Khởi đầu của cuộc họp chẳng khác gì một màn tấu hài.

Yoo Hansoo trình bày dữ liệu mà tôi đã thức trắng đêm để nghiên cứu như thể đó là công sức của hắn. Nội dung không khác một chút nào so với phần giải thích tôi đã viết sẵn trong kịch bản.

Những ý tưởng mà tôi vắt óc suy nghĩ bỗng chốc biến thành dự án của Yoo Hansoo chỉ bằng vài câu nói. Hắn đúng là một nhà giả kim ngôn từ.

Tôi không thể không cảm thấy ấn tượng trước sự trơ trẽn và tự tin của Yoo Hansoo. Hắn còn làm mọi thứ trông thật tự nhiên.

'Bảo sao có nhiều đánh giá về việc Yoo Hansoo ăn cắp ý tưởng từ nhân viên đến vậy.'

Thật may vì công việc của tôi là idol. Nếu tôi mà cùng đội với Yoo Hansoo, có lẽ tôi đã tức đến phát điên từ lâu rồi.

Bầu không khí thay đổi khi CEO ngắt lời buổi thuyết trình và đặt một câu hỏi.

"Biểu đồ này thực sự có thể ra kết quả như vậy sao? Tỷ lệ cao nhất thực sự là từ hai năm trước à?"

Yoo Hansoo rõ ràng bị câu hỏi của CEO làm cho lúng túng.

"Một vài con số có thể bị thiếu, nhưng biểu đồ này chắc chắn là đúng, CEO."

Không. Biểu đồ đó hoàn toàn sai.

Chuyện này xảy ra vì Yoo Hansoo đã hiểu sai trọng điểm.

'Để tạo ra dữ liệu mà anh yêu cầu, cần phải có một cuộc khảo sát toàn diện, nhưng điều đó là không khả thi trên thực tế, PD-nim. Rất khó để điều tra từng idol ra mắt trong cả nước trừ khi chúng ta là một cơ quan thống kê.'

'Chỉ cần thổi phồng số liệu lên. Bỏ đơn vị và các con số cụ thể trong biểu đồ đi.'

Tôi biết chuyện này sẽ xảy ra ngay từ khoảnh khắc hắn nói ra cái lời vô nghĩa đó.

Trong thị trường idol, nơi xu hướng thay đổi liên tục, làm sao có thể thu được dữ liệu có ý nghĩa chỉ bằng cách nhân vài con số lên? Nếu không biết thì đừng có gian lận.

Nếu đây là tập đoàn Hanpyeong, có lẽ tôi sẽ thức trắng đêm hoặc thậm chí van nài Yoo Hansoo trong nước mắt để có được dữ liệu tử tế.

Dù có bị Trưởng phòng Nam mắng, chỉ cần bản báo cáo qua được cấp lãnh đạo, thì hôm đó tôi sẽ đỡ bị chửi hơn một chút.

Nhưng lần này, tôi không có ý định làm vậy.

Tôi đã cho hắn một cơ hội, nhưng hắn không nghe, nên tôi chắc chắn rằng mình không thể hợp tác với kẻ đó.

Tôi ngồi ở cuối phòng họp, quan sát vẻ mặt lúng túng của Yoo Hansoo.

Rồi tôi chạm mắt với hắn.

Ngay khi nhận ra tôi, Yoo Hansoo bỗng nghiêm mặt lại và nói,

"Iwol, cậu đã kiểm tra dữ liệu này chưa?"

Ồ. Định đổ trách nhiệm theo kiểu này sao?

Cũng không ngoài dự đoán.

Trưởng phòng Nam là chuyên gia trong mấy trò thoái thác kiểu này.

Nhờ hắn, tôi đã nếm trọn sự cay đắng của xã hội.

Ở đây...

'À, vâng. Tôi đã làm đúng y như lời anh dặn, PD-nim...'

...Nếu tôi nói vậy.

'Tôi đã nói vậy bao giờ chứ, haizz... Xin lỗi CEO. Có vẻ đã có chút sai sót. Iwol, lát nữa gặp tôi một chút nhé.'

...Rõ ràng là hắn sẽ giả vờ như chưa từng đưa ra chỉ thị đó.

Bình tĩnh nào.

"À... Tôi xin lỗi. Hình như tôi đã nhập nhầm dữ liệu."

Đừng hoảng, cứ bình tĩnh mà diễn cảnh 'bối rối khi phát hiện ra lỗi của chính mình'.

"Có một vài thay đổi, nhưng tôi chưa kịp cập nhật hết. Tôi sẽ sửa lại ngay."

Nhớ thêm vào vài câu để tạo sơ hở cho người khác bắt bẻ.

Tốt nhất là không được mắc sai lầm.

Nhưng con người thì ai chẳng có lúc sai sót.

Hơn nữa, xét theo bề ngoài, tôi mới chỉ hai mươi tuổi, còn chưa chính thức bước vào đời. Những sai lầm của tôi hoàn toàn có thể được tha thứ ở một mức độ nào đó.

Vậy còn Yoo Hansoo thì sao?

Một kẻ hơn tôi gần hai mươi tuổi, đã làm trong ngành lâu năm, giữ vị trí quản lý tôi, và đang trình bày dự án 'của mình'...?

"Được rồi, Iwol, sửa lại dữ liệu sau buổi họp nhé. PD Hansoo."

"Vâng, thưa CEO."

"Anh vẫn có thể tiếp tục trình bày tổng quan về kế hoạch chứ? Hãy tiếp tục đi."

"...Vâng?"

Không đời nào hắn có thể làm được.

Yoo Hansoo hoàn toàn không thể rút ra bất kỳ kết luận có ý nghĩa nào từ dữ liệu gốc.

Nếu hắn thực sự đã đọc qua dữ liệu, thì không đời nào lại có thể đưa ra một lập luận rác rưởi như vậy.

'Được giao tài liệu thì không đọc, đưa ý tưởng thì bác bỏ, làm xong tài liệu rồi cũng không thèm kiểm tra lại...'

Là một cấp trên, hắn ta đáng điểm 0 tuyệt đối.

Tôi hứng thú quan sát Yoo Hansoo đổ mồ hôi hột.

"Sao vậy? Sao không tiếp tục đi?"

"À... Tôi xin lỗi. Tự nhiên mấy con số trong đầu tôi bị lẫn lộn..."

Không chớp mắt, hắn nói dối trơn tru. Mặc dù trong đầu hắn chẳng có gì cả.

CEO chống cằm, nhịp ngón tay lên mặt bàn vài lần.

"Hmm..."

Một sự im lặng đau đớn bao trùm phòng họp.

Bao nhiêu giây đã trôi qua như thế?

CEO, người vẫn im lặng quan sát Yoo Hansoo loay hoay với tài liệu, gọi tên tôi.

"Iwol."

"Vâng."

"Cậu có nhớ sơ qua dữ liệu lẽ ra phải có ở đây không?"

Cùng lúc đó, ánh mắt của Hansoo cũng hướng về phía tôi.

Đừng lo, tôi không định đóng vai thiên tài thực tập sinh với trí nhớ siêu phàm đâu. Mà tôi cũng chẳng biết diễn xuất gì cả.

"Tôi không nhớ rõ, nhưng tôi có mang theo toàn bộ file tôi đã sử dụng để tạo dữ liệu."

"Làm tốt lắm. Đưa tôi xem nào."

CEO đưa tay ra.

Tôi bước thẳng đến chỗ CEO và đưa cho ông ấy tập tài liệu Excel đã in sẵn.

CEO lật giở file, đọc lướt qua rồi hỏi.

"Tại sao trong phần tổng hợp lại có chữ 'ước tính' phía trước?"

"Vì đây là số liệu ước tính... nên tôi để vậy."

Tôi trả lời một cách thận trọng, như thể vẫn còn áy náy về sai sót lúc nãy.

"Ước tính? Chẳng phải PD Yoo đã nói đây là khảo sát hoàn chỉnh sao?"

"Ừm..."

Khi tôi ngập ngừng, CEO lộ vẻ mặt khó hiểu.

Tôi cố không để ánh mắt mình hướng về phía Yoo Hansoo, người đang tái nhợt sau lưng CEO.

Sau đó, tôi mở miệng, giữ chặt khóe môi để ngăn chúng nhếch lên.

"Tôi đã điều chỉnh giá trị khảo sát mẫu, nên tôi đánh dấu như vậy để PD-nim xác nhận lại."

"Điều chỉnh? Thống kê là làm như vậy sao?"

"..."

Chân mày CEO nhíu lại.

Dù không quay đầu lại, tôi vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí trong phòng họp đang trở nên căng thẳng.

Bây giờ, quyết định ai sẽ chịu trách nhiệm phụ thuộc vào CEO.

Ngay cả khi tôi là người duy nhất đã thổi phồng số liệu, chỉ cần để lại ấn tượng rằng, 'Chẳng lẽ PD Yoo Hansoo còn không thèm kiểm tra cả dự án của mình sao?' cũng đủ khiến tôi hài lòng.

Sẽ tốt nhất nếu họ kết luận rằng, 'Còn quá sớm để giao toàn bộ quyền hạn cho PD Yoo Hansoo.'

Nếu tin đồn lan rộng trong công ty, thậm chí đến tai huấn luyện viên thanh nhạc thì lại càng tốt.

Vị huấn luyện viên đó đã luôn để mắt đến tôi trong từng buổi học kể từ khi tôi sử dụng chút đầu óc trong buổi đánh giá hàng tháng.

Có vẻ như cô ấy tò mò muốn biết tôi đang suy tính đến đâu...

Hy vọng cô ấy sẽ nghe câu chuyện này và nghĩ, 'Iwol à, mắc một sai lầm sơ đẳng như vậy, cậu ta đúng là vẫn chỉ là một đứa trẻ.'

Dù sao đi nữa.

Tôi cố gắng tỏ ra hối lỗi nhất có thể trong khi chờ đợi lời tiếp theo từ CEO.

"Iwol."

"...Vâng."

"Để lại dữ liệu và ra ngoài trước đi. Chúng tôi sẽ tiếp tục cuộc họp với các nhân viên."

Nghe có vẻ như tôi đang bị đuổi ra ngoài, nhưng thực chất đây chính là một lời tuyên bố vô tội.

Cậu ra ngoài đi, còn chuyện của Yoo Hansoo, chúng tôi sẽ tự xử lý, ý họ là như vậy!

Không có kết quả nào khiến tôi hài lòng hơn thế.

Tôi cười thầm trong lòng và nói bằng giọng trầm xuống,

"Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ cẩn thận hơn lần sau."

Sau đó, tôi lặng lẽ rời khỏi phòng họp, tận hưởng cảm giác sảng khoái lan tỏa từ đầu đến chân.

Cảm giác như quầng thâm vì Yoo Hansoo đã tích tụ bao lâu nay cũng được gột rửa sạch sẽ, kéo dài tận xuống tận phòng tập dưới tầng hầm.

* * *

Không lâu sau khi cuộc họp kết thúc, tôi bị gọi lên sân thượng.

Bầu không khí chẳng khác mấy so với lần tôi bị gọi vào phòng nghỉ trước đây, nên tôi chỉ đứng ngay ngắn với hai tay đan vào nhau một cách lễ phép.

Yoo Hansoo đứng đó, châm điếu thuốc thứ hai rồi rít một hơi sâu.

"Này."

"Vâng."

"Cậu giỏi đối đáp lắm nhỉ?"

"Trưởng phòng Kim."

"...Vâng."

"Trưởng phòng Kim của chúng ta phản ứng tốt ghê nhỉ?"

Tại sao mấy ông già lúc nào cũng có chung một kịch bản thế này?

Khác biệt duy nhất so với thời làm ở Hanpyeong Industry là lần này tôi bị gọi lên sân thượng thay vì phòng nghỉ, nhưng nội dung cuộc nói chuyện thì vẫn chẳng có gì thay đổi.

Tôi cá là câu tiếp theo sẽ là kiểu, 'Kim Iwol, cậu đang cố làm tôi mất mặt đấy à?'

"Cậu suýt nữa làm tôi trông như thằng ngốc hoàn toàn đấy, Iwol. Cậu biết không?"

Đấy, đoán trúng phóc.

Hệ thống có ích gì chứ? Nó chẳng bao giờ giao cho tôi mấy nhiệm vụ ẩn kiểu như 'Đọc suy nghĩ của sếp đi!' cả.

Thật lòng mà nói, tôi cũng nửa mong đợi điều đó, nhưng tất nhiên, hệ thống chẳng thèm ló mặt ra.

"Không phải tôi cố ý. Tôi xin lỗi."

Tôi chẳng thấy có lỗi chút nào, nhưng thôi kệ.

Dù vậy, tôi vẫn lễ phép xin lỗi vì đã làm hắn ta mất mặt trước mọi người.

Yoo Hansoo phủi tàn thuốc ngay gần mũi giày của tôi. Tôi có nên biết ơn vì hắn ta không thổi khói vào mặt tôi không nhỉ?

"Cậu còn trẻ nên chưa biết, nhưng khi có người giao việc cho cậu, thì phải kiểm tra kỹ và làm cho đàng hoàng. Hiểu chưa?"

Đúng vậy. Nhưng hắn có thèm nghe ý kiến của tôi không?

Hắn có biết tôi đã phải trăn trở thế nào khi cố tình phạm lỗi đó không, trong khi cả quãng thời gian làm việc ở tập đoàn Hanpyeong tôi chưa từng sai sót lần nào?

Tôi đã đấu tranh với bản năng muốn từ chối một yêu cầu vô lý như vậy, nhưng cuối cùng vẫn làm y hệt theo lời hắn ta, thế mà vẫn còn lắm điều để nói.

"Không định trả lời à?"

"Vâng, tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

"Thấy chưa? Cậu giỏi đối đáp lắm."

Hắn ta ghét khi tôi trả lời, mà cũng ghét khi tôi không trả lời.

Tôi luôn thắc mắc, rốt cuộc thì những người như thế này muốn gì từ tôi?

"Nếu tôi không xử lý, cậu đã gặp rắc rối to rồi đấy. Hãy biết ơn đi."

Tôi suýt vỗ tay khi nghe hắn ta nói rằng mình đã 'xử lý ổn thỏa'. Đúng là một nhân vật lợi hại. Tôi tự hỏi hắn đã luồn lách kiểu gì để thoát khỏi mớ hỗn độn đó.

'Mà đúng là mọi chuyện kết thúc có hơi dễ dàng quá thật.'

Xét đến việc ông ta tồn tại được trong sự nghiệp này chỉ nhờ vào mánh khóe công sở, tôi đoán ông ta cũng biết cách thoát thân, nhưng vẫn có gì đó không đúng lắm.

Bất kể tôi có đang suy nghĩ gì hay không, Yoo Hansoo vẫn tiếp tục phì phèo điếu thuốc và nói,

"CEO thích cậu nên tôi mới bỏ qua lần này. Nhưng nếu tái phạm, cậu xong đời đấy. Nếu không muốn bị đá, thì tỉnh táo lên."

"Vâng."

Tôi muốn phản bác cái phần 'CEO thích cậu' kia.

Không phải là ngài ấy thích tôi, mà chỉ là tôi đã giành được một chút lòng tin. Một chút, cỡ như mức tăng lương năm ngoái của tôi vậy.

Thấy tôi cúi đầu, Yoo Hansoo có vẻ hài lòng, rồi nói thêm,

"Nếu cảm thấy không làm nổi, thì bỏ sớm đi."

Tôi không cần nhìn cũng biết. Cái tên khốn này, khóe miệng chắc chắn đang giật giật.

Tôi ngẩng đầu lên như thể mình thật sự đã bị dạy dỗ một bài học.

Quả nhiên, khóe miệng Yoo Hansoo đang co giật.

"Vâng, PD-nim. Tôi sẽ cố gắng hết sức!"

"Tốt. Nhớ lấy mà đi luyện tập đi."

Yoo Hansoo vỗ vai tôi vài cái như thể đang động viên, rồi bóp chặt.

Bằng này sức chẳng xi nhê gì với tôi.

Tôi từng thấy Choi Jeho bẻ đôi một quả óc chó bằng tay không ngay trước mắt mình.

Tôi liếc nhìn Yoo Hansoo với chút thương hại, rõ ràng hắn ta đang mong sự uy hiếp này có tác dụng, rồi rời khỏi sân thượng với một tâm trạng nhẹ nhõm.

Vài ngày sau.

Tôi mở cửa phòng tập, mang theo tin tức nóng hổi vừa nhận được từ đội kế hoạch.

"Chúng ta sẽ giữ nguyên concept ban đầu!"

"Thật sao?!"

Jeong Seongbin, người bình thường chẳng bao giờ lớn tiếng, hét lên, trong khi Lee Cheonghyeon nhảy cẫng lên đầy phấn khích phía sau.

Tôi cũng chẳng buồn cố gắng ngăn cản Lee Cheonghyeon lại.

+

[HỆ THỐNG] 'Nhiệm vụ' đã hoàn thành.

▷ Phần thưởng: Kinh nghiệm (20)

▷ Tổng kinh nghiệm: 20

▷ Tổng điểm: 0

+

Chỉ cần điểm kinh nghiệm của tôi được cộng đủ là được.

Tôi đang tận hưởng cảm giác thỏa mãn thì Lee Cheonghyeon tiến lại gần.

"Thấy như bọn mình vừa kéo dài tuổi thọ nhóm thêm mười năm ấy nhỉ?"

"Đúng vậy."

Các cậu còn chẳng trụ nổi 10 năm, tan rã sau 7 năm cơ mà. Nói chuyện cứ như kéo dài được thật ấy.

"Đúng là cảm giác như thế. Giờ đội hình debut đã được chốt rồi, khi về nhà lần này, mẹ mình kiểu gì cũng hỏi chuyện chuẩn bị debut có suôn sẻ không... Trời ạ, nếu vẫn giữ cái concept kia, mình còn chẳng dám tự hào mà nói là mọi thứ đang ổn nữa kìa."

Lee Cheonghyeon nhăn mặt.

"Dù sao cũng là thông tin mật, cậu cũng đâu thể giải thích gì cho bà ấy."

"Nhưng cảm xúc vẫn là cảm xúc mà!"

Rồi cậu ta cười tươi đến tận mang tai, trông có vẻ vô cùng phấn khích.

"Mà này, cậu có về nhà không? Khi nào thế?"

"Ý cậu là khi nào? Tuần sau là Chuseok rồi còn gì."

Chuseok.

Thời gian... trôi nhanh đến vậy từ khi nào chứ?