Đã lâu rồi tôi mới gặp lại Vương Giai Phong. Hình như mỗi lần gặp Vương Giai Phong là một lần nữa tôi phải chống chọi với một hội đồng những người giàu có tọc mạch thích tham gia vào chuyện không phải của mình.

Bố của Hạ Chi Quang đã về hưu khi chưa kịp lên chức viện trưởng. Cũng không có gì đáng sợ, bởi vì ông còn giữ một phần ba cổ phần ở bệnh viện tư nhân do bố của Doãn Nhi đứng đầu. Hai gia đình môn đăng hộ đối như thế, có hai đứa con như Doãn Nhi và Hạ Chi Quang, nếu không phải vì tôi là bạn trai của Hạ Chi Quang thì tôi cũng sẽ nhiệt thành đề cử cho hai người bọn họ thành đôi để cải thiện nòi giống nước nhà.

Đời không như là mơ, có tôi rồi, Hạ Chi Quang chỉ còn là một con người chuyên gia ăn cơm nhà vác tù và hàng tổng. Sau ngày Hạ Chi Quang chính thức chuyển sang bệnh viện đại học Y, tôi muối mặt sang nhà em để xin lỗi về phát ngôn bảo vệ trái đất của mình, đồng thời cũng phải quỳ gối xin tha thứ chuyện mình phá hủy tương lai tươi sáng của một bác sĩ vô cùng triển vọng.

Tôi đi mà không nói cho Hạ Chi Quang biết, tôi sợ hàng xóm đi qua đi lại chứng kiến cảnh hai người đàn ông quỳ trước hai người trung niên thì sẽ vẽ ra một bộ phim bi kịch tràn trề. Tôi biết bố Hạ Chi Quang cũng thích ăn chân giò sau vài lần mang đồ ăn khuya tới, tôi lang thang cả tiếng đồng hồ quanh mấy cửa hàng bán đồ nướng ngon nổi tiếng rồi mua tới nhà Hạ Chi Quang tất cả mọi loại chân giò mà tôi thấy được. Chân vịt nướng, gân bò hầm, tôi khệ nệ ôm vào nhà Hạ Chi Quang cả một hộp lớn. Bố mẹ của Hạ Chi Quang đang ngồi uống trà nóng ở bên hiên, cả hai người thảnh thơi nhàn rỗi. Tôi chợt nhớ bố mẹ tôi, không biết hai người sẽ nghĩ gì nếu như Hạ Chi Quang đem đến nhà tôi một hộp vịt nướng. Dù sao cũng đã lỡ, tôi đưa mấy hộp đựng chân giò cho cô giúp việc trung niên rồi mới bước tới cúi đầu.

Tôi nghĩ Hạ Chi Quang là người may mắn nhất trên đời. Nửa đời trước, may mắn của em là được sinh ra làm con của bố mẹ. Nửa đời sau, may mắn của Hạ Chi Quang là gặp được tôi.

Tôi không nói quá về tầm quan trọng của mình, không hề nói quá chút nào. Bởi vì hôm đó, khi một nhà ba người chúng tôi ngồi cùng nhau ăn giò lợn nấu cay ở bên căn biệt thự trắng xinh xắn, bố của Hạ Chi Quang nói với tôi một câu không khác gì em nói, chỉ là khiêm tốn hơn một chút:

"Dù sao tài sản của chúng ta cũng đủ dùng rồi."

Viện phó Hạ nói rằng một gia đình danh giá phải hội đủ hai tiêu chí đó là tiếng tăm và tài sản. Tài sản ông đã chuẩn bị đủ cho hai người con, vì thế cho nên việc Hạ Chi Quang bỏ về bệnh viện hẻo lánh, cách ngày lại phải đi xin tài trợ một lần không hẳn là điều xấu.

Tôi ngã lưng vì lí do đó, nhưng tôi lại công nhận rằng người lớn nói không sai bao giờ. 

Hạ Chi Quang về nhà khi mấy đĩa gân bò chỉ còn lại nước xốt. Em cau mày nhìn mấy vệt nước xốt đỏ au rồi hỏi tôi. 

"Anh cho bố mẹ ăn gì thế?"

Câu hỏi của Hạ Chi Quang hơi thừa thải. Tôi còn chưa kịp nói gì , mẹ của Hạ Chi Quang đã thong thả lau từng kẽ móng tay rồi nói:

"Hỏi hay thật đấy, bố mẹ và em có nhai nuốt hết xương đâu?"

--Không còn câu trả lời nào xuất sắc hơn. 

Hạ Chi Quang rút giấy ăn đưa tôi lau miệng rồi kéo tôi vào nhà ăn tối. Lời xin lỗi về những cái cây hai trăm tuổi tôi cũng không cần nói, bố của Hạ Chi Quang chỉ thị cho tôi tới hội giao lưu buôn bán gì đó của mấy người giàu có hoặc quyền cao chức trọng trong thành phố để giúp ông bán mấy khối đồ gỗ chạm trổ đi.

Lí do được đưa ra đó là ông cần tiền để góp vào quỹ bảo trợ bệnh nhân nghèo do Hạ Chi Quang làm đai diện. Bệnh viện đại học Y tranh thủ danh tiếng và nhan sắc của Hạ Chi Quang để kéo em lên làm đại diện chi quỹ, đương nhiên quý ngài bố của Hạ Chi Quang cũng phải góp tiền.

Tôi đoán rằng lý do chính nhất là vì mình, nhưng tôi không dám nói. Tôi chỉ có thể âm thầm tự đắc, người nhà Hạ Chi Quang tất cả đều đổ rạp trước tôi rồi.

Vậy nên tôi gặp lại Vương Giai Phong.

___________________

Vương Giai Phong tới hội mua bán bảo vật dĩ nhiên không phải để mua hàng. Không có người hâm mộ nào của họa sĩ Nghiêm Tử Hiền lại có thể thích được một con cóc khảm đá quý, anh ta vừa thấy tôi thì đã chuẩn bị nhếch môi cười.

"Ồ, Hoàng Tuấn Tiệp đúng là biết cách trèo cao đấy nhỉ."

Nếu là người khác nói, có lẽ tôi đã bất chấp mà đánh vỡ mặt người ta, nhưng không hiểu sao tôi lại thấy dễ chịu với điều Vương Giai Phong nói. Tôi vênh mặt nói với anh ta:

"Con cóc còn được khảm đá quý thì Hoàng Tuấn Tiệp sợ gì mà không thể trèo cao?"

Vương Giai Phong cười lớn nói rằng nếu như tôi là người như thế này từ khoảng chừng năm năm trước, có lẽ anh ta sẽ bằng mọi giá kéo tôi về làm trợ lý riêng. Tôi tọc mạch hỏi tình hình cô bạn gái cũ của Vu Tiểu Bân, Vương Giai Phong nói rằng câu ấy sau một lần ngã ngựa thì vẫn là phiên bản ngược lại của tôi, bên ngoài hiền lành hiểu chuyện còn bên trong thì tham vọng. Nếu hai chúng tôi cùng làm trợ lý, có lẽ Vương Giai Phong sẽ có nhiều trò giải trí.

Tôi lắc đầu bảo với anh ta rằng bạn gái cũ Vu Tiểu Bân chịu làm Bắc Đẩu cho anh nhưng tôi sẽ không bao giờ nhận vị trí Nam Tào, sau đó lại quay trở về với đám đồ gỗ. Vương Giai Phong vừa đi thì viện phó Hạ đã cùng vài người đi tới, một trong số bọn họ ngay lập tức kêu lên:

"Viện phó Hạ, đây là...?"

Tôi cúi đầu chào rồi khai tên tuổi, sau đó cũng lặng im không biết phải giới thiệu chức vụ của mình là như thế nào. Bố của Hạ Chi Quang khoát tay:

"Ờm, Tuấn Tiệp là... con cháu trong nhà."

Vài người thắc mắc chuyện vì sao tôi là con cháu trong nhà nhưng tôi lại làm kiến trúc sư, tôi cười cười không đáp. Mấy người đàn ông lịch sự bàn bạc với nhau chuyện chim thú cảnh, hoa quý, đồ gốm đẹp, tôi ôm con cóc trong tay chăm chú lắng nghe cùng. Bố của Hạ Chi Quang có nhắc đến chuyện tôi không thích đồ gỗ chạm trổ, ngài cựu viện trưởng - bố của bác sĩ Doãn Nhi sang sảng nói:

"Là sở thích của người khác, có động chạm đến ai đâu mà phải gay gắt?"

Tôi nhận ra ngay, viện trưởng Doãn này mang một ít máu cay cú trong người. Dù sao cũng phải giữ mặt mũi cho bố của bạn trai mình, tôi dâng con cóc khảm ngọc lên rồi nói:

"Thật ra thì cháu là kiến trúc sư nên cũng có nghiên cứu cẩn thận qua về phong thủy ngũ hành. Ví dụ con cóc này..." , tôi nháy mắt với bố Hạ Chi Quang. "Con cóc này khảm đá màu đỏ và cam, cháu không biết ai đã tư vấn cho bác trai nhưng bác là người mệnh hỏa, hỏa trùng hỏa lại sinh thêm hỏa, điều này càng lớn tuổi lại càng không tốt."

Quá tuổi hai mươi thì tôi đã biết một điều, ngoài tiền và quan hệ ra, muốn lừa được thiên thì cần rất nhiều kiến thức.

Từ câu chuyện mệnh hỏa, tôi lại bắt đầu hào hứng phân tích "Con đại bàng này có tướng mãnh hổ vồ mồi, phù hợp cho những ai muốn khẳng định uy thế của mình." , "Con nhím này, đầu hướng về phía sao Bắc Đẩu, chân đạp trên cỏ, thể hiện ý chí muốn đứng nhìn thiên hạ rộng lớn chứ không có ý ganh đua" , thi thoảng tôi lại thêm vào vài số liệu cho câu chuyện thêm phần đáng tin cậy. Vương Giai Phong cũng đến xem tôi thuyết trình, anh ta nhắm không nín cười được thì lại quay lưng đi đâu đó rồi quay lại với vẻ mặt nghiêm túc như đi dự đám tang.

Kết thúc phiên chợ có giá trên trời đó, tôi và bác trai là chủ hàng duy nhất bán được hết tất cả những thứ mang đến. Bác trai tiện tay nhặt cho tôi một chiếc hộp đựng bút bằng bạc chạm trổ rất đẹp, nhặt cho bác gái và mẹ tôi một chiếc vòng tay, cho bố tôu một cây bút viết thư pháp, hai chúng tôi ôm những thứ đó và một số tiền lớn ra về.

Trên đường về, bác trai có vẻ trầm lặng hơn lúc đi. Tôi cho rằng ngài viện phó thương quý những thứ đồ đã bán nên cũng lặng yên để chia sẻ. Cho đến khi chúng tôi mở cửa vào nhà Hạ Chi Quang, gặp em và mẹ đang ngồi đọc sách ở trước lò sưởi điện của phòng khách, bác gái ngóng đầu ra rồi hỏi:

"Mấy thứ đồ của anh đâu hết rồi?"

Bác trai thẫn thờ nói:

"Tuấn Tiệp thậm chí còn bán được cả mấy chân đế đựng đồ..."

Hạ Chi Quang phá ra cười, em kéo tôi lại ghế ngồi rồi cứ thế ôm vai tôi cười ngất. Tôi vẫn chưa hiểu chuyện gì xảy ra, bác trai thảy mấy thứ đồ đã mua ra bàn rồi ngồi phịch xuống ghế.

"Điên mất, giá gấp đôi mà vẫn có người mua..."

Trong những phút tiếp theo, tôi được biết một sự thật khủng khiếp: bác trai cơ bản không có ý muốn bán những thứ đồ đó mà bỏ tiền túi ra để góp vào quỹ của Hạ Chi Quang, ông chỉ muốn dắt tôi đến chỗ hội nhà giàu đó để giải trí - không biết là giải trí cho ông hay giải trí cho tôi. Nhưng kiến thức về phong thủy ngũ hành, điển tích điển cố của tôi đã làm cho cả vườn thú bằng gỗ của viện phó Hạ một đi không trở lại.

Tới tận giờ cơm, viện phó Hạ vẫn không ngừng lẩm bẩm:

"Giá gấp đôi đấy, tôi đã để giá gấp đôi rồi..."

Bác gái nói rằng có lẽ sau này gia đình chúng ta nên đổi sang nghề buôn bán vật tư y tế.

Hạ Chi Quang đá chân tôi dưới gầm bàn, tôi co chân đạp vào đầu gối của em một cái. Bán được gấp giá thì sao chứ, đến tôi còn tưởng giá trị thực của nó là như vậy nên mới cố gắng thổi phồng...

__________________

Tôi lên phòng của Hạ Chi Quang để đọc truyện tranh. Thật ra vẫn còn một câu chuyện nữa mà tôu chưa kể với ai, tôi đã vô lễ với ngài viện trưởng.

Đó là khi tôi đứng xoa tay nhìn tất cả những con cóc và đại bàng và hổ được bưng đi, ngài viện trưởng đã ghé tai tôi nói nhỏ:

"Không nhìn ra được bạn trai của Hạ Chi Quang lại có tố chất con buôn như thế."

Tôi phì cười, làm gì lại chẳng phải là buôn bán? Bệnh viện của ông ấy mở ra cũng là để buôn bán sức khỏe, họ có làm không công cho ai bao giờ? Nghĩ như vậy nên tôi vẫn vui vẻ nói:

"Vâng ạ, nghề nghiệp của cháu mà."

Viện trưởng chép miệng lắc đầu:

"Đáng tiếc quá. Doãn Nhi nó đã phản ứng từ nhẹ đến nặng để giữ Chi Quang ở lại mà vẫn không được."

Tôi cáu lắm nhưng vẫn chỉ nhăn mày:

"Ngài muốn nói đến chị ấy giữ Hạ Chi Quang lại đâu ạ? Nếu như là giữ lại bệnh viện thì cháu hỏi, nếu ai cũng nghĩ như con gái ngài rồi thì còn ai về cái bệnh viện vệ tinh nghèo nàn đó làm việc?"

Vương Giai Phong chuẩn bị ra về lại ngoắc tay gọi tôi. Mừng như bắt được vàng, tôi cúi chào để bước đi, cuối cùng lại nhận được một câu xách mé:

"Thì ra Hạ Chi Quang cũng chỉ đến đó, chỉ hợp với bệnh viện thường mà thôi."

Tôi đã định lịch sự lễ phép đến phút cuối cùng, nhưng nhìn Vườn Giai Phong nhếch mép một cái, tôi đột nhiên quay lại nói:

"Thưa viện trưởng, cháu nghĩ người đầu thai vào làm con nhà danh giá và tiếp tục giữ gìn được cái danh giá đó là tốt. Nhưng người sinh ra hết sức tầm thường cuối cùng lại được bạn bè danh giá bao bọc và thậm chí kiếm luôn được một anh bạn trai danh giá, điều đó còn tốt hơn. Ngài cứ ôm con gái của ngài về nhà, để Hạ Chi Quang ôm bạn trai em ấy là được."

Làm được bác sĩ giỏi thì rất giỏi, nhưng bác sĩ giỏi đi đâu cũng sống được, sẽ không mấy khi bị người ta đá văng chỉ vì tài năng vượt xa mức cho phép. Còn làm kiến trúc sư, giỏi như Vu Tiểu Bân còn bị người ta giẫm đạp không còn đường sống, tôi sống đến giờ này không sứt mẻ mà vẫn yêu đời đã là giỏi lắm, đem so sánh tôi và bác sĩ Doãn Nhi để được cái gì?

Tôi tung tăng đi về phía Vương Giai Phong, thì ra anh này hỏi tôi có muốn chuyển qua nghề môi giới bất động sản hay không.

___________________

Hạ Chi Quang đi vào phòng sau khi gội đầu, em vừa lau tóc vừa ghé vai tôi đọc một cuốn truyện. Mấy hạt nước nhỏ cứ bắn vào má tôi lạnh ngắt, tôi dằn cuốn truyện xuống bàn, xô Hạ Chi Quang ra khỏi. Hạ Chi Quang ngẩn người:

"Anh lại có chuyện gì thế?"

Tôi suy nghĩ vài giây, cuối cùng cũng quyết định ôm lấy má Hạ Chi Quang rồi ép chặt lại cho đỡ giận. Từ gồi vể bệnh viện đại học Y, Hạ Chi Quang có da có thịt hơn trước bởi vì những ca bệnh nặng thường được chuyển ngay lên bệnh viện trung tâm. Hai má Hạ Chi Quang trắng trẻo trơn mềm, tôi đẩy qua kéo về rồi nghiến răng nói:

"Em có yêu bác sĩ Doãn Nhi không đấy."

Hạ Chi Quang chụp lấy hai tay tôi kéo xuống, em kêu lên:

"Giờ nào mà anh còn hỏi chuyện đó? Yêu đương cái gì?"

"Không yêu gì sao em cứ dịu dàng quan tâm cô ấy?"

Hạ Chi Quang để nguyên mái tóc còn ướt mà đổ vật ra giường. Tôi kéo em dậy, em ngửa người rơi xuống, cứ như thế vài lần cho đến khi tôi cũng bị kéo xuống theo. Hạ Chi Quang phủ kín mặt bằng chiếc khăn tắm, giọng nói của em phát ra như là từ khoảng cách rất xa chứ không phải ở ngay bên tai tôi:

"Anh không nghĩ lí do là vì anh sao?"

"Ý em là anh sẽ ghen tị khi thấy em với chị gái kia?"

Hạ Chi Quang đưa tay búng vào má tôi:

"Đồ ngốc, anh ghen được thì đã tốt. Ý em là như thế này, anh có biết chuyện bệnh rối loạn thần kinh tim của anh, nếu như anh nghĩ là do thể chất anh thật sự gặp vấn đề anh sẽ bị nặng hơn không?

Tôi mơ hồ gật đầu. Những khi cảm thấy sốt và khó thở, chỉ cần tôi nghĩ rằng tim mình đã bị nhiễm trùng và mình cần phải phẫu thuật, chắc chắn tôi sữ không thở nổi.

"Nhưng khi anh đã biết anh chỉ bị bệnh tâm lý, tim anh vẫ còn đập khỏe mạnh, anh sẽ thấy bình thường."

Tôi đánh mạnh vào đầu ngón tay của Hạ Chi Quang. Lợi dụng việc giải thích bệnh tình, người này lại đưa tay ra trước ngực tôi xoa xoa vuốt vuốt. Tôi gắt:

"Chuyện bệnh tình như vậy thì có liên quan gì đến bác sĩ Doan Nhi?"

"Sao lại không? Em dịu dàng với tất cả mọi người, cũng trêu đùa với tất cả. Thậm chí khi chúng ta chỉ là bạn bè, em còn dám bày trò trong lúc khám tim cho anh. Nhưng vì anh biết Doãn Nhi là người em từng yêu nên anh sẽ thấy mọi thứ không phải là quan tâm đơn thuần nữa. Anh không nhận thấy sao? Nếu em tận lực tránh xa cô ấy như tránh tà thì mọi việc mới thật sự là mờ ám."

"Khi em khám tim cho anh, em không có người yêu."

Hạ Chi Quang nhướn mày nhìn tôi, lòng tôi ngay lập tức xìu xuống. Không có người yêu nhưng lại có người để yêu, mọi chuyện đều như nhau cả. Tôi đem khăn vò đầu Hạ Chi Quang thành một đống, em không những khồn kêu đau mà còn bày ra vẻ mặt thỏa mãn vô cùng.

"Anh thấy chưa, anh yêu phải một người chỉ được cái mã bên ngoài, còn lại thì cái gì cũng tệ."

Làm sao có thể đặt chữ tệ hại ở gần Hạ Chi Quang được. Tôi vò đầu Hạ Chi Quang chán rồi thì lăn ra ngủ, hôm sau thức dậy đã thấy mình được bọc kín trong mấy lớp chăn dày. Hạ Chi Quang không phải đi làm, em ngồi đọc truyện tranh, một tay Hạ Chi Quang xoắn tóc tôi thành mấy sợi lông nhím lởm chởm. Tôi vừa ngáp một tiếng, Hạ Chi Quang đã hỏi ngay:

"Rốt cuộc thì hôm qua anh có chuyện gì?"

Tôi kể chuyện bố của Doãn Nhi cho Hạ Chi Quang nghe. Qua một đêm ăn no ngủ kĩ, tôi lại tiếp tục ném cái tên Doãn Nhi ra khỏi hệ mặt trời. Đọng lại duy nhất trong tâm trí tôi là việc tôi đã lỡ nói ra cài câu không lễ phép, điều này chắc sẽ làm cho viện trưởng Doãn không hài lòng với gia đình Hạ Chi Quang. Nghe xong, em gật gù nói:

"Nhà chúng ta cần một người phát ngôn như anh mới xứng với ba mươi phần trăm cổ phần trong bệnh viện."

Tôi nhăn mặt chỉnh sửa:

"Nhà em liên quan gì đến anh?"

Dùng năm ngón tay rũ tơi mấy sợi tóc lông nhím trên đầu tôi ra, Hạ Chi Quang nói rằng trong khi mắt vẫn dán vào quyển truyện tranh:

"Anh có biết tính chất bắc cầu không?"

"Biết."

"Anh bán đứt của bố em mấy súc gỗ với giá gấp đôi, mẹ em nói nhà chúng ta nên chuyển sang nghề bán vật tư y tế, vậy ai là người của nhà chúng ta nên đi bán vật tư y tế?"

Tôi ngẩn ngơ suy nghĩ, Hạ Chi Quang thủng thẳng nói:

"Bắc cầu cho em xem nhà chúng ta là nhà của ai nào."

Toi chui đầu vào chăn ôm chân Hạ Chi Quang vui vẻ gào lên một câu hát mà tôi rất thích. Thì ra lí do Hạ Chi Quang liên tục đá chân tôi dưới gầm bàn vào tối qua không phải là vì đồ gỗ, mà là vì biến động rất lớn trong gia phả họ Hạ.

Cuộc sống như thế này không biết kéo dài được bao lâu, nhưng dù sao thì tôi vẫn coi đó như thành tựu.