Ông hơi nghiêng người về phía trước, giọng nói mang theo sự chân thành của một người từng trải: "Không thể được, công khai rồi thì không thể đánh đôi nam nữ nữa. Cho dù sau này không đánh đôi nam nữ mà công khai, chỉ cần các em vẫn còn là tuyển thủ hiện tại, thành tích hơi dao động một chút thôi, thì sẽ bị người ta soi xét bằng kính lúp, rồi miệng lưỡi chỉ trích: suốt ngày mãi yêu đương, yêu đương đến nỗi chẳng thèm đánh bóng cho ra hồn. — Nhất là đối với con gái, ảnh hưởng sẽ còn nặng nề hơn. Phải thừa nhận rằng, dư luận xã hội hiện nay khắt khe với con gái hơn, thậm chí quá đáng hơn. Với kinh nghiệm của tôi, thật lòng khuyên hai em tốt nhất nên kiên trì đến lúc giải nghệ rồi hãy công khai."

Cuối cùng, Chủ tịch Lưu nghiêm túc nói: "Vì suất thi đấu đôi nam nữ ở Olympic Paris, mong rằng từ nay hai em nhất định phải kiềm chế lời nói, hành động trong sinh hoạt hằng ngày."

Chúng tôi cúi đầu ủ rũ bước ra khỏi văn phòng, lặng lẽ mà rầu rĩ.

Trên đường, cô ấy bỗng dừng lại, trong giọng đầy hối hận: "Tất cả đều tại tiếng Anh của em quá tệ, lần này thật sự chịu thiệt lớn rồi. Sau này nhất định phải luyện nghe tiếng Anh cho giỏi hơn."

Nhìn dáng vẻ cô ấy hối tiếc khôn nguôi, tôi lại chậm rãi mở miệng: "Thực ra, chưa chắc đã là chuyện xấu."

Cô ấy ngẩng phắt đầu lên nhìn tôi, trong mắt tràn đầy kinh ngạc: "Anh, anh nói gì cơ?"

Tôi nhìn vào đôi mắt to đen láy của cô, khẽ nói: "Nhân khoảng thời gian này, em cứ tiếp tục làm quen với vợt mới, luyện thêm sự ăn ý. Trước đây anh đã gửi cho em kế hoạch đổi vợt từ nhiều năm trước của Long đội, còn có bản kế hoạch đổi vợt của HLV Lưu dành cho anh, em đều có thể tham khảo. Điều anh không muốn thấy nhất là em trở thành 'công cụ' của đôi nam nữ. Có người muốn em, trong kỳ Paris, giống như chị Táo ở Tokyo, bị ép buộc giam chặt trong các nội dung phối hợp, nhưng anh thì không muốn vậy. Hãy ưu tiên đánh đơn, nắm vững và thuần thục kỹ thuật mới của em. Anh là người thuận tay trái, chuyện tham gia nội dung phối hợp là khó tránh, nhưng em thì không cần."

Cô ấy như bừng tỉnh, thì thầm nhìn tôi: "Vậy nên... lúc đó anh đã nghe hiểu, nhưng không nhắc nhở em, mà cùng em ôm cho qua chuyện?!"

Tôi gật đầu trước, rồi lại tự giễu lắc đầu, khổ cười nhìn cô: "Anh không giỏi như em nghĩ đâu. Nhưng mặc dù không biết chuyện đội cầu lông, anh cũng đoán được rằng nếu quá phô trương thì ban huấn luyện sẽ bắt chúng ta tạm thời tránh gió. Chỉ là... thời gian 'tránh gió' này có thể dài hơn anh tưởng."

Cô bỗng nhào vào lòng tôi, ngón tay siết chặt áo tôi, giọng vùi trong ngực áo: "Anh ngốc quá, sao không biết nghĩ cho mình chứ?"

Tôi giơ tay nhẹ nhàng vỗ lưng cô, giọng chắc nịch: "Em phải đi chinh phục ngôi vị số một thế giới, trở thành số một thế giới thực sự, đánh bại tất cả mọi người. Đương nhiên anh phải che chở cho em."

Ngừng một chút, tôi cúi đầu hôn lên đỉnh đầu tròn trịa của cô, nói tiếp: "Anh cũng sẽ cố gắng, anh cũng sẽ liều mạng tiến lên, nâng hạng của mình ở nội dung đơn nam."

Trong lòng tôi thầm thì: "Giấc mơ Grand Slam của em rất quan trọng, sao anh có thể vì ước mơ Olympic của riêng mình mà làm ngơ chứ?"

Tiếp theo, chúng tôi phải đến gặp HLV trưởng của đội nam và đội nữ để nhận hình phạt trong đội.

Một bản kiểm điểm dài vạn chữ là điều chắc chắn không thể thiếu. Hai đứa tôi vội vàng đến dỗ dành chị Đáo vốn vừa ấm ức vừa giận dữ, nào là mời chị uống cà phê pha tay, nào là hứa chắc chắn bài kiểm điểm sẽ do hai đứa tôi gánh chịu. Cuối cùng, cơn giận phừng phừng của chị mới nguôi ngoai.