Không rõ có phải vì Vương Sở Khâm luôn tỏ ra ngưỡng mộ Long ca hay vì sự phấn khích mà anh bày tỏ khi được ghép đôi đánh đôi nam với Long ca hay không, mà vào tháng 7 vừa qua, khi Tạp chí Bóng Bàn Thế Giới phỏng vấn, Tôn Dĩnh Sa đã thẳng thắn trả lời rằng người cô muốn ghép đôi nhất chính là... Mã Long.

Khi đọc câu trả lời ấy, Vương Sở Khâm lập tức nhớ lại buổi phỏng vấn năm ngoái. Lúc đó, khi được hỏi giữa anh và Lưu Đinh Thạc, ai đẹp trai hơn, cô không chút do dự mà chọn anh của cô.

Anh đã nghĩ, lần này cô chắc chắn cũng sẽ chọn mình. Thế nhưng, khi tạp chí phát hành, anh ngẩn người nhìn câu trả lời trên giấy.

Dù không thật sự tức giận, nhưng trong lòng anh vẫn dâng lên chút chua xót.

.....

Những ngày sau đó, mỗi lần gặp Tôn Dĩnh Sa, Vương Sở Khâm không quên châm chọc vài câu, lời nói lúc nào cũng thoang thoảng vẻ ghen tị.

"Đầu ca, cú kéo bóng này của anh thật sự rất đẹp!"

"Làm sao mà đẹp được, so với Long ca vẫn còn xa."

"Đầu ca, anh mặc đồng phục này nhìn đẹp thật đấy."

"Long ca mặc lên mới chuẩn, không thể so sánh được."

Tôn Dĩnh Sa cau mày khó hiểu.

"Đầu ca, sao anh cứ nhắc Long ca suốt vậy?"

.....

Thế nhưng, thường xuyên đi dọc bờ sông, sao tránh được có ngày ướt giày? Câu chuyện này cuối cùng cũng đến tai nhân vật chính.

Một hôm, trong nhà thi đấu, hai người vừa trò chuyện vừa tập luyện.

"Đầu ca, hình như anh lại cao thêm rồi. Sao em mãi không cao nhỉ?"

"Cao cũng chưa chắc tốt. Nhìn bóng lúc nào cũng phải cúi. Chiều cao của Long ca mới vừa đẹp."

Đúng lúc đó, Mã Long từ phía sau đi ngang qua, nghe thấy câu nói, anh lập tức dừng lại. Một tay kéo cổ Vương Sở Khâm, giọng nửa đùa nửa thật:

"Ý gì đây? Nói tôi lùn à?"

Vương Sở Khâm lạnh toát cả sống lưng. Anh quay lại, nở nụ cười lấy lòng:

"Long ca, không phải ý đó đâu! Em chỉ đùa với Tiểu Đậu Bao thôi mà."

"Thế là ý gì?" Mã Long vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, cánh tay siết nhẹ quanh cổ anh. "Tôi là trò đùa chắc?"

Nhìn khuôn mặt sượng trân của Vương Sở Khâm, Tôn Dĩnh Sa không nhịn được cười phá lên. Cô nhận ra, càng quen biết, anh lại càng sống động. Trước mặt Lưu Đinh Thạc hay Tiết Phi, Vương Sở Khâm luôn miệng lanh lợi, nhanh nhảu. Nhưng đối diện Long ca, ánh mắt anh sáng lên như ngôi sao nhỏ, cứ như bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng lao đến xin lời khen ngợi.

"Không phải, không phải, Long ca, tha cho em đi mà!"

Mã Long cuối cùng cũng bật cười, buông tay ra. Nhớ lại lần trước, khi Vương Sở Khâm hỏi mượn tiền mình, anh đã cảm thấy kỳ lạ. Nhưng hôm sau, từ câu chuyện của Tiểu Táo và Tiểu Mộng về chiếc điện thoại Vương Sở Khâm mua tặng Tôn Dĩnh Sa, mọi thứ dường như đã sáng tỏ.

Mã Long lờ mờ đoán được: không chỉ có chiếc điện thoại ấy, mà còn cả vài bí mật chưa bao giờ được nói ra.

.....

Trong nhóm thường xuyên tham gia thi đấu gần đây, người phản ứng chậm nhất không ai khác chính là Lương Tĩnh Khôn.

Sau khi thi đấu ở Malaysia, Tôn Dĩnh Sa trở về đội tỉnh cùng Hà Trác Giai và các đồng đội để chuẩn bị cho giải vô địch. Sau đó, cô cùng đội tỉnh sẽ đến Thiên Tân để thi đấu.

Năm nay, Tôn Dĩnh Sa và Vương Sở Khâm đăng ký đánh đôi nam nữ. Trước tiên, cả hai trở về đội luyện đơn, sau đó sẽ gặp nhau tại Thiên Tân để tập phối hợp trước giải.

Ba, bốn ngày không gặp, Vương Sở Khâm nhận được tin nhắn từ Lương Tĩnh Khôn. Anh biết rằng đội Hà Bắc đã ổn định chỗ ở và có mặt tại nhà thi đấu. Không chần chừ, anh vội thu dọn ba lô, chuẩn bị đến tìm Tôn Dĩnh Sa để luyện tập.

Nhưng khi bước vào nhà thi đấu, cảnh tượng trước mắt khiến anh không khỏi giật mình.

Dương Quang Đệ đang trò chuyện sôi nổi với huấn luyện viên đội Quảng Tây. Bên cạnh ông là Tôn Dĩnh Sa và Lương Tĩnh Khôn, cả hai trông như hai đứa trẻ bị lôi ra chúc Tết, đứng ngay ngắn, gật gù đồng tình với mọi lời nói.

Gần đó, vài người khác trong đội Quảng Tây cũng nhập hội, tạo nên một bầu không khí hòa hợp bất ngờ... Nếu không có sự hiện diện của Quách Lâm.

Huấn luyện viên Dương trông vô cùng rạng rỡ, tay trái vỗ mạnh lên vai Lương Tĩnh Khôn, cười nói: "Hai đứa này đúng là đáng tự hào. Đừng nhìn Lương Tĩnh Khôn có vẻ hơi chậm chạp, cậu ấy là kiểu tài năng ẩn mình đấy. Điều kiện thể chất thì không ai sánh được!"

Tay phải ông lại vỗ vai Tôn Dĩnh Sa, ánh mắt tràn đầy sự yêu quý: "Còn Sa Sa nhà chúng tôi, tuy chiều cao không nổi bật, thể lực có hơi kém, nhưng đầu óc thì thông minh vô cùng! Đúng là hoàn hảo để bù trừ cho nhau."

Ông ngừng lại một chút, rồi tiếc nuối nói thêm: "Chỉ tiếc là chưa có cơ hội ghép đôi đánh đôi nam nữ."

.....

Kể từ lần nói chuyện rõ ràng trong quán cà phê hai năm trước, Vương Sở Khâm và Quách Lâm gần như không còn cơ hội gặp lại. Quách Lâm ít tham gia các giải đấu lớn, còn lịch trình của Vương Sở Khâm luôn kín đặc với những trận đấu quốc tế. Cả hai như những đường thẳng song song, hầu như không giao nhau.

Tuy vậy, Quách Lâm vẫn biết đến Tôn Dĩnh Sa. Là cái tên trẻ tuổi đã lọt vào top 10 thế giới, cô gái này là niềm hy vọng của thế hệ mới trong làng bóng bàn. Và hơn thế, cô còn là đồng đội đánh đôi của Vương Sở Khâm - một sự kết hợp được truyền thông ca ngợi không ngớt.

Dù có một số tin đồn không rõ nguồn gốc được lan truyền trên báo chí, Quách Lâm chưa bao giờ để tâm. Trong suy nghĩ của cô, đó chỉ là những chiêu trò giật gân của truyền thông. Cô tin chắc rằng mẫu người mà Vương Sở Khâm thích hoàn toàn không giống với cô gái trẻ này.

Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đối diện, chính Quách Lâm lại cảm thấy có chút lúng túng. Không phải vì Tôn Dĩnh Sa, mà vì sự hiện diện của Lương Tĩnh Khôn.

Trước đây, họ từng ăn vài bữa cơm cùng nhau. Lương Tĩnh Khôn, bằng cách nào đó, dường như nắm rõ từng ngóc ngách câu chuyện giữa cô và Vương Sở Khâm như lòng bàn tay. Và giờ đây, anh ta đứng một bên, trông không khác gì con kiến bò trên chảo nóng.

Nửa thân trên của Lương Tĩnh Khôn nghiêng hẳn về phía đội Quảng Tây, nhưng đôi chân như muốn quay đi hướng khác. Gương mặt anh đầy vẻ lưỡng lự, không biết nên cười hay nên tìm lý do để rút lui.

Huấn luyện viên Dương nói câu nào, anh lập tức cười theo câu ấy, nhưng nụ cười của anh gượng gạo đến mức khiến người khác không khỏi chú ý.

Ngược lại với bầu không khí căng thẳng âm thầm xung quanh, Tôn Dĩnh Sa lại là người bình tĩnh nhất. Cô đứng bên cạnh, cười tươi như thể không hề bị ảnh hưởng bởi những mối quan hệ phức tạp đang lặng lẽ đan xen. Giọng cô trong trẻo vang lên, tự nhiên hòa nhịp với câu chuyện của huấn luyện viên Dương: "Lão Dương, đừng chê em nữa nhé! Thầy thể lực đã tập cho em rất nhiều, giờ em cải thiện thể lực đáng kể rồi đấy!"

Huấn luyện viên Dương bật cười ha hả, nhìn cô với ánh mắt tràn đầy sự cưng chiều: "Đấy, cứ thử nói một câu không hay mà xem, chắc lát nữa cô bé này lại xị mặt ra cho tôi chịu trận thôi!"

Huấn luyện viên đội Quảng Tây cũng mỉm cười, ánh mắt đầy ngưỡng mộ khi nhìn Tôn Dĩnh Sa. Ông nói: "Thầy Dương, thầy đúng là phải tự hào. Có hai quân át chủ bài như vậy trong đội, đúng là rạng danh quá rồi."

Huấn luyện viên Dương không giấu được sự hài lòng, cười nói: "Tự hào chứ, tự hào lắm! Con bé này vừa nhận thông báo được chọn tham gia đoàn xe diễu hành quốc khánh. Dạo này cứ vui mừng như trên mây ấy!"

Trong khi đó, Vương Sở Khâm, đứng cách đó không xa, đang tính cách lặng lẽ rút lui. Nhưng ý định ấy ngay lập tức bị huấn luyện viên Dương bắt gặp. Ông vẫy tay gọi lớn, giọng vang dội: "Đầu to, định đi đâu đấy? Chẳng phải cậu nói đến tìm Sa Sa để luyện tập sao? Sa Sa ở đây này, qua đây nào!"

Vương Sở Khâm đứng khựng lại, thầm thở dài. "Sao mình không chạy nhanh hơn chút nữa?" Anh nghĩ. Quay người đi được nửa đường, giờ lại phải miễn cưỡng xoay lại, nặn ra một nụ cười còn gượng gạo hơn cả Lương Tĩnh Khôn lúc nãy.

.....

Là vận động viên, việc gặp mặt nhau trong các nhà thi đấu là chuyện bình thường. Nhưng tình huống này, với sự hiện diện đầy bất ngờ của Quách Lâm, lại khiến mọi thứ trở nên khó xử hơn.

Tôn Dĩnh Sa, tuy bình tĩnh bên ngoài, cũng không ngờ rằng mình lại bị kéo vào một cuộc trò chuyện với đội Quảng Tây như thế này. Khi thấy Vương Sở Khâm bị gọi lại, ánh mắt cô dường như lấp lánh vẻ trêu chọc.

"Xem nào," cô thầm nghĩ, "sau hai năm không gặp, liệu anh ấy sẽ phản ứng thế nào đây?"

Ánh mắt cô vô tình lướt qua Quách Lâm. Biểu cảm vốn gượng gạo của Quách Lâm bỗng sững lại, khuôn mặt hiện rõ sự căng thẳng.

Tôn Dĩnh Sa cắn nhẹ môi theo phản xạ, ánh mắt lướt một vòng qua cả hai người trước mặt. "Thú vị đấy," cô thầm nghĩ.

Vương Sở Khâm bước đến, cố gắng đứng cạnh Lương Tĩnh Khôn như để tìm chút bình yên. Anh không dám nhìn xung quanh, ánh mắt chăm chăm hướng về phía huấn luyện viên đội Quảng Tây, như thể đang thực hiện một lời tuyên thệ quan trọng.

Anh biết rõ, nếu lỡ để ánh mắt mình lệch đi - dù chỉ một chút - sự chột dạ của anh sẽ lập tức bị phơi bày trước mặt hai người mà anh không muốn phải đối diện nhất.

"Đây chính là cậu nhóc đội Bắc Kinh, Vương Sở Khâm, người đã chiếm mất vị trí đánh đôi với Sa Sa nhà chúng tôi," huấn luyện viên Dương chỉ tay về phía anh, giọng vừa nghiêm túc vừa hài hước. "Ban đầu, tôi thấy cậu nhóc này chẳng có gì ưa nổi cả. Sau này mới thay đổi suy nghĩ. Mỗi lần tập luyện đều mang đồ ăn vặt cho Sa Sa, lại còn thân thiết với Đại Béo đến mức chẳng khác gì mặc chung quần."

Lời trêu đùa bất ngờ khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía Vương Sở Khâm. Anh khựng lại trong giây lát, rồi gượng cười đáp: "Chân của Đại Béo to lắm, mặc chung quần chắc hơi khó đấy ạ."

Huấn luyện viên đội Quảng Tây và huấn luyện viên Dương phá lên cười sảng khoái, không ngừng tán thưởng rằng cậu nhóc này thật thú vị.

Nhưng không phải ai cũng cười được.

Huấn luyện viên Dương, dĩ nhiên, chẳng hay biết chút gì về những mối quan hệ rối rắm giữa các thành viên trẻ tuổi. Thế nhưng trong đội, ngoài 4-5 người thân thiết nhất, hầu như ai cũng hiểu ít nhiều về những cảm xúc chưa được nói ra.

Chỉ có Tôn Dĩnh Sa vẫn cười tươi rói, nét mặt rạng rỡ đến mức tưởng như mọi chuyện không chút ảnh hưởng đến cô.

Trong lòng Vương Sở Khâm, cảm giác nghẹn ngào vì chuyện với Long ca vừa mới nguôi ngoai, giờ đây lại bị chặn đứng bởi sự hiện diện của Quách Lâm.

Cô ấy đứng ở đây - người mà hai năm trước đã ngồi đối diện anh và Tôn Dĩnh Sa trong một quán cà phê. Anh biết, trí nhớ của Tôn Dĩnh Sa rất tốt. Không đời nào cô lại quên Quách Lâm là ai.

Vậy mà bây giờ, cô vẫn đứng đó, nụ cười tươi tắn trên môi, như thể hoàn toàn không bị ảnh hưởng. Thậm chí, cô còn thoải mái hơn cả Lương Tĩnh Khôn - người lúc này vẫn đang lúng túng không biết đặt tay vào đâu.

Vương Sở Khâm cảm nhận rõ sự mâu thuẫn trong lòng mình. Anh không biết nên thở phào vì thái độ thoải mái của cô, hay thấy chạnh lòng vì điều đó.

Nhìn cô, anh chợt nhận ra: Tôn Dĩnh Sa không chỉ mạnh mẽ trong thi đấu, mà còn mạnh mẽ hơn anh tưởng ở những chuyện mà cô không bao giờ để lộ.

.....

Cuộc trò chuyện dần kết thúc. Huấn luyện viên Dương dẫn cả nhóm đến khu vực bàn bóng của đội Hà Bắc, nơi họ được phân chia để luyện tập.

Ngay từ những lượt đánh đầu tiên, Vương Sở Khâm đã để lỡ vài cú bóng, khiến nhịp độ của buổi tập trở nên trật nhịp. Sau một lượt tập, họ nhường bàn cho đồng đội khác và tạm nghỉ chờ đến lượt tiếp theo.

Tôn Dĩnh Sa cầm vợt, hà hơi nhẹ lên bề mặt cao su để làm sạch. Cô nhận chiếc khăn từ tay Vương Sở Khâm đưa qua, rồi bất giác nói: "Đầu ca, khi tập luyện thì phải tập trung."

Cô biết rõ lý do anh mất tập trung không phải vì chuyện cũ. Cô cũng chưa bao giờ để những điều như vậy làm phiền mình. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô hoàn toàn thoải mái.

Anh không trong trạng thái tốt nhất, và sự lơ đễnh của anh khiến cô khó chịu. Việc để những chuyện vụn vặt ảnh hưởng đến buổi tập luyện là điều cô không muốn thấy.

Cô hiểu rõ, cảm xúc của anh dành cho cô đã khác trước. Không ai có thể cảm nhận được điều này sâu sắc hơn chính cô.

Cô nhớ lại, trước khi đánh đôi với cô, anh cũng từng phối hợp với Trần Hạnh Đồng một thời gian. Ban đầu, anh ít nói, nhưng qua thời gian, mối quan hệ giữa anh và Hạnh Đồng trở nên khá thân thiết. Tuy nhiên, sự thân thiết đó rất khác với cách anh đối xử với cô.

Với cô, anh mang đồ ăn vặt, chuẩn bị thức uống, và thường xuyên hỏi han cảm xúc của cô. Thậm chí, anh có những khoảnh khắc nhìn cô đến thẫn thờ.

Những điều ấy, anh chưa từng làm với Hạnh Đồng.

Nhưng điều làm cô chú ý nhất chính là ánh mắt anh. Trong ánh mắt ấy, có một điều gì đó không còn đơn thuần.

.....

Lúc này, Vương Sở Khâm đứng cạnh, cảm thấy bối rối. Anh không thể đoán được suy nghĩ của cô. Nhìn cô, anh không thấy chút dấu hiệu nào của sự khó chịu.

Chỉ vài phút trước, cô vẫn còn thoải mái đùa giỡn với huấn luyện viên Dương. Tay trái cô chống eo, tay phải kéo tay áo ngắn bên trái lên, khoe cơ bắp nhỏ nhắn của mình, cười nói:

"Lão Dương, vừa rồi thầy có thấy không? Cơ bắp của các tuyển thủ nữ đội Quảng Tây thật sự đáng nể. So với họ, em trông như một nhánh rau nhỏ."

Cô trông hồn nhiên, không chút bận tâm. Nhưng chính sự hồn nhiên ấy lại khiến anh không biết mình nên cảm thấy nhẹ nhõm hay thất vọng.

Liệu cô có thực sự chỉ xem anh là một người anh trai?

Anh thầm nghĩ, có lẽ tất cả là lỗi của mình. Chính anh đã tự gọi mình là "anh trai" trước đây, và giờ, anh phải trả giá cho những lời ấy.

.....

"Không phải là anh không tập trung," Vương Sở Khâm vội vàng giải thích, giọng hơi hoảng. "Em đừng nghĩ linh tinh, không phải vì những chuyện đó đâu."

Tôn Dĩnh Sa đặt khăn xuống, ánh mắt liếc một vòng như đang dò xét, rồi bước lại gần. Cô nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ tinh nghịch nhìn anh.

"Anh trai, em đang nghĩ linh tinh gì thế? Lại không phải vì những chuyện gì cơ?"

Vương Sở Khâm ngước lên, chạm phải ánh mắt sáng ngời của cô. Cái cách cô nhìn anh, nửa trêu chọc, nửa như đang thử thách, khiến tâm trí anh như bị xáo trộn.

"Anh... anh..."

Nhưng chưa kịp nói hết câu, Tôn Dĩnh Sa đã đứng thẳng dậy, nhún vai, giọng điệu nhẹ nhàng như chẳng hề quan tâm:

"Em chỉ nhắc anh tập trung thôi, chẳng nghĩ gì cả."

Trong lòng Vương Sở Khâm vang lên một tiếng "chết tiệt". Anh thầm mắng mình. "Mình bị làm sao thế này? Sao lại như một con cừu non chờ làm thịt?"

.....

Buổi chiều, không khí trong nhà thi đấu dần trầm lắng. Số người luyện tập thưa thớt, mọi người lần lượt rời đi. Tận dụng lúc bàn bóng trống, Vương Sở Khâm và Tôn Dĩnh Sa quyết định ở lại thêm một chút để luyện tập.

Đến gần 8 giờ tối, Tôn Dĩnh Sa chủ động dừng lại, giơ tay ra hiệu: "Đầu ca, nghỉ thôi. Anh tập từ sáng đến giờ, nhìn mệt lắm rồi."

Vương Sở Khâm, người đến Thiên Tân sớm hơn cô một ngày và đã luyện suốt từ sáng, quả thật có phần kiệt sức. Nhưng dù mệt, anh vẫn có chút nuối tiếc, như không muốn rời đi ngay lúc này.

Khi đội Bắc Kinh kết thúc buổi tập và rủ nhau trở về khách sạn để chơi bài thư giãn, Vương Sở Khâm cũng định ghé qua góp vài ván rồi nghỉ ngơi. Trước khi đi, anh quay sang hỏi cô:

"Sa Sa, lát nữa em ăn tối thế nào? Để anh mua đồ ăn mang qua cho em trước khi sang bên đội Bắc Kinh nhé."

Thời gian gần đây, các đội thường xuyên di chuyển thi đấu ở nước ngoài. Những dịp đội tỉnh hội tụ đông đủ như bây giờ rất hiếm. Tôn Dĩnh Sa khẽ mỉm cười, giục anh nhanh chóng sang gặp Nghiêm An: "Anh mau đi tìm An ca đi. Thầy Dương và HLV Lưu đang ăn mì ở quán gần đây, em thu dọn xong sẽ qua đó ngồi ăn ké, tiện thể nói chuyện với họ một chút."

Vương Sở Khâm nhìn cô một lát, không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu, rồi quay người rời đi.

.....

Nhưng vừa ra đến cửa, anh khựng lại. Trước mặt anh là Quách Lâm, người vừa bước vào nhà thi đấu để lấy đồ bỏ quên.

Cả hai ánh mắt chạm nhau. Quách Lâm sững lại trong giây lát, rõ ràng không ngờ sẽ gặp anh ở đây. Cô vốn định đợi đến khi giải đấu kết thúc mới tìm cơ hội nói chuyện, nhưng tình huống bất ngờ này khiến cô không thể làm ngơ.

Vương Sở Khâm cúi đầu định lướt qua, giả vờ như không thấy. Nhưng Quách Lâm lên tiếng gọi: "Sở Khâm, có thể nói chuyện một lát không?"

Giọng cô trầm và chậm, nhưng ẩn chứa sự dứt khoát khiến bước chân anh không thể không dừng lại.

Vương Sở Khâm không ngờ cô lại lên tiếng gọi mình. Theo phản xạ, anh liếc mắt về phía hàng rào, nơi Tôn Dĩnh Sa đang cúi đầu thu dọn đồ đạc. Thấy cô không chú ý đến mình, anh đáp cộc lốc: "Tôi phải về tìm Bác ca."

Quách Lâm như nắm lấy tia hy vọng cuối cùng. Cô sợ cơ hội gặp gỡ tình cờ này sẽ vụt mất và cũng sợ mất đi dũng khí để nói. Bàn tay cô khẽ kéo nhẹ vạt áo anh, giọng đầy khẩn thiết: "Chỉ vài câu thôi, sẽ không làm mất nhiều thời gian của anh đâu."

Hai năm trước, những điều cần nói đã nói rõ. Sau lần đó, dù trong lòng còn chút lưu luyến, Vương Sở Khâm vẫn dứt khoát xóa bỏ toàn bộ liên lạc, quyết không để bất kỳ hiểu lầm nào có cơ hội nảy sinh.

Giờ đây, cảm giác quen thuộc ấy lại khiến anh khó chịu. Anh lùi lại một bước, tránh tay cô: "Tập luyện cả ngày mệt rồi, tôi thật sự phải về."

Quách Lâm buông tay, ánh mắt thoáng chút hụt hẫng. Nhưng cô không muốn từ bỏ: "Vừa hay chúng ta cùng về khách sạn, trên đường đi nói chuyện cũng được mà."

Lời đề nghị ấy khiến anh càng thêm căng thẳng. Ánh mắt anh thoáng lướt qua phía trong nhà thi đấu, lo lắng rằng Tôn Dĩnh Sa có thể nhìn thấy. Anh không muốn gây ra những hiểu lầm không đáng có, cũng không muốn ai đó thấy rồi biến chuyện này thành tin đồn.

Anh mở cửa kính, quay đầu nói: "Ra ngoài nói. Nhanh lên nhé."

Quách Lâm cắn môi, nhìn theo bóng lưng anh bước ra ngoài với vẻ lạnh nhạt. "Nhanh lên." "Đừng làm phiền." Những lời ấy như kim châm vào lòng cô. Nhưng cô vẫn bước theo, lòng tự nhủ: "Dù chỉ một chút hy vọng, mình vẫn phải thử."

Khi cửa kính khép lại, âm thanh ồn ào bên trong bị ngăn cách. Vương Sở Khâm như trút được gánh nặng. Anh quay lại, giọng nói bình thường nhưng không giấu được sự xa cách: "Có chuyện gì?"

Quách Lâm nhìn anh, ánh mắt đầy sự thăm dò: "Chúng ta có thể làm bạn lại được không?"

Lời nói ấy khiến anh khựng lại. Anh nhìn thoáng qua vai, kiểm tra bên trong nhà thi đấu xem có ai nhìn ra hay không, rồi đáp gọn lỏn: "Chúng ta chưa từng là bạn, nên cũng không thể 'làm bạn lại'."

Thà rằng anh tức giận hay lạnh lùng, Quách Lâm còn thấy dễ chịu hơn. Nhưng giọng điệu bình thản, xa cách của anh, như thể đang nói chuyện với một đồng đội xa lạ, khiến cô đau lòng hơn bất kỳ lời nào khác.

Hai năm qua, cô đã nhìn thấy sự trưởng thành của anh, từng chút một. Có lẽ trước đây cô đã không đủ kiên nhẫn, không đủ tin tưởng. Nhưng giờ đây, niềm tin mạnh mẽ và sự quyết đoán ở anh khiến cô vừa ngưỡng mộ, vừa nuối tiếc.

Cô không phải người sắt đá như mình từng nghĩ. Cô đã lặng lẽ theo dõi, đã xem những bài đăng anh thích cho đến khi anh dừng lại. "Đó là dấu hiệu rằng mọi thứ đã trôi qua," cô thầm nghĩ. Nhưng nếu vẫn còn một chút khả năng nào, cô không muốn bỏ lỡ.

"Hãy bắt đầu lại từ đầu, được không?"

Câu hỏi ấy còn chưa kịp được anh trả lời, thì cánh cửa kính từ bên trong nhà thi đấu bất ngờ bị đẩy mở.

Vương Sở Khâm hốt hoảng lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách với Quách Lâm. Anh liếc nhìn người bước ra, lòng chỉ mong tiếng nói chuyện của họ đã được ngăn cách bởi lớp kính cách âm tốt.

Tôn Dĩnh Sa từ lúc Quách Lâm gọi Vương Sở Khâm đã nhìn thấy tất cả. Cô giả vờ cúi đầu thu dọn đồ đạc, nhưng thực chất là tò mò, tự hỏi họ có gì để nói. Khi thấy Vương Sở Khâm dẫn Quách Lâm ra ngoài, cô khựng lại. Tay cầm túi vợt, ánh mắt cô lặng lẽ dõi theo bóng lưng hai người.

Cô lưỡng lự. Mình nên làm gì? Nên bước ra, hay chỉ đứng đây như người ngoài cuộc?

Chưa đầy nửa phút sau, cô mím môi, lòng tự nhủ: Tại sao mình phải bận tâm chuyện nên hay không nên? Không có lý do gì để ẩn mình ở đây cả.

Cô thả túi vợt xuống, bước nhanh ra ngoài.

Khi cửa mở, cả Vương Sở Khâm và Quách Lâm đều bất ngờ. Sự xuất hiện của cô khiến không khí vốn đã căng thẳng lại thêm phần nặng nề. Vương Sở Khâm, đang cúi đầu như để tránh ánh mắt Quách Lâm, lập tức ngẩng lên. Ánh mắt anh đầy vẻ lúng túng.

"Thôi đi, ai mà chẳng phải người trong cuộc chứ?" Tôn Dĩnh Sa nghĩ, đôi mắt thoáng chút thờ ơ nhưng sắc bén.

"Đầu ca, quay lại tập thêm." Cô khẽ khép cửa lại, đầu nghiêng nhẹ về phía nhà thi đấu, ra hiệu cho anh.

Quách Lâm không nghĩ rằng Vương Sở Khâm có tình cảm gì đặc biệt với Tôn Dĩnh Sa, nhưng cảm giác khó chịu trong lòng cô không phải không có. Cô đã nghe quá nhiều về họ: những lời khen ngợi rằng cả hai rất xứng đôi, những câu chuyện về "thanh mai trúc mã" của hai tuyển thủ trẻ cùng sinh năm 2000.

"Chàng trai tỏa sáng rực rỡ ấy, ai mà không động lòng? Huống hồ, anh ấy đã từng thuộc về mình."

Vương Sở Khâm định mở lời, nhưng chưa kịp nói gì, Quách Lâm đã nhanh chóng lên tiếng: "Anh ấy vừa kết thúc luyện tập, nếu coi đây là giờ làm việc thì cũng đến lúc tan ca rồi. Không thể để đồng đội cứ vắt sức mãi như thế được."

Tôn Dĩnh Sa nghe vậy, khóe môi khẽ nhếch lên. "Thật nực cười."

"Chị à, chị nghĩ các tuyển thủ hạt giống được rèn luyện thế nào?" Giọng cô sắc sảo, nhưng không cao. "Chúng tôi chính là luyện tập ngày đêm không ngừng nghỉ. Thế giới của chúng tôi rất nhàm chán, chẳng có chỗ cho du lịch hay vui chơi."

Lời nói ấy không lịch sự, nhưng cô không hối hận. Cô cũng không có ý định làm "đứa trẻ ngoan ngoãn" trong tình huống này.

Vương Sở Khâm cảm thấy câu nói ấy thật quen thuộc. Anh cố lục lại ký ức, và rồi nhận ra: thì ra cô nhớ mọi điều anh từng nói.

Lúc này, tình hình đã trở nên quá mức căng thẳng. Quách Lâm nhận thấy chẳng ích gì khi tranh luận thêm. Cô quay sang Vương Sở Khâm, ánh mắt cố tỏ vẻ bình thản: "Sở Khâm, không phải ai cũng hiểu được nỗi vất vả của anh. Chúng ta để hôm khác nói kỹ hơn được không?"

Tôn Dĩnh Sa đứng bên cạnh, nghe câu nói ấy như thể vừa được chứng kiến một câu chuyện nực cười.

"Chị à, chị thật sự 24 tuổi rồi sao? Có lẽ thế giới của chị khác chúng tôi. Cái gọi là 'thấu hiểu' của chị thật buồn cười. Nếu thật sự là đồng đội cùng chiến hào, tôi đề nghị chị giúp anh ấy tập luyện thay vì đứng đây nói những lời thấu hiểu vô nghĩa."

Câu nói ấy của cô vang lên như mũi tên bắn thẳng vào sự tự tôn của Quách Lâm. Cô không đáp lại, nhưng ánh mắt đầy vẻ tổn thương.

Vương Sở Khâm đứng giữa, lòng ngổn ngang. Anh không biết nên cảm thấy biết ơn vì Tôn Dĩnh Sa đã giải vây, hay áy náy vì sự thẳng thừng của cô. Nhưng sâu trong lòng, một điều anh hiểu rõ: trong thế giới này, không ai hiểu anh hơn Tôn Dĩnh Sa.

Trong bầu không khí ngột ngạt ấy, Lương Tĩnh Khôn bất ngờ xuất hiện với chiếc ba lô trên vai. Anh bước qua bước lại hai lần, cảm nhận rõ sự căng thẳng bao trùm nhưng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang diễn ra. Cuối cùng, lấy hết can đảm, anh lên tiếng phá vỡ sự bối rối: "Sa Sa, thầy Dương bảo em đi ăn cơm, nói không gọi được điện thoại nên nhờ anh giục em."

"Được ạ." Tôn Dĩnh Sa đáp nhanh, nhưng rồi như nghĩ ra điều gì, quay sang nhìn Lương Tĩnh Khôn với nụ cười nhẹ.

"Đại Béo, giúp Vương Sở Khâm tập thêm nửa tiếng nhé."

Lương Tĩnh Khôn vừa định rút lui thì bị gọi lại. Trong lòng anh kêu khổ, không hiểu mình bị kéo vào chuyện này từ lúc nào. Nhưng trước ánh mắt kiên định của Tôn Dĩnh Sa, anh không thể từ chối: "Được thôi."

Vương Sở Khâm cố gắng che giấu cảm giác nhẹ nhõm xen lẫn vui mừng trong lòng, nhìn Tôn Dĩnh Sa và Lương Tĩnh Khôn quay lại sân tập trước. Anh bước theo sau, nhưng khi đi ngang qua Quách Lâm, anh dừng lại, giọng ngắn gọn và dứt khoát: "Chúng ta không thể làm bạn. Tôi sợ bị hiểu lầm, đặc biệt là Sa Sa."

Quách Lâm lặng người. Thì ra tất cả chỉ là cô tự nghĩ. Những ánh mắt, những khoảnh khắc cô ngỡ là tín hiệu đều chẳng mang ý nghĩa nào như cô mong đợi. Cô còn gì để níu kéo đây?

Cách đó không xa, Tôn Dĩnh Sa cầm túi đồ lên, chuẩn bị rời đi. Nét mặt cô thản nhiên, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Đại Béo, xin lỗi anh nhé, phiền anh rồi. Em đi trước đây, mai gặp lại."

Lương Tĩnh Khôn đứng chôn chân tại chỗ, chờ Tôn Dĩnh Sa đi khuất mới quay sang Vương Sở Khâm, đầy vẻ tò mò.

"Đầu to, vừa nãy là chuyện gì vậy? Sao anh chẳng hiểu gì cả?"

Vương Sở Khâm nhìn anh, thầm nghĩ: Có thể Lương Tĩnh Khôn không hiểu, nhưng anh thì đã dần hiểu.

Họ luôn đứng giữa những áp lực từ cả hai phía, trước có người kỳ vọng, sau cũng có người thúc giục. Không ai bảo họ "nghỉ ngơi đi" mà chỉ có những lời như: "Hãy kiên trì thêm chút nữa, hãy kiên định hơn."

Tôn Dĩnh Sa hiểu điều đó. Và anh cảm thấy mình thật may mắn khi cô luôn hiểu.

Điều quan trọng hơn, anh chợt nhận ra: cô căn bản không phải tình cờ bước ra sân. Cô không bao giờ là người bỏ quên vợt bóng trên sân tập.

Nửa tiếng cô "sắp xếp" cho anh luyện tập cùng Lương Tĩnh Khôn, rất có thể là một hình phạt ngọt ngào.

Vương Sở Khâm khẽ nhếch môi, quay sang nhìn Lương Tĩnh Khôn với vẻ ngán ngẩm: "Đại Béo, EQ của anh đúng là không giống người đã kết hôn chút nào."

Lương Tĩnh Khôn ngơ ngác, chưa kịp đáp thì Vương Sở Khâm lắc đầu, vẻ mặt như nhìn một kẻ ngốc.

"Mau luyện bóng đi. Tôi đúng là xui xẻo, chuyện này cũng đụng phải. Xem ra tối nay khỏi đánh bài rồi."

.....

Quán ăn cách nhà thi đấu không xa. Buổi tối, trời mát mẻ, từng làn gió nhẹ thổi qua khiến không khí thêm phần dễ chịu. Tôn Dĩnh Sa thong thả bước đi, vừa đi vừa để tâm trí mình trôi theo những suy nghĩ vụn vặt.

Đi được một lúc, cô không nhịn được mà bật cười.

Những chuyện xảy ra từ chiều đến giờ, cô không cảm thấy chút khó chịu nào. Mọi thứ, dù có vẻ lộn xộn, nhưng lại khiến cô thấy nhẹ nhõm hơn là nặng nề.

Cô nhớ lại lời của huấn luyện viên Trương và huấn luyện viên Hoàng, những người luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ vững tâm lý: "Cần phải học cách thua, không để những trận đấu đã qua ám ảnh mình. Nhưng đồng thời, cũng phải giữ tinh thần không bao giờ từ bỏ và luôn tiến về phía trước."

Không cần sợ hãi.

Không cần do dự.

Họ hiểu lòng nhau, nhưng không vội vàng. Tương lai còn rất dài.

Cô nghĩ về con đường phía trước. Họ không phải những đường thẳng song song, chẳng bao giờ gặp gỡ. Cũng không phải những đường giao nhau thoáng qua rồi xa cách mãi mãi.

Họ ở trên cùng một con đường, song hành với nhau.

Còn chuyện "tập thêm", cô coi đó như một chút "trừng phạt" nho nhỏ, xen lẫn sự nhõng nhẽo tinh nghịch của một cô gái trẻ.

Điều đó, đối với cô, chẳng có gì đáng bận tâm cả.