Khi Tiển Úy trở về trụ sở, cảnh sát đã đưa hai nghi phạm đến phòng thẩm vấn.

Người thứ nhất là Dương Tố Quyên, một người giúp việc, mỗi tối thứ sáu lúc 9 giờ đều đến dọn dẹp căn hộ.

Người thứ hai là Trần Chính Hạo, chủ một tiệm pizza. Tối hôm qua, vào lúc 7 giờ 34 phút, nạn nhân Giang Ly đã gọi điện đặt pizza. Do quán thiếu nhân viên, chính Trần Chính Hạo đã tự mình mang đồ ăn đến giao.

Còn nghi phạm thứ ba thì không có mặt - bởi người này chính là chủ nhà kiêm người báo án, Cố Hi Nhất. Lý do hắn không đến... là vì vẫn còn đang ở trong một tiệm massage.

Tiển Úy bắt đầu với người giúp việc. Đó là một phụ nữ ngoài ba mươi, gương mặt thật thà, ăn nói cũng không khéo. Chỉ mới hỏi vài câu, toàn thân cô đã run lẩy bẩy vì căng thẳng. Cô khai rằng sáng hôm qua, đúng 9 giờ, cô có đến dọn dẹp căn hộ cho thuê của người đã chết. Đến 9 giờ rưỡi thì rời đi, và từ đó về sau chưa từng quay lại Tiêu Tương Công Ngụ nữa.

Một phen thẩm vấn nữ giúp việc, cuối cùng chẳng moi được manh mối gì. Tiển Úy bèn chuyển ánh mắt sang ông chủ tiệm pizza. Người này khai rằng tối qua, lúc 7 giờ 50, anh ta mang pizza đến cho đứa bé trong căn hộ, chỉ đứng ngoài cửa đưa hộp, hoàn toàn không bước chân vào trong. Camera ở cổng bảo vệ cũng cho thấy Trần Chính Hạo chỉ ở đó chưa đến mười phút, sau đó rời đi và quay về tiệm. Lời khai của anh ta khớp với thời gian khách hàng và nhân viên trong quán có thể chứng thực.

Hai nghi phạm đầu tiên được thẩm tra suốt hai giờ, lời lẽ đều ăn khớp, lại có nhân chứng. Như vậy, kẻ khả nghi duy nhất còn lại chính là Cố Hi Nhất - người có đủ thời gian gây án nhưng lại không có chứng cứ ngoại phạm.

Trong tay cầm bức ảnh, Tiển Úy hỏi với giọng nhạt nhẽo:

- Giang Ly viết cái này có ý gì?

Lâm Mạn Mạn mang đến cho anh một cốc nước, vừa ngắm gương mặt tuấn tú của đội trưởng, vừa liếc xuống bức ảnh. Trong ảnh, lòng bàn tay nạn nhân có khắc một con số "1".

Cô nghiêng đầu suy đoán:

- Tiển đội trưởng, liệu có phải "1" này ám chỉ Cố Hi Nhất không? Rốt cuộc, người chết hấp hối, có lẽ ngay khi trúng đạn đã biết hung thủ là ai, nên vội vàng để lại manh mối.

Tiển Úy không đáp, chỉ hỏi:

- Hồ sơ của Cố Hi Nhất đâu? Còn thông tin hộ gia đình ở lầu 13 đối diện?

- Tôi đã bảo Tiểu Trúc tra lý lịch Cố Hi Nhất. Còn về lầu 13, Mã thúc đang thu thập thông tin, lát nữa sẽ gửi đến.

Ngay sau đó, Tiển Úy cho thả hai nghi phạm vừa đưa về, chờ thêm tài liệu từ Lâm Mạn Mạn.

Mười lăm phút sau, cô ôm tập hồ sơ bước vào, vẻ mặt đầy kinh ngạc:

- Tra được rồi! Thì ra Cố Hi Nhất ở ngay lầu 13 đối diện chỗ nạn nhân!

Tiển Úy: "......" Thật trùng hợp đến mức khó tin.

Lâm Mạn Mạn trình bày:

- Cố Hi Nhất, nam, 23 tuổi. Một năm trước, hắn cho Giang Ly thuê căn hộ ở đơn nguyên 1, lầu 13. Còn bản thân thì ở đơn nguyên 2, cũng lầu 13. Nói cách khác, từ tối qua đến sáng nay, hắn vẫn luôn ở trong khu. Hoàn toàn đủ thời gian để gây án.

Tiển Úy cau mày:

- Một người thuê hẳn hai căn trong cùng khu, lại ở chung một tầng đối diện nhau? Ở thành phố này, đất tấc vàng tấc ngọc, chuyện như vậy hiếm thấy.

Lâm Mạn Mạn hào hứng như vừa nắm được bước tiến lớn của vụ án:

- Hiện tại hắn quản lý một tiệm bi-a gần Đại học Nam Giang, là ông chủ. Nhưng theo hồ sơ, hắn vốn là lưu manh. Ba năm trước từng bị bắt vì đánh người, năm ngoái lại bị một sinh viên tố cáo quấy rối. Tiểu Trúc còn gọi hỏi mấy chủ quán gần đó, ai cũng bảo hắn nhân phẩm chẳng ra gì, hút thuốc, uống rượu, tranh giành khách, đủ cả.

Tiển Úy càng nhíu chặt mày:

- Vậy người đâu?

Lâm Mạn Mạn cười gượng:

- Người của ta vẫn đang canh trước tiệm massage, chưa đưa về được.

Tiển Úy gằn giọng:

- Massage gì mà mất mấy tiếng?!

Lâm Mạn Mạn mím môi:

- Nghe nhân viên nói hắn cố tình gây khó dễ, lấy cớ sợ bị phá án đội bắt, cứ trốn trong đó ngủ. Còn cởi bỏ hết quần áo, dọa rằng ai đụng vào thì hắn sẽ kiện tội quấy rối.

Tiển Úy bật cười lạnh:

- Loại vô lại như thế mà các người cũng bó tay?

- Phá án đội vừa mới thành lập, mọi người chưa phối hợp ăn ý, mong anh thông cảm... - Lâm Mạn Mạn lí nhí.

- Ngụy biện! Ở đây có 23 người, đều được điều từ các đội tinh anh, chứ không phải tay mơ mới vào nghề! - Tiển Úy rút điện thoại. - Ai được phái đi bắt hắn?

- Là Văn thúc.

- Trương Khai Văn? - Anh nhíu mày. Khi thấy cô gật đầu, liền lập tức gọi điện.

---

Trương Khai Văn, hơn bốn mươi tuổi, lão đồng chí dạn dày, mặc bộ đồ huấn luyện giản dị, không mang quân hàm, tóc tai rối bời, râu ria xồm xoàm khiến ông ta trông như đã ngoài sáu mươi. Lúc này, ông đang đứng trước tiệm massage "Mary Mộng Lộ", nơi một hàng dài cô gái mặc váy đồng phục mỏng manh đang run rẩy xếp hàng tiếp khách. Ông và mấy cảnh sát trẻ đã chờ ở đây hơn hai tiếng, canh chừng ngay trước phòng massage nơi Cố Hi Nhất đang cố thủ.

Điện thoại vừa reo, Trương Khai Văn vuốt lại tóc, rồi quay sang: "Là Tiển Úy."

Nghe đến cái tên đó, tất cả cảnh sát có mặt đều thoáng chán nản. Trong toàn thành phố, hơn bốn, năm trăm cảnh sát, không ai là không biết danh tiếng lạnh lùng, khó gần của Tiển Úy. Tân đội trưởng phá án đội - danh thì vang, nhưng chẳng mấy ai thực sự nể phục. Bởi lẽ, việc thành lập đội này vốn là mệnh lệnh áp đặt từ trên xuống, buộc họ phải rời khỏi đơn vị cũ, gia nhập một tập thể chưa ai rõ tương lai.

Trong điện thoại, Tiển Úy hỏi thẳng:

- Người đâu?

Trương Khai Văn nhìn lên biển hiệu:

- Mary Mộng Lộ, số nhà Hương Ôn Nhu. Hắn ở bên trong, không ai vào được.

Tiển Úy lạnh giọng:

- Người này hiện là nghi phạm lớn nhất của vụ án Tiêu Tương Công Ngụ. Cảnh sát không phải mời hắn, mà là buộc hắn phải đến chứng minh sự trong sạch. Nếu không chịu hợp tác, coi như cản trở phá án. Cứ cưỡng chế bắt về, văn bản bổ sung sau.

Trương Khai Văn lúng túng:

- Nhưng... hắn đang ở trần như nhộng. Hễ có người chạm vào là la làng, chúng tôi khó mà ra tay.

- Khó cái gì? Chẳng lẽ các anh tính đứng gác cho hắn ngủ sao? - Giọng Tiển Úy lạnh như băng.

Quay sang Lâm Mạn Mạn, anh dặn:

- Chuẩn bị phòng thẩm vấn số một, hai mươi phút nữa Văn thúc sẽ quấn chăn khiêng hắn về.

- Dạ... vâng?! - Lâm Mạn Mạn trợn mắt kinh ngạc. Nam thần vừa nói... mang nghi phạm quấn chăn khiêng về thật sao?!

Trong phòng thẩm vấn không có camera, bầu không khí lạnh lẽo ngột ngạt. Kẻ xui xẻo bị điên giật khiêng về giờ đã ngồi yên trên ghế.

Lâm Mạn Mạn bước vào, vừa nhìn liền sững sờ, môi khẽ há thành hình tròn. Người ngồi trên ghế - tuấn mỹ đến mức như được chạm khắc, từng đường nét gương mặt hoàn hảo, dưới ánh đèn càng thêm cuốn hút. Mái tóc nâu hơi xoăn rủ xuống, vài sợi lòa xòa che nửa mắt, dưới mi mắt là một nốt ruồi lệ chí, mang theo vẻ lười biếng và thần bí.

"Đẹp trai thế này mà là nghi phạm sao?" Cô buột miệng thốt lên, lập tức bị ánh mắt lạnh như băng của Tiển Úy quét qua, dọa cho lùi ngay một bước.