Edit: Wis | Beta: Lĩu

Thật ra, chỉ có những vòng xoáy đỏ tươi mới là vận mệnh thực sự của quốc vương.

***

—— nếu ta muốn, bác sẽ lấy lại giúp ta.

Nếu câu này thốt ra từ miệng quốc vương thì chỉ là một câu kiêu ngạo mà thôi. Nhưng tướng quân Blaise lại không thể coi đó là một câu bông đùa.

Người thời đại này thường xuyên đánh nhau từ quốc gia cho đến quý tộc.

Vì tôn nghiêm, vì lợi ích, vì tín ngưỡng... Nhưng quân viễn chinh vương quốc Blaise có lí do khác. Bọn họ và đế quốc Legrand là kẻ thù truyền kiếp, cuộc chiến giữa hai quốc gia đã kéo dài hơn một trăm năm —— các nhà sử học gọi nó là "Chiến tranh Trăm năm". Trong Chiến tranh Trăm năm thì có lúc đế quốc Legrand chiếm lợi thế, có lúc vương quốc Blaise chiếm ưu thế.

Hiện tại là thời kỳ lợi thế thuộc về vương quốc Blaise, vì thế quân viễn chinh đến đây.

Không ai hiểu rõ tình hình của quân viễn chinh Blaise hơn tướng quân.

Tiến thoái lưỡng nan.

Sau khi chiếm được pháo đài Moon River, người Blaise sẽ phát hiện, pháo đài này hết sức khó xử với bọn họ.

Địa hình của Moon River rất hiểm trở, vậy có nghĩa là pháo đài không có ruộng đất nào. Mục đích chính của pháo đài Moon River là dùng trong phòng thủ quân sự, vậy nên nó không dùng để sản xuất lương thực. Pháo đài Moon River luôn dựa vào sự cung cấp từ thành Teru và vận chuyển lương thực từ đồng bằng miền Trung. Nếu vương quốc Blaise muốn kiểm soát nó thì phải vận chuyển lương thực bằng đường biển...

Cái giá phải trả cũng không nhỏ.

Bọn họ có thể tấn công, nhưng cũng không thể chiếm giữ lâu dài.

Cách tốt nhất là dùng nó để đổi lấy lợi ích nhiều hơn từ trong tay đế quốc Legrand.

Nhưng sự kiêu ngạo ngông cuồng của quốc vương trẻ đã trở thành trở ngại lớn nhất của bọn họ vào lúc này.

—— bọn họ thật sự có thể tiếp tục ở đây dông dài sao?

Không thể.

Trong lòng tướng quân biết rõ.

"Cứ như vậy đi."

Quốc vương đứng dậy, nhận bản dự thảo từ các quan chức rồi rồi lật xem, cậu tùy tiện gạch bỏ một số điều khoản hoàng tộc liên quan đến lợi ích của hoàng tộc. Sau đó ký tên của mình rồi ném bản thảo trước mặt tướng quân.

"Hoặc đồng ý, hoặc các ngươi chỉ cần canh giữ đống đá vỡ đó. Cuộc đàm phán này đủ dài đến mức hí kịch Cordona có thể hát được ba lần."

Hí kịch Cordona vốn là một vở opera truyền thống của thế kỷ trước, sử dụng rất nhiều phép so sánh nhảm nhí, kịch bản thì dài dòng lê thê. Ngày nay thường dùng để chế giễu một việc, lãng phí quá nhiều thời gian vào những chi tiết nhỏ nhặt.

Sắc mặt đoàn sứ thần đàm phán của Legrand trông u ám xám xịt, họ tuyệt vọng nghĩ xong đời rồi. Cuộc đàm phán lần này sắp bị quốc vương phá hỏng.

Nhưng họ lại không có cách nào ngăn cản quốc vương... Cuối cùng thứ duy nhất có thể khiến hiệp ước có hiệu lực, chỉ có quốc vương tự tay kí.

Trong lều vải hoàn toàn yên tĩnh.

Quốc vương đứng dậy, sai tổng quản nội vụ thu dọn đồ đạc chuẩn bị về cung điện. Theo lệnh của cậu, vẻ mặt của các quan chức còn lại tái mét như u linh, nối đuôi nhau đi theo quốc vương ra khỏi lều.

Chỉ trong chốc lát, căn lều vốn ồn ào trở nên yên lặng, chiếc bàn đàm phán dài chỉ còn lại những nhà đàm phán Blaise đang ngơ ngác và tướng quân mặt tái mét.

Nhà đàm phán Blaise ta nhìn ngươi, ngươi nhìn ta, trong lúc nhất thời cũng không ai nói gì.

Không phải mới vừa nãy còn trò chuyện êm đẹp hả? Sao vừa chớp mắt mà mọi người đã đi hết rồi?

Đến lúc này, họ đã thấu hiểu nỗi khổ trong lòng của những đồng nghiệp Legrand suốt ngần ấy năm.

Có một bạo quân vô lý như vậy... không ai có thể cười nổi.

"Tướng quân?"

Có người nhỏ giọng hỏi.

Tướng quân viễn chinh xua tay để những người khác ra ngoài trước.

Trong lều đàm phán chỉ còn lại một mình tướng quân, hắn ta trừng mắt nhìn bản dự thảo bèn chửi ra tiếng mà không hề để ý đến lễ nghi: "Tên ngu Grice đó, sao không sớm đưa tên khốn này xuống Địa Ngục đi?"

Thật lâu sau, hắn ta chộp lấy cây bút lông rồi tức giận ký tên mình vào bản dự thảo.

"Tên ác ôn chết tiệt."

Hắn ta suýt chút nữa làm rách trang giấy.

...

Buổi lễ cũng sắp xếp xong xuôi, các quan viên gần như lê đôi chân tuyệt vọng của mình, họ nhìn những chiếc lều bị cất đi từng cái một.

Quốc vương của họ không hề quan tâm thứ này chút nào.

Cậu đang cầm một cây roi làm bằng hỗn hợp sợi vàng và bạc, vuốt ve tuấn mã của mình —— nghe nói nó là hậu duệ của chiến mã. Trước đây quốc vương không chú ý lắm, nhưng lần này cậu đột nhiên bắt đầu thích nó.

Chỉ sợ ngay cả ác ma cũng không đoán được vui giận của quốc vương trẻ này.

Đồ đạc được chất vào trong xe ngựa được làm bằng gỗ sồi, tổng quản nội vụ miễn cưỡng xốc lên màn xe cho quốc vương.

"—— xin dừng bước!"

Có người thở hổn hển chạy tới.

Là sĩ quan phụ tá của tướng quân viễn chinh Blaise.

Hắn ta tái mặt khi thấy quốc vương suýt chút nữa đã thực sự rời khỏi.

Quốc vương dừng bước chân đang bước lên xe ngựa, cậu khẽ quay đầu lại, đôi mắt băng lam lạnh lùng nhìn người tới.

Sĩ quan phụ tá không dám lề mề, hắn ta vội vàng lấy ra bản hiệp ước có chữ ký của hai bên.

Quốc vương không đưa tay, ánh mắt cậu lướt qua rồi tùy ý để cho tổng quản nội nhận lấy.

Sắc mặt tổng quản nội vụ đỏ bừng vì kích động, tiếp nhận hiệp ước từ tay sĩ quan phụ tá, cẩn thận trải nó đến cuối cùng, quả nhiên nhìn thấy tên của tướng quân Blaise trên đó —— dù nét chữ sắc bén đều để lộ ra sự tức giận của chủ nhân.

"Bệ hạ!"

Giọng tổng quản nội vụ có hơi run lên vì kích động.

Nỗi buồn bị cuốn đi, niềm vui bao trùm cả đoàn sứ thần đàm phán.

"Đi thôi, ta chán ngấy nơi này lắm rồi."

Quốc vương tàn nhẫn đến mức không có tình người, không hề có ý ăn mừng chiến thắng hiếm có này với họ, mà lại thúc giục mọi người mau đứng dậy, trở về cung điện của mình.

Nhưng mà hiệp ước đã được ký kết thuận lợi, đánh bậy đánh bạ chỉ trả một cái giá nhỏ hơn. Mọi người nhìn vào sự tùy hứng của quốc vương lúc trước cũng không còn khiến người ta khổ não như trước, mà vui vẻ bước lên xe ngựa, chỉ còn sĩ quan phụ tá Blaise mặt như đưa đám.

Xin trời cao phù hộ để cho hắn ta không uổng công chịu lửa giận.

...

"Tướng quân, ngài có ấn tượng thế nào về quốc vương trẻ đó?"

Nhà chiêm tinh do dự hồi lâu rồi hỏi.

"Một tên khốn kiếp vô lại, ác ôn."

Tướng quân trả lời không chút do dự.

"Để cậu ta xuống địa ngục với sự kiêu ngạo của mình."

"Tướng quân, ta nghĩ tốt nhất là chúng ta không để cho quốc vương Legrand sống sót rời khỏi đây."

Bức màn xoáy máu tươi và tăm tối lại xuất hiện trước mặt nhà chiêm tinh, cậu ta đề nghị.

"Không cần quá quan tâm đến cậu ta." Dường như tướng quân cảm thấy có hơi buồn cười: "Nhà chiêm tinh thân yêu của ta, đó chỉ là một tên nhóc tùy hứng và quá mức vô lễ ngạo mạn... Cậu ta sẽ sớm trả giá."

Nhà chiêm tinh còn muốn nói thêm thứ gì.

"Thôi, ngài chiêm tinh của ta, cậu đi thu dọn hành lý của mình đi, chúng ta cũng nên trở về."

Tướng quân không có tâm trạng nghe nữa.

Nhà chiêm tinh đành phải cúi người rồi rời đi.

Trở lại lều của mình, nhà chiêm tinh trải ra một tờ giấy để viết thư, cậu ta suy nghĩ một lát rồi viết bức thư bằng bút lông ngỗng chấm mực sao đặc biệt. Bức thư được viết cho thầy của cậu ta, trong đó cậu ta mô tả chi tiết những gì mình đã thấy khi quan sát quốc vương Legrand, hỏi người thầy điềm báo này có nghĩa là gì.

"Tướng quân không để trong lòng điềm báo của vận mệnh. Nhưng thưa thầy, con cứ cảm thấy không yên, dù đó là mặt trời hay dòng xoáy đẫm máu... Xin thầy chỉ dẫn cho con."

Cậu ta dừng bút rồi kiểm tra lá thư của mình.

"Đáng tiếc cho ngài."

Ngọn nến trong lều bỗng nhiên chập chờn, nhà chiêm tinh nhận ra điều gì đó, cậu ta định thò tay vào túi muốn rút con dao găm bằng bạc ra nhưng không thành công.

Trong nháy mắt một làn sương đen dày đặc lặng lẽ dâng lên từ mặt đất, thoáng chốc lấp đầy không gian chật hẹp. Bóng tối nuốt chửng nơi này.

Nhà chiêm tinh cứng đờ, dường như dùng hết sức quay đầu lại. Màn sương mù màu đen tiến lại gần nhà chiêm tinh, cậu ta thấy một người đang từ từ bước ra khỏi bóng tối.

Cái mùi tăm tối của Địa Ngục... đối phương là.

Cậu ta đã mất đi ý thức.

"Có vẻ như bệ hạ thân yêu của ta đang gặp rắc rối nho nhỏ."

Hắn nhẹ nhàng rút lá thư ra, giơ lên trước mặt mình.

"Đỏ tươi và tăm tối... quá đẹp, bệ hạ của ta."

Hắn thở dài nói.

Một ngọn lửa đen bốc lên trên đầu ngón tay tái nhợt và lạnh lẽo của hắn, bức thư trong nháy mắt hóa thành tro tàn, rơi vào trong màn sương đen.

Ác ma thả tay xuống, đặt đầu ngón tay của mình lên trán nhà chiêm tinh.

"Ngài chiêm tinh, nhìn trộm trân bảo quý giá nhất của người khác, không phải là một phẩm chất tốt đâu."

Ký ức bị rút khỏi trán của nhà chiêm tinh như một chất lỏng màu trắng nhạt. Ác ma đặt nó vào một quả cầu thủy tinh đẹp đẽ rồi dán lên trán của mình.

Hắn nhìn thấy quốc vương dưới ánh nắng giữa trưa.

Tường vi nở rộ trên chiếc áo khoác đỏ thắm của quốc vương, đôi mắt băng lam của cậu chứa những tâm sự không ai hiểu được. Mà hắn mượn đôi mắt của nhà chiêm tinh, cuối cùng hắn đã nhìn thấy thứ gần với suy nghĩ của quốc vương nhất... điềm báo của vận mệnh tương lai. Vô số vòng xoáy đỏ tươi trên bức màn tăm tối.

Thật ra, chỉ có những vòng xoáy đỏ tươi mới là vận mệnh thực sự của quốc vương.

Bức màn tăm tối biểu hiện cậu đã ký khế ước với ác ma, linh hồn cũng đã thuộc về Địa Ngục.

Đẹp đến cỡ nào.

"Bệ hạ của ta."

Ác ma thì thầm.

Ký ức kết thúc khi bóng lưng quốc vương rời đi. Ác ma cẩn thận cất kỹ quả cầu thủy tinh, vươn tay biến ra một đóa tường vi đỏ tươi. Hắn cắm bông hoa tường vi lên trước ngực mình, sau đó bước nhanh qua chàng trai xui xẻo khi tỉnh lại sẽ quên sạch mọi thứ.

Hắn không ngại giải quyết một tai họa ngầm cho quốc vương.

Nhưng để những tên dị giáo Thánh Đình vượt biển đến thì sẽ càng trở nên rắc rối hơn, đúng không?

Lúc này đã là hoàng hôn.

Máu và bóng tối bao phủ mặt đất, đã đến lúc mọi sinh vật bóng tối xuất hiện.

Ác ma biến mất trong tối, hắn đứng thẳng người, đuôi váy lễ phục đen bị gió thổi bay rồi mờ dần trong sương mù. Hắn lấy tường vi trước ngực xuống, nhẹ nhàng đi về hướng quốc vương rời đi: "Một ngày tốt lành, bệ hạ thân yêu của ta."

Hắn hôn lên đóa tường vi.

Hết chương 11.

Fanart ác ma

Cre: meiliiooooo | lofter