Trong mắt Jeong Seongbin, Kim Iwol không nghi ngờ gì chính là thành viên đáng tin cậy nhất trong nhóm.

Có điều gì đó ở anh khiến Jeong Seongbin cảm thấy có thể chia sẻ những nỗi lo mà cậu khó lòng nói ra với bạn bè hay những người em nhỏ tuổi hơn.

Hơn thế nữa, Kim Iwol còn là người có năng lực, tài giỏi, và vô cùng chủ động.

Dù bắt đầu tập luyện muộn hơn những người khác và không phải kiểu người có năng khiếu bẩm sinh về vũ đạo, nhưng nỗ lực không ngừng nghỉ của anh là điều ai cũng thấy rõ, khiến người ta chẳng thể nghi ngờ gì được.

Vì vậy, Jeong Seongbin chưa từng một lần lo lắng về Kim Iwol.

Ngoại trừ một điều: sức khỏe của anh ấy.

Thể lực của Kim Iwol vượt xa các thành viên khác. Ngay cả khi mọi người đều kiệt sức sau những giờ luyện tập dài, Kim Iwol vẫn giữ được sự điềm tĩnh.

Và không chỉ có vậy.

Trong khi người khác về đến ký túc xá là leo ngay lên giường ngủ, Kim Iwol thường vẫn còn ngồi trước laptop, ngay cả khi tóc còn chưa kịp khô.

Anh chưa từng bỏ lỡ một buổi tập thể hình nào. Thậm chí, huấn luyện viên cá nhân của anh đôi lúc còn ngạc nhiên vì thói quen tập luyện đều đặn không hề thay đổi ấy.

Một ngày nọ, khi vừa ăn bánh mì do chính tay Kim Iwol làm, vừa cùng đi học, đứa em Kiyeon đã thốt lên...

'Iwol hyung là người máy à?'

...câu đó. Đó chính là mức độ ổn định và kỷ luật của Kim Iwol.

Dù quầng thâm dưới mắt anh rõ hơn mỗi khi thiếu ngủ, Kim Iwol lúc nào cũng điềm đạm.

Anh không có vẻ gì là mệt mỏi vì thiếu ngủ, cũng không cáu bẳn vì phải kiêng ăn theo chế độ.

Chỉ có duy nhất một lần, khi đang cùng cả nhóm xem lại video ghi hình luyện tập, anh nói mệt và xin phép nghỉ sớm.

Mọi người đều thấy rõ không phải vì anh không khỏe. Chắc chắn là có lý do riêng, nên chẳng ai dám hỏi thêm.

Hơn nữa, Kim Iwol không phải kiểu người dễ dàng chấp nhận sự lo lắng của người khác dành cho mình.

Những gì anh ấy thường nói chỉ là...

'Để anh lo. Đừng lo lắng.'

'Anh vẫn ổn mà. Em cứ đi trước đi.'

'Khi nào rảnh anh sẽ xử lý.'

...đại loại như vậy.

Jeong Seongbin biết rõ rằng Kim Iwol luôn rạch ròi và nghiêm túc trong công việc cũng như lịch trình.

Vì vậy, điều duy nhất Seongbin có thể làm chỉ là thỉnh thoảng nhắc anh ấy giữ gìn sức khỏe, hoặc càm ràm vài câu về chuyện ngủ nghỉ đầy đủ, đôi khi còn phải lôi cả cậu em út Cheonghyeon ra làm cái cớ để thuyết phục.

Chính vì thế, khi Kim Iwol bị chảy máu cam ngay giữa phòng tập, Jeong Seongbin đã rất sốc, nhưng đồng thời cũng không thể gạt bỏ suy nghĩ rằng chuyện này là điều tất yếu.

Mọi người đều hoảng hốt, còn Kim Iwol thì vẫn điềm nhiên.

Thay vì hoảng loạn, anh chỉ điềm tĩnh áp một cục giấy vào mũi và nói, 'Anh chỉ cần nhét giấy vào là có thể tiếp tục.'

Ngay cả khi máu rỉ ra qua kẽ tay, Kim Iwol vẫn giữ được vẻ bình thản.

Máu chảy nhiều đến mức khiến người ta tưởng như có gì đó trong mũi anh đã bị rách.

Mọi người đều khuyên Kim Iwol nên về ký túc xá nghỉ ngơi, nhưng anh nhất quyết không nghe.

Dù đã hơn mười phút trôi qua mà máu vẫn chưa ngừng chảy, anh vẫn giữ vững ý chí tập luyện, cho đến khi Kiyeon, người rất hiếm khi lớn tiếng với các anh, cuối cùng đã tự tay thu dọn đồ cho Iwol và gần như kéo anh ra khỏi phòng tập.

Chỉ đến khi xác nhận rằng Kim Iwol đã nằm xuống giường trong phòng mình, mọi người mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Sáng mai nhất định phải báo với anh quản lý.

Jeong Seongbin thầm nghĩ rồi cũng thiếp đi trên giường mình.

Cho đến khi có ai đó đánh thức cậu dậy.

Người đó nhẹ nhàng đặt tay lên vai cậu và lay nhẹ.

Rồi cất tiếng gọi cậu bằng một giọng thì thầm.

'Seongbin, Seongbin...'

Người gọi tên cậu nhiều lần là bạn cùng phòng kiêm bạn thân của cậu – Park Joowoo.

Jeong Seongbin cố gắng mở mắt. Trong căn phòng tối om, bóng dáng mờ mờ của Park Joowoo hiện ra lờ mờ.

'Ưm... Có chuyện gì thế?'

'Xin lỗi vì đánh thức cậu... nhưng... Iwol hyung đi đâu rồi?'

'Cái gì cơ?'

Trong chớp mắt, Jeong Seongbin tỉnh táo hẳn, như thể vừa bị ai đó giáng một cú thật mạnh sau gáy.

'Ý cậu là sao? Anh ấy không ở trong phòng à?'

Jeong Seongbin bật dậy và hỏi. Đôi mắt đã quen với bóng tối lúc này có thể thấy rõ gương mặt lo lắng của Park Joowoo.

'Tớ tỉnh dậy định ghé xem anh ấy có bị chảy máu cam lại không, nhưng giường trống không. Tớ tưởng có thể anh ấy đã nói gì đó với cậu trước khi ra ngoài.'

Jeong Seongbin chưa từng nghe anh ấy nói gì.

Ngay lập tức, cậu đá văng chăn và chạy đi kiểm tra phòng của các thành viên khác.

Đúng như Park Joowoo nói, một trong những chiếc giường tầng dưới trống không.

Có người sẽ nói rằng đàn ông trưởng thành ra ngoài giữa đêm khuya cũng chẳng có gì lạ.

Nhưng Kim Iwol mà Jeong Seongbin biết, là kiểu người sẽ không bao giờ làm gì trái với quy định.

Nếu anh ấy rời đi mà không nói một lời, chắc chắn là có lý do.

Jeong Seongbin vội vã chạy ra phòng khách và nhấc điện thoại lên. Sau đó cậu gọi cho anh quản lý.

Nếu Kim Iwol có đi bệnh viện vào giữa đêm, chắc chắn anh quản lý sẽ đi cùng.

Nhưng hy vọng của Jeong Seongbin nhanh chóng tan biến, vì sau tiếng beep, giọng nói ngái ngủ của anh quản lý vang lên.

'...Alo?'

'À, hyung...'

'Seongbin à? Sao lại gọi giờ này?'

Nghe thấy giọng ngái ngủ đó, Jeong Seongbin thoáng sững người.

Cậu cố giữ bình tĩnh, viện cớ rằng mình đột nhiên quên mất lịch trình ngày mai, sau đó vội vàng xin lỗi và cúp máy.

Trong khi Jeong Seongbin đang quỳ trước tủ gỗ ở phòng khách để gọi điện, Joowoo liền hỏi.

'...Anh quản lý cũng không biết à?'

'Ừ. Có vẻ như hyung ra ngoài một mình.'

Cố gắng giấu đi sự lo lắng, Jeong Seongbin cắn môi đầy căng thẳng.

Hình ảnh khuôn mặt tái nhợt và dòng máu đỏ chảy dài trên tay Kim Iwol lúc ban ngày cứ không ngừng hiện lên trong đầu cậu.

Ngay lúc đó, Park Joowoo, người đang quan sát Seongbin, lên tiếng.

'Để tớ ra ngoài tìm quanh khu này... Có thể hyung chỉ ra cửa hàng tiện lợi mua thuốc thôi.'

'Hả? Không, để tớ đi. Cậu nghỉ đi.'

'Seongbin, cậu còn phải đi học ngày mai. Tớ có thể ngủ bù trước giờ luyện tập.'

Nói rồi, Joowoo quay người bước ra cửa. Jeong Seongbin bất chợt nhớ lại lần trước khi Joowoo bị sốt cao và đổ bệnh nặng.

Khi ấy, Kim Iwol đã không chút do dự chạy ra ngoài giữa đêm để mua thuốc cho cậu ấy. Có lẽ đó là lý do khiến Park Joowoo giờ đây cũng muốn chủ động hơn.

Cùng lúc đó, trong đầu Seongbin cũng vang lên câu nói mà Kim Iwol từng đề xuất với cả nhóm.

'Ít nhất thì trong công ty, chúng ta nên chia nhóm đi theo cặp.'

...Những lời đó.

Jeong Seongbin đứng bật dậy, rồi cùng Park Joowoo rời khỏi ký túc xá.

Hai người chạy khắp khu phố quanh đó suốt một lúc lâu.

Họ tìm đến mọi cửa hàng tiện lợi có thể, thậm chí còn ghé qua phòng cấp cứu của một bệnh viện gần đó.

Họ hỏi xem có ai tên là Kim Iwol, dáng cao, từng ghé qua không, nhưng câu trả lời chỉ là, 'Không có ai như thế cả.'

'Không phải đi mua thuốc sao...?'

Joowoo lẩm bẩm, giọng nhỏ dần. Lúc đó đã quá nửa đêm.

Ngay lúc ấy, trong đầu Jeong Seongbin bỗng lóe lên một suy nghĩ.

Đó là một câu hỏi mà Kim Iwol đã từng đột ngột hỏi cậu.

'Giả sử cậu luyện tập chăm chỉ trong một tuần mà chắc chắn sẽ thấy kết quả. Em có đi theo anh không?'

'Chắc chắn á?'

'Ừ, chắc chắn.'

Một tuần. Và kể từ sau hôm đó, Kim Iwol đã đều đặn bắt các thành viên luyện tập liền mạch 5 tiếng mỗi ngày.

Còn bản thân anh ấy thì gần như luyện tập đến 15 tiếng mỗi ngày.

'Joowoo.'

'Hả?'

'Tớ nghĩ tớ biết hyung đang ở đâu rồi.'

Jeong Seongbin chạy thẳng một mạch đến đó.

Khi Park Joowoo hỏi cậu đang đi đâu, Jeong Seongbin không dừng lại mà chỉ đáp vội rằng cậu đang đến phòng tập. Joowoo có vẻ bất ngờ nhưng cũng không hỏi thêm gì nữa.

Khi tăng tốc bước chân, Jeong Seongbin vừa cầu mong rằng hyung mê tập luyện của mình sẽ không thực sự có mặt ở phòng tập, vừa hy vọng rằng không phải do được tổ tiên mách bảo mà Kim Iwol cứ khăng khăng luyện tập đến tận cùng.

Tuy nhiên, thứ chào đón Jeong Seongbin và Park Joowoo ở tầng hầm của UA là ánh sáng chói chang phát ra từ phòng tập, nơi mà đèn lẽ ra đã tắt từ lâu.

Khi Jeong Seongbin mở cửa, cậu thấy Kim Iwol đang đứng đó, mồ hôi đầm đìa, trông như thể vừa cảm thấy nhẹ nhõm sau buổi tập.

* * *

Tôi nhìn khuôn mặt của Jeong Seongbin, rồi liếc sang chiếc đồng hồ treo trên tường trong phòng tập.

"Em làm gì ở đây vào giờ này? Em đến một mình à?"

Vừa dứt lời, đầu của Park Joowoo cũng ló ra sau vai Seongbin.

Vậy là hai đứa nhóc này lại cùng nhau mò ra ngoài lúc nửa đêm. Đúng là đang tự chuốc rắc rối đây.

Tôi đang phân vân không biết nên mắng vì tụi nó tự ý ra ngoài không báo trước hay khen vì ít ra cũng đi cùng nhau, thì sắc mặt của Jeong Seongbin bỗng trở nên nghiêm túc.

"Hyung, chuyện đó bây giờ có quan trọng không?"

Lần đầu tiên, trên gương mặt cậu hiện lên vẻ cau có hiếm thấy.

"Anh biết tụi em lo đến mức nào không? Và sao anh lại luyện tập vào giờ này trong khi sức khỏe còn chưa ổn?"

Lúc ấy, tôi mới nhận ra tụi nhóc đã lặn lội đến tận đây là vì tôi.

Bị phát hiện đúng là đáng tiếc thật, nhưng tôi đã hoàn thành đủ giờ luyện tập rồi, nên giờ quay về cũng chẳng mất mát gì. Tôi nói trong lúc đóng nắp chai nước lại.

"Xin lỗi. Anh tưởng mấy đứa ngủ cả rồi. Anh cũng tính quay về rồi mà..."

"Không, em không muốn nghe lời xin lỗi nữa!"

Giọng của Jeong Seongbin vang vọng khắp phòng tập. Cậu hét lên đầy tức giận.

"Anh đã chảy máu nhiều như vậy mà cứ bảo là không sao, rồi còn không chịu nghe lời tụi em đi bệnh viện! Lỡ như là chuyện nghiêm trọng thì sao hả?"

"Seongbin, chỉ là chảy máu cam thôi mà..."

"Người bình thường không ai chảy máu cam đến mức ướt hết cả áo rồi còn loạng choạng không đi nổi như vậy đâu!"

Jeong Seongbin không hề nhượng bộ lấy một chút. Có vẻ như hình ảnh chiếc áo tôi dính đầy máu đã thực sự khiến cậu ấy hoảng loạn.

Nhưng tôi thật sự không cần đến bệnh viện. Cơn chảy máu cam đó không phải vì lý do sức khỏe, mà là do hình phạt từ hệ thống.

Hơn nữa, suốt chín năm kiểm tra sức khỏe qua, tôi chưa từng có vấn đề gì nghiêm trọng. Không có lý gì đột nhiên tôi lại mắc phải bệnh gì đó nguy hiểm lúc này.

Tôi thật sự không biết phải giải thích thế nào. Trong lòng chỉ cảm thấy biết ơn khi Park Joowoo cố gắng cản Jeong Seongbin lại, dù cách cậu ấy làm vẫn còn lóng ngóng.

Dù bị Park Joowoo ngăn cản, Jeong Seongbin vẫn không dừng lại.

"Chính anh là người bảo tụi em phải đi theo cặp. Tụi em đã hoàn thành đủ số giờ luyện tập, đã làm mọi thứ mà anh yêu cầu. Vậy mà khi đến lượt anh, tại sao lại không làm theo đúng một nguyên tắc do chính hyung đặt ra, là nếu có gì không ổn thì phải nói ra?"

"Tại anh không thấy mình có vấn đề gì cả. Ai mà ngờ được chuyện chảy máu cam chứ?"

"Nếu người bị là Cheonghyeon hay Kiyeon, anh cũng sẽ nói y chang vậy à? Rằng chỉ là máu cam thôi, không có gì nghiêm trọng, cứ luyện tập tiếp đi?"

Jeong Seongbin lần này còn bướng hơn cả khi tôi bị Yoo Hansoo đánh.

Tôi thở dài trong lòng. Tôi không muốn cãi vã với một đứa nhóc.

"Seongbin, lúc đó em cũng sẽ làm y như vậy thôi."

"...Cái gì?"

"Ý anh là luyện tập ấy. Em từng nói em sẽ tiếp tục luyện tập dù kết quả có ra sao."

Khi tôi hỏi cậu ấy rằng nếu luyện tập chăm chỉ trong một tuần mà chắc chắn sẽ có kết quả, cậu có theo tôi không, Jeong Seongbin đã trả lời rất dứt khoát.

Và như tôi đoán, với trí nhớ khá tốt của mình, Jeong Seongbin lập tức nhớ lại cuộc trò chuyện khi ấy.

Tôi không bỏ lỡ cơ hội, tiếp tục nói.

"Anh làm vậy vì nghĩ chắc chắn sẽ có kết quả. Anh muốn chuẩn bị tốt nhất có thể trước khi comeback. Chuyện đó... đâu có gì sai, đúng không?"

"Nhưng anh đâu nói trước là sẽ phải ép mình đến mức như vậy."

"Đó chỉ là vấn đề thể lực mỗi người khác nhau thôi. Có ai trong nhóm mình hiện tại mà không đang luyện tập đến giới hạn đâu?"

"Tại sao cái 'giới hạn' đó lại nghiêm khắc với anh như vậy? Đúng là tụi em cũng đang cố gắng hết sức, nhưng tụi em đâu có luyện tập nhiều hay ngủ ít như anh, vì anh còn phải lo cho tụi em nữa! Nhưng tại sao chỉ có hyung..."

"Seongbin, em nghiêm túc hỏi vậy thật à?"

Tôi nhún vai và nói.

"Anh làm vậy là vì anh tụt hậu so với tụi em nhiều lắm."