đang dày vò.

tại sao mọi chuyện đã kết thúc rồi, mà em vẫn đau đến thế?

tại sao lý trí bảo em phải buông tay, nhưng trái tim lại không ngừng rỉ máu?

có cách nào để tạm giấu trái tim này đi không?

đợi đến khi không còn đau nữa, rồi mới lắp lại...

nhưng không, em vẫn đau.

đau đến mức không thể thở nổi.

"nếu lúc đó mình đặt lên nhau,
nụ hôn đắm đuối như thể lần đầu.
nếu lúc đó mình đừng giả vờ,
vờ như mọi thứ không làm mình đau."

"ryu minseok, cậu hiểu chuyện một chút được không?"

giọng lee minhyung gắt gỏng vang lên, phá vỡ không khí tĩnh lặng trong căn phòng nhỏ. âm thanh sắc lạnh, như một nhát dao cứa vào màng nhĩ, đau buốt.

nhưng điều khiến em đau đớn không phải là tiếng gắt gỏng ấy. mà là sự vỡ vụn bên trong chính mình.

minseok ngẩng lên, ánh mắt hoang mang hướng về phía người đối diện. người mà em từng đặt lên mắt những nụ hôn vụn vặt trong những ngày thương nhớ. nhưng giờ đây, đôi mắt ấy xa lạ quá.

em nhìn mãi, nhưng chẳng thấy gì nữa.

không thấy bản thân mình trong đó.

không thấy tương lai của cả hai.

không còn nhìn thấy tình yêu của lee minhyung dành cho em nữa.

"minhyung à?" giọng em nghẹn lại, như thể chỉ cần thốt ra thêm một từ nữa, nước mắt sẽ không cách nào ngăn được. "tớ đã làm gì sai chứ? tớ chỉ muốn cậu yêu tớ nhiều hơn một chút. tớ chỉ muốn mình là ưu tiên trong mắt cậu. tớ chỉ muốn được cậu vỗ về... tớ sai ở đâu?"

minhyung nhắm mắt lại, lông mày nhíu chặt. anh không dám nhìn thẳng vào mắt em.

"minseok này, tớ xin lỗi." anh mở mắt ra, thở dài. "tớ không có ý bảo cậu sai. cậu không sai gì cả... chỉ là tớ... thật sự rất mệt."

minseok bật cười, nhưng nụ cười ấy vỡ vụn. "vậy là tớ đòi hỏi vô lý?"

"không phải vậy." minhyung lắc đầu, nhưng không có lời giải thích nào khác.

"tớ ghét cái cách cậu lúc thì dịu dàng, lúc thì lạnh lùng. ghét cái cách cậu làm tớ bám víu vào rồi lại đẩy tớ ra." minseok thì thầm, nước mắt tràn mi. "cậu xoay tớ như chong chóng. cậu vui lắm đúng không?"

minhyung không trả lời. anh chỉ nhìn em, ánh mắt đầy mâu thuẫn.

"tớ mệt rồi, minseok ạ."

"nếu lúc đó thế giới đừng quá ác độc với hai đứa nhóc
không thể cho phép mình yếu lòng vì quá quen việc phải gai góc
những vết cắt chưa lành được rồi lại gồng mình, chẳng còn biết khóc..."

"ryu minseok, em ổn không vậy? hôm nay phong độ của em thật sự rất bất ổn đấy. nếu cảm thấy không ổn thì xin nghỉ đi, vẫn còn thời gian mà." huấn luyện viên tom nhìn minseok đầy lo lắng, giọng nói của ông dường như muốn nhẹ nhàng khích lệ hơn là trách móc. thường ngày, minseok nắm bắt meta mới rất nhanh, nhưng hôm nay em cứ lơ mơ, không tập trung, mắc lỗi nhiều lần.

"em xin lỗi ạ, em sẽ chú ý hơn." minseok cúi đầu, giọng nói nhỏ nhẹ đầy áy náy khi nhìn quanh phòng tập, hướng về mọi người.

"được rồi, mọi người tạm nghỉ. minseok, cố gắng xốc lại tinh thần nhé." huấn luyện viên tom phất tay ra hiệu cho cả đội giải lao.

minseok cúi đầu cảm ơn thầy, rồi mệt mỏi lê thân về một góc phòng tập. cảm giác như từng bước đi đều nặng nề hơn, tâm trạng của em cũng trĩu xuống theo.

"anh minseokie, ổn không?" một giọng nói quen thuộc vang lên bên cạnh. là choi wooje, cậu ngồi xuống, ánh mắt dõi theo minseok với sự quan tâm.

"anh ổn mà, chỉ là hôm qua thức khuya quá thôi. không sao đâu." minseok cười xòa, cố giữ giọng bình thường nhất có thể. nhưng ngay cả chính em cũng biết, tiếng cười ấy nghe sao mà gượng gạo.

wooje không nói gì, chỉ lặng lẽ rồi bất ngờ dang tay ôm chặt minseok vào lòng. "ôi minseokie của chúng ta hôm nay đáng yêu thế, để em ôm một cái nha~" cậu vừa dụi đầu vào người minseok, vừa cười đùa như mọi khi.

minseok định cự nự, phản ứng lại trò đùa của wooje, nhưng rồi cậu nghe thấy một tiếng thì thầm dịu dàng bên tai, "em là em trai của anh đấy, ngốc ạ. nghĩ rằng có thể qua mặt được em sao?"

minseok sững lại. đôi tay đang lơ lửng giữa không trung khẽ hạ xuống, em nắm lấy vạt áo của wooje, đầu cúi thấp hơn, giọng nói nhỏ nhẹ nhưng mang theo sự đau đớn nghẹn ngào.

"wooje ơi, anh đau lắm."

wooje không trả lời. cậu chỉ siết chặt vòng tay ôm minseok hơn, thay cho mọi lời vỗ về. không phải bằng những câu nói sáo rỗng, mà bằng sự ấm áp và thấu hiểu, như thể bảo rằng, minseok không cần phải chịu đựng một mình.

"em ghét cái cách em luôn bào chữa cho mọi lần anh vô tâm
em ghét cái cách em nói em vẫn ok khi em tủi hờn..."

mọi chuyện rốt cuộc là thế nào nhỉ?

minseok không nhớ rõ từng chi tiết. em chỉ nhớ rằng khi tất cả mọi thứ vỡ òa, hiện ra trước mắt mình như một bức tranh tàn tạ, em đã đánh mất hết lý trí. từng lời từ miệng lee minhyung thốt ra, hai tiếng "mệt mỏi" cứ xoáy sâu vào tâm trí. khi em nhận ra bản thân đã bị gạt sang một bên, khi em hiểu rằng trong những lúc minhyung yếu đuối và vỡ vụn, em không phải là người được anh lựa chọn để sẻ chia.

"minseok à..." hyeonjun thở ra nặng nề, giọng bối rối, không dám nhìn thẳng vào mắt em. "cậu đứng đó từ bao giờ thế?"

"vừa đủ." em trả lời, hai từ ngắn gọn, nhưng chứa đựng tất cả sự hụt hẫng. vừa đủ để nghe, vừa đủ để hiểu.

em đã đứng đó đủ lâu để biết rằng lee minhyung đang stress nặng nề về tương lai. đủ lâu để thấy rằng anh đang bị nhấn chìm trong những áp lực chồng chất, từ công việc đến những kỳ vọng mà em không thể biết hết. và em cũng đã nhận ra, minhyung đang cảm thấy mông lung về mối quan hệ của cả hai, về việc anh có còn là chính mình hay không.

"minhyung à, tớ muốn nói chuyện với cậu." giọng em nhẹ đến mức tưởng chừng như sẽ bị cuốn theo cơn gió mạnh đang lùa qua sân thượng. nhưng minhyung nghe thấy. anh bước đến, nắm lấy tay em, dắt em về phòng.

"tớ xin lỗi," minhyung nói trước khi em kịp mở lời. tay anh vẫn nắm chặt tay em, như sợ buông ra sẽ đánh mất tất cả.

"vì cái gì?" minseok hỏi, giọng lạnh lùng, nhưng trái tim em đang tan nát.

"vì đã thất hứa. vì đã không cho cậu biết về mọi chuyện."

minseok cắn chặt môi, cố giữ bình tĩnh nhưng giọng nói vẫn run lên. "minhyung à, tớ đã nghĩ rằng tớ đủ mạnh mẽ để cậu dựa vào. tớ đã nghĩ rằng tớ sẽ là người giúp cậu vượt qua mọi khó khăn, là người để cậu sẻ chia khi yếu đuối. cậu đã hứa với tớ rằng chúng ta sẽ luôn nói với nhau về mọi điều. tớ đã tin tưởng vào lời hứa ấy. nhưng hoá ra... tớ đã ảo tưởng, đúng không?"

minhyung nhìn em, ánh mắt đầy nỗi day dứt. "minseok à, nghe tớ. tớ sai, tất cả là lỗi của tớ. tớ đã thất hứa với cậu, và tớ biết cậu trân trọng lời hứa đó như thế nào. tớ xin lỗi... thật sự xin lỗi." anh siết chặt hai bàn tay run rẩy của minseok, như muốn giữ chặt từng mảnh vỡ của em lại.

"vậy tại sao, minhyung? tại sao cậu không nói với tớ?"

minhyung hít một hơi sâu, nhưng giọng anh vỡ ra trong sự bất lực. "tớ sợ... tớ sợ nếu nói ra, tớ sẽ trở thành gánh nặng cho cậu. tớ sợ cậu sẽ lo lắng, rồi tự khiến bản thân thêm mệt mỏi."

minseok lắc đầu, giọng nghẹn ngào. "không phải thế, minhyung à. đó không phải là cách mà cậu giữ lời hứa."

"tớ biết, nhưng mà..." minhyung cố gắng tìm lời giải thích, nhưng anh không thể.

"tớ ghét lắm. ghét cái cách mà tớ phải luôn giả vờ ổn, phải luôn biện hộ cho tất cả những gì cậu khiến tớ tổn thương." minseok nấc lên, đôi vai nhỏ bé run rẩy, từng cơn nức nở làm em thấy như trái tim mình bị bóp nghẹt. "tớ đã luôn thành thật với cậu, luôn nói với cậu tất cả, chỉ mong cậu hiểu... nhưng tại sao, minhyung? tại sao?"

không khí trong phòng như bị rút cạn, mỗi hơi thở của minseok trở nên nặng nề. em cố hít vào nhưng chỉ cảm thấy sự đau đớn. "tớ yêu minhyung lắm mà..."

"vậy tại sao, minhyung ơi? tại sao vậy?"