Về đến nhà, Datou vui vẻ khoe với bố mẹ món quà mà Shasha mang từ Almaty về cho mình. Anh phấn khích đến mức pha liền ba ly cà phê, vừa nhấm nháp vừa cười ngây ngô.

"Con trai à, dạo này con có vẻ vui vẻ nhỉ?" Mẹ Datou nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt ánh lên tia sáng đầy tinh tế.

"Dạ, vui ạ, cực kỳ vui." Datou vừa lướt điện thoại vừa trả lời theo phản xạ.

"Việc tập luyện và thi đấu có suôn sẻ không?"

"Dạ, suôn sẻ ạ."

"Đánh đôi nam nữ cũng tốt nhỉ?"

"Dạ, tốt lắm."

"Quan hệ với Shasha cũng tốt chứ?"

"Tốt ạ, cực kỳ tốt."

"Vậy con thích con bé từ khi nào thế?"

"Cũng lâu rồi..." Phụt! Datou suýt nữa sặc cà phê, bố anh thì khó chịu phẩy tay, dịch lại gần mẹ cậu hơn.

"Con nói mẹ nghe xem nào, con thích con bé đến mức nào?"

"Thì... chơi chung, đánh bóng chung lâu ngày thì thích thôi ạ. Mà thích đến mức nào thì con biết trả lời sao đây?"

"Vậy mẹ hỏi con, từ lúc chơi đôi với con bé, con có tiến bộ không?"

"Đương nhiên là có rồi ạ! Ba mẹ ngày nào cũng xem bóng bàn mà còn không biết sao? Nữ tuyển thủ mà có một Tôn Dĩnh Sa xuất sắc như vậy, đánh bóng mạnh mẽ chẳng thua kém gì nam tuyển thủ, đấu tập với con còn chẳng yếu thế. Nhìn nhỏ con thế thôi, nhưng sức mạnh kinh người lắm!"

Bố mẹ Datou liếc nhau, không nói gì. Datou nhận ra mình vừa hơi quá khích, chết rồi, lỡ miệng rồi! Bầu không khí bỗng trở nên trầm lặng, cả nhà chỉ còn tiếng hít thở nhẹ.

Thực ra, bố mẹ Datou đã sớm biết Shasha giỏi thế nào. Cô bé còn trẻ mà đã vô địch, thành tích xuất sắc, ngoại hình dễ thương, gia đình gia giáo. Quan trọng nhất là cô bé rất chăm chỉ, không vướng vào những cám dỗ bên ngoài.

Một cô gái mặc đồ thể thao giản dị, tinh thần trong sáng, không thực dụng – đúng là con dâu lý tưởng... khoan đã, suy nghĩ đi xa quá rồi! Nhưng điều khiến họ lo lắng là con trai mình có thật sự nghiêm túc không? Dù sao nó vẫn còn trẻ, cần kiểm soát mọi chuyện trong chừng mực.

Khi Datou nghĩ rằng sắp bị mắng, mẹ anh bất ngờ đứng dậy.

"Mẹ buồn ngủ rồi, chợp mắt một lát. Hôm nay không có việc gì quan trọng, cơm tối hai bố con tự lo đi nhé, trong tủ lạnh có đủ đồ ăn đấy."

Nói xong, mẹ anh kéo rèm cửa lại, vào phòng nghỉ. Bố anh ngồi thẳng người, trông có vẻ nghiêm túc. Datou biết bố có điều muốn dạy bảo.

"Con trai, bố không quan tâm con có thích ai hay không. Nhưng có một điều bố muốn con ghi nhớ – các con vẫn còn quá trẻ, đừng vội vã, đừng quyết định điều gì quá sớm. Điều quan trọng nhất bây giờ là sự nghiệp của con. Bố hy vọng dù sau này con có trở thành nhà vô địch thế giới hay không, ít nhất con cũng phải là một người đàn ông có trách nhiệm với chính mình. Hiểu chứ?"

"Dạ, con hiểu."

"Lần trước con thất bại, bố biết con cũng không vui. Bố không trách con, nhưng không ai được phép bỏ cuộc chỉ vì một lần vấp ngã. Bố không cấm con yêu đương, cũng chẳng thể cấm được, nhưng con phải hiểu rằng người con thích không phải là một cô gái bình thường. Con không thể làm lỡ dở bản thân mình, lại càng không thể làm lỡ dở người khác."

Datou hiểu, bố đang nhắc nhở anh phải có trách nhiệm với bản thân và đối phương. Không thể tùy tiện yêu đương bồng bột. Mà anh thì không hề muốn tùy tiện. Dù tương lai thế nào, nhưng anh có một linh cảm mãnh liệt rằng – cô gái ấy sẽ là người mà anh kiên trì theo đuổi cả đời.

-------------------

Ba ngày nghỉ Tết trôi qua nhanh chóng. Shasha cùng bố mẹ đi ăn uống, mua sắm, tận hưởng khoảng thời gian đoàn tụ ấm áp.

Chiều mùng Một Tết, cô trở lại ký túc xá, bố mẹ cô cũng lên đường về quê. Trước khi đi, mẹ cô vẫn không kìm được mà hỏi:

"Con gái, mẹ hỏi thật, con với Sở Khâm có đang yêu nhau không?"

"Không có, không có!" Shasha vội vàng xua tay.

"Yêu đương gì chứ, chỉ là bạn đánh đôi thôi, không có gì khác đâu. Con mới 17 tuổi mà, mẹ bảo con chờ mà, con không vội đâu."

Mẹ cô gật đầu. Shasha là một đứa trẻ tốt, ngây thơ nhưng có chủ kiến. Điều cô quan tâm nhất chính là bóng bàn. Việc cô được vào đội tuyển quốc gia chính là ước mơ mà cô luôn theo đuổi, cô sẽ không dừng bước.

"Vậy con có thích nó không?"

"Hình như có một chút... Khi đi thi đấu, anh ấy rất quan tâm đến con."

Shasha không giấu mẹ điều gì, mẹ luôn dịu dàng và thấu hiểu.

"Vậy thì con tự giữ khoảng cách, đừng vội vàng. Nếu sau này có tiến triển, gặp khó khăn gì, cứ đến hỏi mẹ. Mẹ tin con sẽ biết cách xử lý tốt."

Mẹ Shasha dịu dàng nhưng nghiêm khắc. Cô bé gật đầu – không quan trọng lúc nào, bố mẹ vẫn luôn là chỗ dựa vững chắc nhất của cô.