Dorian cầm chai không chạy ra khỏi văn phòng, định tiện đường tìm một thùng rác tái chế ở hành lang để vứt đi, nhưng không ngờ lại va phải một Á thư ngay tại cửa thang máy, tay anh run lên, chiếc chai không rơi xuống đất.

"Trưởng quan!" Thiếu tá Á thư vừa bước ra khỏi thang máy nhìn cấp hiệu trên vai Dorian rồi lập tức chào.

"Xin lỗi Trưởng quan, tôi không chú ý đến Ngài."

"Không sao."

Dorian chào lại, chuẩn bị cúi xuống nhặt chai. Chỉ là Á thư kia đã nhanh chân hơn, anh ta nhặt chai lên rồi còn rút một tờ giấy ăn bảo vệ môi trường ra lau sạch sẽ rồi mới đưa cho Dorian.

"Cậu lau nó làm gì?" Dorian nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

"Xin lỗi, thấy dưới đất hơi bẩn nên..." Á thư gãi đầu một cách ngượng ngùng, "Tôi cá nhân có chút sạch sẽ quá mức, theo thói quen nên lau luôn, xin lỗi, Trưởng quan. Hay để tôi giúp Ngài vứt chai vào thùng rác tái chế?"

"Không cần. Cậu đưa giấy ăn cho tôi luôn, tôi vứt cùng một thể."

"À? Nhưng tờ giấy ăn này..."

"Không sao, tôi đang tiện đường đi vứt, giúp cậu vứt luôn, cậu không phải sạch sẽ quá mức sao? Cầm trên tay không thấy bẩn à?"

"Ồ, vâng. Vậy cảm ơn Trưởng quan."

"Ừm." Dorian nhận lấy giấy ăn bảo vệ môi trường, kiểm tra xác nhận đó là tờ giấy có dính dấu vết chất lỏng ở miệng chai, rồi quay người đi về phía thùng rác nằm ở phía bên kia thang máy. Còn Á thư đứng sau lưng anh nhìn bóng lưng Dorian đi xa, đôi mắt hơi nheo lại, lộ ra vẻ đắc ý không thể che giấu. Anh ta liếc nhìn vài giọt chất lỏng dính trên đầu ngón trỏ tay phải của mình, nhẹ nhàng tháo găng tay ra rồi nắm chặt trong lòng bàn tay.

Vừa nãy khi tiếp xúc gần với chai không, anh ta đã ngửi thấy một mùi tanh cực kỳ nhẹ. Là một dược sĩ, anh ta nhạy bén nhận ra đây có thể không phải là một chất lỏng thuốc thông thường còn sót lại. Anh ta theo thói quen đã lấy mẫu, nhưng lại bị Dorian buộc phải đòi lại. Nghĩ đến chức vụ và thân phận của Dorian, dược sĩ Ali càng khẳng định mình có thể thu được một số thứ từ chất lỏng còn sót lại trong chai này.

Anh ta nghĩ, cuối cùng mình cũng tìm được cơ hội để lập công với Chủ nhân đã lâu không liên lạc, có lẽ còn có thể nhân cơ hội này mà nhận được vài lần sủng ái của Chủ nhân.

Bước chân của dược sĩ Ali lúc này đi về phía phòng thí nghiệm vô cùng nhanh nhẹn, anh ta tự cho rằng thần sắc và động tác của mình đều vô cùng bí mật, nhưng lại không biết rằng mọi hành vi của anh ta đã bị camera ẩn ghi lại, và bị Vân Mặc đang ngồi trước bàn làm việc, vừa hay điều chỉnh màn hình giám sát, nhìn thấy rõ ràng.

Vân Mặc không ngờ vận may của mình lại tốt đến vậy. Ban đầu chỉ vì dữ liệu báo cáo quá hoàn hảo không thể bắt đầu nên mới chuyển sang ý định tìm sơ hở từ trùng cái đã xử lý, nhưng không ngờ chỉ ngẫu nhiên mở một trong những camera giám sát được bí mật lắp đặt thêm, lại bắt được một con cá lớn. Giờ đây, Vân Mặc cảm thấy có lẽ cậu không cần phải vất vả đối chiếu dữ liệu nữa, dược sĩ Ali chắc chắn có vấn đề.

"Vệ binh."

"Có mặt, Trưởng quan."

"Lập tức bí mật bắt giữ chuyên viên dược sĩ Thiếu tá Ali, đồng thời do tôi tự mình tiến hành thẩm vấn ngay lập tức."

"Vâng."

Khi Đại Công Servais đến căn cứ quân đoàn, Vân Mặc vừa mới bắt đầu thẩm vấn được một lúc. Khu vực thẩm vấn áp dụng chắn sóng liên lạc toàn diện, Kane gửi vài tin nhắn qua đều hiển thị đối phương nhận thất bại, liền đoán rằng Vân Mặc có lẽ đang ở trong khu vực đặc biệt nào đó hoặc đang huấn luyện chắn sóng. Suy nghĩ một chút, hắn quyết định sử dụng quyền hạn đặc biệt của mình đi cùng Dorian thẳng đến khu huấn luyện phi cơ, tự mình luyện tập trước để giết thời gian một cách kín đáo.

Có lẽ vì buổi chiều các quân đoàn đều tiến hành huấn luyện thường quy của mình, phòng huấn luyện phi cơ vẫn rất trống trải. Khi Kane và Dorian đi xuống bằng thang máy quan sát thẳng từ tầng trên cùng, chỉ thấy vài trùng cái mặc quân phục văn phòng đang luyện tập ở đó. Và xem ra, họ dường như cũng đã kết thúc bài bay thường quy và đang chuẩn bị rời đi.

Tình huống này khiến Kane và Dorian quyết định đợi một chút ở chỗ ẩn nấp bên cạnh, đợi họ rời đi rồi mới lên luyện tập. Sự chờ đợi này, lại vô tình nghe được một số đánh giá từ các sĩ quan quân đoàn về một trùng cái nào đó.

"Tại sao Thiếu tướng Vân lại yêu cầu trùng văn phòng phải huấn luyện cùng với trùng võ chứ! Mới có ba ngày, tôi cảm thấy mình đã bong một lớp da rồi."

"Hết cách rồi, Thiếu tướng cho rằng trùng văn phòng cũng là lực lượng dự bị võ mà. Nhưng mấy ngày nay thật sự là huấn luyện với cường độ lớn nhất mà tôi từng trải qua kể từ khi nhập ngũ! Cứ nghĩ đến sau này kiểu huấn luyện này sẽ trở thành phương thức huấn luyện thường quy, tôi lại cảm thấy sống không bằng chết!"

"Đúng vậy! Hơn nữa yêu cầu đạt chuẩn của nhiều hạng mục huấn luyện đều bị nâng cao nữa. Tôi không tin với yêu cầu như vậy anh ta tự mình có thể làm được!"

"Thiếu tướng Vân ư? Đừng nói, anh ta thật sự làm được. Ngày đầu tiên tôi cũng khó chịu như cậu, rồi tôi đã đến Phòng hồ sơ quân vụ tra cứu tài liệu của Thiếu tướng Vân một lần. Sau khi tôi đối chiếu tất cả dữ liệu, tôi không dám cãi lại nữa." Một trùng cái có thân hình khá cao lấy tài liệu đã tra cứu và tải về ra, trình chiếu cho đồng đội đang đặc biệt tức giận kia xem, "Này, để tôi phổ cập cho cậu nhé. Tôi còn đặc biệt làm biểu đồ so sánh các loại dữ liệu, tuyệt đối rõ ràng dễ hiểu."

"... Không thể nào. Thành tích này!! Trời ạ, mọi hạng mục đều xuất sắc! Anh ta không phải cấp S sao? Biểu đồ dữ liệu này có thể đạt đến tiêu chuẩn cấp Siêu S rồi!"

"Thiếu tướng Aodi nói, đây chính là kết quả của việc nghiêm khắc với bản thân. Chỉ cần nỗ lực huấn luyện, vượt qua không phải là mơ!"

"Tôi nghĩ... đó chỉ là trùng cái cấp S như Thiếu tướng Vân thôi. Còn chúng ta là trùng thuộc tính B bình thường..."

"Đừng nói vậy. Nếu chỉ muốn làm một trùng cái cấp B bình thường, tại sao phải nhập ngũ? Có thể được quân đoàn chọn, tất nhiên thuộc về chủng loại ưu tú trong trùng cái. Trùng thuộc tính B thực sự bình thường tuyệt đối không thể đánh lại cậu!"

"Ha ha ha, đúng, tôi một mình có thể đánh họ mười trùng!"

"Đấy. Thôi đi, Thiếu tướng Vân cũng là vì tốt cho chúng ta. Anh ta huấn luyện nghiêm khắc một chút, kỹ năng chúng ta nâng cao cũng nhanh, ít nhất như anh ta đã nói, ra chiến trường xác suất sống sót cũng sẽ cao hơn. Hơn nữa, sự nghiêm khắc của anh ta tôi đã nghe nói từ rất lâu rồi. Em trai tôi hồi huấn luyện quân sự học viện quân sự chính là do Thiếu tướng Vân Mặc làm giáo quan lâm thời, kết quả là trại huấn luyện lúc đó suýt chút nữa làm nó gục ngã. Nhưng hiệu quả rất rõ rệt đấy, thời gian đó về nhà tôi còn không đánh lại nó."

"Thật sự lợi hại như vậy sao?"

"Thật. Thiếu tướng Vân Mặc tuy huấn luyện nghiêm khắc, nhưng trùng nào từng được anh ta huấn luyện hầu như mọi dữ liệu đều sẽ được cải thiện. Có lần Skynet đã công bố bình chọn giáo quan được trùng cái yêu thích nhất các cậu biết không? Chính là Thiếu tướng Vân Mặc! Trước khi Thiếu tướng Vân Mặc giải ngũ, rất nhiều học viên quân sự đã chen chúc để tìm Thiếu tướng Vân Mặc làm gia sư riêng! Đáng tiếc, nghe nói lúc đó Thiếu tướng Vân Mặc đã nhận học trò rồi."

"Lại có cả cuộc bình chọn này nữa sao!! Chúng tôi sao không thấy!?"

"Lâu rồi mà, khoảng 6, 7 năm rồi... đó là bài đăng trên diễn đàn riêng. Sau đó Thiếu tướng Vân Mặc dường như không còn dạy học trò nữa. Rồi lại đột nhiên giải ngũ... Thật ra sáng sớm hôm đó nghe nói Thiếu tướng Vân Mặc đến làm người quản lý quân đoàn, tôi đã rất phấn khích rồi!"

"Đúng, nhìn ra mà, mấy ngày sáng sớm nào ở Đại hội tổng kết toàn quân cậu cũng thể hiện rất vui vẻ."

"Cái này thì... hì hì, đáng tiếc vẫn chưa nhận được nụ cười tán thưởng của Thiếu tướng Vân Mặc nhỉ. Rõ ràng ở Đại hội tổng kết sáng nay tôi đã rất cố gắng rồi, tôi nghĩ lần thao tác vượt chướng ngại vật đó tuyệt đối là thao tác xuất sắc nhất từ trước đến nay của tôi, nhưng Thiếu tướng lại không hề tặng cho một nụ cười nào."

Mấy trùng cái khác nghe thấy lời than phiền hoàn toàn lạc đề này thì im lặng liếc nhìn trùng cái vừa phát biểu, tất cả đều tỏ vẻ khinh bỉ: "Hồ sơ quân vụ của Thiếu tướng Vân Mặc cậu không tra rồi sao? Từ mô tả đại diện của anh ta là lạnh lùng vô tình, nghiêm khắc sắc bén, cậu lại muốn thấy Núi Băng cười với cậu sao? Cậu bị huấn luyện ngu đi rồi à!"

"Nhưng Thiếu tướng Aodi vẫn luôn cười mà!"

"Thiếu tướng Aodi có lúc nào không cười sao?"

"... Không đúng, tôi nhớ Thiếu tướng Vân đã từng cười rồi!" Như nhớ ra điều gì đó, trùng cái có khuôn mặt tròn trịa kia bắt đầu lục lọi thư mục sưu tầm riêng tư trong thiết bị liên lạc của mình, sau khi tìm thấy một bức ảnh nào đó liền bắt đầu khoe bộ sưu tập của mình với những người khác, "Nhìn này, chính là bức này!"

"Ê, chụp lúc nào vậy? Trời ạ, Thiếu tướng Núi Băng thật sự đang cười! Đúng rồi, trùng đực bên cạnh anh ta là ai?"

"Hình như là trùng đực! Đây chẳng lẽ là người yêu của Thiếu tướng Vân Mặc? Oa, không phải vừa, cậu moi ra từ đâu vậy!"

"Trùng đực này đẹp trai quá! Trùng đực đẹp trai thế này sao dường như chưa từng thấy trên Skynet nhỉ... Ê, không đúng. Bối cảnh này không phải Học viện Quân sự Maurice sao. Chưa từng nghe nói Thiếu tướng Vân Mặc ở học viện quân sự nào cả."

"Có lẽ trùng đực này đang theo học ở học viện quân sự đó, Thiếu tướng Vân Mặc đi hẹn hò với đối phương, rồi..."

"Hẹn hò với đối phương lại tạo dáng rõ ràng kiểu lễ tốt nghiệp này sao!"

"Không không không, tôi chỉ muốn biết trùng đực ở Học viện Quân sự Maurice này tên là gì!"

"Tôi cũng vậy, tôi cũng vậy. Tôi phải hack hồ sơ thông tin học viên và cựu học viên Học viện Quân sự Maurice! Trùng đực này đẹp trai quá! Cảm giác còn đẹp trai hơn cả Đại Công Servais nữa!"

"Ồ, thế sao? Đẹp trai hơn tôi?" Kane sau khi nghe đến đoạn về bức ảnh đã không nhịn được bắt đầu bước đến gần, cuối cùng sau khi đối phương đưa ra một nhận định nào đó thì đột nhiên lên tiếng hỏi ngược lại. Giọng nói đặc biệt dễ nghe đến từ trùng đực khiến các trùng cái có mặt đều sững sờ, đặc biệt sau khi hoàn hồn lại còn nhìn thấy Đại Công Servais bằng xương bằng thịt đang đi về phía họ, những trùng cái trẻ tuổi không nhịn được hét lên vì kinh ngạc.

"Á! Đại Công!"

"Trời ạ, Đại Công Servais!"

"Á, tôi vừa nãy không nói gì cả!"

Vài trùng cái vội vàng đứng nghiêm chào để chứng tỏ sự trong sạch. Một trùng cái trong số đó còn vì quá căng thẳng mà suýt chút nữa xóa mất bức ảnh đang trình chiếu. May mà Dorian nhanh tay lẹ mắt, trực tiếp nắm lấy cổ tay đối phương, ngăn chặn việc xác nhận nút xóa.

"Bức ảnh này từ đâu ra?"

Đến gần hơn, Kane cũng thấy rõ nội dung cụ thể của bức ảnh. Vân Mặc bên trong đứng cạnh trùng đực bị đánh giá là đẹp trai hơn hắn, bối cảnh là tượng đài đặc trưng trên quảng trường Học viện Quân sự Maurice nổi tiếng của Đế quốc, nơi các đời Trùng Đế đều từng theo học. Vân Mặc thậm chí còn khoác vai trùng đực đó, cả hai trùng cùng cười đối diện với ống kính. Kane đột nhiên cảm thấy nụ cười này hơi chói mắt, tâm trạng không hiểu sao thấy không vui, hắn rất muốn biết trùng đực lạ mặt này là ai!

"Báo cáo Đại Công. Bức này tôi vô tình tìm thấy khi tìm kiếm thông tin nào đó cách đây vài năm, sau đó tôi cũng đã tìm kiếm nguồn gốc, nhưng không tìm được bất kỳ dấu vết nào nữa. Chỉ còn lại bức ảnh này."

"Vài năm trước? Rốt cuộc là mấy năm trước?"

"Cái này..." Trùng cái trẻ tuổi đối diện với sự tiến sát và truy hỏi của Đại Công tuấn mỹ mặt đỏ bừng, anh ta gãi đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng hồi lâu mới lắp bắp trả lời: "Xin lỗi, Đại Công các hạ. Tôi không nhớ rõ lắm, hình như là lúc đó mọi trùng đều muốn tìm Thiếu tướng Vân Mặc làm gia sư riêng nên điên cuồng tìm kiếm, chắc là khoảng 7 năm trước thôi."

"Được rồi. Bức ảnh này tôi tịch thu."

"Á?!"

"Có ý kiến gì?"

"Không, Đại Công."

"Ừm. Cứ thế đi." Sau khi Đại Công Servais ra lệnh, Dorian liền cắt bức ảnh từ thiết bị liên lạc của trùng cái đó, truyền sang thiết bị liên lạc của mình, rồi sau đó truyền không dấu vết cho Đại Công Servais.

"Được rồi, các cậu quay lại huấn luyện đi. Sau này đừng bàn tán lén lút về Trưởng quan, biết chưa?" Kane liếc nhìn bức ảnh vừa nhận được trên thiết bị liên lạc, rồi ra lệnh đuổi khách.

"Vâng, Đại Công các hạ!"

Vài trùng cái đương nhiên cũng tin vào những lời đồn đại rằng Đại Công Servais chán ghét và khinh thường trùng cái, sau khi nhận được lệnh rời đi, họ đều không thể chờ đợi được nữa chào rồi nhanh chóng rời khỏi.

"Dorian, điều tra trùng đực trong bức ảnh này. Sau đó báo cáo thông tin cho tôi."

"Vâng."