Kể từ khi Kim Iwol nộp đề xuất của mình cho đội ngũ kế hoạch, số lần cậu ấy đến văn phòng quản lý đã giảm đi đáng kể. Tự nhiên, Min Jukyung, người làm việc trong bộ phận quản lý, cũng có rất ít cơ hội gặp cậu.

Đó là cho đến khi Kim Iwol yêu cầu một cuộc họp thông qua Lim Chanyoung, quản lý của các thực tập sinh.

Những cuộc họp với bộ phận quản lý thường có nội dung giống nhau.

Cùng lắm thì vấn đề lớn nhất chỉ là họ muốn thay đổi quản lý.

Khi Kim Iwol bước vào phòng họp với vẻ mặt mệt mỏi, Min Jukyung nghĩ rằng cậu ấy hẳn đã bận rộn gần đây hoặc đang cảm thấy căng thẳng vì sắp ra mắt.

Nhưng vấn đề mà thực tập sinh trẻ này nêu ra lại là điều mà UA chưa từng phải đối mặt trước đây.

"PD Yoo đánh cậu sao?"

Min Jukyung ngồi thẳng dậy, nhắc lại câu hỏi với vẻ không thể tin được.

Không phải vì anh ấy nghi ngờ Kim Iwol, mà vì anh không thể tin rằng một chuyện không nên xảy ra lại thực sự đã xảy ra.

Kim Iwol, người đã do dự và khó khăn lắm mới có thể mở lời, khẽ gật đầu.

"Khi nào?"

"...Một thời gian trước."

Khi nói chuyện với người khác, cậu ấy luôn giao tiếp bằng mắt và nói rõ ràng. Nhưng hôm nay, Kim Iwol hầu như không thể ngẩng đầu lên.

'Cậu ấy thực sự nghĩ rằng đây là lỗi của mình sao?'

Tim Min Jukyung chùng xuống.

Dù đối phương có đáng bị thế nào đi nữa thì việc đánh người vẫn là sai. Nhưng ngay cả khi bỏ qua điều đó, Kim Iwol cũng không phải kiểu người cố tình gây chuyện.

Ai ở UA cũng biết Kim Iwol lễ phép và chăm chỉ như thế nào.

Min Jukyung cố gắng hỏi một cách bình tĩnh nhất có thể để tránh làm Kim Iwol thêm căng thẳng.

"Chuyện gì đã xảy ra với PD-nim?"

"...Thực ra, tôi cũng không hiểu nữa."

Kim Iwol nói với một nụ cười gượng gạo. Chính nụ cười đó càng khiến Min Jukyung lo lắng hơn.

Ngay lúc đó, một điều chợt lóe lên trong đầu Min Jukyung.

Đó là một cuộc trò chuyện với đồng nghiệp bên đội kế hoạch trong bữa trưa cách đây không lâu.

'Jukyung, nói thật đi. PD Yoo có phải là 'con ông cháu cha' không?'

'Sao cậu lại hỏi vậy?'

'Tên đó đúng là một kẻ vô dụng. Không làm được việc, ăn nói thì tệ hại, lại chẳng có tí nhận thức nào. Sao cả cái ngành này vẫn chưa vạch trần hắn ta nhỉ?'

Ai cũng biết rằng từ khi PD Yoo Hansoo vào làm, chưa có một ngày nào mà sắc mặt của đội kế hoạch tươi sáng được.

Ngay trong nhóm đồng nghiệp của Min Jukyung, số lượng lời phàn nàn tăng lên đến mức khiến người ta tự hỏi liệu bản chất của con người này vốn đã như vậy hay sao.

Và mọi sự bực bội đều nhắm vào Yoo Hansoo.

'Trưởng nhóm không nói ra, nhưng tôi nghĩ Yoo Hansoo cảm thấy thua kém Iwol.'

'Thua kém?'

'Ừ. Hắn ta lúc nào cũng kiếm chuyện với Iwol. Và mỗi khi đưa ra một ý tưởng tệ hại mà bị hỏi về lý do đằng sau, thì đúng là nực cười...'

'Thôi nào, khoảng cách tuổi tác giữa họ lớn như vậy mà.'

'Tôi nói thật đấy. Trong cuộc họp lần trước, tất cả ý tưởng của PD Yoo đều bị bác bỏ, còn ý tưởng của Iwol thì được chọn. Jukyung, cậu nên thấy vẻ mặt của PD Yoo lúc đó.'

Ý tưởng của Kim Iwol đã được chọn thay vì của Yoo Hansoo. Đồng nghiệp của Min Jukyung đã khẳng định như vậy.

Đây không phải lần đầu tiên chuyện này xảy ra, nhưng việc ý tưởng của một nhà sản xuất bị bác bỏ hoàn toàn đã lan rộng khắp công ty.

"Iwol, chính xác thì PD-nim đã đánh cậu khi nào?"

Min Jukyung cẩn trọng hỏi. Anh hy vọng rằng không phải chỉ vì một nỗi mặc cảm tự ti tầm thường mà một gã đàn ông trưởng thành lại ra tay với một chàng trai hai mươi tuổi.

Tuy nhiên, câu trả lời anh nhận được lại hoàn toàn ngoài dự đoán.

"Vài ngày trước. Ngày cụ thể có quan trọng không?"

"Không hẳn. Tôi chỉ muốn biết cậu có nhớ rõ không."

"Nếu xem lịch, tôi có thể xác định được ngày. Khoảng ba ngày sau cuộc họp với đội kế hoạch, tôi đã đánh dấu lịch họp trên lịch."

Nhìn Kim Iwol cố gắng giữ bình tĩnh khiến tim Min Jukyung thắt lại.

Khi Min Jukyung còn đang suy nghĩ nên nói gì tiếp theo, Kim Iwol do dự rồi lấy ra thứ gì đó từ trong túi.

"Tôi nghĩ có thể anh sẽ không tin tôi..."

Min Jukyung lặng người, nhận lấy thứ Kim Iwol đưa cho.

Khi anh mở gói giấy, những mảnh kim loại nhỏ rơi ra.

Min Jukyung không ngu ngốc đến mức không hiểu tại sao Kim Iwol lại đưa thứ này cho anh.

Thiết bị điện tử ở đất nước này không dễ gì hỏng chỉ vì bị dẫm lên.

Min Jukyung thở dài. Rõ ràng, đây không phải là vấn đề mà anh có thể tự mình giải quyết.

* * *

Min Jukyung do dự một lúc rồi xin phép tôi trước khi mời trưởng nhóm Quản lý Nghệ sĩ vào.

Vị trưởng nhóm quản lý bước vào với vẻ mặt rạng rỡ, nhưng chỉ sau ba phút, sắc mặt ông ấy đã tái mét.

Nếu công ty phản ứng hời hợt, tôi định sẽ làm ầm lên, nói rằng Yoo Hansoo đã khiến các thực tập sinh khác sợ hãi. May mắn thay, chuyện không hay đó đã không xảy ra.

Nhờ vậy, tôi chỉ cần kể lại những khó khăn khi làm việc dưới trướng Yoo Hansoo, kèm theo bộ dạng kiệt quệ đầy mệt mỏi.

Tôi thực sự rất vui vì có cơ hội trút bầu tâm sự, điều mà tôi chưa từng làm khi còn ở tập đoàn Hanpyeong, nhưng ngược lại, sắc mặt của các nhân viên càng lúc càng xấu đi.

Khi tôi kể về cuộc gọi điện thoại với Yoo Hansoo kéo dài đến 4 giờ sáng, tôi có thể thấy sắc mặt của trưởng nhóm quản lý và Min Jukyung trắng bệch.

Trưởng nhóm quản lý xoa đầu tôi rồi lẩm bẩm,

"Hắn bắt mấy đứa nhỏ nhìn đủ thứ bẩn thỉu."

Đừng lo về chuyện đó. Tôi đã là một thành viên đầy cay đắng của xã hội này rồi.

Đứng bên cạnh trưởng nhóm quản lý, Min Jukyung thở dài thật sâu rồi hỏi.

"Chúng ta có nên báo với đội kế hoạch rằng PD Yoo cần bị tách khỏi Spark không?"

"Tất nhiên. Và dù chúng ta cũng cần nghe ý kiến từ phía PD Yoo, nhưng chuyện này phải được báo cáo lên CEO."

Thật bất ngờ. Nhân viên công ty đang cố bảo vệ tôi.

Dù tôi đã luyện tập diễn xuất cho ngày hôm nay rất kỹ, tôi không nghĩ họ sẽ thực sự lắng nghe lời một thực tập sinh cấp thấp như tôi một cách nghiêm túc đến vậy. Họ thậm chí còn tin tôi.

Dù tất cả chỉ là diễn kịch, nhưng so với tập đoàn Hanpyeong thì đây là điều tôi chưa từng thấy. Quả nhiên, sống đủ lâu sẽ thấy được đủ thứ trên đời.

Việc họ quan tâm đến tôi đến mức này thực sự...

Rắc rối quá. Tôi vẫn còn nhiều chuyện muốn nói nữa!

"À, còn nữa..."

Tôi lấy tập tài liệu đã in sẵn từ trong túi ra và đưa cho họ. Tôi thực sự rất vội, nhưng vẫn cố tỏ ra như đang lưỡng lự.

"Tôi không biết có nên đưa cái này cho mọi người không... nhưng tôi nghĩ mình cần phải nói ra."

"Cái này là gì?"

Đó là tài liệu về cáo buộc tham nhũng của Yoo Hansoo, được tôi, một cựu nhân viên nhân sự, nay là thực tập sinh, tỉ mỉ thu thập và biên soạn.

* * *

Để giải thích vì sao tôi lại đào bới hết mọi thứ bẩn thỉu về Yoo Hansoo, tôi phải quay lại vài tuần trước.

Lúc đó, Yoo Hansoo liên tục đẩy đủ loại công việc cho tôi cả ngày lẫn đêm.

Một trong những nhiệm vụ của tôi là lấy báo giá từ các nhà cung cấp mà hắn chỉ định.

Và trong quá trình đó, tôi đã phát hiện ra điều này.

'Số tiền này kỳ lạ quá?'

Dấu hiệu của việc Yoo Hansoo đang cố biển thủ ngân sách.

Để tận dụng tối đa ngân sách được cấp cho Spark, tôi phải tiết kiệm từng đồng một.

Thế nên, tôi lăn xả vào công việc, bán bất cứ thứ gì có thể bán. Tôi liên hệ với nhiều nhà cung cấp, gõ cửa từng chỗ hai ba lần, rồi cẩn thận tổng hợp lại tất cả các bảng báo giá.

Và rồi, tôi nhận ra một điều bất thường.

Khi tôi tự hỏi báo giá lần đầu, khi tôi dùng danh nghĩa UA để đàm phán, và khi Yoo Hansoo kết nối tôi với các nhà cung cấp mà hắn quen biết—ba trường hợp này có mức giá chênh lệch một cách bất thường, dù đều từ cùng một nhà cung cấp.

Thông thường, báo giá cao nhất sẽ đến từ những lần hỏi riêng lẻ. Nhưng kỳ lạ thay, càng nhắc đến tên Yoo Hansoo, giá càng bị đẩy lên cao.

Ban đầu, tôi nghĩ có thể hắn bị đưa vào danh sách đen của một số nhà cung cấp. Nhưng không phải vậy. Chuyện này không chỉ xảy ra với một hay hai công ty, mà là với rất nhiều nhà cung cấp khác nhau.

'Không thể nào. Hắn mới vào công ty chưa lâu cơ mà.'

Dù nghi ngờ, tôi vẫn hỏi thăm các nhà cung cấp, mong rằng Yoo Hansoo không đến mức vô phương cứu chữa.

'Tôi nên thanh toán thế nào?'

Câu trả lời nhận được khiến tôi thất vọng.

'Giống lần trước, gửi phần chênh lệch vào tài khoản cá nhân của anh ta.'

Đây không chỉ là vấn đề đạo đức, mà còn nghiêm trọng hơn rất nhiều.

Cuối cùng, vụ biển thủ không xảy ra ở UA, vì một nhà cung cấp hoàn toàn khác đã được chọn.

Nhưng để tìm được một nhà cung cấp không bị Yoo Hansoo nhúng tay vào, tôi đã phải vắt kiệt sức lực.

Tôi rất muốn báo cáo ngay lập tức, nhưng có không chỉ một hay hai trở ngại cản đường.

Vấn đề với Yoo Hansoo có thể gây náo động trong bộ phận kế hoạch, dẫn đến việc hoãn ra mắt của Spark.

Nếu tôi hành động hấp tấp, khả năng tôi bị sa thải trước khi Yoo Hansoo bị xử lý cũng không nhỏ.

Sau khi cân nhắc mọi thứ, điều duy nhất tôi có thể làm vào thời điểm đó là cố gắng ngăn Yoo Hansoo tìm cách biển thủ tiền.

Tuy nhiên, tôi đã ghi lại toàn bộ quá trình này.

Tôi nghĩ rằng nếu chuyện này lặp lại, hoặc nếu tôi hoàn thành KPI và rời UA, tôi có thể báo cáo tất cả mà không chút do dự.

Và không lâu sau đó, vào ngày hôm sau khi tôi bị Yoo Hansoo đánh.

Tôi đến bộ phận sản xuất với ý định kết thúc sự nghiệp của Yoo Hansoo.

Tôi mang theo bảng giá báo giá mà tôi lấy được qua Yoo Hansoo và dự định so sánh với tiêu chuẩn ngành, hy vọng nhận được xác nhận từ các chuyên gia...

'PD Yoo Hansoo quyết định nhà cung cấp đúng không? Vậy thì khỏi cần xem. Mọi thứ đã được thỏa thuận rồi.'

Cái quái gì vậy?

Bộ phận sản xuất có dấu hiệu đáng ngờ.

Một nhân viên thông đồng với nhà cung cấp để biển thủ ngân sách.

Nhưng bộ phận liên quan lại giả vờ như không biết gì sao?

Trong trường hợp đó, không còn cách nào khác để giải thích—bọn họ cùng một giuộc.

Chỉ đến lúc đó, tôi mới có được câu trả lời cho tất cả những thắc mắc của mình. Nếu có những kẻ đang hưởng lợi từ những trò lừa đảo này, đương nhiên tôi sẽ bị coi như cái gai trong mắt vì liên tục cản trở họ.

Bọn họ không hợp tác quá chặt chẽ, nên chắc chắn đã rất dễ dàng che giấu dấu vết trên bề mặt.

Đến nước này, tôi chỉ muốn tất cả những kẻ liên quan bị trừng phạt và không dính dáng gì đến Spark nữa.

Với suy nghĩ đó, tôi thức trắng đêm, chuyển bản ghi âm thành văn bản và đính kèm bảng báo giá đến mức mắt tôi đỏ hoe.

Có lẽ còn nhiều kẻ khác có liên hệ với Yoo Hansoo ngoài bộ phận sản xuất, nhưng trước mắt, tôi quyết định cắt đứt mạng lưới hỗ trợ gần nhất của hắn trước. Tôi không thể mạo hiểm mất tất cả chỉ vì muốn hốt trọn cả ổ.

Bản báo cáo mà tôi đã dốc hết tâm huyết vào giờ đây đang nằm trong tay nhân viên UA.

Tim tôi đập thình thịch. UA sẽ đối xử thế nào với một kẻ tố giác?

'Ở tập đoàn Hanpyeong, chính những kẻ tố giác mới là người nhận án tử.'

Khi tôi còn đang suy nghĩ về điều đó, bỗng nghe thấy tiếng chân ghế nghiến mạnh xuống sàn. Đó là âm thanh của ai đó đá ghế bật dậy.